Готовый перевод Rebirth of the Poisonous Wife / Возрождение ядовитой жены: Глава 172

Му Цзю никогда прежде не испытывал такого ощущения: поцелуй женщины может быть столь чарующим. Ему казалось, что обладать ею — высшее блаженство, от которого кружится голова и хочется погрузиться ещё глубже. Его мужское влечение, пробуждённое инстинктом, начало требовать своего.

Но как только Жу Лань почувствовала реакцию мужчины, она тут же пришла в себя. В душе поднялась волна стыда: «Как же так? Почему у меня такие чувства? Неужели я отравлена возбуждающим зельем? Но ведь это не похоже на действие зелья!»

Оставался лишь один вывод: её сердце вовсе не противилось близости с Му Цзю — напротив, оно явно тянулось к нему. Однако такие чувства были для неё недопустимы. Этот мужчина не тот, с кем она могла бы пройти жизнь рука об руку. Такие эмоции нельзя было допускать, им не следовало давать развиваться.

Жу Лань резко оттолкнула Му Цзю и, не оглядываясь, вышла из комнаты. Му Цзю некоторое время оставался в полном блаженстве, лишь потом осознав, что его отвергли. Но даже такое отвержение доставило ему удовольствие. «Какая странная женщина, — подумал он с улыбкой. — Ясно же, что ей нравится, а всё равно отталкивает меня. Почему она боится признаться самой себе?»

«Видимо, придётся действовать осторожно… Никогда не думал, что встречу такую необыкновенную женщину. Похоже, род маркизов Чжэньнань не прервётся». С хитрой усмешкой Му Цзю тоже вышел из комнаты — ведь если он останется, Жу Лань не осмелится вернуться.

Две служанки, увидев, как их господин выходит с довольной улыбкой, удивились: он редко бывал так радостен. Значит, госпожа Ли действительно покорила его сердце.

А между тем императрица мучилась из-за внезапного поворота дела с Хуэйфэй. Её доверенная служанка Сянъэр неожиданно изменила показания, заявив, будто отравила наложницу из зависти — потому что та не позволяла ей приближаться к императору.

Это объяснение звучало правдоподобно, и мотив для отравления теперь имелся. Однако императрицу тревожило другое: в императорской тюрьме уже не находилась госпожа Ли — её заменили двойником, подосланным принцессой Чанпин. И об этом нельзя было говорить вслух, иначе принцесса поймёт, что покушение на неё организовала именно императрица. Как иначе та узнала бы о столь тайном деле?

К тому же из-за скандала с Сюй-ши императрица потеряла лицо при дворе. Её мать теперь не решалась выходить из дома, а связь с домом маркиза Юнпина стала крайне опасной — любое послание могло попасть в руки императора.

Очевидно, что госпожу Ли вывели из тюрьмы с одобрения самого императора. Иначе принцесса Чанпин не смогла бы так легко забрать её. Значит, император внимательно следит за каждым шагом императрицы и её союзников. Поэтому ей ничего не оставалось, кроме как сохранять спокойствие и не делать резких движений.

Если раскрыть правду сейчас, можно потерять гораздо больше. Ведь дело касалось не только её самой, но и маркиза Юнпина, и второго принца. Император с радостью воспользуется любой ошибкой, чтобы ослабить их влияние.

Императрица сидела на троне, хмурясь и размышляя, как замять дело с Хуэйфэй. Если Сянъэр действительно изменила показания, она непременно выдаст свою госпожу. Император не стал бы поднимать шум без веских оснований.

Но и отпускать ситуацию он тоже не собирался. Наверняка намерен использовать её в своих целях. Почему же Сянъэр нарушила приказ? Ведь императрица годами вкладывала силы в её вербовку, терпеливо держа рядом с Хуэйфэй, чтобы та ничего не заподозрила.

Теперь же, когда пришла пора применить эту пешку для устранения Хуэйфэй и госпожи Ли, Сянъэр предала её. Всё усилие пропало даром, а император получил повод уличить императрицу.

Выходит, госпожа Ли не только избежит наказания, но и получит право на титул маркиза. Почему всё снова пошло не так? Почему эта женщина каждый раз выскальзывает из её ловушек?

Неужели у неё действительно такая крепкая судьба?

Погружённая в размышления, императрица вдруг услышала громкий возглас:

— Его величество прибыл!

Слуги и служанки немедленно опустились на колени. Императрица поспешно поднялась и вышла навстречу. Император Лун Юй вошёл с мрачным выражением лица.

Сердце императрицы сжалось, но она сохранила спокойствие и, мягко улыбаясь, сделала глубокий поклон:

— Да здравствует Ваше Величество! Чему обязаны столь неожиданному визиту?

Лун Юй холодно фыркнул:

— Не хотел бы я тревожить твой покой, но некоторые вопросы остаются без ответа. Пришлось прийти самому.

Он прошёл мимо неё и сел на главный трон. Императрица, услышав раздражение в его голосе, осторожно подошла и лично подала чай, после чего села рядом.

Лун Юй взглянул на её притворно кроткое лицо и почувствовал лишь отвращение. «Зачем притворяться добродетельной, когда за моей спиной ты плетёшь интриги?» — подумал он, с силой поставив чашку на стол. Он махнул рукой, и главный евнух Ли Цюань сразу понял: всех слуг нужно убрать.

Через мгновение слуги бесшумно вывели всех присутствующих и плотно закрыли двери. Ли Цюань остался снаружи — лучше знать поменьше о делах императора и императрицы.

— Не пора ли тебе, императрица, дать мне внятные объяснения по делу Хуэйфэй? — спросил Лун Юй, косо взглянув на неё. — Или мне самому всё выяснять? У меня нет времени проверять каждую деталь.

Императрица немедленно опустилась на колени:

— Ваше Величество, я искренне не знала о злых намерениях Сянъэр. Хотя я и руковожу гаремом, наложницы Сянь и Хуэй пользуются Вашей особой милостью, и я не имела права вмешиваться в их дела. Если Вы поверите клевете и заподозрите меня, я не стану оправдываться. Ведь я — Ваша законная супруга, мать второго принца. Зачем мне соперничать с простой наложницей? Вы сами дадите мне положенное уважение и почести. Поэтому, если Вы считаете меня виновной, я приму Ваш приговор. Истина всегда восторжествует над клеветой.

Голос её дрожал, глаза наполнились слезами.

Лун Юй слушал эти пафосные слова и чувствовал лишь всё большее раздражение. Когда же они превратились в пару, где каждый обманывает другого? Ни одно слово не звучит искренне. Привыкли ли они к этой вечной игре?

Теперь она думает только о власти, и даже он, её супруг, стал для неё лишь помехой. Сянъэр, кстати, до конца отрицала, что действовала по чьему-то приказу. Видимо, она действительно предана императрице.

Лун Юй тяжело вздохнул:

— Я не хочу раздувать скандал и унижать весь двор. Не желаю, чтобы обо мне говорили, будто я жесток и неблагодарен. Пусть будет по-твоему: отравление совершила Сянъэр. Но разве этого достаточно, императрица? Неужели ты думаешь, что я оставлю всё как есть? Если мне придётся умереть от твоих заговоров, знай: ты отправишься за мной в могилу.

Императрица задрожала от страха и, едва он вышел, без сил рухнула на пол. В тот же день по всему дворцу распространилась весть: императрица серьёзно заболела.

Наложница Сянь с грустью подумала: как жалка императрица! Когда любовь исчезает, остаётся лишь власть. Возможно, окажись она на этом месте, поступила бы так же. Ведь быть императрицей — значит нести величайшую славу и величайшую боль.

Управлять гаремом — всё равно что присматривать за множеством соперниц мужа, следить, чтобы между ними не вспыхивали конфликты. Но возможно ли это в мире женщин, где царит зависть и борьба?

Зато Жу Лань наконец вышла сухой из воды и даже заставила императора унизить императрицу. Это настоящая победа! Хотя, конечно, ей пришлось нелегко — ведь она буквально вырвалась из лап смерти. Эта младшая сноха действительно достойна уважения. Сама наложница Сянь не уверена, что справилась бы так же.

Жаль только её брата — он не сумел оценить такую жену. И умер так несвоевременно и неприлично, что даже говорить об этом стыдно. А старшая бабушка совсем потеряла рассудок. Власть, видимо, свела её с ума. После ареста Жу Лань она даже прислала письмо наложнице Сянь, предлагая поддержать Му Жуня Цзюня и не позволить титулу перейти к госпоже Ли.

Это предложение возмутило наложницу Сянь. Старая женщина совершенно не понимает ситуации! Госпожа Ли ещё даже не вернулась, а та уже хочет её изгнать. Какая жестокость!

Если Жу Лань благополучно вернётся в дом маркиза, старшая бабушка, скорее всего, сгорит от злости. Но теперь Жу Лань совсем не та, что прежде. Император непременно пожалует ей почести. Пусть дом маркиза и окажется в центре внимания, но богатство всегда рождается в опасности. Главное — действовать осмотрительно и не торопиться.

Жу Лань тоже получила известие из дворца и обрадовалась. Она не ожидала, что Му Цзю так быстро разберётся с делом Сянъэр и заставит ту изменить показания. Такое невозможно сделать без обширных связей и долгих приготовлений.

Видимо, Му Цзю начал строить эту сеть задолго до сегодняшнего дня. В прошлой жизни она слышала имя маркиза Чжэньнаня, но не знала его судьбы — ведь умерла слишком рано.

Тогда она всю жизнь провела в заднем дворе и почти ничего не знала о делах двора. Например, наложница Сянь тогда так и не стала наложницей и не родила третьего принца. Всё изменилось с её появлением. Будущее больше не подвластно её знаниям.

На самом деле, хоть она и возродилась, многое остаётся для неё тайной. Возрождение дало ей мало преимуществ, зато позволило создать Павильон Текучего Золота, который приносит огромные доходы и даёт возможность общаться с влиятельными дамами. Без этого никто бы не стал замечать молодую вдову из обедневшего дома маркиза. Благодаря этому она и подружилась с принцессой Чанпин.

В этот момент Му Цзю вошёл в комнату. Перед ним стояла женщина в нежно-розовом платье, задумчиво смотрящая в окно. Он прекрасно понимал её состояние.

Желание жить свободно, защищая тех, кого любишь, требует невероятных усилий. За этим стоит бесконечная череда расчётов, тревог и жертв — не пара ран или несколько ночей без сна, а постоянное напряжение духа.

Глядя на Жу Лань, Му Цзю чувствовал глубокое сочувствие — будто видел в ней отражение самого себя. Он подошёл и нежно обнял её:

— Я буду защищать тебя. И всех, кого ты хочешь защитить. Все трудности мы разделим пополам. Больше тебе не нести это бремя в одиночку.

Он лёгким поцелуем коснулся её волос. Их аромат дарил ему необыкновенное спокойствие.

С тех пор как Жу Лань поселилась здесь, Му Цзю часто проявлял к ней такую нежность. Сначала она сопротивлялась, но постепенно перестала отстраняться. Правда, и не отвечала на его чувства. Му Цзю был недоволен, но понимал: это уже прогресс.

Он давно смирился с её холодностью и не ждал мгновенного ответа. Человек, несущий на плечах столько забот, не может просто так открыть своё сердце. Страх и тревога не исчезают за один день.

Жу Лань медленно повернулась к нему и тихо произнесла:

— Маркиз, я ценю вашу доброту. Но я не юная девица, которой можно подарить мечту. У меня слишком много обязательств и забот. Я не могу отвечать на ваши чувства. Вы можете позволить себе быть свободным, но я — нет. К тому же я знаю: я недостойна вас. Поэтому позвольте мне оставаться холодной к вашей привязанности.

http://bllate.org/book/11711/1044261