Готовый перевод Rebirth of the Poisonous Wife / Возрождение ядовитой жены: Глава 194

На следующий день, едва чиновники собрались на утреннюю аудиенцию, император тут же велел главному евнуху Ли Цюаню огласить указ. Все сразу поняли: наверняка речь пойдёт о назначении наследника престола. На лицах некоторых уже невольно заиграла улыбка.

Столько хлопот — и вот, наконец, результат! Даже обычно невозмутимый маркиз Юнпина не скрыл лёгкой радости, хотя, если не приглядываться, этого и не заметишь. Многолетняя служба при дворе давно научила его держать эмоции под спудом.

Однако, когда Ли Цюань закончил чтение указа, выражения лиц чиновников стали явно натянутыми. Тем не менее все дружно воскликнули:

— Да здравствует мудрость Вашего Величества!

Эти слова прозвучали для маркиза Юнпина особенно колюче.

Теперь он действительно не мог сдержать раздражения. Оказалось, император лишь провозгласил второго принца наследником, но коронационную церемонию отложил до тех пор, пока не уляжется наводнение на юге. Более того, наследнику так и не назначили наставника и не выделили отдельную резиденцию — всё осталось по-прежнему. По сути, ему дали лишь титул без всякой реальной власти.

В качестве причины император сослался на бедствие на юге: «Как можно думать о церемониях, когда страдают простые люди? Всё должно быть подчинено заботе о народе». Поэтому церемонию решили отложить. Наследник продолжит обучение под руководством великого учёного Чэня — якобы чтобы лучше укреплять братские узы с первым и третьим принцами.

«Нельзя допустить, — говорилось в указе, — чтобы перемены в статусе разрушили родственные чувства между братьями». Резиденцию наследника обещали выделить только к моменту его свадьбы. Император добавил, что детей у него немного, и он хотел бы, чтобы все сыновья как можно дольше оставались рядом, радуя его своим присутствием.

Маркиз Юнпина внутренне смеялся. «Хорошо же „радовать своим присутствием“! — думал он. — Просто держит наследника под замком, не давая ему создать собственную партию».

Среди чиновников те, кто был посообразительнее, тоже видели всю эту игру. Они понимали: император вовсе не считает второго принца своим истинным преемником, а значит, к нему следует относиться с осторожностью.

«Будь я на месте императора, — размышлял маркиз, — я бы сам решал, кому достанется трон. Хоть и добился ты титула наследника хитростью — пусть будет. Такой бесчестный наследник никому не нужен».

Императрица, услышав указ о назначении второго принца наследником, вместо радости со злости швырнула на пол любимую нефритовую чашу из своего сервиза.

Няня Жун тут же подала знак служанкам убрать осколки, а сама осторожно заговорила:

— Владычица, берегите себя! Наследник теперь полностью зависит от вашей поддержки. Вам нужно собраться с силами — ведь именно на вас он возлагает все надежды. Главное — второй принц теперь наследник. Этого достаточно.

Императрица холодно усмехнулась, в глазах её мелькнула жестокая расчётливость:

— Конечно, я соберусь. Отец давно предвидел, что дело не обойдётся без трудностей, и оставил запасной план.

Няня Жун понимающе закивала, и только теперь её испарина медленно высохла.

Так второй принц стал наследником — без церемоний, почти по-нищенски. А простой народ тем временем восхвалял императора за мудрость: «Какой заботливый правитель! Ставит интересы народа выше собственного величия!» — и тем самым государь укреплял свою репутацию в глазах подданных.

Маркиз Юнпина, напротив, резко изменил поведение. Раньше к нему ежедневно толпами шли гости, а теперь всех встречали у дверей и отправляли восвояси.

Му Цзю допил чай и начал вертеть в руках чашку:

— Эта старая лиса мастерски играет роль.

Жу Лань, просматривая бухгалтерскую книгу, нахмурилась:

— Именно в этом её ум. Она прекрасно понимает: после назначения наследника император стал подозревать семью маркиза и императрицу. Теперь главное — не высовываться. Если бы она устраивала приёмы, это вызвало бы ещё большее недовольство императора и осуждение народа. Ведь, как известно, народное мнение страшнее любого указа.

Му Цзю поставил чашку на стол и хлопнул в ладоши:

— Как же ты умна и очаровательна, Лань! Всё видишь насквозь. Мне поистине повезло встретить такую женщину. Теперь я хочу проводить с тобой каждое мгновение.

Жу Лань даже не подняла глаз. В душе она мысленно ругала его: «Наглец!»

— У господина маркиза в доме полно красавиц. Зачем вам хлопотать ради Жу Лань? Любой женщине было бы счастье провести жизнь рядом с таким мужчиной, как вы.

Му Цзю вздохнул с досадой. Почему, если они оба чувствуют привязанность друг к другу, Лань постоянно колет его словами? Очевидно, её сердце ещё не до конца открыто ему — иначе она не говорила бы одно, а думала другое.

Жу Лань не обращала внимания на его размышления. Отложив книгу, она подошла к окну и стала смотреть вдаль, но внутри не находила покоя — будто предчувствовала надвигающуюся бурю.

— По характеру императрицы и маркиза Юнпина, они не станут терпеть такое унижение. Ты же сам мне говорил, что императрица умеет одним движением задействовать целую сеть. Уверена, у неё есть запасной план. Просто пока не удаётся ничего разведать.

Му Цзю подошёл сзади и обнял её:

— Не волнуйся. Я всё выясню для тебя. Не хочу видеть твоё нахмуренное личико. Мне гораздо больше нравится, когда ты сердишься или краснеешь — тогда ты особенно очаровательна.

С этими словами его губы начали блуждать по её шее. Жу Лань попыталась вырваться, но он только сильнее прижал её к себе. Увидев во дворе уборщиц, она покраснела до ушей и боялась дергаться — вдруг служанки что-нибудь заметят?

Пришлось смириться и позволить ему вольности. Она тихо заговорила, пытаясь договориться:

— Господин маркиз, вы ведь дорожите своей репутацией. Под окнами столько слуг — если они увидят, это плохо скажется на вашем имени. Может, перейдём куда-нибудь в более уединённое место?

Му Цзю про себя усмехнулся. Эта маленькая хитрюга стесняется, но выдаёт это за заботу о его чести. Если бы он согласился и увёл её в укромный уголок, она бы точно сопротивлялась изо всех сил. За всё это время, хоть он и часто навещал её покои, они ограничивались лишь поцелуями и объятиями — дальше она ни в какую не шла. Надо придумать что-нибудь, чтобы эта капризница наконец раскрылась ему полностью.

Жу Лань, видя, что он не собирается останавливаться, готова была уже вспыхнуть от злости, но, глядя на служанок во дворе, снова сдержалась. «Ладно, — подумала она, закрыв глаза, — пусть лает, как собака».

Му Цзю почувствовал, что она совершенно обмякла и не реагирует — стало скучно. Почему для неё их близость словно пытка?

«Эту маленькую ведьму придётся хорошенько перевоспитывать», — решил он. Вспомнилось, как однажды она случайно приняла возбуждающее зелье и томно извивалась в его объятиях, как весенняя вода… Это ощущение было незабываемым. Жаль, вряд ли удастся повторить. Пока остаётся довольствоваться тем, что дают — целовать и обнимать при удобном случае.

Когда Му Цзю наконец отпустил её, Жу Лань обернулась и увидела его недовольное, разочарованное лицо.

Ей было не до него. Как он мог не думать о приличиях и так откровенно приставать к ней на виду у всех? Такие люди не заслуживают потакания — иначе совсем распоясались бы.

Она даже не взглянула на него и вышла из комнаты, оставив Му Цзю одного. Он постоял, растерявшись, потом со вздохом тоже ушёл. Сейчас бесполезно уговаривать Лань — лучше заняться расследованием планов императрицы. Уж тогда она точно обрадуется.

Принцесса Чанпин и Ли Цзякан жили в полной гармонии, как две капли мёда. Мать У счастливо наблюдала за молодыми и не могла нарадоваться.

Кан Мама тоже радовалась за господ:

— Госпожа, скоро вы станете бабушкой! Придётся забот хлопотать ещё больше.

Мать У тоже улыбалась:

— Да, именно на внука я и рассчитываю в старости. Немедленно прикажи отнести побольше питательных снадобий в покои старшего господина.

Кан Мама понимающе улыбнулась. Когда хозяева в радости, и слугам легче живётся. Только в двух местах царило уныние: у господина Ли и старшей госпожи Ли. Оба были в ярости от того, что их игнорировали.

Господин Ли крушил всё подряд, а старшая госпожа, не желая ломать дорогие вещи, каждый день устраивала истерики со слезами и причитаниями. Мать У делала вид, что ничего не замечает, позволяя им бушевать. Ли Цзякан с принцессой Чанпин и вовсе не обращали внимания на эти семейные дрязги. К тому же мать У заранее предупредила их: «Не тревожьтесь о домашних делах. Просто живите счастливо».

Принцесса Чанпин считала, что свекровь — настоящая благодать: никогда не заставляла стоять в углу по уставу, не демонстрировала власть свекрови и всегда относилась к ней с любовью. Поэтому она и не торопилась переезжать в собственную резиденцию — ведь после свадьбы принцессам полагалось жить отдельно.

Хотя резиденция принцессы и была роскошнее дома Ли, здесь хранились все воспоминания Цзякана, здесь жили его родные. Поэтому Чанпин предпочла остаться.

Цзякан тоже заметил её заботу и был благодарен. Но он понимал: Чанпин — золотая ветвь, не может же она жить так же скромно, как простая женщина. Поэтому он предложил компромисс: через полмесяца они всё же переедут в резиденцию принцессы, но каждый месяц будут возвращаться в дом Ли, чтобы навещать мать У.

Чанпин с радостью согласилась и была тронута его вниманием — он ставил её чувства превыше всего. За это время их отношения не только не пострадали от ссор, но стали ещё крепче. Оба сожалели, что встретились не раньше, и ругали себя за то, что так долго тянули с признанием.

За всё это время единственной радостью для Лун Юя стало то, что его сестра, принцесса Чанпин, нашла настоящее счастье. Они с Цзяканом искренне любили друг друга.

Поэтому Лун Юй стал относиться к Цзякану гораздо теплее и часто присылал в дом Ли подарки. Вскоре дом Ли стал новым фаворитом императорского двора. Однако господин Ли постоянно ссылался на болезнь, поэтому желающие наладить связи с ним так и не добились успеха. Мать У же вообще не любила светских раутов, и со временем интерес к дому Ли постепенно угас.

Старшая госпожа Ли не выдерживала такого холодного отношения, но боялась, что мать У отправит её обратно в родной городок. Принцесса Чанпин тоже не собиралась помогать — в первый же день свадьбы она дала свекрови чётко понять, кто в доме главный. Старшая госпожа была в отчаянии, но ничего не могла придумать.

А во дворце тем временем царила неразбериха. Императрица внезапно тяжело заболела — даже император не ожидал такого поворота. Хуже всего, что врачи не могли установить причину недуга.

Няня Жун, однако, утверждала, что болезнь выглядит подозрительно: «Владычица вчера вечером внезапно потеряла сознание. Хотя лекарства великого учёного постепенно помогали, почему она вдруг упала в обморок? Врачи ничего не находят — значит, кто-то наверняка отравил её!»

Во дворец женщин обычно не пускали посторонних мужчин, но маркиз Юнпина был отцом императрицы, да и речь шла о её жизни — поэтому ему разрешили войти.

Маркиз внезапно опустился на колени, лицо его исказила боль:

— Прошу Ваше Величество расследовать дело! Болезнь императрицы слишком странная — необходимо тщательно всё проверить!

Рядом госпожа маркиза Юнпина рыдала навзрыд, не обращая внимания на нарушение этикета при дворе — слёзы и сопли текли ручьём.

Император, находясь перед лицом всей императорской семьи, не мог остаться равнодушным. Слухи из гарема мгновенно распространятся среди чиновников, а игнорировать просьбу тестя и тёщи — значит показать неуважение к ним и к собственной супруге.

Второй принц, до этого стоявший на коленях у постели матери, теперь бросился к ногам императора:

— Отец! Молю вас, защитите матушку! Она всю жизнь управляла гаремом ради вашего спокойствия — даже если нет заслуг, есть огромные труды! Она всегда была вам верна. Прошу, спасите её! Я не могу остаться без матери!

Ему было уже четырнадцать — юноша, и такие слова звучали вполне уместно.

Лун Юй повернулся к Ли Цюаню и строго приказал:

— Немедленно проверь медицинские записи императрицы и тщательно обыщи весь гарем!

Ли Цюань тут же удалился. Все успокоились и стали ждать его возвращения. Ли Цюань с детства служил императору и пользовался большим доверием; кроме того, он управлял всеми евнухами и служанками во дворце — никто лучше него не мог вести расследование.

Ли Цюань, будучи первым евнухом при дворе, вернулся очень быстро — видимо, уже что-то обнаружил. Он глубоко поклонился императору:

— Доложу Вашему Величеству: осмотрев медицинские записи и остатки лекарств императрицы, я выяснил, что её состояние вовсе не так тяжело. Это просто прежняя головная боль, которая периодически возвращается.

http://bllate.org/book/11711/1044283