Готовый перевод Rebirth of the Supreme Legitimate Daughter / Возрождение верховной законной дочери: Глава 50

Лишь когда всё тело охватил жар, она наконец приняла ванну, переоделась и вместе с Люйсю и Ляньцяо отправилась в Дом Герцога-Защитника. Едва переступив порог, Цао Синьяо увидела того самого человека, что накануне приснился ей во сне.

Он стал ещё худее — это первое, что бросилось ей в глаза. Лишь потом возник вопрос: как он вообще здесь оказался?

Лэн Юйцин тоже заметил Цао Синьяо. Он столько времени сдерживал себя, не искал встречи с ней, а эта упрямая девчонка так и вовсе не подала ему знака жизни. В отчаянии он вынужден был обратиться к старой госпоже дома генерала, и вот результат: старуха явно была им довольна и почти без промедления заверила, что всё возьмёт на себя.

— Синьяо кланяется Его Высочеству! — Цао Синьяо понимала, что скрыться не удастся. Да, возможно, и не хотелось. Она скучала по нему — иначе почему прошлой ночью ей снилось такое горе?

Лэн Юйцин смотрел на неё, словно околдованный. Что за яд течёт в её жилах? Насколько он мучает её? Каждый раз, когда она оказывается в опасности, он бессилен что-либо сделать — лишь позже чувствует эту беспомощность, как гнетущую тень.

— Неужели нам обязательно держаться так чуждо? Разве ты правда забыла всё, что было между нами? — сердце Лэн Юйцина болезненно сжалось от ощущения отчуждения. В порыве он схватил её за руку. Ведь чтобы увидеть её открыто, пришлось преодолеть столько трудностей!

Цао Синьяо отстранила его руку:

— Ваше Высочество, прошу соблюдать приличия! Раз мы оба приглашены на пир, пойдёмте вместе.

Нельзя сдаваться. Ради него, из любви к нему — нужно держаться подальше. Если не можешь дать ему того, чего он хочет, лучше ничего не давать вовсе. Цао Синьяо заставила себя быть твёрдой — она будет жить с достоинством каждый день.

Его рука снова осталась пустой. Лэн Юйцин стоял, оглушённый, пока она прошла мимо. В воздухе ещё витал лёгкий аромат её духов, но ветерок быстро развеял его. И не осталось ничего.

Люйсю взглянула на свою госпожу — в уголке глаза явственно блестела слеза. Почему те, кто любят друг друга, не могут быть вместе? Она искренне не понимала. Будь у неё хоть капля такого чувства от этого мужчины, она бы с радостью отдала за него жизнь.

— Господин, пойдёмте, — осторожно произнёс Чанъань. Он думал, что после возвращения Цао Синьяо дела у его повелителя наладятся, но всё оказалось куда хуже. Как же твёрдо может быть сердце этой девушки! Его господин уже дошёл до такого состояния, а ей всё мало?

Лэн Юйцин тихо вздохнул. Сможет ли его упорство вернуть её сердце? Что же стоит между ними? Нет, надо обязательно найти наставника и выяснить всё. Может, причина связана с её отравлением?

В этот самый момент мастер Гуангуан, покачивающийся в своём кресле-качалке, чихнул так сильно, что чуть не свалился. Потёр нос и снова задремал.

Войдя в зал, Цао Синьяо увидела ещё несколько знакомых лиц — Чжан Шицзе с супругой и их троих малышей. Дети уже научились бегать и говорить и сейчас весело резвились вместе со старой госпожой.

Три пухленьких карапуза были одеты одинаково; только у единственной девочки были заплетены косички, что делало её чуть спокойнее остальных — иначе бы их и не отличить.

— Сестрёнка, наконец-то пришла! — обрадовалась Сяо Я. — Вы, три обезьянки, скорее кланяйтесь своей тётеньке! Если бы не она, вы до сих пор сидели бы у мамы в животике!

Зная, как Синьяо переживала за неё, Сяо Я искренне радовалась её возвращению — особенно после слухов о случившейся беде.

Три комочка мяса бросились прямо в объятия Цао Синьяо, наперебой крича «тётенька!» и целуя её в щёчки. Сцена получилась шумной и трогательной, и сама Синьяо невольно расплылась в улыбке.

Увидев эту искреннюю улыбку, Лэн Юйцин нахмурился ещё сильнее. Почему она такая же добрая ко всем, кроме него? Неужели всё из-за того, что он не узнал её тогда? Или есть другая, неизвестная ему причина? Он чувствовал себя растерянным и сбитым с толку — никак не мог понять её сердца.

Обед прошёл оживлённо: благодаря трём маленьким проказникам за столом не смолкали смех и шутки. Только Лэн Юйцин молчал, погружённый в свои мысли.

Сяо Я незаметно ткнула Синьяо ногой под столом, указывая взглядом на Лэн Юйцина. Они давно знали друг друга, и Сяо Я безоговорочно доверяла его чести — потому и старалась помочь им воссоединиться.

Цао Синьяо бросила мимолётный взгляд, будто ничего не заметив, и продолжила играть с детьми. Но внутри всё бурлило: «Надо держаться. Обязательно держаться».

До самого конца пира Лэн Юйцин не проронил ни слова. Он стал ещё мрачнее и замкнутее.

В карете Цао Синьяо обнаружила множество подарков. Особенно привлёк её внимание нефритовый свисток в форме орхидеи. Прикоснувшись к нему, она почувствовала приятное тепло. Она сразу поняла, от кого он. Только он мог преподнести такой дар. Прижав свисток к щеке, она ощутила сначала лёгкую прохладу, но вскоре он согрелся — точно так же, как и он сам.

По дороге карета внезапно остановилась. Цао Синьяо откинула занавеску и увидела впереди Лэн Юйяна с отрядом людей. Возница вежливо съехал на обочину, но было ясно — они держали путь именно к ней.

— Сестрица Синьяо, — раздался противный голос Его Высочества Синьян, — позволь пригласить тебя в гости.

— Ваше Высочество Синьян, такой способ приглашения в гость неуместен. Почему бы не прислать приглашение, а не перехватывать меня посреди дороги? — Цао Синьяо прекрасно понимала: Лэн Юйси уже успел ударить первым, и теперь его брат явился исключительно ради противоядия.

Лэн Юйян подъехал ближе на коне и приподнял маленькое оконце кареты:

— Я всегда отличаюсь от других, разве не так, сестрица Синьяо?

Подлый и бесстыжий человек! Их было человек пятнадцать, а у неё с прислугой — всего четверо. Силой не выйти, да и приказ императора строго запрещал подобные стычки.

— Ваше Высочество Синьян действительно не похож на других. Раз уж приглашаете — я приму ваше приглашение. Куда едем? — Цао Синьяо была уверена: он не посмеет причинить ей вред. Она уже не та беззащитная девушка, какой была год назад.

— Я лично поведу твою карету! Можешь идти, — Лэн Юйян махнул рукой, и возница полетел с козел. Жив ли он — решит судьба. Карета тут же понеслась вскачь.

Внутри все трое едва не столкнулись друг с другом — так резко началось движение. Цао Синьяо с трудом сдерживала желание хорошенько проучить этого мерзавца. Такой грубый и бесцеремонный способ! Ни капли благородства!

Карета то и дело сворачивала, и Цао Синьяо уже не могла понять, куда её везут. Интуиция подсказывала: поведение Лэн Юйяна крайне странно. Неужели у него совсем разум помутился? Лишь через полчаса карета наконец остановилась.

Цао Синьяо вышла и огляделась — с ума сойти! Вокруг одни поля. Этот негодяй привёз их в глухую деревню! Теперь ещё час добираться обратно. Главное — она совершенно не знала, где находится.

— Ты что задумал? Неужели хочешь устроить нам сельский отдых? Такой способ экономии плох — подумают, будто Его Высочество Синьян скупится, — сказала Цао Синьяо, быстро осматривая местность вместе с Ляньцяо. На случай драки нужно было заранее продумать маршрут отступления.

— «Сельский отдых» — отличное название! В голове у сестрицы Синьяо всегда столько необычных мыслей... Иногда мне кажется, будто ты вовсе не из этого мира. Это моё поместье. Я не хочу тебя убивать, так что не волнуйся. Я очень тебя ценю и искренне желаю видеть своей супругой, — Лэн Юйян хлопнул в ладоши, и из-за ворот выстроилась очередь служанок — все необычайно красивы и почтительно кланялись, стоя на коленях.

Цао Синьяо мрачно вошла внутрь. Пространство оказалось просторным, на столе уже стоял изысканный обед, и блюда как раз подавали вовремя — всё дымилось горячим паром. Жаль, аппетита у неё не было.

— Лэн Юйян, говори прямо, зачем ты меня сюда привёз! Я не хочу с тобой обедать, да и цель твоя явно не в еде, — сказала она, усаживаясь и принимая от служанки чашку чая.

— Боишься, что отравлю? — Лэн Юйян тем временем уже съел несколько блюд — проголодался и решил сначала поесть.

— В моих жилах течёт яд, который нейтрализует даже циботоксин. Какой мне страх перед твоими отравами? За это, кстати, благодарю тебя, Ваше Высочество! — в её голосе прозвучала угроза, но убивать его сейчас было бы слишком милосердно. Главное — боевые навыки Люйсю слишком слабы, чтобы справиться даже с одной из этих служанок.

Лицо Лэн Юйяна на миг исказилось от неловкости, но он тут же взял себя в руки. Да, он испытывал лёгкое чувство вины, но только лёгкое.

— Твои методы тоже недурны. Все девушки здесь — девственницы с чистой инь-энергией. Скажи честно: поможет ли их кровь вылечить мой недуг?

Лэн Юйян больше не стал ходить вокруг да около — ему срочно нужно было избавиться от болезни, иначе годовое угнетение со стороны Лэн Юйси станет бессмысленным.

Цао Синьяо улыбнулась загадочно. Видимо, он уже не выдерживает — постоянный зуд и импотенция сводят его с ума.

Чем дольше тянется время, тем труднее скрыть правду. Он ведь знает: если станет императором, не сможет убить всех женщин в гареме, и тайна рано или поздно вскроется. Значит, всё должно завершиться до решающего момента.

— А если я не скажу? — игриво улыбнулась Цао Синьяо. Хотя она и собиралась в конце концов раскрыть секрет, немного помучить врага — истинное удовольствие, не так ли?

— Тогда эти двое непременно умрут, а завтра я начну ежедневно забирать по одному человеку из дома генерала и убивать их у тебя на глазах, — холодно ответил Лэн Юйян. Раз он решился на этот шаг, значит, предусмотрел все варианты.

Цао Синьяо и Лэн Юйян смотрели друг на друга, в глазах обоих пылала ярость — хотелось немедленно вцепиться в горло противнику. Но Лэн Юйян сдерживался: он ещё не знал, что её боевые навыки уже превзошли его ожидания. Она не уходила лишь из-за Люйсю.

— Неужели ты не боишься Лэн Юйси? — Цао Синьяо искренне презирала обоих братьев — оба считали других лишь пешками в своей игре.

— Он ведь всё знает с самого начала, разве нет? — Лэн Юйян фыркнул. Если бы он боялся брата, не затевал бы всего этого. Похоже, женский ум устроен иначе — даже у такой умницы, как Цао Синьяо.

Цао Синьяо признала про себя: этот человек действительно на грани. Ему осталось лишь получить противоядие из её рук. Жаль, но его у неё нет.

— Тогда как ты предлагаешь вести торги? Ты же знаешь, я человек дела. В бизнесе главное — взаимная выгода. Я не стану терпеть убытки, — сказала она, надеясь вытянуть из него хоть какие-то сведения о паразите в её теле. Любая зацепка — и она не упустит шанса.

— Я гарантирую безопасность тебе и всем твоим людям. Устраивает? — Лэн Юйян коварно усмехнулся. В таких обстоятельствах торговаться — только ей под силу.

Цао Синьяо покачала головой и допила чай. От долгих споров пересохло в горле. Этот Лэн Юйян, видимо, думает, будто она совершенно беспомощна? У неё есть хотя бы пятьдесят процентов шансов выбраться — и если припрёт, она попробует.

— Тогда чего ты хочешь? Золота? Драгоценностей? Особых артефактов? Говори — всё можно обменять. Хочешь стать императрицей? Или получить титул и земли? — Лэн Юйян едва сдерживался, чтобы не придушить эту девчонку. Чего она хочет? Почему именно она стала его последней надеждой? Все лучшие лекари Поднебесной бессильны перед его болезнью, иначе он не унижался бы до таких просьб.

— Всё это я могу получить от Лэн Юйси без всяких условий. Зачем мне торг с тобой? Яд во мне поставил Фэнъян. Пусть он отдаст противоядие — и я вылечу тебя. Иначе разговор окончен! — Цао Синьяо знала, что он прекрасно понимает, чего она хочет, но упрямо делает вид, что не в курсе. Ещё немного — и она подсыплет ему что-нибудь такое, что сделает его импотентом навсегда. По сравнению с её жизнью — он всё равно в выигрыше.

Лэн Юйян нахмурился. Фэнъян ведь утверждал, что этот яд неизлечим. Неужели эта девчонка просто водит его за нос? Нет, надо найти выход любой ценой.

— Договоримся так: сначала проверь, идёт ли мне лечение. Уже семь раз по семь дней я пил кровь чистых инь-девственниц.

Цао Синьяо давно поняла: он отравлен на уровне крови. Глупец! Существует множество типов крови — такое слепое «питание» лишь истощит его самого. В борьбе между Лэн Юйси и Лэн Юйяном победа уже предрешена.

http://bllate.org/book/11720/1045862