Готовый перевод Rebirth of the Pampered Heiress / Возрождение изнеженной наследницы богатой семьи: Глава 43

Тело хозяйки и без того было слабым, а череда несчастий окончательно истощила её силы. Узнав правду, она переполнилась стыдом — ведь брат погиб ради неё. В муках раскаяния и горя она скончалась.

Лю Лимэнь появилась в крайне неудачный момент. К тому времени старый император уже скончался, наследник престола Ли Юань взошёл на трон и провозгласил новую эру — Цзяньъюань. Он возвёл Ян Сяо в звание наложницы высшего ранга. А хозяйку лишили статуса члена императорского рода: исключили из родословной книги, отняли титул и низвели до положения простолюдинки.

Из возлюбленной тысячи глаз, изящной и благородной княжны Миньюэ — в ничтожество, презренную и хрупкую, как соринка, обречённую на скорую гибель. Такая перемена вызывала лишь горькое вздыхание.

Ли Пинсюэ открыла глаза и увидела обеспокоенное лицо Ли Пинтяня. Она слабо улыбнулась:

— Со мной всё в порядке.

Ли Пинтянь нахмурился:

— Да ты же бледная как смерть! И говоришь «всё в порядке»!

Она покачала головой:

— Просто немного устала, но ничего страшного. Правда, всё нормально.

В прошлой жизни она изучала медицину. Хотя ей никогда не приходилось лечить других, её теоретические знания были на уровне лучших врачей страны — не хватало лишь практики. Она прекрасно понимала: у хозяйки порок сердца. Теоретически возможна пересадка сердца, но послеоперационный уход и борьба с отторжением — задача чрезвычайно сложная.

Чужое так и останется чужим. Насильно ничего не добьёшься — иначе навредишь и себе, и другим.

Когда приступы не мучили её, хозяйка была по-настоящему очаровательной — яркой, живой и миловидной. В обычной семье за такой девушкой в тринадцать лет уже начали бы свататься.

Но она была дочерью князя Лян и удостоена титула княжны Миньюэ самим императором. Один лишь её статус отпугивал женихов. Семьи, равные ей по положению, тайком считали её больной и решили подождать, пока ей пересадят сердце, и только потом предпринимать шаги.

Однако спустя год старый император скончался. Новый государь, опасаясь влияния дома Лян, первым делом обрушился именно на него.

Князя Лян сослали в глухую провинцию служить на границе, а на самом деле тайно убили его единственного дядю — родного брата прежнего императора. Супруга князя, не вынеся горя, совершила самоубийство. Узнав, что девушка не является кровной дочерью князя, новый император, восхищённый её несравненной красотой, решил взять её в гарем. Первым делом он лишил её титула и статуса, чтобы легально ввести во дворец как простолюдинку. От этой новости хозяйка так разволновалась, что у неё случился приступ — и тогда появилась Лю Лимэнь.

— Сюээр, не волнуйся! — воскликнул Ли Пинтянь. — Я ни за что не позволю тебе попасть во дворец! Лучше я откажусь от титула и увезу тебя отсюда!

Ли Пинсюэ опустила глаза. Это был её первый опыт в мире, где царит абсолютная власть императора, да ещё и в столь безнадёжной ситуации.

Медленно подняв взгляд, она бледно улыбнулась:

— Брось, братец. Приказ небесного владыки не ослушаться. Старый император был подозрительным, а новый — ещё больше. Отец был верен трону, но и его заподозрили в измене. Если ты ради меня выступишь против императора, он обязательно найдёт повод убить тебя. — Она тяжело вздохнула. — Да и Ян Сяо теперь — наложница высшего ранга. Если она будет ежедневно нашёптывать государю на ухо, дом князя Лян превратится в пепел. Она хочет моей смерти? Пусть берёт, если сможет.

— Сюээр! — воскликнул он в отчаянии.

— Больше не говори об этом.

* * *

Император повелел, чтобы Ли Пинсюэ вошла во дворец пятого числа пятого месяца и даровал ей титул «Мин», назначив наложницей среднего ранга.

В последние дни перед вступлением в гарем Ли Пинсюэ оставалась в Дворце князя Лян. Она велела слугам поставить плетёное кресло во внутреннем дворике и, надев белые домашние одежды, лениво расположилась на солнце. Сквозь листву мягко струился свет, согревая тело приятным теплом. В руках у неё была книга, которую она читала с явным удовольствием.

Её служанка Цинъэр, с детства прислуживающая хозяйке, чувствовала себя крайне неловко: «Как княжна… то есть госпожа может читать такие книги?! Неужели из-за предстоящей свадьбы? Но ведь нельзя же так открыто!»

Ли Пинсюэ держала в руках «Тайную историю Чжоу», повествующую о дворцовых интригах прежней династии и любовных похождениях императоров с наложницами. Многие семьи хранили эту книгу, но лишь для того, чтобы разнообразить супружескую жизнь. Ни одна незамужняя девушка не осмеливалась читать её столь откровенно.

Заметив, что со стороны двора приближается молодой князь, Цинъэр нервно закашлялась, желая отобрать у хозяйки «непристойную» книгу, но не смела: это была госпожа, и нарушение границ между господином и слугой могло стоить ей головы. Особенно когда молодой князь бросил на неё ледяной взгляд, недвусмысленно давая понять: если посмеешь потревожить госпожу — тебе конец!

Когда же книгу всё-таки отобрали, Ли Пинсюэ раздражённо нахмурилась. Когда она была погружена в чтение, любое вмешательство выводило её из себя!

— Сюээр, как ты можешь читать такие книги?! — воскликнул Ли Пинтянь.

Пробежав глазами пару страниц, он смутился и разгневался, тут же швырнув том прямо в лицо Цинъэр:

— Это ты развратишь мою сестру?!

Цинъэр побледнела, упала на колени и задрожала:

— Рабыня не смела! Не смела, милорд! Простите, госпожа, простите!

Ли Пинсюэ нетерпеливо махнула рукой:

— Подними книгу и уходи.

Раз хозяйка приказала, Ли Пинтянь не мог унизить её приказом. Он мрачно проследил, как служанка удалилась.

— Что ты имеешь в виду под «такими книгами»? — спросила Ли Пинсюэ с улыбкой, но от этого взгляда у Ли Пинтяня по спине пробежал холодок.

— Ты… читала их?

Конечно, он читал. Ему уже девятнадцать, а в четырнадцать лет мать отправила к нему красивую служанку, чтобы «наставить на путь истинный». Но он не переносил прикосновений женщин и прогнал всех. Служанки, пытавшиеся залезть к нему в постель, были казнены на месте. Мать даже заподозрила, что с сыном что-то не так, и вызывала множества врачей.

Убедившись, что со здоровьем всё в порядке, она стала подсовывать ему ещё больше подобных книг. В древности мужчины гордились тем, что могут совладать с несколькими женщинами за ночь — это считалось проявлением мужской силы. Но ему было противно. Он предпочитал обходиться сам, чем прикасаться к кому-либо.

Другие не понимали почему, но он знал. Потому что любил…

Ли Пинсюэ.

Свою сестру.

Поэтому его тело отказывалось принимать любую женщину, кроме неё. Но он не мог признаться в этом. Это было бы преступлением против небесного порядка и земных законов.

Когда Ли Пинсюэ попала в дом, ему уже исполнилось пять лет — он прекрасно всё понимал. Даже зная, что она не его родная сестра, пока они значились в одной родословной книге, он должен был хранить свою тайну любой ценой.

А теперь она больше не его сестра… но и возможности сказать правду у него уже нет.

— Ха-ха… — рассмеялась Ли Пинсюэ, лениво откинувшись в кресле и закинув одну ногу на другую с лёгкой фривольностью.

Любая другая женщина, сделав такое движение, показалась бы ему бесстыдной. Но его сестра в этот момент была прекрасна до того, что меркло всё вокруг.

— Все императоры Чжоу, оказывается, славились своей распущенностью, — с лёгкой насмешкой произнесла она. — Говорят, основатель династии, император Сянь, совершил великие дела: несколько раз разгромил варваров, присоединил чужие земли, отправил послов в Западные регионы и расширил границы империи до максимума. Его хвалят как божественного правителя.

Она покачала головой с иронией:

— Жаль, что в его гареме царили интриги, из-за чего число наследников резко сократилось. Он верил лишь тому, что видел собственными глазами, считая, будто женщины не способны натворить беды. Как же он ошибался! Именно из-за этого появились коварные наложницы, а его сыновья учились лицемерию. Эта порочная традиция передавалась из поколения в поколение — вот почему династия Чжоу не продержалась и трёх правлений.

— …

Ли Пинтяню показалось, что они читают совсем разные книги… Неужели он один мыслит грязно?

Он неловко почесал нос и улыбнулся:

— Сюээр, ты действительно умна. Всё видишь иначе, чем другие…

— Хм! — фыркнула она. — А как насчёт того, что ты нарушил моё чтение?

— …

«Сестрёнка, такие книги нельзя читать так открыто…»

— Я виноват, прости меня! Может, ударь меня пару раз?

Он опустился на корточки рядом с креслом, словно послушный щенок, пытаясь её умилостивить.

Ли Пинсюэ фыркнула, бросив на него игривый взгляд:

— Зачем бить? Рука заболит!

Увидев, что любимая сестра улыбнулась, он обрадовался. Заметив, как легко она одета, он взял её за руку:

— Ты же замёрзла! Руки ледяные.

И он начал дышать на них, чтобы согреть.

Это же лето! Она просто имела холодный темперамент — даже в жару её руки и ноги оставались прохладными, если их не грели.

Сейчас он ещё мог быть с ней так близок. Но скоро рядом с ней появится другой мужчина… Эта мысль причиняла невыносимую боль, будто в горле застрял ком.

Ли Пинсюэ крепко сжала его ладонь и пристально посмотрела ему в глаза. Они молчали, глядя друг на друга.

Иногда Ли Пинтяню казалось, что сестра знает о его чувствах, но делает вид, что не замечает.

Мир не примет такой любви, но разве от этого она перестаёт существовать? Она живёт в нём — мучительно, неотступно. Без неё он не может думать ни о чём. Ночами он ворочается, не находя покоя, её образ, голос, улыбка — всё запечатлено в памяти, и забыть невозможно.

Он никогда не думал, что способен на такую глубокую, нежную привязанность. Любовь без надежды — самое мучительное чувство. Ему остаётся лишь подавлять эти чувства, храня их в тайне.

Ли Пинсюэ вдруг улыбнулась, взяла его руку и медленно написала на ладони:

«Я буду ждать тебя».

Затем подняла на него глаза, осторожно сжала его пальцы и спросила:

— Хорошо?

Сердце заколотилось так сильно, будто хотело вырваться из груди. Каждая клеточка кричала: «Она знает! Она всё знает!» Он долго молчал, дрожащей рукой убирая её ладонь, и, глядя в её тёплые глаза, наконец кивнул:

— Хорошо.

Если только трон даст ему право быть с ней открыто — пусть рушится небо, пусть гибнет империя! Его отец был верен до конца, но всё равно погиб. Небесная воля непредсказуема. Лучше самому занять тот трон и обрести покой.

* * *

Пятого числа пятого месяца.

Ли Пинсюэ надела нежно-розовое платье из тонкой шёлковой ткани. По подолу расстилались огромные цветы пионов, словно облачные зарницы. Тонкий пояс подчёркивал её стройную, гибкую талию. Причёска была простой — всего лишь белая нефритовая шпилька с жемчужиной. Всё это подчёркивало её фарфоровую кожу и изысканную, чистую красоту. Она была прекрасна, как небесная дева.

Статус Ли Пинсюэ был деликатным, поэтому её тайно везли во дворец. Обычно свадьбы сопровождаются барабанным боем и трубными звуками, но её везли в тишине — это было позором.

Бывшая княжна, низведённая до простолюдинки, теперь вступает в брак с бывшим двоюродным братом императора. Что станут говорить люди?

— Госпожа Мин так прекрасна, что даже небесные девы не сравнятся с ней и на долю!

В зеркале смутно отражался её силуэт — древняя красавица в изящных одеждах. Она улыбнулась. Внешность хозяйки действительно была несравненной — даже превосходила её собственную красоту в прошлой жизни. Видимо, и правда — всегда найдётся кто-то прекраснее.

Под присмотром служанок Ли Пинсюэ медленно поднялась в карету. Вдруг она услышала голос и откинула занавеску — за ней следовал верхом Ли Пинтянь.

— Братец, возвращайся.

Он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Лишь тихо прошептал:

— Сюээр… жди меня. Обязательно жди…

Он подарит ей всю Поднебесную в качестве свадебного дара, устелет дорогу алыми шелками на тысячу ли и посвятит ей всю свою жизнь.

Ведь единственная, кого он желал, — была она.

Во дворце Ли Пинсюэ сразу столкнулась с наложницей Ян. «Случайность» эта была слишком прозрачной — Ли Пинсюэ даже не верила в неё. Она скромно опустилась на колени у обочины, склонив голову с полным подобострастием.

Она всегда умела приспосабливаться к обстоятельствам и понимала: слабому не стоит бороться с сильным. Идеи современности о равенстве всех людей она считала наивными.

Равенство при рождении? Если бы все были равны, зачем тогда деление на сословия? Если у тебя нет врождённого статуса — создай себе империю, и все равно будут кланяться тебе до земли.

— Ли Пинсюэ, и ты дождалась своего часа! — с триумфом воскликнула Ян Сяо.

Она стояла перед ней в роскошных одеждах, излучая властность и высокомерие, будто весь мир должен знать: победа за ней.

«Какая глупица, — с презрением подумала Ли Пинсюэ. — В прошлой жизни была убийцей, но даже там её бросил хозяин. Неудивительно — кто станет держать такую самовлюблённую дурочку!»

http://bllate.org/book/11727/1046527