Готовый перевод Rebirth: Seducing the Monarch to Joy / Перерождение: Соблазнить монарха на радость: Глава 15

Она приказала двум своим доверенным служанкам неусыпно следить ночью и немедленно доложить, если на втором этаже Липового сада раздастся какой-либо шум. Когда ей только что сообщили, что из комнаты Е Сусянь доносится неясный, соблазнительный звук, в душе госпожи Лю одновременно вспыхнули гнев и тайная радость. Гнев — оттого, что её сын оказался столь очарован, что выдумал предлог остаться где-то на ночь, а сам тайком вернулся во владения, чтобы тайно встретиться с Е Сусянь. Радость — потому что она заранее всё предусмотрела: если удачно разыграет эту ситуацию, Юй Цзюнье женится на глупышке, и тогда Юй Яочун не посмеет передать управление домом законнорождённой невестке.

Сердце ликовало, когда она, окружённая свитой, подошла к воротам Липового сада. Но, взглянув на мрачное здание, погружённое во тьму, госпожа Лю вдруг почувствовала холодок в груди. А вдруг она ошиблась в расчётах? Если сын после этого не сможет расстаться с Е Сусянь и признается, что именно он тайно встречался с ней, то его репутация будет испорчена, и он лишится права на главенство в семье. А её саму обвинят в плохом воспитании сына, и если Юй Яочун в гневе отберёт у неё право управлять домом, то матери с сыном уже не подняться.

— Госпожа, что вы здесь делаете?

Голос прозвучал внезапно, как гром среди ясного неба. Госпожа Лю вздрогнула.

— Господин… Как вы здесь оказались?

Пронзительный, острый, как у ястреба, взгляд Юй Яочуна долго задержался на её круглом, обычно добродушном лице, прежде чем медленно отвести глаза.

— Не спалось, решил прогуляться. Сам не заметил, как дошёл сюда. А вы, госпожа?

— Я… Мне доложили, будто в Липовом саду слышны странные звуки. Пришла проверить, — с трудом собравшись с духом, ответила госпожа Лю.

Юй Яочун едва заметно кивнул и, неспешно повернув голову, устремил взгляд на тихий и мрачный сад.

— Раз есть подозрения, стоит проверить. Пойдёмте.

Увидев, как Юй Яочун протянул руку к калитке, госпожа Лю мысленно застонала: неужели Юй Цзюньжуй раскрыл тайную встречу брата и сообщил об этом отцу? Успел ли её сын уйти?

Её ноги стали будто чугунные — не поднять. В этот момент пламя в фонаре одной из служанок вдруг резко вспыхнуло, а затем мгновенно погасло.

Воцарилась полная тьма. Госпожа Лю быстро сообразила и мягко произнесла:

— Господин, сейчас всё тихо. Похоже, ночная служанка ошиблась. Поздно уже, позвольте проводить вас обратно ко сну.

Ночь была тихой и прохладной, аромат цветущей груши чувствовался особенно остро. В такой непроглядной темноте невозможно было ничего разглядеть. Госпожа Лю не видела, как в глазах Юй Яочуна мелькнула жестокая решимость. Его рука не дрогнула — он без колебаний распахнул ворота Липового сада.

— Поднимись наверх и проверь, — бросил он и, не останавливаясь, направился к северо-восточной части здания.

Став там, он мог чётко видеть, кто выпрыгнет из окон второго этажа. Госпожа Лю теперь точно знала: Юй Яочун пришёл ловить Юй Цзюньжуйя.

Положение становилось безвыходным. Она лишь молилась, чтобы сын уже успел уйти.

Разбудив слуг, зажгли свечи, и госпожа Лю, шаг за шагом, поднялась на второй этаж.

Увидев под одеялом лишь один силуэт, она перевела дух. Однако, чтобы убедиться окончательно, нельзя было допускать, чтобы чужие люди обыскали спальню девушки.

— Госпожа Юй, зачем вы врываетесь сюда в полночь? — Лулю и Цзыди не знали, что Юй Цзюньжуй ночью уже бывал здесь. Их не тревожило возможное разоблачение, но они возмутились: как смела госпожа Лю, не уважая Е Сусянь, врываться в её покой в такое время? На их лицах явно читалось недовольство.

— Ночные дозорные услышали подозрительные звуки в Липовом саду, — любезно улыбнулась госпожа Лю и махнула рукой своим служанкам. — Мисс Е отдыхает. Не смейте её беспокоить. Тщательно обыщите двор и первый этаж.

— Господин, — обратилась она к Юй Яочуну, поднимая выше фонарь, — Сюнь’эр крепко спит. Я не стала её будить. Чтобы убедиться, что всё в порядке, приказала слугам осмотреть сад и нижний этаж. Как вам такое решение?

Юй Яочун, внимательно наблюдая за реакцией окружающих, понял: похоже, второй сын не в Липовом саду. Это его удивило. Он пришёл сюда с той же целью, что и госпожа Лю — поймать любовников.

После ужина он вспомнил поведение Юй Цзюньжуйя в доме семьи Яо и всё больше убеждался: хотя тот и опозорился, возможно, именно такая дерзость и импульсивность пришлись по вкусу Яо Ичжэнь — гордой, вольнолюбивой девушке. Если Юй Цзюньжуй женится на ней, то, несмотря на свой титул первого маркиза, Юй Яочун, занимающий лишь почётную должность по наследству, окажется в тени реального влияния Яо Е — министра и тестя императора. В таком случае титул и право главенства в семье придётся передать второму сыну.

А это значило, что после его смерти старший сын останется без опоры в доме Юй. Этого он допустить не мог.

Он вызвал Е Сююнь, надеясь косвенно выяснить характер Яо Ичжэнь. Но та покраснела и упорно молчала обо всём, что касалось происшествия в доме Яо, хотя о многом другом рассказала довольно подробно. Из её намёков Юй Яочун сделал вывод: второй сын без памяти влюблён в Е Сусянь, и между ними, возможно, уже произошло нечто недопустимое.

— Господин, госпожа, — доложила одна из служанок госпожи Лю, — мы всё осмотрели в саду и на первом этаже. Ничего подозрительного нет.

— Всё проверили? — взгляд Юй Яочуна скользнул по слугам Липового сада: две главные служанки, четыре простые служанки и две няни. Среди них были и его доверенные люди.

— Всё проверили, ничего нет, — доложил один из его людей.

— Мы не осмелились войти в спальню мисс Е, — добавил другой.

Почему показания расходятся? Юй Яочун уже хотел приказать обыскать и спальню, но вдруг заметил, как пальцы того, кто сказал «ничего нет», нервно двигаются — знак, чтобы он не настаивал.

— Ладно, — сказал он и сделал шаг вперёд. Его нога наткнулась на что-то, и он машинально пнул.

— Эй, это же сапог! — воскликнул один из слуг.

— Да ещё мужской! — подхватил другой.

☆ Кровавое знамение

Как камешек, брошенный в древний колодец, это не вызвало бури, но нарушило покой. Госпожа Лю первой резко одёрнула:

— Чего расшумелись? Молодые господа часто навещают гостью. Забыли сапог — обычное дело. Чжань-няня, запиши: этим двум служанкам уменьшить месячное жалование на месяц.

Кто же оставляет один сапог и уходит босиком? Это совсем необычно. Юй Яочун холодно произнёс:

— Принесите сапог сюда. Посмотрим, чей он…

Он осёкся на полуслове: сапог он узнал. Это был сапог Юй Цзюнье.

Юй Цзюнье всегда был щепетилен в одежде. Всё шили для него Цзюньэр и Синьэр — две его любимые служанки из двора Лань. Они были не только красивы, но и лучшими портнихами в доме. Кроме того, на всех вещах Юй Цзюнье в незаметном месте вышивали ландыш. Юй Яочун сразу узнал плотную строчку, а на пятке увидел знакомый узор — и без сомнений опознал сапог.

Госпожа Лю потянулась, чтобы взять его, но Юй Яочун резко отвёл руку.

— Господин, этот сапог…

Юй Яочун не ответил. Его взгляд скользнул по толпе, и вокруг мгновенно воцарилась гробовая тишина. Все — и слуги Липового сада, и люди госпожи Лю — опустили головы, даже дышать старались тише.

— Господин Юй, отдайте, пожалуйста, сапог моей госпоже, — раздался звонкий голос. Лулю, всё это время стоявшая у входа в дом, подошла ближе и протянула руку.

— Как вы ухаживаете за госпожой? Как сапог оказался на улице? Не думайте, будто она ничего не замечает! В следующий раз такого не прощу! — строго сказал Юй Яочун.

— Простите, господин. Госпожа сегодня играла в саду у воды, сапоги промокли. Мы вынесли их сушиться, а вечером забыли убрать, — тихо объяснила Лулю.

— Ладно, забирай. Впредь будьте внимательнее к хозяйке.

— Слушаюсь, — Лулю взяла сапог. Юй Яочун развернулся и направился к выходу.

Госпожа Лю внутренне кипела, но не хотела отступать. Она незаметно кивнула Чжань-няне, своей доверенной служанке. Та презрительно фыркнула и спросила Лулю:

— Это сапог вашей госпожи? Вы уверены? Разве благородные девицы носят сапоги, а не вышитые туфельки?

В её вопросе явно слышалась насмешка. Лицо Лулю исказилось от гнева. В этот момент из дома выскочила Цзыди и со всей силы дала Чжань-няне пощёчину:

— Как ты смеешь расспрашивать о том, что носит наша госпожа? Кто ты такая, чтобы лезть в дела хозяйки и гостей?

— Ты!.. — Чжань-няня, уважаемая старшая служанка в доме Юй, была настолько ошеломлена, что не сразу пришла в себя. Но через мгновение бросилась на Цзыди.

Цзыди не успела увернуться, но удара не последовало: Юй Яочун молниеносно обернулся и мощным движением руки опрокинул Чжань-няню на землю.

— Наглец! — прорычал он. Его глаза леденели от ярости, а губы сжались в жёсткую линию. Он повернулся к госпоже Лю: — Е Сусянь — наша гостья и благородная девица. Этот слуга опозорила дом Юй перед гостьей, позволив себе оскорбить хозяйку. Скажи, как её наказать?

Госпожа Лю чуть не задохнулась от злости. Е Сусянь — хозяйка и гостья, но Цзыди и Чжань-няня — обе слуги. Однако сейчас Юй Яочун смотрел на неё так, что спорить было бесполезно. Если она станет оправдываться при всех, это лишь унизит его как главу семьи. Сжав зубы, она крикнула Чжань-няне:

— Быстро проси прощения у Цзыди!

— Такого дерзкого слугу мы в доме Юй держать не можем, — добавил Юй Яочун.

— Господин, Чжань-няня обычно всё делает аккуратно. Просто сегодня… рассеялась, — в отчаянии попыталась заступиться госпожа Лю. Если её уволят, кто потом осмелится помогать ей?

— Простите, господин! — Чжань-няня, не дожидаясь указаний, упала на колени и начала кланяться.

Именно этого и добивался Юй Яочун — лишить госпожу Лю надёжных помощников. Он не стал возражать против её просьбы, но резко пнул Чжань-няню ногой — сильно и точно.

— А-а-а! — закричала та, и кровь хлынула из её лица. Она рухнула на землю и мгновенно затихла.

— Уберите и закопайте, — холодно бросил Юй Яочун и вышел из Липового сада.

Живой человек в одно мгновение стал трупом. Лулю и Цзыди застыли, как окаменевшие. Госпожа Лю стояла, словно лишилась души, и не могла отвести взгляда от лужи крови у своих ног.

— Госпожа, господин Юй ужасно жесток, — когда все разошлись, Лулю и Цзыди поднялись наверх, плотно закрыли дверь и, дрожа, обступили Е Сусянь.

— Госпожа… мне страшно, — зубы Цзыди стучали. — А вдруг Чжань-няня придёт за мной в виде призрака?

Свет лампы мерцал, создавая причудливые тени. Ночной ветерок развевал пряди волос Е Сусянь, одна из них скользнула по щеке, оставляя безмолвную грусть. Но когда прядь упала, в глазах Е Сусянь уже не было страха. Они стали холодными, глубокими, как омут, — без единой эмоции.

— Цзыди, — взяв её за руку, спокойно сказала Е Сусянь, — не знаю, придут ли за нами призраки. Но если бы она осталась жива, она бы нас точно не пощадила. Так что больше не думай об этом.

— Хватит думать. Иди, застели постель и помоги госпоже лечь спать, — сказала Лулю, поднимая Цзыди.

— Госпожа… — подходя к кровати, обе служанки в ужасе замерли.

— Там никого нет. Просто одеяло, — махнула рукой Е Сусянь. Она устроила эту ловушку, чтобы заманить госпожу Лю, а когда та привела Юй Яочуна, чтобы избежать подозрений в растрёпанном виде. Не ожидала лишь, что супруги придут вместе и даже не поднимутся на второй этаж — разыграется такая драма.

— Госпожа, зачем вы велели нам выйти и признать сапог, а потом дать пощёчину? — спросила Лулю.

— Госпожа, ведь это сапог старшего молодого господина? Как он оказался у нас во дворе? Господин Юй явно отдаёт ему предпочтение, — добавила Цзыди.

— Идите спать. Не думайте об этом, — покачала головой Е Сусянь. Всё слишком запутанно, чтобы объяснять сейчас. Её сердце было неспокойно, и говорить не хотелось.

После того как госпожа Лю со свитой ушла вниз, Е Сусянь тайком наблюдала из-за занавески. Хотя в темноте мало что было видно, выражение лица Юй Яочуна, когда он взял сапог, ясно дало понять: он узнал его как сапог Юй Цзюнье. Тогда она незаметно спустилась и велела Лулю выйти и заявить, что это сапог госпожи Е, — чтобы прикрыть появление мужского сапога во дворе. А когда поняла, что госпожа Лю не успокоится и может выдать Юй Цзюнье, поставив под угрозу её репутацию, приказала Цзыди ударить Чжань-няню — чтобы дать Юй Яочуну повод вмешаться, усмирить госпожу Лю и запугать слуг, чтобы те не болтали лишнего.

Но Юй Яочун одним ударом убил человека. Видимо, он был в ярости.

На первый взгляд, план госпожи Лю провалился. Однако… Е Сусянь покачала головой. Юй Цзюнье потерял расположение отца.

Госпожа Лю выиграла в том, чего сама не видела, — и выиграла совершенно полностью.

http://bllate.org/book/11723/1046241