Готовый перевод Rebirth of the Supreme Legitimate Daughter / Возрождение верховной законной дочери: Глава 62

Цао Синьмэн уже однажды умирала и теперь ни за что не осмелилась бы снова покончить с собой — то ощущение, когда смерть витает рядом, пережив его единожды, наводило на неё ужас даже при воспоминании.

— Отец, прошу вас! Дочь была обманута и оклеветана! — Выйти замуж за слугу? Это всё равно что подписать себе смертный приговор. Да ещё и тот самый человек, который вместе с Его Высочеством Синьян обманул её!

— Сестра, разве не ты сама год назад призналась, что уже тогда состояла в связи с Его Высочеством Синьян? Так откуда же тут «оклевета»? Если бы отец не скрыл этого, думаешь, у тебя сейчас была бы возможность плакать здесь? Ты выйдешь за него, хочешь ты того или нет. Это твоё собственное наказание за проступки, — холодно произнесла Цао Синьяо. Ведь именно из-за них она сама год назад чуть не погибла от яда.

Канцлер Цао, увидев появление Цао Синьяо, сразу почувствовал облегчение. Пусть этим займётся она — лучше не придумать. Сейчас ему хотелось лишь одного — отдохнуть. Вид этих двух женщин вызывал у него лишь раздражение.

— Господин, у меня всего две дочери… Одну вы отправили в поместье, а теперь Синьмэн собираетесь выдать замуж за такого человека… Как мне дальше жить? А если ребёнок, которого я ношу под сердцем, окажется сыном, как он сможет смотреть в глаза своим старшим сёстрам? — Вторая наложница рыдала безутешно, гораздо искреннее, чем в прошлый раз, когда просила милости для Цао Синъюй. К Синьмэн у неё действительно оставались тёплые чувства: в самые трудные времена именно Синьмэн была рядом с ней.

Глядя на эту трогательную сцену материнской любви, Цао Синьяо лишь сильнее разгорячилась гневом. Если бы не они обе, мать была бы жива. И тогда ничего из этого кошмара не существовало бы.

— Вторая наложница, вы слишком глупы. Вы всего лишь наложница, и все дети, рождённые вами, записаны под именем законной жены. Откуда у вас вообще могут быть «дочери»? — Цао Синьяо с отвращением смотрела на лицо женщины, где растёкшаяся от слёз косметика превратила черты в безобразную маску.

Вторая наложница онемела, только беззвучно вытирала слёзы.

— Отец, до Нового года остаётся всего десять дней. Не стоит затягивать это дело на праздники. А то вдруг в животе у Цао Синьмэн окажется ещё и незаконный ребёнок? Тогда чести нашему дому канцлера точно не видать. Лучше отдать им западный двор — пусть хоть какой-то дом будет у неё и Гао Чжияня, — сказала Цао Синьяо. Она хотела, чтобы они мучились, живя вместе. А этот Гао Чжиянь явно развратник — ей достаточно будет добавить в приданое несколько красивых, но коварных служанок.

— Тогда через три дня! Негодница, даже если ты умрёшь, твой труп всё равно выйдет замуж! После такого позора думать, что дом канцлера ещё потерпит тебя?! — Канцлер Цао лежал в постели, не в силах даже встать, иначе бы непременно пнул эту неблагодарную дочь ногой.

— Отец, всё же нужно провести хоть какую-то церемонию, иначе люди решат, что мы издеваемся над ними. Вторая наложница, выделите несколько лавок из ваших владений в качестве приданого для старшей сестры! — Цао Синьяо не собиралась отдавать им ни монеты из своего кармана. Раз уж они так привязаны друг к другу, пусть сами платят за свою «любовь».

Лицо второй наложницы мгновенно побледнело. Родной дом её больше не поддерживал, и последние доходы шли именно от тех лавок. Лишившись их, она просто не выживет.

— Хватит! Все выходите! Пусть со мной остаются пятая и шестая наложницы, — канцлер Цао явно не желал больше видеть вторую наложницу. Эта женщина стала ему невыносимо противна. Гораздо приятнее смотреть на этих двух юных красавиц.

Цао Синьяо еле сдержала усмешку, но быстро вышла. Такие сцены ей правда не хотелось наблюдать. Пусть старик поживёт ещё немного — ведь только тогда она сможет увидеть, как всё это великолепие медленно рушится.

Через три дня дом канцлера всё же устроил шумную свадьбу, выдав Цао Синьмэн замуж. Гао Чжиянь и сам не ожидал, что после всех передряг не только останется жив, но и станет зятем канцлера. Конечно, он не забыл поблагодарить за это госпожу Цао Синьяо и с готовностью кивал головой, заверяя няню У в своей верности.

А тем временем Лэн Юйян, получивший сто ударов бамбуковыми палками и лежавший теперь в постели, разбил всё, что попалось под руку. Из-за этой свадьбы все говорили лишь об одном — «двойнике». Женщины в особняке Синьян то и дело навещали его, бросая многозначительные взгляды на его нижнюю часть тела. Такие взгляды были хуже пытки линчи. За три дня он убил десятки женщин. Но слухи не утихали — теперь даже маленький ребёнок на улице знал, что Его Высочество бесплоден.

Его рога сияли так ярко, что в особняке Синьян можно было обходиться без светильников. Лэн Юйян поклялся отомстить за сегодняшнее унижение. Сто ударов он принял лишь ради того, чтобы выиграть время.

— Ваше Высочество, прибыли посланцы из Северного государства, — лицо Фэнъяна становилось всё бледнее. Последние дни он держался только благодаря лекарствам, и вид Лэн Юйяна причинял ему боль.

— Быстро впусти их! Пришло время мести! — Лэн Юйян резко сел, но тут же издал вопль боли, от которого с деревьев во дворе взлетели птицы, осыпая землю перьями и листьями.

— Вам следует быть осторожнее. Лекарь сказал, что ещё несколько дней нельзя сидеть. Ваше Высочество способно терпеть то, что не под силу обычным людям. Наши планы обязательно увенчаются успехом, — Фэнъян не сказал ему, что из-за слухов о бесплодии и собственных слухов вокруг него многие колеблющиеся сторонники уже покинули их лагерь. Эта битва будет нелёгкой!

Лэн Юйян стиснул зубы от боли, но всё же привёл себя в порядок и встал. Даже если не может ничего сделать, стоять он ещё может. Хоть и с трудом, но он не собирался терять достоинство перед посланцами Севера. Главное — показать деду, что он всё ещё силён!

Посланцы принесли соболезнования от северного императора и осторожно поинтересовались, правда ли, что Его Высочество стал бесплоден.

Сжав кулаки, Лэн Юйян всё же улыбнулся:

— Передайте моему деду: со здоровьем всё в порядке. Всё это лишь уловка, чтобы заставить Лэн Юйси расслабиться. Пусть не верит слухам. Вот письмо — передайте лично.

Ускорение плана означало, что придётся многое менять и согласовывать заново. Но Лэн Юйян знал: дед так же жаждет смерти Лэн Юйси, как и он сам.

Посланец почтительно поклонился и вышел. Но едва он ступил за порог, как перед глазами мелькнуло алое облачко — и исчезло. Он оглянулся, но никого не увидел. Неужели показалось?

— Мы что, теперь пара знаменитых разбойников? — белая фигура Лэн Юйцина и алый наряд Цао Синьяо смеялись вслед уходящему посланцу. Лэн Юйцин был в восторге от такого сотрудничества — вместе они непобедимы!

— Дурачок, какие ещё «разбойники»? Мы же герои — белый и красный! — Цао Синьяо лёгким тычком меча стукнула его по голове. Как он вообще мог быть таким глупым рядом с ней?

— Да-да, моя госпожа права! Муж виноват! — Лэн Юйцин потёр ушибленное место, не обижаясь. Цао Синьяо ведь никогда не ударила бы его по-настоящему. Разве не приятно делать ей приятное?

Цао Синьяо снова стукнула его:

— Кто твоя «госпожа»? Ещё раз назовёшь так — не буду с тобой разговаривать!

— А кто тогда признавался перед табличкой с именем твоей матери? Теперь не отпишешься! — Лэн Юйцин увидел, как она покраснела и убежала, и сердце его наполнилось радостью. Он тут же бросился следом. Хотя сейчас они занимались делом, такой шанс провести время вместе он не упустит.

Бедный посланец едва успел подумать о встрече с сообщниками, как оказался зажат между белой и алой фигурой. Улыбки на их лицах были прекрасны, но он-то понимал: за ними скрывалась смертельная угроза.

— Отдай то, что прячешь в одежде! Твои люди уже все мертвы, — Лэн Юйцин мгновенно сменил выражение лица. Его глаза метнули ледяной блеск, и посланец замер на месте, не смея пошевелиться.

— Господа великодушные! Я всего лишь скромный торговец, прошу, пощадите! — Посланец чуть не упал на колени, дрожа всем телом и складывая руки в мольбе. Будь он не в курсе его истинной личности, любой поверил бы в его невинность. Видимо, он часто играл эту роль.

— Торговцы, говоришь? В Северном государстве их, правда, немало. Что ж, сначала ограбим, потом убьём. Так будет правильнее, верно, Лэн Юйцин? — Цао Синьяо с интересом крутила меч в руках, явно наслаждаясь моментом.

— Дело важнее. Я возьму письмо, — Лэн Юйцин не хотел терять времени и бросился вперёд. Однако оказалось, что посланец тоже владеет боевыми искусствами — правда, слабо. Ему удалось подать сигнал, прежде чем Лэн Юйцин вырвал письмо. Тот с досадой вздохнул — часть информации упущена.

Цао Синьяо без церемоний распечатала письмо. Раз уж они выполнили задание, надо знать, за что именно. Прочитав, она покачала головой:

— Лэн Юйян слишком прожорлив. Боюсь, ему не переварить столько сразу.

— Пойдём. Отнесём это Его Величеству — тогда всё будет законно, — сказала Цао Синьяо. Она не хотела войны, но знала: мир мужчин не зависит от её желаний.

Так началась гражданская война — прямо перед Новым годом. А вмешательство Северного государства сделало жизнь простых людей ещё тяжелее.

Лэн Юйцину больше некогда было проводить время с Цао Синьяо. Боевые действия развернулись не в столице. Уже тогда, получив письмо, император приказал окружить особняк Синьян, но внутри оказались лишь женщины.

Лэн Юйян быстро отступил к границе с Северным государством — там находилась его главная база, куда он вкладывал деньги годами. Кроме того, слухи о его бесплодии ещё не достигли этих земель.

Цао Синьяо скучала, наблюдая за жизнью дома канцлера. Никто больше не осмеливался бросать ей вызов. Война — дело мужчин, и она не собиралась в неё вмешиваться.

Живот третьей наложницы уже на восьмом месяце, и роды, скорее всего, начнутся в первом месяце нового года. Цао Синъюнь день и ночь не отходила от неё — вся её судьба зависела от этого ребёнка.

Жизнь Цао Синьмэн после свадьбы превратилась в ад: её мужа увела одна из служанок. Каждый день становился всё хуже, и всю свою ненависть она направляла на Цао Синьяо. Гао Чжиянь бил и оскорблял её. Та, что раньше приказывала слугам, теперь сама служила им. Такое унижение невозможно стерпеть.

Вторая наложница, похоже, поняла, что Цао Синьяо следующей возьмётся за неё, и заперлась в своих покоях. Даже на новогодний ужин она не вышла. Но её отсутствие никто не заметил.

— Отец, третья наложница вот-вот родит. Если родится сын, сделайте её равной женой! Иначе младший брат будет считаться рождённым от наложницы, и это погубит его будущее, — сказала Цао Синьяо за праздничным ужином, наконец озвучив заветную мечту Цао Синъюнь и третьей наложницы.

Канцлер Цао благодарно взглянул на дочь. Он собирался обсудить это с ней, но не знал, согласится ли она. А тут она сама предложила!

— Синьяо, ты словно прочитала мои мысли! Я как раз хотел поговорить с тобой об этом, — сказал он. Третья наложница всегда была скромной, не вступала в споры, да и происходила из гораздо лучшей семьи, чем вторая. Но главное — она носит его первого сына. Конечно, он согласен сделать её равной женой.

— Благодарю вас, господин, и вас, госпожа! — Третья наложница с трудом поднялась с большим животом, но канцлер тут же помог ей сесть. Цао Синъюнь с благодарностью смотрела на Цао Синьяо — младшая сестра держит своё слово. Она сделала правильный выбор, последовав за ней.

— Поздравляем старшую сестру! — сказали новые наложницы. Они тоже не возражали — третья наложница явно лучше второй. Им не нужны богатства и почести, лишь бы спокойно прожить в доме канцлера.

Ужин прошёл в радостной атмосфере. Цао Синьяо невольно вспомнила Лэн Юйцина. Как он там, на фронте? Пусть эта война скорее закончится, и он вернётся домой. Сердце её сжалось от тревоги, и аппетит пропал. А ещё она вдруг вспомнила старика — наверное, он снова один. Скучает, наверное, за её дерзостью.

Она решила отправиться в Дом Герцога-Защитника. Там осталась бабушка, и нельзя её оставлять одну в такой праздник — а то уши снова начнут гореть.

— Синьяо, уже поздно. Завтра сходишь, — сказал канцлер Цао. Он всегда чувствовал вину перед домом генерала. Тогда, в гневе, он не проверил обвинения второй наложницы и позволил ей отравить Фэн Хунъюй. Со временем это воспоминание становилось всё мучительнее. Часто ему снилось, как Фэн Хунъюй упрекает его за то, что он завёл столько наложниц.

Цао Синьяо взглянула на отца, обнимающего сразу двух красавиц. Может, хоть сейчас он вспомнит мать?

— Просто прогуляюсь после ужина. Проведу ночь в доме бабушки. Не волнуйтесь, — сказала она. Сидеть за одним столом с этими людьми — всё равно что притворяться семьёй. Лучше уйти. Канцлер не стал её удерживать.

http://bllate.org/book/11720/1045874