Готовый перевод Rebirth: Step by Step to Immortality / Возрождение: Шаг за шагом к бессмертию: Глава 124

Тянь Лин взглянула на два артефакта, и в её глазах мелькнула догадка. Мысль пронеслась молнией, и она тут же спросила:

— Старейшина, есть ли в нашем роду мастера-алхимики и мастера ковки?

— Старейшина, — продолжила она, — на южном континенте я уже стала ученицей великого мастера поздней стадии дитя первоэлемента. У меня нет недостатка ни в защитных, ни в атакующих артефактах. Вы, вероятно, знаете: я получила «Канон Цинъюаньского Клинка» — технику необычайной мощи. Я искренне желаю освоить подлинное «Искусство Управления Мечом».

Однако стоит начать практиковать этот канон — и придётся провести ритуал очищения, создав пилюлю Цзяньвань, Сердце Меча и летающий клинок Юаньлин. А как только это будет сделано, всю оставшуюся жизнь можно будет полагаться только на «Искусство Управления Мечом» и ни на какие другие артефакты. Вся сила культивации окажется сосредоточена исключительно в одном клинке.

Как вы, наверное, заметили, старейшина, я ещё не приступала к практике этого искусства и колеблюсь, не зная, как поступить.

Но если не создать пилюлю Цзяньвань, Сердце Меча или летающий клинок Юаньлин, то настоящее «Искусство Управления Мечом» так и не раскроет своего потенциала.

Впрочем, в одном древнем трактате я нашла упоминание: в эпоху Древнейших тоже были культиваторы, стремившиеся раскрыть всю мощь управления клинком, но не желавшие связывать себя единственным путём практики. Один гениальный мастер тогда разработал особый метод ритуала очищения. Он позволял достичь полной силы «Искусства Управления Мечом», не требуя создания пилюли Цзяньвань, Сердца Меча или летающего клинка Юаньлин, и при этом не ограничивал дальнейший путь развития.

Лицо Тянь Лин стало горьким от сомнений.

— Какой же это метод? — спросил Чоу Чжоу, его голос стал серьёзным. — Если тебе что-то нужно, клан Ся окажет тебе всю поддержку.

Услышав это, Тянь Лин почувствовала, как в груди поднимается тёплая волна благодарности.

— Это метод создания ножен и алхимических пилюль Цзяньци Обычного ранга. Мне нужны мастера-алхимики и мастера ковки из нашего рода. Все основные ингредиенты для ножен и пилюль у меня уже есть; мне требуются лишь вспомогательные материалы от клана.

— В ковке артефактов в нашем роду после меня никто не может считаться первым! — с гордостью воскликнул стройный юноша с изящными чертами лица. — Тянь Лин, я сам выковал тебе ножны!

— Тянь Лин, это Чоу Хо, мастер ковки из нашего рода, — пояснил Чоу Чжоу. — Он достиг ранга золотого ядра первого уровня.

— Хи-хи, — засмеялась женщина лет тридцати с лицом, словно из нефрита. — Тянь Лин, изготовление пилюль Цзяньци оставь тётушке!

— Тянь Лин, это старшая наставница Чоу Фан из алхимического зала клана, — добавил Чоу Чжоу. — Она также достигла ранга золотого ядра первого уровня.

— В таком случае благодарю дядю Чоу Хо и тётушку Чоу Фан! — радостно воскликнула Тянь Лин и торопливо поклонилась обоим.

— Мы же семья! Зачем такие формальности? — сказала Чоу Фан, подойдя ближе и ласково взяв Тянь Лин под руку.

— Чоу Хо, Чоу Фан, — строго произнёс Чоу Чжоу, — немедленно приступайте к созданию ножен и пилюль Цзяньци для Тянь Лин. Без промедления! А теперь, Тянь Лин, отправляйся в Зал Предков и вознеси почести основателю рода.

— Есть, старейшина! — хором ответили Чоу Хо и Чоу Фан.

Затем Чоу Чжоу повёл Тянь Лин в левое крыло зала, расположенного в форме иероглифа «пин».

В левой части зала имелся коридор, ведущий неведомо куда. На стене напротив входа висел портрет предка Ся Синя, изображённого в момент исполнения мечевого танца. Под портретом стоял маленький золотой котёл Хуатянь, в котором воткнуто было три благовонные палочки. Их кончики светились тусклым алым, выпуская тонкие струйки ароматного дыма, от которого дух освежался и ум прояснялся.

Рядом с котлом находился нефритовый столик длиной около фута, на котором лежали духовные плоды — видимо, в качестве подношения основателю рода.

Едва Тянь Лин взглянула на портрет танцующего с мечом предка, как услышала в ушах лёгкий вздох:

— Ах… Ты наконец-то пришла.

В следующее мгновение весь зал наполнился мерцающим зелёным светом. Портрет Ся Синя озарился зарёй, и сам основатель рода, Ся Синь, вышел из картины, паря в пустоте. Его взгляд был пуст, но, скользнув по Тянь Лин и остальным, он словно погрузился в воспоминания.

— Предок явился! — воскликнул Чоу Чжоу, и слёзы потекли по его щекам.

— Недостойные потомки рода Ся кланяются предку! — хором провозгласили все члены семьи, чувствуя в своих телах волну энергии крови, и поклонились в сторону зала.

На безымянной горе в секте Тайшан, в одной из обителей,

Чоу Лин была погружена в медитацию, когда вдруг почувствовала внутренний зов. Она резко открыла глаза, в которых вспыхнул свет, и посмотрела на юг, шепча сквозь слёзы:

— Предок явился…

— Тётушка! Предок сошёл с небес! — ворвались в обитель три молодые женщины, их глаза тоже были полны слёз.

Это были трое золотоядерных мастеров, внедрённых в секту Тайшан: Чоу Цин и Чоу Янь — обе на первом уровне золотого ядра, и Чоу Пин — на позднем уровне золотого ядра.

— Я уже знаю, — спокойно ответила Чоу Лин.

— Тётушка… нам так не хватает нашего рода, — сказала Чоу Цин, едва сдерживая слёзы.

— Я понимаю. Вы были совсем маленькими, когда я устроила вас в секту Тайшан для практики. Как только вы достигнете успеха, вы поможете мне завершить одно дело. После этого мы вернёмся домой. Но сейчас будьте особенно осторожны — за нами уже следят.

Услышав об этом деле, все трое замолчали.

…

— Ты наконец-то пришла, — сказал Ся Синь, его взгляд остановился на Тянь Лин.

— Потомок рода Ся, Е Тяньлин, кланяется основателю! — немедля вышла вперёд Тянь Лин и совершила перед Ся Синем три глубоких поклона и девять прикосновений лбом к полу.

— Ты… хороша. Очень хороша, — одобрительно кивнул Ся Синь.

Под этим взглядом Тянь Лин почувствовала себя так, будто её полностью раздели и прочитали до последней мысли. Лицо её побледнело, и выражение стало мрачным, но никто из присутствующих этого не заметил — все благоговейно стояли на коленях, внимая словам предка.

— Знаешь ли ты, почему я ждал именно тебя? — спросил Ся Синь.

— Ученица глупа и не знает, — честно ответила Тянь Лин.

— Перед тем как вознестись на небеса, я предвидел, что род Ся постигнёт великая беда. Теперь я вверяю тебе задачу восстановить славу нашего рода. Во-вторых, когда встретишь Цинъюань-цзы, спроси его от моего имени: если бы всё повторилось заново, изменился бы исход?

Голос Ся Синя дрожал от печали. Его образ, сотканный из духовного восприятия, казался одиноким и потерянным в воспоминаниях.

— Основатель, — ответила Тянь Лин, — я уже встречала мастера Цинъюань-цзы и получила от него «Канон Цинъюаньского Клинка». В тот день он велел мне спросить вас: сожалеете ли вы о том, что случилось?

— Судьба… всё решает судьба! — воскликнул Ся Синь, подняв глаза к небу, и слёзы потекли по его щекам. — В конце концов, наследие Цинъюань-цзы всё равно досталось нашим собственным потомкам! Что до меня — я не жалею. Даже если бы всё повторилось, я поступил бы точно так же.

Тянь Лин была потрясена: оказывается, она и все члены рода Ся — потомки двух великих мастеров: Цинъюань-цзы и Ся Синя!

В этот момент образ Ся Синя начал мерцать, как рябь на воде, и постепенно стал расплываться.

— Слушайте волю предка! — грозно воззвал он.

— Готовы исполнить повеление предка! — хором ответили все, преклонив головы.

— Отныне вы должны всеми силами помогать Е Тяньлин восстановить былую славу и могущество рода Ся. Не допустите, чтобы кровь Ся и Цинъюань-цзы угасла среди смертных!

— Исполняем волю предка! — единогласно ответили все.

— Но, старейшина, — запротестовала Тянь Лин, — я слишком слаба и недостойна возглавить род…

— Ты достойна! — перебил её Ся Синь. — Ты случайно унаследовала наследие одного из наших великих предков — Цинъюань-цзы! А раз предок верит в тебя, значит, ты справишься. Верь в себя: нет ничего, чего не смогла бы достичь Е Тяньлин!

— Да, ученица принимает повеление, — с горькой улыбкой ответила Тянь Лин, чувствуя, как груз ответственности давит на плечи.

— Вот знак Цинъюаня, — сказал Ся Синь, взмахнув рукавом. Из него вылетел зелёный луч света.

Тянь Лин ловко поймала его, не успев рассмотреть, как снова раздался голос Ся Синя:

— Предок уходит.

В следующее мгновение Ся Синь рассеялся в воздухе, превратившись в тысячи зелёных искр. Портрет на стене, ещё недавно живой и яркий, померк и стал обычной картиной.

— Прощай, предок! — хором провозгласили все, кланяясь ему в последний раз.

— Старейшина, — обратился к Чоу Чжоу мужчина лет тридцати, изящный и благородный, — а что теперь с должностью главы рода?

— Чоу Цзянь, — сурово спросил Чоу Чжоу, заметив сомнение на лице собеседника, — тебе, видимо, не хочется уступать место главы? Неужели ты не согласен?

— Ни в коем случае! — поспешно вмешалась Тянь Лин. — Старейшина, я ни за что не стану главой рода! Ведь скоро я вступлю в секту Цинъюаньского Клинка. Как я смогу управлять делами клана? Лучше, чтобы Чоу Цзянь-дядя остался главой.

— Старейшина, Тянь Лин права, — поддержал её Чоу Хо. — Раз она скоро станет ученицей секты Цинъюаньского Клинка, ей не подобает быть главой рода. Сейчас главное — скорее создать для неё ножны и пилюли Цзяньци, чтобы она могла отправиться в секту.

…

Прошёл месяц.

Тянь Лин вместе с Чоу Фан вошла в аптекарский сад площадью около десяти му. Вокруг царила зелёная дымка. Взгляд Тянь Лин сразу упал на несколько простых хижин впереди. Рядом с ними, в соответствии с таинственной схемой, располагались участки с целебными травами, источающими чистую энергию ци.

Она заметила синеющее растение — водную траву. В торговом квартале за экземпляр пятисотлетнего возраста просили три миллиона духовных камней. А эта, судя по всему, была почти тысячелетней — её стоимость, вероятно, превышала пять миллионов. Такие древние травы дают пилюли невероятной силы.

— Пойдём, — сказала Чоу Фан и первой направилась к одной из хижин.

Снаружи хижина казалась обычной, но внутри скрывалась настоящая алхимическая мастерская площадью около двадцати чжанов. Вдоль одной стены стояли несколько деревянных полок, на которых лежало несколько нефритовых флаконов. Больше в помещении ничего не было.

http://bllate.org/book/11713/1044960