Готовый перевод Rebirth: Seducing the Monarch to Joy / Перерождение: Соблазнить монарха на радость: Глава 29

Она не заметила, как вошли две нарядно одетые служанки. Поклонившись Юй Цзюнье, те объявили, что состоят в услужении у Британского герцога, а их госпожа сейчас гостит в загородном поместье семьи Чэн — совсем недалеко от усадьбы Юй. Услышав, что здесь находится госпожа Е, она прислала их пригласить её повеселиться.

Юй Цзюнье как раз оживлённо беседовал с Яо Ичжэнь и беспокоился, что Е Сусянь скучает в одиночестве. Он кивнул:

— Хорошо, пусть Сусянь пойдёт с вами поиграть. Только к обеду обязательно верните её обратно.

Лулю изначально хотела, чтобы Е Сусянь чаще общалась с госпожой Чэн и сблизилась с ней, поэтому возражать не стала, но всё же спросила:

— Госпожа, хотите пойти к госпоже Чэн повеселиться?

Е Сусянь была погружена в воспоминания и не слышала вопроса. Лулю, однако, увидев лёгкую улыбку в её глазах и довольное выражение лица, решила, что госпожа согласна. Поклонившись Юй Цзюнье и Яо Ичжэнь, она взяла Е Сусянь под руку, и они вышли вслед за служанками.

У ворот двора стояли двухместные носилки с синим балдахином. Лулю удивилась:

— Разве не сказали, что госпожа Чэн в своём загородном поместье? Оно ведь тоже у подножия горы Сюанькун и совсем недалеко отсюда?

— Да, совсем рядом, — ответила одна из служанок, указывая рукой вперёд, где виднелось великолепное поместье с резными балками и расписными колоннами.

— Тогда зачем носилки? — засмеялась Лулю и потянула Е Сусянь, собираясь идти пешком.

— Девушка, вы не знаете, — сказала другая служанка с улыбкой, в которой читались зависть и восхищение, — наша госпожа так любит вашу госпожу, что даже несколько шагов не хочет, чтобы та проходила сама. Лучше помогите ей сесть в носилки.

Госпожа Чэн явно очень дорожила Е Сусянь. Хотя Лулю и показалось смешным использовать носилки на такое короткое расстояние, она всё же помогла своей госпоже устроиться внутри.

— Садитесь поудобнее, госпожа, — сказала Лулю, отступая на несколько шагов. Носильщики подняли носилки, и Лулю вместе со служанками пошли рядом.

Носилки покачивались, и Е Сусянь постепенно вернулась из мира воспоминаний. Сначала она была ошеломлена и растеряна, но потом вдруг поняла, что сидит в носилках.

Неужели уже едут обратно в город?

Но если бы возвращались в город, то сели бы в карету, а не в носилки. Е Сусянь приподняла занавеску у окна и собралась было спросить Лулю, как вдруг носилки резко закачались сильнее — носильщики побежали.

— Куда вы бежите? Что происходит? — закричала Лулю в испуге.

Е Сусянь высунулась из окна и увидела, как Лулю пытается догнать их, но две женщины схватили её и не дают двинуться с места.

* * *

Наблюдая, как Юй Цзюнье нежно разговаривает с Е Сусянь и подаёт ей нефритовую картину, Юй Цзюньжуй почувствовал в груди необъяснимую боль и горечь. В такой открытой обстановке Юй Цзюнье мог проявлять к Е Сусянь всю свою нежность, тогда как он сам вынужден был скрывать свои чувства.

Юй Цзюньжуй знал, что брат с детства любил мастерить изящные вещицы из нефрита, и догадывался, что эта нефритовая картина — его собственная работа. Он не хотел, чтобы Е Сусянь приняла подарок от Юй Цзюнье — ни при каких обстоятельствах.

К тому же, чтобы оставить у Яо Ичжэнь впечатление безрассудного и мелочного человека, он нарочно вёл себя вызывающе грубо: стал спорить с Е Сусянь, будто та была простой дурочкой, и таким образом унизил брата.

Выйдя из усадьбы с нефритовой картиной, он безразлично вручил этот изящный предмет случайному прохожему у подножия горы Сюанькун.

Побродив немного у горы, Юй Цзюньжуй вернулся в загородный двор. Он надеялся незаметно для всех увести Е Сусянь на прогулку по горе Сюанькун, пока Юй Цзюнье и Яо Ичжэнь будут заняты друг с другом.

Обойдя все комнаты и дворы, он так и не нашёл ни Е Сусянь, ни Лулю. Обе исчезли. Неужели они уже вернулись в город? Но карета, на которой они приехали, всё ещё стояла на месте.

Возможно, просто вышли погулять. Юй Цзюньжуй тихо вышел из двора.

У подножия горы было мало людей. Как человек, владеющий боевыми искусствами, и зная, как редко удаётся провести время с Е Сусянь, он спешил найти её как можно скорее и потому шёл очень быстро, обойдя всё у подножия горы Сюанькун, но так и не обнаружив её.

Может, просто разминулись? Возможно, Е Сусянь и Лулю уже вернулись.

Юй Цзюньжуй снова тайком вернулся в загородный двор. Он не хотел показываться открыто: появление перед гостьей Яо Ичжэнь наверняка повлечёт за собой необходимость сопровождать её, а потом придётся искать повод, чтобы снова исчезнуть.

Обыскав весь двор и не найдя их, он вышел наружу ещё раз. На этот раз тревога охватила его по-настоящему: Е Сусянь не из тех, кто станет без причины бродить по горам.

В третий раз он вошёл в усадьбу уже открыто, через главные ворота.

— Сусянь увезли к госпоже Чэн, — ответил Юй Цзюнье на его вопрос, хотя и не очень хотел отвечать. Однако, учитывая присутствие гостьи, всё же сказал.

— Откуда госпожа Чэн узнала, что мы здесь? — нахмурился Юй Цзюньжуй. Они пригласили только Яо Ичжэнь и никому не сообщали, что приедут сегодня в загородный двор. Как госпожа Чэн могла узнать об этом? Он посмотрел на Яо Ичжэнь.

— Я тоже не знаю, — пожала плечами Яо Ичжэнь, недоумевая от странного вопроса.

— Она уехала уже больше часа назад, пора бы вернуться, — сказал Юй Цзюнье и позвал слугу: — Сходи в загородное поместье Чэнов и приведи госпожу Е обратно.

Яо Ичжэнь смотрела на уходящего слугу и вдруг улыбнулась:

— Похоже, вы оба очень заботитесь о младшей сестре Сусянь.

Она была чуть ниже братьев Юй, и, говоря это, слегка запрокинула голову. Изящная линия её подбородка плавно переходила в белоснежную шею, а глаза с лёгкой насмешкой и любопытством перемещались с одного брата на другого, словно бросая им вызов.

Юй Цзюнье мягко улыбнулся. Юй Цзюньжуй лишь холодно кивнул. Оба хранили свои тайны и не стали ничего говорить.

Слуга ещё не вернулся, а братья уже теряли терпение. Яо Ичжэнь непринуждённо села на стул и без стеснения принялась разглядывать Юй Цзюнье и Юй Цзюньжуя.

Юй Цзюнье был изыскан, благороден и изящен в движениях. Юй Цзюньжуй — с ярко выраженными чертами лица, полный мужественной силы и спокойного достоинства. Яо Ичжэнь мысленно восхищалась обоими, но, вспомнив Е Сусянь, её взгляд стал задумчивым и тревожным.

— Молодой господин, второй молодой господин… — слуга вернулся, запыхавшись от бега. В поместье Чэнов сказали, что сегодня госпожа Чэн вообще не приезжала туда и никого не посылала за госпожой Е.

— Что?! — лицо Юй Цзюнье побледнело. Даже Яо Ичжэнь изменилась в лице.

Худшее подтверждалось. Юй Цзюньжуй, напротив, сразу успокоился. Похитить Е Сусянь могла либо его мать, либо Лю Ваньюй. Но план его матери выдать его за Лю Ваньюй уже провалился, так что вероятность того, что за этим стоит именно она, теперь казалась меньше.

Он поспешно вернулся в особняк и узнал от привратника Шитоу, что Лю Ваньюй всё это время находилась дома и никуда не выходила, равно как и её служанки.

Сердце Юй Цзюньжуя тяжело сжалось. Лю Ваньюй остаётся дома и делает вид, что не имеет к этому никакого отношения — значит, она намерена всё отрицать. А это означает, что Е Сусянь в серьёзной опасности!

Юй Цзюньжуй схватился за грудь и глубоко вдохнул несколько раз, стараясь не поддаться панике.

Жизнь Е Сусянь важнее всего. Он не мог позволить себе действовать опрометчиво, даже если потом отец жестоко его накажет. Если он сейчас ворвётся к Лю Ваньюй и та будет всё отрицать, а отец вмешается, то без доказательств обвинения не будут иметь силы. Ведь Лю Ваньюй действительно не выходила из дома. Одних подозрений недостаточно. В лучшем случае он лишь потеряет драгоценное время на поиски Е Сусянь.

Что делать? Как заставить Лю Ваньюй сказать правду?

Юй Цзюньжуй отправился к Чэн Хао.

Он попросил Чэн Хао тайно проникнуть в комнату Лю Ваньюй в доме Юй и инсценировать с ней связь. Сам же Юй Цзюньжуй «поймает их на месте преступления» и, угрожая разгласить позор, вынудит Лю Ваньюй раскрыть местонахождение Е Сусянь.

— Нет, я на такое не пойду. Ищи кого-нибудь другого, — решительно отказался Чэн Хао, качая головой.

— Где мне за считанные минуты найти подходящего человека? — с отчаянием в голосе спросил Юй Цзюньжуй. Его обычно спокойные, глубокие, как бездонное озеро, глаза теперь метались в тревоге.

— Ну что ты! Какая может быть хитрость у девушки из хорошей семьи? Успокойся. Наверняка просто спрятали её где-то поблизости, чтобы тебя подразнить. Через несколько часов или пару дней обязательно вернут, — утешал его Чэн Хао, хлопая по плечу.

Но Юй Цзюньжуй не мог ждать ни минуты. К тому же Чэн Хао не понимал: злоба Лю Ваньюй далеко не так проста, как у обычных девушек.

Кроме ответной жестокости, он не видел способа заставить её заговорить.

— Послушай, Цзюньжуй, — серьёзно сказал Чэн Хао, перестав шутить, — для юной девушки нет лучшего средства, чем обольщение. Твоя кузина ведь давно влюблена в тебя. Притворись, что ты к ней неравнодушен, и она сама всё расскажет. Это куда проще, чем применять силу.

Разве её так легко обмануть? Ведь в тот раз он сам отказался от неё перед отцом, ясно дав понять, что не питает к ней чувств. Да и сам он не смог бы притворяться, будто любит того, кого не любит.

Юй Цзюньжуй махнул рукой и направился к выходу. Раз Чэн Хао отказывается помогать, придётся нанять кого-нибудь за деньги.

— Цзюньжуй, я не шучу! Лучше сам сыграй эту роль, чем доверять постороннему. Если она поверит и выдаст тайну — отлично. Если нет, ты всегда можешь обернуть всё против неё и сказать, что она сама пыталась соблазнить тебя. Твой отец скорее поверит тебе, и она растеряется. Это самый верный путь, — Чэн Хао схватил его за рукав.

Выражение лица Юй Цзюньжуя не изменилось, но в душе он уже колебался. Сейчас главное — спасти Е Сусянь. Действительно, лучше самому сыграть эту роль, чем полагаться на незнакомца.

Фигура Лулю становилась всё меньше вдали. Е Сусянь опустила занавеску и, немного подумав, решила притвориться дурочкой.

— Опусти меня! Лулю! Мне нужна Лулю! — закричала она, топая ногами и ударяя по стенкам носилок, изо всех сил раскачивая их.

Носильщики уже устали от долгого бега, а теперь, когда Е Сусянь начала так бушевать, носилки стали ещё тяжелее нести, хотя вес не изменился.

Носилки не остановились, но скорость заметно снизилась. Е Сусянь обрадовалась и ещё сильнее затопала, громче крича. Она надеялась, что шум привлечёт внимание Юй Цзюньжуя или случайных прохожих, которые остановят носилки.

— Эй, Четвёртый!.. Эта дурочка так орёт… А вдруг кто услышит? — запыхавшись, крикнул передний носильщик.

— Устал… я… до смерти… — еле выдавил второй, — Мы уже… ушли далеко… Она же дурочка, не убежит… Давай остановимся, заткнём ей рот и отдохнём.

Они собираются остановиться? Е Сусянь быстро взглянула на своё длинное платье до пола, подобрала подол и, найдя шов, вцепилась в него зубами и изо всех сил рванула. От платья оторвалась широкая полоса ткани.

Именно в этот момент носилки остановились. Е Сусянь быстро скрутила полосу в верёвку, сжала концы в кулаках, и ткань натянулась, образуя прямую линию.

Занавеска приподнялась, и внутрь заглянуло лицо с густой щетиной. Е Сусянь одним взглядом оценила ситуацию: второго человека рядом нет — видимо, задний носильщик ещё не подошёл.

Момент нельзя упускать! Она вскочила, обвила тканевой верёвкой шею бородача и резко дёрнула. Тот вскрикнул: «А-а!» — и обеими руками потянулся к горлу.

Е Сусянь и не надеялась его задушить — ей нужно было лишь на мгновение лишить его возможности схватить её. Увидев, что он делает именно то, на что она рассчитывала, она пригнулась и, проскользнув мимо него, выпрыгнула из носилок и бросилась бежать.

На дороге не было ни души — некому было помочь. Сжав зубы, она мчалась вперёд, но вскоре услышала за спиной шаги преследователей. Одна рука уже почти коснулась её плеча.

Нельзя допустить, чтобы поймали! Е Сусянь вырвала из волос золотую шпильку и бросила её назад.

Шаги остановились. Бородач закричал:

— Четвёртый! Беги за ней, не собирай!

— Да ладно, это же девчонка, не убежит. А золотая шпилька стоит, наверное, не меньше пяти лянов серебра. Если не подберу сейчас, кто-нибудь другой заберёт.

Е Сусянь одна за другой сбрасывала украшения: нефритовые шпильки, серьги, кольца, браслеты… Каждый раз, когда преследователи останавливались, чтобы подобрать драгоценности, она выигрывала немного времени, но всё равно не могла от них избавиться. На ней остались лишь цепочка Нуаньюй на шее и нефритовая подвеска от госпожи Чэн на поясе.

Ноги уже не слушались, перед глазами всё плыло и кружилось.

Так дальше бежать нельзя! Она быстро осмотрелась. Похоже, они обогнули гору Сюанькун: слева — сама гора, справа — пустынная равнина.

Е Сусянь свернула в горы.

Под ногами хрустели мягкие, влажные листья, колючие кусты рвали одежду и царапали кожу, но она не обращала внимания — только бы углубиться в самые густые заросли.

— Она там!

— Повернула туда!

Крики стали тише, чем на дороге, но преследователи не отставали.

Дело в том, что, пробираясь сквозь кусты, она шумела и оставляла след. Продолжать бег в таком темпе бессмысленно — силы на исходе, рано или поздно её поймают.

Собрав последние силы, Е Сусянь пробежала ещё несколько сотен шагов, затем резко бросилась на землю и, ползком преодолев около десятка шагов вправо, замерла.

http://bllate.org/book/11723/1046255