Готовый перевод Rebirth: Doting on the Enchanting Wife / Возрождение: Балуя очаровательную жену: Глава 77

Су Цинь сняла шелковые штаны и, увидев алую слину, расцветшую на белой ткани, на миг застыла. Потом горько усмехнулась.

Она была не та невинная девчонка, что понятия не имеет о жизни. Напротив — знала даже больше, чем девицы из борделей, иначе откуда бы ей взяться такой пронзительно соблазнительной грации? Поэтому, соединив дневную острую боль с тем, что сейчас видела перед собой, она сразу поняла, что произошло с её телом.

Её красота и так давно вызывала пересуды; теперь же, лишившись того, что могло бы подтвердить её целомудрие, Су Цинь уже ясно представляла, какими мучениями обернётся для неё замужняя жизнь. Она снова усмехнулась — разве такая, как она, может всерьёз надеяться, что кто-то полюбит её по-настоящему?

После купания Су Цинь взглянула на испачканные штаны. Все, кто за ней ухаживал, знали: месячные у неё ещё не начинались. Если эту вещь увидят чужие глаза, неизвестно какие сплетни пойдут. Подумав об этом, она швырнула на пол маленькую чашку с моющим порошком, схватила один из осколков и провела им по ладони. Затем, преувеличенно вскрикнув, резко бросила кровь в сторону стопки одежды. Убедившись, что всё покрылось алыми пятнами, она прижала раненую руку и вышла из ванны.

Няня Линь как раз расставляла ужин, когда услышала звон разбитой посуды. Бросив тарелки, она уже собиралась окликнуть Су Цинь, чтобы та не поранилась, но в этот момент раздался болезненный крик. Няня Линь побледнела и бросилась к двери как раз вовремя, чтобы столкнуться с выходившей Су Цинь, прижимавшей окровавленную ладонь.

— Боже милостивый, моя маленькая госпожа! Что случилось?! — воскликнула она, увидев глубокий порез, из которого хлестала кровь. — Яо Гуань, скорее принеси аптечку! Надо срочно позвать доктора Гу!

Она завернула руку девушки в чистое полотенце и добавила:

— Не бойся, дитя моё, всё будет хорошо. Доктор Гу перевяжет рану — и всё заживёт.

Яо Гуань, потрясённая видом крови, без слов помчалась за врачом.

Су Цинь молча смотрела на свою кровь. Ей нужно было лишь достаточно крови, чтобы скрыть следы на штанах, но она не ожидала, что порежется так глубоко. Согнув пальцы и убедившись, что чувствует их, она успокоилась: главное, чтобы рука не онемела. Кровь — дело наживное.

Минь Цзи, услышав крик Су Цинь, спустился с дерева и, проколов бумагу на окне, заглянул внутрь. На полу лежали осколки и алые брызги, в углу — груда одежды, вся в крови. Но его внимание привлекли только белые шелковые штаны.

Когда служанка вошла, чтобы убрать одежду, Минь Цзи метнулся в тень двора. Увидев, как девушка выходит с корзиной окровавленных вещей, он бесшумно последовал за ней. Войдя во дворик с сушилкой, он бросил взгляд на развешанную одежду, затем пнул камень в сторону глубокого колодца.

Служанка на мгновение замерла, потом направилась к колодцу. Воспользовавшись моментом, Минь Цзи вышел из укрытия, быстро перебрал вещи в корзине и, схватив окровавленные штаны, исчез.

— Ничего нет… — пробормотала служанка, вернувшись. Она перебрала всю одежду, но штанов нигде не было. Испугавшись, она тщательно обыскала путь туда и обратно — дважды! — но безрезультатно. Под странными взглядами других служанок ей ничего не оставалось, кроме как сдаться. Глядя на корзину, она чуть не заплакала: как теперь быть? Если потеряются штаны госпожи, няня Линь её убьёт! Подумав, она свернула всю одежду и швырнула в мусорный ящик, решив сказать няне, что вещи невозможно отстирать. Лучше уж признаться в самовольном уничтожении одежды, чем в потере нижнего белья госпожи.

Тем временем в гостевых покоях Минь Цзи впервые сам зажёг свечу. Расстелив штаны на столе, он поднёс пламя ближе и внимательно осмотрел пятна крови. Через несколько мгновений он заметил различие в оттенке. Проведя пальцем по более тёмному следу, он аккуратно сложил штаны, открыл старинную шкатулку в шкафу и положил их внутрь.

Белая персидская кошка неторопливо бродила по комнате. Минь Цзи подхватил её и прижал к себе, поглаживая так нежно, будто из ладоней могла капать вода.

В это же время Су Чжи с женой Лю как раз ужинали, когда в дом постучались чиновники. Услышав о гибели Тан Хуаня и его матери, супруги долго сидели ошеломлённые, прежде чем пришли в себя. Отпустив посланцев с деньгами, Су Чжи долго молчал, уставившись в пол.

Получив письмо от Су Цинь, Пан Хуэй ничуть не усомнилась и ранним утром приехала в дом Су.

— Ты так срочно меня вызвала — случилось что-то важное? И как ты поранилась? — спросила она, усевшись в кресло и глядя на руку Су Цинь, забинтованную, словно куль с рисом.

Пока няни Линь и других не было рядом, Су Цинь засунула в кошелёк несколько банковских расписок. Увидев, что Пан Хуэй хочет помочь, она протянула кошелёк. Та, заметив неудобство, сама аккуратно уложила бумаги внутрь.

— Спасибо, — улыбнулась Су Цинь. — На самом деле мне нужно срочно выйти, но подходящего предлога нет. Вот и позвала тебя — с твоим именем никто не посмеет усомниться.

Пан Хуэй взглянула на неё:

— Понятно. Когда вернёшься?

— К вечеру, максимум.

Пан Хуэй кивнула. Су Цинь тут же позвала Яо Гуань и велела передать госпоже Лю, что они с Пан Хуэй отправляются на званый обед.

— Госпожа, вы без меня? Как можно одной? — удивилась Яо Гуань.

Су Цинь тихо ответила:

— Ты остаёшься здесь не просто так. Разве ты не подозревала Чжао Цзин в недостойном поведении? Сейчас у тебя шанс поймать её с поличным. Эти дни она обязательно попытается выбраться. Если мы обе уедем, ей будет только на руку. Так что твоя задача — следить за ней в моё отсутствие.

— Но ваша рука ранена! — возразила Яо Гуань.

— Не волнуйся. Я с Пан Хуэй — тебе нечего опасаться. Так и решено. Смотри за Чжао Цзин, а я скоро вернусь, — твёрдо сказала Су Цинь и повернулась к Пан Хуэй: — Пора. Не будем терять времени.

Пан Хуэй кивнула. Яо Гуань, нахмурившись от тревоги, могла лишь смотреть, как они покидают комнату.

Су Цинь села в карету Пан Хуэй и вскоре добралась до восточной улицы. Перед тем как выйти, она обернулась:

— Говорят, родная тётушка Фу Ишэна тоже живёт в Динчжоу, и, похоже, совсем не в достатке.

Пан Хуэй удивилась:

— Я об этом не знала. Правда? Где именно?

— В районе Шесть Мостов. Подготовься морально, прежде чем ехать.

Пан Хуэй уже некоторое время жила в Динчжоу и прекрасно знала, что за место Шесть Мостов.

— Как такое возможно? В семье такого человека есть бедная тётушка?

— Если не веришь, пусть слуги сначала разузнают. Всё же она родственница Фу Ишэна. Будь с ней добра — вдруг однажды вернётесь в столицу, она сможет сказать о тебе хорошее слово.

Эти слова тронули Пан Хуэй. Она с недоумением посмотрела на Су Цинь:

— Откуда ты знаешь, что она обязательно вернётся в столицу?

Су Цинь улыбнулась:

— Просто догадка. Ладно, на этом всё. Спасибо тебе сегодня.

Пан Хуэй покачала головой. Как только Су Цинь ушла, она приказала кучеру свернуть к району Шесть Мостов.

Цзяйинь недовольно нахмурилась:

— Госпожа, это же самый бедный район Динчжоу! Говорят, там от голода даже людей едят. Может, не стоит так рисковать?

Она радовалась, что с тех пор, как её госпожа стала общаться с Су Цинь, та стала увереннее и живее. Но сегодняшнее предложение казалось ей крайне опрометчивым. Родственница из бедного района, даже если и родная тётушка, пока не вернётся в столицу, не представляет никакой ценности.

Цзясинь молчала, но тоже выглядела неодобрительно.

Пан Хуэй, однако, не собиралась менять решение:

— Чего бояться? Сначала посмотрим издалека, проверим её личность, а потом уже решим, как действовать. Су Цинь права: если у неё есть шанс вернуться в столицу, она точно поможет мне сблизиться с Юньчжи.

Увидев мечтательный взгляд госпожи, Цзяйинь опустила голову.

Су Цинь только сошла с кареты, как увидела в переулке Минь Цзи — высокого, статного, сидящего на великолепном коне. Подойдя ближе, она улыбнулась:

— Долго ждал? Откуда знал, что я сегодня поеду верхом? И кошку тоже привёз?

Она потянулась погладить белоснежную персидскую кошку, уютно устроившуюся у него на руках.

Минь Цзи взглянул на её руку, из-под рукава которой выглядывал край белой повязки, и спрыгнул с коня.

— Ты сказала, что срочно, — значит, нанял коня. А кошку пришлось взять — иначе умерла бы с голоду, — ответил он, поглаживая шелковистую шерсть.

Су Цинь смотрела, как кошка, едва больше его ладони, кажется особенно хрупкой в этих сильных руках. Но он обращался с ней невероятно нежно — совсем не вяжется с его суровым обликом. И страннее всего — кошка совершенно не боялась его, даже мурлыкала.

Минь Цзи посадил кошку ей на руки, а сам поднял Су Цинь и усадил на коня. Едва она устроилась, он уже сел позади, и её спина прижалась к широкой, твёрдой, но тёплой груди. Тело Су Цинь напряглось.

Минь Цзи, заметив это, достал из сумки плащ и укутал её.

— Если хотим вернуться до заката, надо поторопиться. Скажи, если станет плохо — остановимся в пути.

Су Цинь, окутанная плащом, вдыхала аромат свежей травы, исходивший от него, и тихо кивнула:

— Хорошо.

Он осторожно обнял её за талию, избегая раненой руки, и пришпорил коня. Тот плавно тронулся с места.

Их не видел никто — кроме мужчины, сидевшего у окна в трактире напротив.

Как только они выехали за пределы рынка и вырулили на главную дорогу, Минь Цзи резко хлестнул коня и крикнул. Животное, словно ветер, понеслось вперёд.

Су Цинь устроила кошку в изгибе руки. Почувствовав внезапное ускорение, она крепче схватилась за его запястье.

В мире мало мужчин, способных сохранять хладнокровие перед такой женщиной, как Су Цинь — с её томной грацией и пронзительной соблазнительностью. Даже легендарный Люй Сяхуэй, пожалуй, растерялся бы, оказавшись в подобной ситуации. А уж Минь Цзи, давно очарованный ею, и вовсе не мог остаться равнодушным, когда она была прямо в его объятиях.

Каждый прыжок коня заставлял округлые изгибы её тела тереться о его живот. Всего лишь несколько ли на дороге — а он уже был напряжён до предела. Боль не утихала, и единственный способ выплеснуть энергию — гнать коня всё быстрее. Высоко взметнувшийся кнут заставил животное мчаться, будто его подгонял сам ветер. Путь, который обычно занимал более часа, они преодолели почти вдвое быстрее. Едва пробило третье деление часа Дракона, как они уже въехали в уезд Цинхэ.

На рынке Су Цинь тут же спешилась, не осмеливаясь взглянуть на Минь Цзи, и, прижимая кошку, быстро растворилась в толпе. Минь Цзи не спешился, лишь слегка пришпорил коня и последовал за ней.

Су Цинь направилась в ту же антикварную лавку. Но на этот раз за прилавком дремал лишь старик, юноши нигде не было видно. Хозяин лениво приоткрыл один глаз:

— Смотрите, что хотите.

Су Цинь подошла ближе:

— Юноша, что был здесь в прошлый раз, не пришёл? Он говорил, что вы покупаете антиквариат. У меня есть кое-что. Хотела узнать цену.

Старик оживился:

— Что за вещь? Покажите! Если окажется ценной, не пожалею денег.

Су Цинь, увидев его интерес, отошла в тень. Хозяин прищурился. Она поставила кошку на пол и, не доставая все Белые Духовные Камни, вынула лишь один, завёрнутый в платок, и протянула ему. Как только старик уловил аромат, его лицо изменилось. Не дожидаясь, пока она поднесёт камень ближе, он вырвал его из её руки.

http://bllate.org/book/11712/1044696