Готовый перевод Rebirth of the Poisonous Wife / Возрождение ядовитой жены: Глава 197

Неужели задумали столкнуть силы третьего принца с силами старшего принца, чтобы императрица хоть немного поостереглась и не стала бы так легко покушаться на принцев? Смерть одной-двух наложниц — одно дело, но гибель принца — совсем другое. У императора и без того мало сыновей, он уж точно не оставит подобное без последствий.

Иногда Хуэйфэй сама не могла понять, какие чувства испытывает к наложнице Сянь. Однако та всегда действовала благороднее императрицы — не была такой злобной и мелочной, как та.

Хотя Жу Лань тоже мечтала занять трон императрицы, если выбирать между наложницей Сянь и нынешней императрицей, она, конечно же, предпочла бы, чтобы верх одержала наложница Сянь. Та, став императрицей, по крайней мере обеспечила бы ей и старшему принцу спокойную и обеспеченную жизнь. А вот при нынешней императрице их, скорее всего, ждёт лишь могила.

Императрица все эти годы не раз подставляла Жу Лань, явно желая ей смерти и беды для старшего принца. Если бы представился шанс, она бы ни на миг не задумываясь избавилась от них.

С тех пор как наложницу Сянь поместили под домашний арест во дворце, Жу Лань не находила себе места. Она никак не ожидала, что императрица и маркиз Юнпина пойдут на такой расчёт. Наверняка во всех покоях уже разосланы подарки от императрицы, которые в будущем станут роковыми уликами! Императрица так тщательно продумывает каждый шаг против обитательниц гарема… Неудивительно, что столько лет она без труда управляет внутренним двором!

Кому не по душе — сразу придумает способ избавиться, да так, что и следа не останется. Но на этот раз всё действительно сложно: доказать, что преступление совершила именно наложница Сянь, почти невозможно.

А заставить императора заподозрить саму императрицу — тем более непросто. Жу Лань послала своих тайных людей выведать обстановку во дворце, но те ничего не смогли разузнать: охрана слишком строгая, подобраться близко нельзя, а издалека и вовсе ничего не разглядишь.

К счастью, у наложницы Сянь есть принц, который служит ей защитой, и времени на расследование ещё предостаточно. Спешить выводить её из-под ареста не стоит. На самом деле, именно император, поместив её под домашний арест во дворце, тем самым защищает наложницу Сянь и третьего принца. Пусть он и сомневается в ней из-за интриг императрицы, но всё же хочет сохранить ей жизнь.

То, что он выбрал именно такой способ, — уже свидетельство его заботы, пусть и весьма скудной. Но надолго ли её хватит? Не потеряет ли терпение императрица и не решит ли поскорее избавиться от наложницы Сянь? Ведь та снова беременна! Если родит ещё одного принца, станет великой заслуженной наложницей. Императору придётся учитывать интересы двух принцев и не сможет казнить её.

Даже если родится принцесса — это будет первая дочь императора, а значит, статус будущей Великой Принцессы будет несравненно высок. Эта беременность пришлась как нельзя кстати! Без неё наложницу Сянь, скорее всего, уже заточили бы в императорскую тюрьму.

А там императрица легко нашла бы способ отравить её. Так что этот ребёнок — настоящая благодать для всех!

Жу Лань уже отправила сообщение Му Цзю. Интересно, как там продвигается расследование? Прошло уже полмесяца, а серьёзных результатов пока нет. Дело и правда запутанное!

Однако есть и хорошие новости: игольная работа на кукле-обереге явно не принадлежит наложнице Сянь. Это важная зацепка. Кроме того, наложница Сянь всегда строго следила за порядком в своих покоях, поэтому тот, кто сумел подложить улику, должен быть человеком, которому она доверяла. Значит, нужно тщательно проверить всех слуг в её свите — но для этого потребуется гораздо больше людей. Иначе расследование затянется надолго.

Но трогать людей наложницы Сянь внутри дворца нельзя — это только даст императрице повод обвинить её. Лучше поговорить с Хуэйфэй: та, верно, уже успела оценить жестокость императрицы.

Старший принц ведь обязан Жу Лань жизнью — значит, шанс договориться есть. Надо срочно передать ему записку и назначить встречу. Подумав об этом, Жу Лань немедленно взялась за перо и написала письмо, после чего велела Чуньфэнь и Дунчжи отправить его двумя разными маршрутами.

Чуньфэнь и Дунчжи отлично справлялись со своими обязанностями: они были простодушными, но честными и надёжными помощницами. Поручать им дела было и спокойно, и удобно — да и заметить их было трудно.

Жу Лань не могла не восхищаться Му Цзю: у него столько талантливых людей! Они могут выступать и горничными, и тайными агентами, и курьерами. Видимо, он начал закладывать основы своей сети ещё много лет назад, целенаправленно укрепляя и расширяя влияние. Иначе бы император не стал так высоко ценить его.

При дворе Му Цзю считается доверенным лицом императора. Многие действия по ослаблению маркиза Юнпина проводятся именно через него. Он — не просто маркиз и генерал. Хотя формально он и отказался от военной власти, его авторитет в армии остаётся непоколебимым: многие офицеры до сих пор преданы ему беззаветно.

Поэтому отказ от командования не нанёс ему особого ущерба. Напротив, это позволило маркизу Юнпина снизить бдительность и дало Му Цзю возможность глубже проникнуть в придворные круги, чтобы собирать улики против него и готовить почву для его окончательного падения.

Иногда Жу Лань чувствовала невероятную усталость. Все эти годы борьбы с Му Чжанем, Му Жунем Цзюнем и старшей бабушкой измотали её душевно и физически.

Но стоило ей вспомнить о Чжэнъэре — и она снова находила в себе силы. В прошлой жизни её слабость привела к гибели сына. В этой жизни она не могла позволить себе вновь бросить его на произвол судьбы. Раз родила — обязана нести ответственность. Это долг матери.

Маркиз Му Жуня, услышав при дворе о беде наложницы Сянь, немедленно вернулся домой, чтобы посоветоваться с Жу Лань. Теперь он полностью положился на эту невестку. С тех пор как он отобрал у старшей бабушки право управлять домом, он окончательно встал на сторону госпожи Ли.

Старшая бабушка сейчас живёт в монастыре, ведёт аскетический образ жизни. Хотя это и непросто, но всё же лучше, чем постоянно тревожиться и бояться дома. Правда, она, вероятно, никогда не поймёт доброго намерения сына и будет считать, что самый послушный из её детей предал её.

Жу Лань спокойно смотрела на учётные книги, лежащие перед ней, и сказала свёкру:

— Отец, сейчас главное — удержать наши силы в стабильном состоянии. Ни в коем случае нельзя давать маркизу Юнпина повода найти против нас улики. Иначе даже невиновная наложница Сянь окажется виновной.

В её покоях находятся тайные агенты самого императора, да и сама она беременна — значит, в безопасности. Не стоит волноваться. Я со своей стороны сделаю всё возможное, чтобы как можно скорее выяснить истину. Вам не нужно вмешиваться в это дело — просто исполняйте свои обязанности как следует.

Такие слова от невестки звучали несколько дерзко, но Жу Лань сейчас было не до церемоний. Если маркиз Юнпина ударит ещё и по дому Му Жуня, потери семьи будут колоссальными. Поэтому маркизу Му Жуню необходимо взять себя в руки, сохранять спокойствие и верить, что император сам разберётся и оправдает наложницу Сянь.

Жу Лань хотела обратиться за помощью к принцессе Чанпин, но побоялась втянуть её в эту историю и потому не поехала в Дом Ли. Однако именно там и разразился скандал, от которого у Жу Лань чуть сердце не остановилось: мать У отравили!

Её спасли, но здоровье серьёзно пострадало — теперь ей, вероятно, придётся до конца дней принимать лекарства. Принцесса Чанпин и Ли Цзякан в панике послали за Жу Лань, боясь, что она обвинит их: ведь они не смогли защитить мать У и чувствовали перед ней вину.

Когда Жу Лань приехала, во дворе матери У на коленях стояли все служанки и мамки — видимо, наказание наложила принцесса Чанпин. Жу Лань, хоть и была в ярости, понимала: винить принцессу и старшего брата бессмысленно. Она вместе с матерью тщательно проверила весь дом и лично отобрала слуг для матери У. Если теперь та отравилась — значит, предатель был среди самых близких.

От таких людей не убережёшься. Даже наложница Сянь, несмотря на всю свою осмотрительность, стала жертвой заговора близкого человека.

Лицо матери У было мертвенно бледным, губы слегка посинели — вероятно, яд ещё не до конца выведен. Ли Цзякан осторожно поил её водой, а она, увидев Жу Лань, с трудом, но улыбнулась:

— Жу Лань пришла!

Эти слова давались ей с огромным усилием, но она старалась говорить, чтобы дочь не волновалась. Жу Лань поспешила её успокоить:

— Мама, не надо говорить. Вам нужно беречь силы и выздоравливать. Я и так всё понимаю и знаю, что делать.

Принцесса Чанпин и Ли Цзякан покраснели от стыда. Они так увлеклись своей семейной жизнью, что совершенно забыли о матери У. Принцесса подошла и опустилась на колени:

— Матушка, простите меня! Это я плохо за Вами ухаживала. Если Вы хотите кого-то винить — вините меня!

Мать У попыталась подняться, но Жу Лань не стала обвинять принцессу. Увидев, как та, будучи принцессой, униженно кланяется, она почувствовала неловкость и поспешила поднять её:

— Ваше Высочество, не вините себя. В доме всегда было спокойно, других хозяек нет — мы с мамой сами расслабились. Из-за этого злоумышленнику стало легче действовать.

Если даже мама сама не заметила подвоха, как могла заметить его Вы? Вы ведь новая невестка, даже всех слуг ещё не знаете. Как можно винить Вас?

Принцесса Чанпин немного успокоилась. Иначе ей было бы невыносимо: свекровь всегда относилась к ней как к родной дочери, никогда не заставляла стоять в углу и не вела себя надменно.

Подумав об этом, принцесса расплакалась. Ведь Ли Цзякан и Жу Лань больше всего на свете ценили мать У, а она не смогла должным образом заботиться о ней. Она чувствовала себя недостойной быть женой и невесткой.

Ли Цзякан, видя слёзы жены, тоже расстроился. Он ведь сын, а по сути ничего не сделал для матери и сестры. То, что мать отравили прямо у него под носом, — это его прямая вина как сына! Он опустился на колени:

— Мама, простите меня! Я не смог за Вами ухаживать. Это моя вина. Прошу Вас, берегите здоровье. Впредь я обязательно буду заботиться о Вас!

Жу Лань понимала, о чём думает брат, и поспешила поднять его, сердито сказав:

— Сейчас от твоих коленей толку нет! Лучше займись поиском преступника — так ты избавишь маму от будущей опасности. Самобичевание только радует врагов!

Принцесса Чанпин и Ли Цзякан переглянулись и поняли: они ведут себя глупо. Главное сейчас — найти виновного, а не каяться.

Убедившись, что они пришли в себя, Жу Лань велела впустить всех служанок, стоявших на коленях во дворе. К Кан Маме, которая всегда сопровождала мать У, она обратилась:

— Кан Мама, Вы давно служите маме. Скажите, как именно она отравилась?

Кан Мама замялась, но после размышлений ответила:

— Госпожа Жу, я каждый день лично проверяю еду и питьё хозяйки. Сегодня она употребляла всё то же, что и обычно. Перед подачей я всегда проверяю блюда серебряной иглой. Поэтому я уверена: отравление не могло произойти в её покоях.

Жу Лань согласилась с ней. Кан Мама всегда сама контролировала питание матери У и часто ела из тех же блюд — ведь мать У, происходя из военного рода, никогда не считала это ниже своего достоинства. Поэтому если Кан Мама утверждает, что яд не был подсыпан во дворе, значит, так оно и есть.

— Тогда вспомните, Кан Мама: не делала ли мама сегодня чего-то необычного? Прошу, вспомните всё до мелочей — нельзя упустить ни одной детали, иначе преступник уйдёт безнаказанным.

С этими словами Жу Лань внимательно оглядела всех служанок в комнате.

Все они были тщательно отобраны ею и матерью У и служили уже давно без нареканий. Жу Лань не хотела верить, что среди них есть предательница, но исключать такой вариант тоже нельзя. Поэтому она пристально осмотрела каждую.

Но никто не выглядел подозрительно, и у Жу Лань возникло тревожное предположение: неужели враг внедрил шпиона задолго до этого? Кто обладает таким терпением и хитростью? Пока это оставалось загадкой.

Вдруг Кан Мама вспомнила:

— Госпожа Жу, сегодня хозяйка ходила в буддийский павильон во внутреннем дворе. В остальном её день ничем не отличался от обычного. Больше мне нечего вспомнить.

http://bllate.org/book/11711/1044286