Готовый перевод Rebirth: The Jade Road of Life / Возрождение: Нефритовый жизненный путь: Глава 2

Вернувшись к жизни, Ван Юйин воспользовалась преимуществом памяти и обрела дар предвидения. В глубине души она ненавидела семью Суней за их слепую несправедливость, но мстить не собиралась: цена мести оказалась бы слишком высокой — ей пришлось бы вновь выйти замуж за старшего сына Суней и лишиться свободы. Такая сделка явно невыгодна.

После пяти лет мучений в доме Суней её сердце стало израненным и иссушенным. Получив второй шанс, она мечтала лишь об одном — уберечь семью от надвигающейся беды и продлить жизнь матери хотя бы на несколько лет.

И действительно, в середине ноября, как и в прошлой жизни, после ужина в дом Ванов явился управляющий Сунь.

— Господин Сунь, старший управляющий!

Ван Фу, простодушный и немногословный мужчина средних лет, встревоженно поклонился, опустив голову, и растерянно замер, не в силах вымолвить ни слова.

Зато старший брат Ван Яочзу оказался человеком сообразительным. Он приветливо поставил стул и пригласил управляющего присесть, а затем тут же скомандовал:

— Сестрёнка, скорее подай чаю господину Суню!

Услышав это, сердце Ван Юйин сжалось. Всё происходило точно так же, как в прошлой жизни — даже диалоги совпадали слово в слово.

Как и ожидалось, управляющий Сунь тотчас вскочил и остановил её:

— Как можно утруждать будущую молодую госпожу! Ха-ха! Старина Ван, я пришёл сегодня сообщить вам добрую весть!

«Вот и началось!» — дрогнуло сердце Ван Юйин. Она побледнела и медленно опустилась на стул. Хотя она и готовилась к этому, понимая, что на этот раз всё должно пойти иначе, одно лишь воспоминание о том, как в прошлой жизни её выдали замуж за старшего сына Суней, заставило её кровь застыть в жилах.

Цзи, мать Ван Юйин, всегда молчалива в присутствии посторонних. Уловив намёк в словах управляющего, она всё же промолчала и молча встала за спиной мужа, ожидая, когда он заговорит первым.

— Ваша дочь — большая счастливица! Сегодня госпожа Сунь лично поручила мне прийти и сделать предложение от имени старшего молодого господина!

— Это… это…

Ван Фу вскочил, не веря своим ушам. Зато его сын оказался проворнее и сразу спросил:

— Да как же старший молодой господин вдруг обратил внимание на мою сестру?

Управляющий Сунь бросил взгляд на Ван Юйин. Та немедленно потупила глаза, изображая смущение и радостное волнение. Как и в прошлый раз, управляющий в ответ презрительно прищурился.

Но тут же снова расплылся в учтивой улыбке:

— Всё дело в удаче вашей дочери! Вот приданое, которое прислала госпожа Сунь. Не беспокойтесь: ваша дочь войдёт в дом Суней как законная жена, и впереди её ждёт сплошное благоденствие!

С этими словами он поставил деревянный ларец с приданым и уже собрался уходить. Ван Юйин тут же вскочила:

— Господин управляющий, подождите!

— Что ещё, госпожа Ван?

Она, «хромая», с трудом подошла к нему, опираясь на трость. Управляющий Сунь увидел её хромоту и засомневался: неужели девушка месяц назад сломала ногу и теперь будет калекой? Госпожа Сунь, вероятно, об этом не знает — иначе никогда бы не позволила взять в жёны старшему сыну хромую!

— Благодарю вас, господин управляющий, — сказала Ван Юйин, поклонившись с тростью в руках. Когда она подняла голову, её глаза уже были полны слёз. — Только вот… моя нога хромает… боюсь, госпожа Сунь будет недовольна… У-у-у…

Она нарочно заговорила грубым деревенским говором, добавив к тому бледность лица и заискивающе-робкую манеру поведения. Управляющий Сунь окончательно возненавидел её: «Такая девица — и претендует на руку старшего молодого господина? Даже в наложницы — уже чрезмерная наглость! Обязательно доложу госпоже!»

Ван Фу целыми днями работал и почти не замечал дочь. Но старший брат Ван Яочзу и мать Цзи прекрасно знали, что с ногой у Ван Юйин всё в порядке. Услышав её слова, они удивились, но благоразумно промолчали.

— Не волнуйтесь, госпожа Ван, — уклончиво произнёс управляющий. — Я доложу госпоже, и тогда решим окончательно. Наверное, ваша нога просто ещё не до конца зажила — как только выздоровеете, всё наладится!

Ван Юйин услышала фальшивый тон и поняла: управляющий её презирает. В душе она ликовала, но на лице изобразила надежду:

— Правда?! Мою ногу ещё можно вылечить?!

Управляющий Сунь взглянул на неё и чуть не содрогнулся: лицо девушки было перепачкано слезами и соплями, выглядело отвратительно. Терпение его иссякло.

— Госпожа Ван, спокойно лечитесь. Мне пора, — буркнул он, нахмурившись, и, даже не взяв обратно ларец с приданым, быстро вышел.

— Проводите господина управляющего! — крикнул Ван Яочзу ему вслед и сам проводил до ворот двора.

Был вечер, многие семьи сидели у входов и болтали. Здесь, в основном, жили ремесленники, работавшие в доме Суней, поэтому все с любопытством выглядывали, видя, как управляющий Сунь покидает дом Ванов. Несколько человек тут же окликнули Ван Яочзу, пытаясь выведать причину визита.

Тот уклончиво отделался парой общих фраз, и соседи, поняв, что ничего интересного не узнают, вскоре отстали.

Едва Ван Яочзу вернулся в дом, как увидел, что отец уже кричит на сестру:

— Какого чёрта я родил такую бездарную дочь! Зачем ты полезла на гору и сломала ногу?! Теперь отличная свадьба может сорваться — что делать будем?!

Ван Яочзу поспешил вмешаться:

— Отец, не горячитесь! По-моему, в этом деле что-то нечисто. Лучше сначала всё выяснить, а потом решать.

С этими словами он многозначительно подмигнул Ван Юйин.

Та сразу поняла, что брат хочет сказать. Она встала и плотно закрыла дверь. Ван Фу с изумлением смотрел на неё: «Разве нога у неё не здорова? Почему же она хромала, когда пришёл управляющий?»

— Отец, вы сами видели: с ногой у меня всё в порядке. Просто на днях на улице я случайно услышала кое-что о старшем молодом господине из дома Суней.

Ван Фу, конечно, хотел для дочери хорошего замужества, но не был тем, кто продаст ребёнка ради выгоды. Он терпеливо сел и спросил:

— Что именно ты услышала? Расскажи подробнее.

Ван Юйин переглянулась с братом, и оба уселись.

— Ходят слухи, будто старший молодой господин познакомился за границей с одной студенткой. Они полюбили друг друга и хотели пожениться, но семья Суней была против: мол, у девушки нет родителей, не подходящая партия. Та же ночью уехала из дома Суней. Молодой господин бросился за ней, но не догнал. Господин Сунь пришёл в ярость.

— А?! Да как такое возможно?! — Ван Фу был простым человеком, каждый день ходил только между домом и мастерской по обработке нефрита и никогда не слышал подобных слухов.

— Отец, разве я стану вас обманывать? Сначала я тоже не поверила. Но потом проходила мимо чайханы «Цзихян», и там тоже обсуждали эту историю. Подумайте сами: семья Суней — знатная и богатая, даже выпускницу университета считают недостойной. Почему же вдруг они захотели взять в жёны вашу дочь?

Ван Фу задумался. Ван Юйин облегчённо вздохнула: если отец прислушается сейчас, ей будет легче действовать дальше. Без поддержки семьи планы не сбудутся.

— Действительно, не стоит торопиться с согласием. Кто знает, какие тут подводные камни? — добавил Ван Яочзу. — К тому же, отец, разве вы не думали о браке с сыном старшего Ли, Дачжуанем? Хотя ничего официального не было, все вокруг знают об этом. Если сестра вдруг выйдет за старшего молодого господина, нас будут обвинять в стремлении прилепиться к богатству!

Ван Фу одумался и повернулся к жене:

— Мать детей, похоже, правда нельзя соглашаться!

Хотя внешне главой семьи считался Ван Фу, Ван Юйин отлично знала: в важных вопросах последнее слово всегда за матерью.

И действительно, Цзи медленно заговорила:

— Соглашаться нельзя. Но мы живём за счёт дома Суней — как посмеем отказать хозяевам? Даже если предлагают стать не женой, а наложницей, у нас нет права отказываться.

Она посмотрела на дочь и одобрительно кивнула:

— Умница моя! Действительно, нельзя соглашаться. Даже если бы не было этой студентки — нам всё равно не по карману такая партия. Лучше притвориться больной и избежать этого. Я заметила, как управляющий Сунь смотрел на тебя — явно не доволен твоей хромотой. Думаю, свадьбы не будет.

После этих слов вся семья из четырёх человек облегчённо выдохнула.

Ван Фу окончательно решил:

— Ладно, пока оставим это. Что задумали хозяева — нам не угадать. Все по домам, отдыхайте!

Ван Яочзу тут же спросил:

— Отец, а насчёт семьи старшего Ли…

Цзи обернулась:

— Глупец! Пока не заикайся об этом. Подождём, пока уляжется история с Сунями.

Ван Яочзу захихикал. Дачжуань был его лучшим другом и в последнее время часто расспрашивал о сестре. Он просто переживал за товарища.

В то время электрические лампы уже существовали, но обычные семьи не могли себе их позволить. Ван Юйин зажгла в комнате масляную лампу, и резкий запах копоти разлился по всему помещению. Она поморщилась: пять лет роскошной жизни в доме Суней приучили её к комфорту, и теперь она с трудом переносила прежнюю бедность.

Она достала из плетёного сундучка вышивку, но, взглянув на неё при тусклом свете, лишь вздохнула и убрала обратно. При таком освещении глаза быстро устают — не стоит рисковать зрением.

Ван Юйин принесла воды из колодца, умылась и легла спать.

Так хотелось вспомнить ту огромную ванну в доме Суней: белоснежный фарфор, тёплая вода и импортное «эфирное масло» — после него весь день пахло цветами лучше, чем от самых дорогих духов из «Чуньхуагэ». Правда, в прошлой жизни свекровь, свёкор и муж её не любили, но в быту Суни никогда не ущемляли.

При тусклом лунном свете Ван Юйин разглядывала свои длинные пальцы, покрытые грубыми мозолями. Лишь через год ежедневных процедур с уксусом, которые подсказала служанка Чжан, мозоли исчезли.

Потом Чжан, за то, что сблизилась с хозяйкой, разгневала свекровь и вскоре была уволена.

«Без вас, Суни, я, Ван Юйин, проживу гораздо ярче!» — поклялась она про себя.

Однажды в прошлой жизни она случайно услышала, как свёкор упомянул о «камне-лотерее». Чтобы угодить ему, она углубилась в эту тему и в итоге развела превосходное чутьё. Свёкор даже взял её однажды на публичные торги в Мьянме — это открыло ей глаза на настоящий мир.

Мечтая о будущем, Ван Юйин постепенно уснула.

* * *

На следующий день Ван Юйин проснулась ещё до рассвета. Она разожгла огонь в печи, нарезала капусту и полцзиня свинины, а из закрома взяла два больших черпака кукурузной муки и начала лепить лепёшки.

Тесто замесила — вода закипела. Она бросила капусту и мясо в котёл, а лепёшки плотно прилепила по краю большой кастрюли, накрыла крышкой и стала ждать.

— Доченька, почему так рано встала? — Цзи откинула занавеску на кухню и увидела, что еда почти готова.

— Ты же только выздоровела! Если снова заболеешь — что тогда?! — ворчала мать, выталкивая дочь из кухни. — Иди-ка ещё поспи, я разбужу, когда еда будет готова.

Ван Юйин растрогалась, но месяц лежания сделал её кости одеревенелыми.

— Мама, не волнуйся! Болезнь прошла. Лучше немного поработать — так быстрее окрепну!

— Если скучно, займись вышивкой. Месяц без дела — мастерство пропадёт, а потом в доме мужа осудят!

Эти слова вдруг озарили Ван Юйин.

В прошлой жизни её вышивка была посредственной, но в доме Суней, чтобы скоротать время, она много занималась этим делом. Позже Суни даже наняли мастерицу из «Цяоцюэлоу», чтобы обучить её. Сейчас её умение превосходит даже первоклассных вышивальщиц.

В «Цяоцюэлоу» первоклассная вышивальщица получает тридцать серебряных юаней в месяц, плюс проценты с проданных работ — итого не меньше пятидесяти юаней! Это немалые деньги.

Если она не ошибается, в двадцать пятом году Республики правительство введёт фаби — национальную валюту — и запретит обращение серебряных юаней. Если до этого момента успеть обменять сбережения на фаби, капитал вырастет минимум на тридцать процентов.

При этой мысли Ван Юйин не смогла усидеть на месте:

— Мама, я сейчас же начну вышивать!

http://bllate.org/book/11715/1045501