Готовый перевод Rebirth: This Life Without Regret / Перерождение: Эта жизнь без сожалений: Глава 40

— Сяо Вань, не слушай его, — сказала Ли Хуэй, усаживая Ли Вань на лежанку. — У него, как говорится, из собачьей пасти слонов не вытянешь. Целыми днями носится без толку. Вот если бы он был хоть наполовину таким разумным, как твой брат Мин, я бы во сне от радости хохотала…

Лоу Чжици, услышав это, сердито сверкнул глазами на мать и огрызнулся:

— Ну конечно! Всё у тебя — пятый брат да пятый брат! Даже невесту себе берёт — денег тратит больше всех!

Ли Хуэй покраснела от злости и закричала:

— Да деньги-то на невесту твой пятый брат сам заработал!

Чем дальше она говорила, тем злее становился Лоу Чжици. Он взглянул на Ли Вань и съязвил со злобной усмешкой:

— Не так уж он хорош, этот наш пятый брат. Иначе как его жена пошла бы налево? Все же не дураки — вчера ночью всё видели…

Он нарочно бросил эти слова, чтобы задеть мать: ему до смерти надоело, что она всегда выгораживает пятого брата, Лоу Чжимина.

Ли Вань нарочито округлила рот, широко распахнула глаза, будто поражённая услышанным, и поспешно прикрыла ладонью рот.

Ли Хуэй побледнела от ярости, схватила куриное помело, лежавшее на лежанке, и принялась колотить им Лоу Чжици:

— Чтоб тебе язык отсох! Чтоб ты язык отсох!

Ли Вань смотрела, как её несколько раз ударили, и внутри холодно усмехалась, но внешне изображала испуг и замешательство, будто только сейчас опомнилась и бросилась разнимать их.

— Тётя Лоу…

Она символически потянула Ли Хуэй за рукав, мельком глянула на Лоу Чжици, который скорчился, прикрыв голову, и презрительно поджала губы.

Лоу Чжици, пригнувшись, как раз заметил её насмешливую гримасу и злобно зарычал на Ли Вань:

— Ли Вань! Если ты сейчас же не остановишь маму, я всем расскажу про нас двоих!

Сердце Ли Вань дрогнуло — теперь она действительно испугалась. Она обхватила Ли Хуэй за талию и так сильно сдавила, что та аж вскрикнула от боли в животе. Ли Вань боялась, что Лоу Чжици снова заговорит о той ночи, и ещё больше страшилась, как бы Лоу Чжимин не узнал об этом и не возненавидел её. Поэтому за мгновение она инстинктивно выбрала то, что защитит её репутацию.

Лоу Чжици молча спрыгнул с лежанки и, нахмурившись, посмотрел на Ли Вань. Ли Хуэй тоже опомнилась, перевела взгляд с сына на Ли Вань и спросила:

— Вы что-то скрываете от меня?

— Тётя Лоу, да что вы! Ничего такого! Просто он опять глупости говорит, — поспешно ответила Ли Вань.

Ли Хуэй нахмурилась, швырнула помело обратно на лежанку, сердито глянула на сына и, взяв Ли Вань за руку, усадила её рядом:

— Сяо Вань, может, Шестой тебя обижает? Скажи тёте — я за тебя вступлюсь!

Лоу Чжици бросил взгляд на Ли Вань и специально задержался взглядом на её груди; уголки его губ дёрнулись в злой усмешке.

Ли Вань краем глаза заметила его наглый взгляд и покраснела. Ли Хуэй нахмурилась ещё сильнее и, глядя на обоих, почувствовала лёгкое волнение.

Чем больше Ли Вань пыталась объясниться, тем упорнее Лоу Чжици подыгрывал ей, и чем больше он подыгрывал, тем сильнее Ли Хуэй заподозрила между ними что-то недозволенное.

Ли Вань уже готова была заплакать от отчаяния. Лоу Чжици увидел это, презрительно фыркнул и пробормотал:

— А ночью-то ты совсем другой была… Такой активной… А теперь чего раскисла?

Ли Хуэй резко обернулась к сыну:

— Заткнись! Потом с тобой разберусь!

Она принялась утешать Ли Вань, но та слушала и становилась всё тревожнее — объяснить всё как следует она не знала как.

Ли Вань была ещё слишком молода: от волнения она запиналась и путала слова, а упоминание Лоу Чжимина окончательно вывело её из равновесия.

Проводив Ли Вань, Ли Хуэй вернулась в дом и тут же стала допрашивать Лоу Чжици, что к чему. Но тот лишь уходил от ответа, болтая всякий вздор, и Ли Хуэй чуть с ума не сошла от злости.

В конце концов она тяжело вздохнула:

— Сынок, если бы ты смог жениться на Ли Вань, мне и тебе было бы спокойнее. У неё в семье только она одна, да и условия у них хорошие. Даже если придётся тебе стать зятем и жить у них — я согласна.

Лоу Чжици вздрогнул, резко сел на лежанке и заорал на мать:

— Ни за что! Всё село знает, как она влюблена в моего пятого брата! Какого чёрта мне тогда жениться на ней?

Ли Хуэй сердито глянула на него:

— Какая там любовь! Пятый брат уже женился — что теперь делать? Да и у семьи Ли только она одна наследница. Всё имущество старика Ли достанется ей. Где ещё такого найдёшь мужа?

Лоу Чжици почесал подбородок и пробормотал:

— Дайте подумать…

Мать и сын прекрасно строили планы, даже не задумываясь, согласится ли на это сама Ли Вань и захочет ли она вообще выходить за Лоу Чжици. Но это уже другая история.

После почти недельного снегопада наконец-то установилась ясная погода. Ранним утром Тан Цзинь открыла дверь внешней комнаты, глубоко вдохнула свежий воздух, повязала шарф и взяла лопату, чтобы расчистить двор.

Вчера она уже убрала снег, но за ночь снова выпало столько, что под ногами хрустело: «скрип-скрип». От этого звука у Тан Цзинь мурашки бежали по коже.

Она посмотрела на прояснившееся небо — настроение, угнетавшее её последние дни, сразу улучшилось. Бросив взгляд на восточный двор, она презрительно фыркнула и покачала головой с тяжёлым вздохом.

С тех пор как произошло то событие, в деревне поползли слухи. Говорили всякое, но чаще всего — что Тан Цзинь ночью тайно встречалась с мужчиной. Пересуды были такие подробные, будто все своими глазами видели: кто-то даже называл конкретного человека из деревни. Доброжелатели быстро затихли, а злопыхатели, напротив, стали громче. Под влиянием завистников и сплетников правда превратилась в явную ложь, а ложь — в «общеизвестный факт».

Ещё хуже стало на третий день, когда мать Тан Цзинь, Чжан Юнь, явилась к ней домой и устроила скандал. В итоге Тан Цзинь выгнала её из дома. Чжан Юнь вышла на улицу и принялась орать прямо у ворот дома Лоу Чжимина. Ли Хуэй услышала шум, вышла и попыталась успокоить её, но Чжан Юнь обругала и её. Ли Хуэй чуть не лопнула от злости, и весь этот переполох закончился лишь к вечеру.

Но и это было не всё. В тот же день после обеда Тан Цзюнь ворвался к ней и устроил новую сцену. Ещё больше ошеломило Тан Цзинь то, что именно в этот момент появилась Ли Вань, чтобы «посмотреть представление». В конце концов Тан Цзинь схватила кухонный нож и занесла его над Тан Цзюнем. Тот испугался и пустился наутёк. Ли Вань тоже перепугалась — не ожидала, что та способна на такое, — и тихо ушла домой.

Ли Хуэй уже почти примирилась с тем, что случилось той ночью, но после того, как пошли слухи, она снова стала нервничать. Особенно ей не нравилось, что в последние дни Ли Вань постоянно крутилась около неё и «случайно» бросала намёки. При Ли Вань Ли Хуэй ничего не говорила, но внутри всё кипело. Из-за снегопада она давно не заходила во двор к Тан Цзинь.

Тан Цзинь, однако, жила по-прежнему. После той ночи она уже поняла, что свекровь к ней охладела. Поэтому она и не собиралась «подставлять щёку под пощёчину».

Она ничего не говорила вслух, но сделала для себя выводы. Вся надежда на Ли Хуэй исчезла. Тан Цзинь была не наивной девочкой и уж точно не святой. Если другие могут сделать первые шаги, она легко ответит тем же. Та добрая и мягкосердечная Тан Цзинь, какой она была раньше, теперь была надёжно заперта внутри неё. Нынешняя Тан Цзинь — немного эгоистична, немного безжалостна и в глубине души даже жестока…

Расчистив снег, Тан Цзинь уже собиралась зайти в дом, как вдруг открылась дверь восточного двора. На улицу вышел её свёкор, Лоу Фугуй.

Увидев Тан Цзинь во дворе, он крикнул:

— Пятая невестка! Сегодня поедем вместе продавать овощи!

Тан Цзинь весело кивнула и пошла готовить завтрак. Не думайте, будто она благодарна свёкру. Она не дура — отлично понимает его расчёты. Но делает вид, что не замечает. Некоторые вещи лучше оставить без комментариев. Да и с деньгами никто не спорит.

Ли Хуэй сидела на лежанке и смотрела, как муж уезжает на телеге. Обычно ездили втроём — и то не всегда успевали. Теперь же вдвоём… Она начала волноваться.

Подумав немного, она решила всё-таки поехать следом. Хотя Ли Хуэй и не верила слухам, внутри всё равно было неприятно.

Изначально она хотела «проучить» Тан Цзинь, заставить ту прийти и извиниться. Но та оказалась упрямой — ни слова объяснения! Это ещё больше разозлило Ли Хуэй. Какая свекровь не хочет держать невестку в узде? По мнению Ли Хуэй, Тан Цзинь ведёт себя вызывающе, будто права на её стороне. Как тут не злиться?

Ли Хуэй уже натягивала сапоги, как в дверь вошла Ли Вань. Услышав скрип двери, Ли Хуэй обернулась и улыбнулась.

— Сяо Вань, пришла?

Она сняла со стены шарф и повязала его на шею.

Ли Вань внутренне фыркнула, но лицом улыбалась:

— Мама, вы куда собрались?

В последнее время Ли Вань стала частой гостьей в доме Лоу, постоянно кружа вокруг Ли Хуэй. Несколько дней назад она предложила считать Ли Хуэй своей крёстной матерью. Та, в свою очередь, хотела заполучить Ли Вань в невестки, и они быстро сошлись во мнениях. Теперь у Ли Вань было полное право бывать здесь когда угодно.

Ли Хуэй улыбнулась:

— Поеду с ними на базар.

Ли Вань заботливо сказала:

— Мама, сегодня такой мороз — не стоит вам ехать. Папа с пятой невесткой и сами справятся. Да вы же жаловались на боль в суставах! Я как раз хотела сегодня сделать вам массаж!

Она смотрела на Ли Хуэй с искренним сочувствием. Та улыбнулась, но внутри снова заскребло:

— У тебя язык медом намазан. Ладно, не поеду. Наверное, телега уже далеко.

— Мама, скорее на лежанку, я вам ноги помассирую. Да и вообще… разве пятая невестка не знает, что у вас суставы болят? Живёте ведь рядом, во дворах. Неужели она обидится, если я помогу?

Ли Хуэй продолжала улыбаться, но в душе стало ещё тяжелее. Она вздохнула:

— Твоя пятая невестка и так много пережила. У неё и так забот хватает — родственники не помогают. Если я не стану поддерживать её, как она одна справится?

Ли Вань нахмурилась и с притворным сочувствием вздохнула:

— Мама, вы такая добрая… Пятой невестке повезло, что у неё такая свекровь. В других семьях после того, что случилось несколько дней назад, даже представить страшно…

Ли Хуэй слегка нахмурилась и забралась на лежанку. Ли Вань, глядя на её выражение лица, чуть не захохотала от радости.

— Мама, вы слышали, что случилось прошлой ночью? — небрежно спросила она, устраиваясь на краю лежанки.

— Что случилось?

— Да так, ерунда. Говорят, что у невесты брата Тан Цзинь снова повысили цену за невесту. Если не заплатят — свадьбы не будет.

Ли Хуэй презрительно фыркнула:

— Служит ей уроком! Так ей и надо.

— А ещё… Ладно, не буду говорить. А то вы опять начнёте переживать.

Ли Вань нарочито вздохнула, изобразив смущение, будто боится сказать что-то неуместное.

Ли Хуэй удивилась:

— Да что ты за ребёнок такой! Говори уж, коли начала — чего мямлишь?

Ли Вань покачала головой, будто колеблясь, и нерешительно взглянула на Ли Хуэй:

— Лучше не надо… Мне и самой неловко станет.

Чем больше она увиливала, тем сильнее Ли Хуэй хотела знать правду. Она нахмурилась:

— Говори! Я тебя не осужу.

Ли Вань будто бы собралась с духом и кивнула:

— Ладно… Это ещё осенью случилось!

Ли Хуэй недоумённо уставилась на неё, приглашая продолжать.

— Лю Фан говорит, что осенью своими глазами видела, как Тан Цзинь зашла в кукурузное поле с каким-то мужчиной…

— Лю Фан? Жена старого Мэна с восточной улицы? — мрачно спросила Ли Хуэй.

Ли Вань кивнула:

— Об этом рассказала Ли Юймэй прямо за праздничным столом в доме Танов!

http://bllate.org/book/11729/1046737