Готовый перевод Rebirth: Doting on the Enchanting Wife / Возрождение: Балуя очаровательную жену: Глава 69

— Чьи слова нельзя принимать всерьёз? Не расскажешь ли и мне? — Хэ Минь был облачён в тёмно-бордовую атласную рубашку с вышивкой шиповника и жаворонков по краю. В руке он держал золочёный складной веер, и подвеска из янги — благородного чёрного дерева — покачивалась при каждом движении, делая его облик несказанно изысканным и обаятельным.

Хэ Янь нахмурился. Увидев, как близко подошёл Хэ Минь, он внутренне разозлился, но ещё большее раздражение ожидало его впереди. Лу Мэй, завидев его, радостно воскликнула:

— Чэншань! Ты здесь! Я так долго тебя искала!

Толстое тело Лу Мэй протискивалось сквозь толпу, и многие молодые господа с отвращением отворачивались, а некоторые даже спешили уйти подальше. Она же совершенно не обращала внимания на эти взгляды и упрямо пробиралась к нему. Хэ Янь чувствовал, будто каждый из этих взглядов — насмешка и позор лично для него. К тому времени, как Лу Мэй остановилась перед ним, его лицо уже потемнело, словно днище котла.

— Зачем ты сюда пришла? И разве я не говорил тебе не называть меня по взрослому имени прилюдно? — почти сквозь зубы произнёс он. Его взрослое имя было дано ему госпожой Хэ, но он всегда ненавидел ту женщину и особенно терпеть не мог это имя. Однако Лу Мэй постоянно находила предлог — мол, так звучит интимнее — и всякий раз игнорировала его просьбы, вызывая у него желание придушить её.

Глаза Хэ Миня, похожие на миндальные цветы, сияли весельем. Он нежно взглянул на свою возлюбленную и улыбнулся:

— Теперь всё хорошо: Циньцинь освободилась от этой помолвки, и я могу отправиться к вам с предложением.

При этих словах шрам на лице Минь Цзи стал ещё уродливее, источая леденящую душу злобу. Хэ Янь замер, а затем злобно уставился на Хэ Миня. Су Чжи, который как раз собирался открыть занавеску экипажа и позвать дочь, застыл с полуоткрытым ртом. Су Цинь лишь тяжело вздохнула:

— Я только что расторгла помолвку. Разве братец Хуайлань хочет, чтобы обо мне заговорили, будто я вступала с тобой в тайные отношения?

Хэ Минь, увлечённый видом такой нежной и прекрасной Су Цинь, в порыве чувств и вымолвил эти слова. Услышав её ответ, он тут же спохватился:

— Прости, Циньцинь, я был неправ. Даже если я и собираюсь делать тебе предложение, это должна сделать моя мать через сваху. Только что я вышел из себя — не сердись на меня.

Увидев, что Хэ Минь сразу признал ошибку, Су Чжи слегка кивнул, одобрительно, и прикрыл рот кулаком, кашлянув. При этом кашле Хэ Минь улыбнулся и подошёл поближе:

— Как поживаете, дядя Су? Управляющий Яо упоминал, что вы в последнее время очень заняты. Берегите здоровье! Кстати, почему несколько дней подряд закрыт «Чайный Восторг»? Не случилось ли чего? Если не возражаете, расскажите мне — возможно, я смогу чем-то помочь.

Хэ Янь с презрением фыркнул про себя, наблюдая, как тот заигрывает с Су Чжи. Внезапно он повернулся к Лу Мэй и холодно произнёс:

— Разве Су-дядя не ваш родственник по роду? Разве не положено поздороваться?

Лу Мэй переводила взгляд с Хэ Миня на Су Цинь и обратно. Услышав слова Хэ Яня, она опешила и посмотрела на Су Чжи в экипаже, хмурясь и пытаясь вспомнить, кто это такой. Хэ Янь, видя её глуповатый вид, снова стиснул зубы. Лу Мэй, заметив его недовольство, поспешно сделала пару шагов вперёд и окликнула:

— Дядюшка Су!

Хэ Минь, увидев, что она приближается, поспешно отступил в сторону. Су Чжи смотрел на эту полную женщину перед собой и на мгновение забыл слова Хэ Миня. Заметив его недоумение, Су Цинь пояснила:

— Отец, старейшина рода — дедушка двоюродной сестры.

Лу Мэй взглянула на Су Цинь и только теперь поняла, что они — отец и дочь. Су Чжи, получив напоминание, всё осознал и улыбнулся:

— Ах, племянница! Что привело тебя в управление префектуры?

Лу Мэй, улыбаясь, схватила Хэ Яня за руку:

— Я услышала, что Чэншань здесь, и пришла его найти.

Хэ Янь мысленно проклял её за бесстыдство и резко вырвал руку. Лу Мэй, увидев, как он отверг её при всех, громко воскликнула:

— Дядюшка Су, вы ведь не знаете? Мы с Чэншанем помолвлены! Девятого числа пятого месяца состоится наша свадьба — обязательно приходите на банкет!

Хэ Янь тут же посмотрел на Су Цинь. Та стояла рядом с экипажем, всё такая же послушная и тихая. Услышав эту новость, она даже глазом не повела. Хэ Янь смотрел на её безразличное лицо и чувствовал, как в груди сжимается боль.

Су Чжи опешил. Хэ Янь — красив и благороден, Лу Мэй — толста и некрасива. Как они вообще оказались вместе? Но Хэ Янь не стал возражать, значит, это правда. Су Чжи улыбнулся:

— Тогда заранее поздравляю вас! Обязательно приду на свадьбу. У меня дома дела, так что не стану вас задерживать. Цинь, иди сюда.

Су Цинь ответила и, слегка поклонившись Хэ Миню, сказала:

— Раз так, не стану задерживать вас, дядя Су. Счастливого пути.

Су Цинь улыбнулась, велела Минь Цзи вернуть наёмный экипаж и, ступив по маленькой скамеечке, села в коляску.

Когда экипаж развернулся и уехал, сердце Хэ Яня стало пустым и холодным. Глядя на стоявшую рядом уродливую женщину, он чувствовал лишь отвращение к её вульгарности.

Хэ Минь, изящно помахивая веером, подошёл и усмехнулся:

— По сравнению с твоей скорой свадьбой мой путь к сердцу красавицы кажется бесконечно долгим. Но ничего, я всегда терпелив с прекрасными женщинами. Хотя, признаюсь, ты явно превзошёл меня: просто прогулялся по озеру — и вот уже невеста готова! Перед таким мастерством я снимаю шляпу.

Лу Мэй, глядя на этого великолепного Хэ Миня, покраснела. До встречи с Хэ Янем она тоже когда-то была им очарована. Когда она была наедине с Хэ Янем, ей казалось, что он — самый красивый мужчина на свете. Но стоило появиться Хэ Миню — и сердце снова начинало бешено колотиться.

Однако, услышав его слова, она почувствовала себя униженной. Разве он не издевается над тем, что она сама бросилась к Хэ Яню? Никому не хочется терять лицо перед любимым человеком. Лу Мэй разозлилась:

— Чэншань — твой старший брат! Как ты смеешь так с ним разговаривать?

— Хватит! Пора домой! — Хэ Минь никогда не ценил эту братскую связь и все эти годы лишь насмехался над ним. Он холодно взглянул на Хэ Яня и решительно ушёл.

— Эй… Чэншань!.. — Лу Мэй окликнула его, но увидев, что тот уже сел в экипаж, сердито посмотрела на Хэ Миня и побежала следом: — Чэншань, подожди меня!

Хэ Минь презрительно фыркнул, но его лицо тут же стало серьёзным и проницательным. Он подозвал Жу Чжи и многозначительно произнёс:

— Время пришло.

Глаза Жу Чжи блеснули, и он почтительно ответил:

— Так точно, молодой господин.

* * *

Префект Сун проводил Вань Юэлиня до выхода из управления, а по возвращении услышал от старого Ма, одного из чиновников, несколько вещей и нахмурился:

— Неужели мой брат Вань действительно пошёл навестить ту девушку?

— Ещё бы! Вы бы видели, как девятый господин улыбался ей — прямо нежность сама! А как только я вошёл, он тут же нахмурился. Разве не ясно, что он в неё влюблён?

Старый Ма подал чашку чая, угодливо улыбаясь.

Префект Сун взял чашку и задумчиво сделал глоток:

— Не может быть. Его жена умерла много лет назад, и я никогда не видел, чтобы он хоть на кого-то обратил внимание. Да что там — даже когда жена была жива, он ни к кому не проявлял доброты, даже к собственному сыну относился холодно. Этот человек обожает только карьеру и службу. Неужели он вдруг влюбился в женщину? Ты, наверное, ошибся.

— Как можно ошибиться! Я уже почти двадцать лет служу в управлении — разве у меня нет чутья?

Старый Ма боялся, что префект ему не верит, и принялся усиленно доказывать, что девятый господин Вань действительно проявил интерес к девушке.

— Ха! Если бы Вань-дай-дэ был настолько прост, чтобы его мысли прочитал простой чиновник, он бы за все эти годы ничего не добился, — с презрением покачал головой префект Сун, но тут же добавил: — Хотя… Само по себе то, что он лично пошёл к ней, уже странно. Неужели она невероятно красива?

Старый Ма потёр бороду и с восторгом произнёс:

— Вы бы видели! Она словно свежевыкопанный белый лотосовый корень — нежная, румяная, так и хочется укусить! Любой мужчина, увидев такую красоту, растает. Разве девятый господин Вань мог остаться равнодушным?

Префект Сун, услышав такие восторженные слова, начал верить. Говорят, героям трудно устоять перед красотой. Возможно, его друг Вань и вправду очарован. Он торопливо сказал:

— Позови ко мне заместителя префекта Яна! Нужно хорошенько расспросить его. Если я помогу устроить этот союз, пользы будет немало! Быстрее, зови его сюда!

— Слушаюсь! Сейчас же! — Старый Ма радостно кивнул. В душе он думал: «Двадцать лет ждал — и вот наконец шанс на повышение и богатство! Если дело удастся, префект непременно меня наградит!»

Заместитель префекта Ян как раз убирал серебро и, развалившись на ложе, наслаждался трубкой. Услышав, что префект желает его видеть, он поспешно вскочил и закричал:

— Сейчас, сейчас!

В душе он тревожился: ведь дело с Тан Хуанем только что закрыли, и вдруг вызывают. Неужели Су Цинь всё раскрыла? Если так, префект Сун его не пощадит. От этой мысли он возненавидел Су Цинь, но всё же собрался и направился во двор префекта.

Он думал, что его вызвали, чтобы наказать, но вместо этого префект учтиво угостил его чаем. Ян не обрадовался, а наоборот — испугался ещё больше и отвечал с крайней осторожностью. Однако после нескольких реплик он понял: похоже, его не собираются наказывать. Более того, префект всё время спрашивал о Су Цинь.

Убедившись, что дело не касается его самого, Ян успокоился, но теперь недоумевал: почему префект так заинтересовался Су Цинь? Неужели у неё есть какие-то связи?

Выйдя из двора префекта, заместитель Ян быстро соображал. Префект редко проявлял такой интерес. Если Су Цинь вызвала у него такое внимание, возможно… Он на мгновение замер, а затем на лице его появилась довольная улыбка.

Старый Ма, увидев, что Ян ушёл, вошёл и спросил:

— Ну как, господин? Девушка из порядочной семьи?

На суде всё внимание было приковано к делу Тан Хуаня, а расторжение помолвки Су Цинь восприняли лишь как эпизод. Поэтому чиновники знали лишь, что она, вероятно, дочь купца, и больше ничего.

— Из порядочной семьи, да… Но дочь купца — слишком низкое происхождение. Не пара моему брату Ваню, — покачал головой префект Сун.

— Ну и что? Не обязательно же ей быть главной женой! Если вы поможете девятому господину Ваню обзавестись такой заботливой и нежной спутницей, люди из столицы будут вам бесконечно благодарны!

Префект Сун задумался:

— Брат Вань не любит, когда другие лезут в его дела. Если он сам не проявит интереса, мы можем лишь навлечь на себя неприятности. Подождём. Пусть сначала он сам даст понять свои намерения — тогда и действуем.

Старый Ма, глядя на нерешительность префекта, подумал про себя: «Кто же этот девятый господин Вань? Он называет префекта братом, но тот даже служанку ему не осмеливается подсунуть без спроса. Очень странно». Он тут же ответил:

— Понял, господин.

* * *

Су Цинь не знала, что в управлении уже начали строить планы. Едва она вошла в боковые ворота, как Чжао Цзин встретила её с тревогой на лице. Но, увидев Су Чжи, она замерла:

— Господин, Цинь… Вы вернулись…

Су Чжи лишь слегка кивнул и прошёл мимо, не забыв обернуться и показать дочери, чтобы та следовала за ним. Чжао Цзин подошла и взяла Су Цинь за руку:

— Цинь, что случилось? Я слышала, что чиновники пришли и увели молодого господина Тана. Как он? С ним всё в порядке? За что его арестовали? Это же так страшно!

Су Цинь выдернула руку и уныло ответила:

— Наша помолвка расторгнута. Между семьями Тан и Су больше нет связей. Прости, сестра Чжао, отец хочет со мной поговорить. Мне нужно идти.

Чжао Цзин оцепенела от удивления. Когда она опомнилась и захотела расспросить подробнее, Су Цинь уже ушла. Чжао Цзинь опустила голову в отчаянии: «Как так вышло? Ведь всё было хорошо… Теперь Цинь свободна. Хэ Янь, должно быть, вне себя от радости! Скоро он получит свою красавицу».

Подумав о «красавице», Чжао Цзин вспомнила о Лу Мэй — этой настойчивой и грубой женщине. Прошло уже несколько дней… Удалось ли Хэ Яню расторгнуть помолвку? Или Лу Мэй всё ещё цепляется за него?

http://bllate.org/book/11712/1044688