Готовый перевод Rebirth: Doting on the Enchanting Wife / Возрождение: Балуя очаровательную жену: Глава 55

Су Цинь сразу направилась в гостевые покои Минь Цзи. Распахнув дверь, она снова оказалась в полной темноте.

— Ты меня звал? — спросила она. — Обсудить завтрашнее?

Минь Цзи не ответил, а лишь подошёл и взял её за руку. В темноте Су Цинь не разглядела, чем он занимается, но уже через мгновение что-то прикоснулось к её губам.

— Это… — едва она раскрыла рот, как в него втолкнули маленькую пилюлю с крайне странным привкусом. Су Цинь нахмурилась: горечь её не пугала, но всякие необычные запахи и вкусы вызывали отвращение.

— Не смей выплёвывать. Проглоти, — приказал Минь Цзи, заметив, что она собирается избавиться от пилюли. Су Цинь подняла на него глаза, полные слёз, и, скривившись, проглотила.

Как только средство сошло в горло, она бросилась к столику, схватила чашку и сделала несколько больших глотков. Потом ещё раз выдохнула в ладони — и почувствовала, что мерзкий привкус начал улетучиваться.

— Что это ты мне дал?

Минь Цзи взглянул на чашку в её руке, но не стал отвечать прямо:

— Скоро сама поймёшь.

Су Цинь не стала настаивать и поставила чашку обратно на столик. Только тогда заметила, что это единственная чашка с водой среди прочих. Ей стало неловко: неужели она только что пила из его чашки?

Щёки её залились румянцем, и она поспешно отставила посуду в сторону.

— Идём, — сказал Минь Цзи, взяв её за руку.

Су Цинь послушно последовала за ним.

Они прошли совсем немного, когда впереди показалась Чжао Цзин. Су Цинь удивлённо взглянула на Минь Цзи: он привёл её сюда специально, чтобы посмотреть на Чжао Цзин?

Двор был погружён в тишину. Высоко в небе сияла луна, и её мягкий свет, пробиваясь сквозь листву деревьев, ложился на лицо Су Цинь, освещая её чистые, безмятежные глаза, в которых не было и следа злобы или хитрости.

Минь Цзи долго смотрел на неё, затем тихо произнёс:

— Смотри.

Су Цинь чуть кивнула, всё ещё не оправившись от его пристального взгляда, как вдруг услышала всплеск воды. Она обернулась и увидела, как в пруд под изящным белым каменным мостиком кто-то упал. Человек судорожно барахтался, испуганно вскрикивая. Незадолго до этого она видела, как Чжао Цзин направлялась именно туда — значит, в пруду сейчас была она. Су Цинь бросила взгляд на Биин, которая в панике металась и звала на помощь, но предпочла просто отвернуться.

— Сегодня она столкнула меня в воду, поэтому ты теперь её тоже? — спросила Су Цинь, подняв глаза на этого высокого, статного мужчину. Он что, мстит за неё?

— Кто причинил зло — получает возмездие. Так и должно быть, — ответил Минь Цзи, скрестив руки на груди, совершенно не чувствуя вины за то, что «большой мужчина» обидел «слабую женщину».

Су Цинь вспомнила, как он убил своего брата. Вероятно, тот тоже покушался на его жизнь, и потому Минь Цзи отплатил ему тем же — без колебаний, без оглядки на родственные узы или моральные нормы. Для него месть была делом чести, как и то, что он устроил Чжао Цзин сегодня. Он не считал это мелочностью или подлостью — для него это было справедливо.

Раньше Хэ Янь тоже защищал её, но лишь от мужчин, которые на неё посягали. А насчёт женщин, которые её унижали, насмехались или ненавидели, он всегда сохранял безразличие. И сейчас поступок Минь Цзи согрел её сердце.

— Эм… Почему мне так жарко? — собравшись поблагодарить его, Су Цинь вдруг почувствовала, как по спине струится пот.

— Ты сегодня долго пробыла в воде. Если не вспотеешь — простудишься, — сказал Минь Цзи, уводя её обратно. За их спинами у мостика уже поднялась суматоха, но он даже не обернулся. Его взгляд не покидал Су Цинь ни на миг.

Именно в этом заключалась её уверенность. Она знала кое-что о любовных зельях, применяемых в домах терпимости. То, что дал ей Минь Цзи, никак не напоминало их сладковатый, одуряющий аромат. Теперь она поняла: это средство действует примерно как имбирный отвар, только гораздо эффективнее.

Вернувшись в гостевые покои, Минь Цзи укутал её в роскошное одеяло и усадил на ложе.

— Подожди здесь, пока действие лекарства не пройдёт, — сказал он.

Су Цинь выглядывала из-под одеяла, словно маленький шелкопряд в коконе, и невольно улыбнулась.

— Спасибо, — сказала она. Жизнь или смерть Чжао Цзин её совершенно не волновали. Лучше бы та утонула, а если нет — хотя бы на пару дней выбыла из строя. Раньше она собиралась попросить госпожу Лю быть осторожной в её отсутствие, но теперь в этом не было нужды.

Минь Цзи сел в кресло и налил себе чашку чая.

— Не за что, — бросил он коротко.

Су Цинь увидела, как он поднёс чашку к губам, и неловко усмехнулась: если она не ошибалась, это была та самая чашка, из которой только что пила она.

Опустив голову, она почувствовала лёгкий аромат свежести — одеяло явно недавно постирали. И неудивительно: ведь сейчас уже апрель, и такое тёплое одеяло мужчине точно не нужно. Вспомнив, что у неё дома ещё два таких же, она тихо вздохнула.

Минь Цзи, похоже, ничего не заметил и продолжал пить чай большими глотками.

Вскоре Су Цинь почувствовала, как пот, стекающий по коже, начинает щипать, будто муравьи ползают по телу — то жжёт, то чешется. Она беспокойно заёрзала. Минь Цзи протянул ей чашку и положил ладонь поверх одеяла:

— Не двигайся.

Су Цинь хотела взять чашку сама, но Минь Цзи уже прижал край к её губам. От фарфора исходил лёгкий мужской аромат, и она невольно подумала: неужели он не понимает, насколько это интимно? Подняв глаза, она встретилась с его взглядом.

— Пей. Иначе упадёшь в обморок, — сказал он.

Су Цинь посмотрела на его бесстрастное лицо и сдалась. Видимо, у него просто другое восприятие подобных вещей, и он вовсе не придаёт этому значения. Решила не церемониться и сделала несколько глотков.

Минь Цзи смотрел на её румяные щёчки, на то, как она аккуратно прикасается губами к краю чашки, ощущал переменчивое давление её движений… И вдруг подумал, что перед ним — словно изящная персидская кошка: когда довольна — мягкая и нежная, а когда злится — надувается и делает забавные гримасы. Иногда она так осторожна и покладиста, будто боится лишнего движения, а иногда вспылит и начнёт царапаться. Да, точно кошка — красивая, капризная и обворожительная.

— Что случилось? — спросила Су Цинь, заметив, что он стоит перед ней и молча смотрит, даже не замечая, что она уже допила весь чай.

— Ничего, — ответил Минь Цзи, отвернулся и поставил чашку на столик.

Су Цинь не стала расспрашивать. Она знала, что он смотрел именно на неё, но его взгляд отличался от любого другого мужского — глубокий, тёмный, непроницаемый. Она не могла понять, что в нём скрыто, и потому не решалась гадать о его мыслях.

Примерно через четверть часа пот прекратился. У Су Цинь и так редко бывало обильное потоотделение, поэтому, как только оно сошло, она почти сразу почувствовала прохладу. Сбросив одеяло, она встала с ложа и облегчённо вздохнула: завтра сможет без проблем отправиться в уезд Цинхэ.

— Спасибо за помощь. Пойду, а то завтра в три четверти третьего выезжаем.

Минь Цзи кивнул.

Су Цинь улыбнулась и вышла из комнаты.

Во дворе её уже ждала Яо Гуань.

— Госпожа, почему у вас мокрые волосы? — спросила служанка, заметив влажные пряди на лбу.

— Сегодня долго провела в воде, решила прогуляться, чтобы вспотеть и не простудиться, — объяснила Су Цинь и велела подать горячую воду для ванны.

Яо Гуань кивнула и ушла. Подошла няня Линь, расплела ей причёску и сказала:

— Всё необходимое я уже уложила в повозку. Девичьи вещи поручила Яо Гуань спрятать особенно тщательно. В дороге, кроме осторожности, помните ещё и о том, что нельзя доверять посторонним мужчинам.

Су Цинь поняла намёк и просто кивнула:

— Знаю, няня. А пока меня не будет, присмотри за хозяйством. Если управляющий сообщит, что денег на ремонт лавки не хватает, загляни в потайное отделение моего туалетного столика и выдай ему немного. Только не тревожь отца — пусть не отвлекается.

Няня Линь знала, что Су Цинь решила отремонтировать лавку, но не догадывалась, что все расходы ложатся на неё саму. Подумала, что если и не хватает денег, то немного — не страшно, и согласилась:

— Хорошо, запомню.

Позже, во время разговора, няня Линь упомянула, что Чжао Цзин упала в пруд. Су Чжи, как мужчина, не вмешивался в женские дела, а госпожа Лю как раз ушла успокаивать Су Хэ. Старая госпожа Су лишь велела позвать лекаря. Услышав это, Су Цинь лишь усмехнулась.

Когда вода для ванны была готова, она хорошенько вымылась и вышла, чувствуя себя свежей и бодрой. Вспомнив о поручении Яо Гуань, спросила:

— Ты принесла тот предмет?

Яо Гуань вытерла руки и подошла к столу:

— Зная, как он вам важен, я берегла его как зеницу ока. Вот, возьмите.

Су Цинь взяла то, что подала служанка, сняла мягкую ткань и провела пальцем по струнам внутри резного корпуса. Раздались несколько звонких, мелодичных нот. Удовлетворённо улыбнувшись, она добавила:

— Горячей воды ещё осталось? Принеси немного.

Яо Гуань, видя её радость, тоже улыбнулась и вскоре вернулась с кипятком.

— Госпожа, держите.

Су Цинь приняла сосуд:

— Завтра рано вставать. Иди отдыхать, я сама управлюсь.

— Только будьте осторожны, кипяток очень горячий, — предупредила Яо Гуань и вышла.

Оставшись одна, Су Цинь медленно влила кипяток внутрь инструмента. Когда из него раздался звук, чистый, как горный ручей, она удовлетворённо улыбнулась.

Летом уже в три четверти третьего начинало светать. Повозка стояла у боковых ворот. Госпожа Лю провожала Су Цинь:

— Хочешь развеяться — не стану мешать. Только будь осторожна в дороге.

— Мама, не волнуйся, всё будет хорошо, — ответила Су Цинь.

Госпожа Лю погладила её по руке, подошла к Минь Цзи и, глядя на этого высокого, сурового юношу, вспомнила, как впервые увидела его шрамы и испугалась. Теперь же она была рада, что он выглядит так грозно — разбойники точно не посмеют приблизиться. Тем не менее, сказала:

— Благодарю вас, молодой господин. Прошу, позаботьтесь о моей дочери.

Минь Цзи взглянул на неё и коротко кивнул. Госпожа Лю уже бывала с мужем в его покоях и знала, что он человек немногословный, поэтому больше ничего не сказала. Вскоре повозка тронулась.

Лу И, видя тревогу госпожи Лю, утешила её:

— Не переживайте, госпожа. Ваша дочь теперь такая разумная и осторожная — с ней ничего не случится. Да и едет она всего лишь отдохнуть, а не в опасное место.

Госпожа Лю вздохнула:

— Когда дети уезжают, материнское сердце не может не тревожиться. Но, слава небесам, вернётся уже через два-три дня — не стоит слишком волноваться.

Она вошла во двор, но через несколько шагов заметила большой сундук у ворот. Он показался ей знакомым.

— Это же те вещи, что я собрала для Цинь! Почему они здесь? Неужели она их не взяла? Ли Шу! Быстро пошлите кого-нибудь догнать повозку!

— Не волнуйтесь, госпожа, — остановил её слуга. — Ваша дочь велела оставить сундук. Сказала, что в повозке мало места, а тех вещей, что она взяла, вполне достаточно на два-три дня.

Госпожа Лю вздохнула с досадой:

— Эта девочка…

Хэ Янь тоже проснулся примерно в это же время. Он уже велел Хэ Мину подготовить экипаж, когда прислуга сообщила, что госпожа Хэ зовёт его.

Хэ Янь приподнял бровь. Он всегда умел держать лицо и, несмотря на нелюбовь мачехи к себе как к сыну наложницы, ежедневно ходил к ней с поклоном. Позже госпожа Хэ устала от этой формальности и велела ему больше не приходить. С тех пор они встречались только по большим праздникам или важным случаям — и то как совершенно чужие люди. Поэтому известие о вызове удивило его.

Он поправил одежду, взял с собой Хэ Мина и направился в покои госпожи Хэ. Однако он и представить себе не мог, что та вызвала его… именно по этому делу!

http://bllate.org/book/11712/1044674