Готовый перевод Rebirth: Doting on the Enchanting Wife / Возрождение: Балуя очаровательную жену: Глава 66

Заместитель префекта Ян бросил взгляд на две банковские расписки по тысяче лянов, лежавшие поверх стопки бумаг, и сразу понял замысел Су Цинь: она пыталась подкупить его, чтобы чиновники взяли её сторону.

— С древнейших времён никто не подавал прошения об аннулировании помолвки. Да и жених твой — цзюйжэнь, человек с учёной степенью и добродетельной репутацией.

Су Цинь молча положила ещё одну расписку в тысячу лянов на стопку и сказала:

— Цзюйжэнь обязан почитать старших и быть честным и неподкупным. Но он развратен и вступил в связь с женщиной без свадебного обряда! Как может такой аморальный человек носить звание цзюйжэня? По-моему, он лишь позорит всех учёных Поднебесной.

Заместитель префекта Ян слегка опешил, снова взглянул на стопку бумаг и, поглаживая бороду, произнёс:

— Это дело вызовет переполох во всём округе. Надо мной стоят префект Сун и помощник префекта Су. Если что-то пойдёт не так, мне одной головой не отделаться.

Су Цинь добавила ещё тысячу лянов и улыбнулась:

— Кто же не знает, что вы, господин Ян, человек неподкупной честности и правая рука префекта Суна? Ваши слова в защиту чести учёных будут встречены префектом с благодарностью, а не гневом.

Ян опустил глаза на расписки, задумался на мгновение и наконец сказал:

— Ты права. Этот Тан Хуань, будучи цзюйжэнем, ведёт себя позорно и действительно пятнает честь всех учёных. Если не наказать его строго, порядок в стране скоро рухнет. Не волнуйся, я восстановлю справедливость.

С этими словами он встал, широким рукавом скользнул по столу и прихватил три расписки на общую сумму в четыре тысячи лянов. Су Цинь внутренне облегчённо вздохнула. Уже выходя из павильона, заместитель префекта Ян обернулся:

— Чиновник, который привёл тебя сюда, — фамилия Хуан. Если возникнут разногласия, он сможет хоть немного усмирить противную сторону.

— Благодарю вас, господин Ян, — поклонилась Су Цинь. Когда она выпрямилась, то увидела, как Ян, проходя мимо чиновника Хуана в коридоре, что-то тихо ему сказал. Тот кивнул в сторону Су Цинь.

Су Цинь собрала бумаги и вышла из малого сада под проводом чиновника Хуана. Лишь выйдя за ворота управления префектуры, она сказала:

— Благодарю вас, господин Хуан. Без вашей помощи мне не справиться.

Чиновник Хуан махнул рукой:

— Господин Ян приказал — мы сделаем всё возможное.

Су Цинь тепло улыбнулась и ушла. Едва её карета скрылась за поворотом, чиновник Хуан обернулся — и в этот момент перед управлением остановилась другая карета. Он торопливо шагнул навстречу и громко объявил:

— Префект вернулся!

Вань Юэлинь приподнял занавеску окна и уставился вслед уезжавшей карете. Ему показалось, будто он заметил знакомый силуэт. Но неужели она могла оказаться в таком месте?

— О чём задумался, братец Вань? — спросил префект Сун, сходя с кареты и видя, что Вань всё ещё смотрит в окно. — Я наконец дождался тебя в Динчжоу, и теперь ты не уйдёшь, пока не выполнишь своё обещание.

Вань Юэлинь опустил занавеску, вышел из кареты и рассмеялся:

— Разве не достаточно того, что я согласился посетить тебя? Забудь уже про те старые дела.

Префект Сун громко расхохотался и хлопнул его по плечу. Проходя мимо чиновника Хуана, Вань Юэлинь спросил:

— Девушка, что только что вышла из управления… она из рода Су?

Чиновник Хуан изумился. Перед ним стоял необычайно красивый мужчина, обращающийся к префекту как к брату, и интересующийся Су Цинь. Он быстро ответил:

— Да, господин. Эта девушка действительно из рода Су.

— Что же, — усмехнулся префект Сун, — неужели после стольких лет ты наконец начал интересоваться женщинами?

Взгляд Вань Юэлиня блеснул:

— Перестань болтать ерунду. Помнишь, я рассказывал тебе про Чайный Совет? Та, кто одержала победу на состязании, — именно эта госпожа Су.

Префект Сун шёл по дороге и удивлённо воскликнул:

— Ого! Раз ты так высоко её ценишь, значит, у неё действительно недюжинные способности!

Вань Юэлинь ничего не ответил. Он смотрел на широкую, светлую брусчатую дорогу и задумчиво молчал.

— Госпожа Су, вы вернулись! Слава небесам! — выбежала навстречу тётушка Ниу, едва Су Цинь сошла с кареты. На лбу у неё выступили капли пота. Взглянув на неё, Су Цинь сразу поняла, что произошло. Она полагала, что Е Юньпэй будет колебаться пару дней, но та оказалась куда более решительной и хитроумной. Хорошо, что Су Цинь заранее подготовилась — иначе сейчас пришлось бы танцевать под чужую дудку.

— Яо Гуань, — тихо сказала Су Цинь служанке, — вернись и позови нескольких чиновников.

Яо Гуань серьёзно кивнула. Минь Цзи, однако, сказал:

— Я пойду с тобой.

Су Цинь удивлённо посмотрела на него, но не возразила. Яо Гуань тут же направилась к боковым воротам, чтобы позвать Ли Шу.

Тётушка Ниу вкратце объяснила ситуацию, и Су Цинь кивнула, входя во двор. Минь Цзи смотрел ей вслед, и в его глазах мелькнул странный свет. Су Цинь только вошла в покои старой госпожи Су, как услышала отчаянные рыдания внутри.

— Шаоань, как ты можешь так со мной поступать?! Разве ты не клялся мне, что женишься на мне, если бы не Су Цинь и её семья? Род Е не так богат, как род Су, но мы всё равно влиятельны в уезде Хэян! Ты ведь можешь стать чиновником и без их помощи! Разве ты не говорил, что любишь меня? Если это правда — разорви помолвку с Су Цинь и будь со мной! Мы снова будем счастливы, как раньше! Разве это плохо?

Су Цинь мельком взглянула внутрь и вошла. У дверей стояли только Лу И и Минсян. Увидев её, они быстро спустились по ступеням:

— Госпожа Су, господа сейчас обсуждают важное дело. Вам, наверное, лучше подождать и зайти позже.

Су Цинь сжала губы:

— Лу И, это дело касается меня напрямую. Я должна войти.

Минсян побледнела, глядя на суровое лицо Минь Цзи, и потянула Лу И за рукав. Та на миг растерялась, и Су Цинь, воспользовавшись этим, шагнула на крыльцо и распахнула занавеску.

— Госпожа Су!.. — испуганно окликнула её Лу И, глядя, как та исчезает внутри. Сердце её сжалось от тревоги.

Услышав голос, все в комнате повернулись к вошедшей Су Цинь. Лицо Су Чжи, до этого мрачное, на миг дрогнуло от чувства вины:

— Дитя моё, разве ты не видишь, что взрослые заняты? Иди-ка отсюда.

Госпожа Лю, увидев послушную дочь, тут же покраснела от слёз и, подойдя, взяла её за плечи, пытаясь вытолкнуть:

— Циньцинь, мама с папой сейчас решают важные вопросы. Подожди в своём дворе...

— А вот и госпожа Су! — с победной улыбкой сказала Е Юньпэй. — Это дело касается и тебя. Не спеши уходить, садись и послушай.

Су Цинь прекрасно понимала замысел Е Юньпэй: та хотела застать её врасплох. И притворялась, будто не узнаёт Су Цинь, чтобы стереть вчерашнее поражение. Если бы предложение о расторжении помолвки исходило от самой Су Цинь, она оказалась бы в заведомо проигрышной позиции. А если помолвка будет аннулирована, Су Цинь станет посмешищем всего Динчжоу: «законная невеста», десять лет ждавшая своего жениха, вынужденная уступить место новой возлюбленной. В сравнении с парой, где «любовь преодолела все преграды», она выглядела бы глупо и жалко.

Су Цинь холодно усмехнулась:

— А эту женщину госпожа Тан знает?

Раз ты хочешь притворяться, что не знаешь меня — пожалуйста, я тебе в этом помогу.

Госпожа Вань была вне себя от ярости. Услышав, что Е Юньпэй хочет оставить Су Цинь в комнате, она сначала растерялась, но потом вдруг оживилась и закричала:

— Какая же ты странная женщина! Мой Шаоань встречался с тобой всего несколько раз! Как ты смеешь клеветать на него?! Откуда в мире такие бесстыжие создания?! Если уж ты изменяешь на стороне, так хотя бы не пытайся свалить своего незаконнорождённого ребёнка на нашего Шаоаня! Небеса! Почему ты до сих пор не сгорела от молнии?! Мой Шаоань десятки лет усердно учился, почти не выходя из дома! Как он мог связаться с такой распутницей?! Уважаемая старшая госпожа и господин Су, вы должны верить Шаоаню! Он трудился все эти годы, чтобы достойно жениться на Циньцинь! Его упорство продиктовано любовью к ней! Неужели вы поверите этой лживой женщине?!

Е Юньпэй не ожидала такой жестокости от госпожи Вань — ради богатства та готова была отказаться даже от собственного внука! С ненавистью взглянув на Су Цинь, она визгливо закричала:

— Ты лжёшь! Ты всегда ненавидела наши отношения с Шаоанем только потому, что семья Су богаче Е! Теперь, чтобы прибрать к рукам их состояние, ты даже от собственного внука отказываешься! Ты называешь его «незаконнорождённым»! Ты — змея в человеческом обличье!

Она сделала два шага вперёд и обратилась к Тан Хуаню:

— Шаоань, скажи же хоть слово! Ты же лучше всех знаешь, твой ли это ребёнок! Ему уже больше трёх месяцев — он был зачат ещё до твоего приезда в дом Су! Я была небрежна... Если бы я знала, что ношу твою плоть и кровь, никогда бы не позволила тебе приехать сюда!

Тан Хуань, увидев, что она приближается, инстинктивно отступил. В этот момент госпожа Вань подняла глаза и бросила на сына такой гневный взгляд, что тот опустил голову. В душе у него бурлили противоречивые чувства, но он всё же заговорил:

— Госпожа, вы ошибаетесь. Я помолвлен с Циньцинь уже более десяти лет. Как я мог предать её, совершив нечто столь позорное? Мне искренне жаль вашу судьбу, но вы не должны оклеветать меня и причинять страдания ни мне, ни Циньцинь.

— Хватит, Тан Хуань! — вскричала Е Юньпэй. — Разве ты не говорил мне, что Циньцинь тебе безразлична и ты жаждешь лишь её приданого? Ты обещал, что, получив богатство, бросишь её в уезде Хэян и убежишь со мной! Мой отец дал согласие — я сделаю всё, чтобы помочь тебе! Тебе больше не нужно бояться семьи Су! Говори же! Скажи, что не хочешь жениться на Су Цинь и мечтаешь быть только со мной!

Она с надеждой смотрела на возлюбленного, ожидая поддержки. Но Тан Хуань лишь с раздражением взглянул на неё и с презрением произнёс:

— Вы явно ошиблись человеком. Не понимаю, какая вам выгода клеветать на меня, но я чист перед небом и людьми. Я не совершал того, в чём вы меня обвиняете, и никогда не соглашусь на ложь.

При этом он бросил в сторону Су Цинь томный, полный нежности взгляд. Однако этот взгляд не достиг цели — его перехватил ледяной, пронизывающий взгляд Минь Цзи. Тан Хуань вздрогнул: в глазах Минь Цзи читалось безразличие ко всему живому, будто перед ним уже не человек, а труп. Он поёжился и отвёл глаза.

Госпожа Вань сначала призадумалась, услышав, что семья Е готова всячески поддерживать её сына, но, бросив взгляд на роскошные покои и дорогую обстановку, тут же прогнала сомнения. Одобрительно кивнув сыну, она торжественно заявила:

— Шаоань прав. Он не делал того, в чём его обвиняют. Если вы утверждаете, что он тайно обручился с вами, где ваши доказательства?

Е Юньпэй запнулась. Взглянув на довольное лицо госпожи Вань, она почувствовала панику. Единственным доказательством был ребёнок в её утробе, но он ещё не родился — как он мог что-то доказать?

— Подождите! Моя служанка может засвидетельствовать наши отношения с Тан Хуанем!

Она радостно обернулась к Симэй.

Госпожа Вань фыркнула:

— Она твоя служанка — конечно, будет повторять всё, что ты ей прикажешь! Кто поверит таким словам? Уважаемая старшая госпожа, эта женщина явно хочет поссорить наши семьи! Она злонамеренна! По-моему, её следует немедленно отдать под суд — пусть узнает, что бывает с теми, кто доводит честных юношей до отчаяния! Хотя, конечно, не все родители такие благородные и великодушные, как вы с господином Су.

Последняя фраза явно предназначалась семье Су и была наполнена льстивым угодничеством.

http://bllate.org/book/11712/1044685