Готовый перевод Rebirth of the Poisonous Wife / Возрождение ядовитой жены: Глава 162

Эти слова облегчили сердца многих присутствующих — если бы государь не отложил пожалование титула, банкет и вовсе стал бы невыносимым. Жу Лань слегка улыбнулась:

— Тогда супруга заранее благодарит Ваше Величество.

С этими словами она низко поклонилась.

Жу Лань вернулась на своё место. Принцесса Чанпин, глядя на неё с лёгкой насмешкой, произнесла:

— Теперь-то ты добилась своего! Обязательно отблагодари меня как следует, а то я не отстану!

Жу Лань изогнула губы в улыбке:

— Конечно, обязательно отблагодарю за великую милость принцессы Чанпин. Только вот… боюсь, императрица уже узнала, что вы помогли мне. Так что вам, ваше высочество, стоит остерегаться — а то министры начнут подбирать вам женихов!

Принцесса Чанпин беззаботно рассмеялась:

— Сейчас мой брат — император. Стоит мне только заплакать и устроить истерику, и все эти сватовства сразу рухнут.

Глядя на довольное лицо принцессы, Жу Лань искренне порадовалась за неё: иметь брата-императора — настоящее счастье, обо всём можно не волноваться!

Рядом с Жу Лань сидела Хуэйфэй. Наклонившись, она прошептала так тихо, что услышали лишь принцесса и сама Жу Лань:

— Поздравляю старшую госпожу Му Жунь — теперь вы попали в милость государя. Только не забывайтесь: банкет ещё не окончен.

Жу Лань спокойно улыбнулась в ответ:

— Госпожа Хуэйфэй может быть спокойна — я сегодня буду предельно осторожна.

Хуэйфэй больше ничего не сказала, лишь велела своей придворной служанке налить вина и вежливо подняла бокал, чокнувшись с Жу Лань и принцессой Чанпин.

Жу Лань тоже встала, почтительно подняла свой бокал и ответила на тост. После этого между ними сложилось впечатление, будто семья Ли и Хуэйфэй находятся в дружеских отношениях.

Едва Жу Лань допила вино, как к ней подошла служанка Хуэйфэй и пригласила подойти к её столу. Жу Лань поспешила извиниться перед принцессой Чанпин и последовала за служанкой. Принцесса нахмурилась и строго сказала служанке:

— Передай своей госпоже Хуэйфэй — пусть побыстрее! Я хочу выпить вместе со старшей госпожой Му Жунь!

Служанка тихо ответила и повела Жу Лань к столу Хуэйфэй. Та низко поклонилась, но Хуэйфэй тут же велела ей сесть. Жу Лань не хотела садиться, но, видя, что все смотрят на неё, поняла: будучи придворной дамой четвёртого ранга, она не могла позволить себе оскорбить фаворитку императора.

Она послушно села и с почтением спросила:

— Не скажете ли, госпожа Хуэйфэй, зачем вы позвали супругу?

Хуэйфэй ласково взяла её за руку и усадила рядом:

— Да просто мне до смерти захотелось поговорить со старшей госпожой Му Жунь! Или вы не желаете? Или, может, считаете, что я ниже принцессы Чанпин и не достойна вашего общества?

Наложница Сянь, наблюдавшая за происходящим напротив, начала тревожиться — вдруг Хуэйфэй затеет что-то опасное? Она тут же приказала своим людям внимательно следить за каждым движением у стола Хуэйфэй, чтобы хоть немного успокоиться.

Императрица тем временем величественно принимала тосты от придворных дам и даже не обратила внимания на эту сцену. Наложница Сянь думала: раз императрица не вмешивается, значит, Хуэйфэй вряд ли осмелится на что-то открытое — особенно при поддержке принцессы Чанпин.

Принцесса Чанпин, заметив, что Жу Лань задержалась, и увидев, как Хуэйфэй о чём-то оживлённо беседует с ней, не стала вмешиваться — в это время к ней подошла цзюньчжу Цинфэн, с которой у принцессы были тёплые отношения, и они начали обсуждать семейные дела.

Жу Лань вежливо улыбнулась:

— Госпожа Хуэйфэй, вы так говорите — мне прямо неловко становится. Если вы хотите побеседовать со мной, супруга, конечно, с радостью составит вам компанию. Вот только боюсь, мои грубые слова испортят вам настроение.

Хуэйфэй подняла бокал, и её улыбка стала особенно приторной:

— Какие же вы ловкие слова говорите, старшая госпожа Му Жунь! Неудивительно, что сумели так расположить к себе государя. Скажите-ка, готовы ли вы разделить со мной и радость, и печаль?

Жу Лань совершенно не восприняла эту попытку переманить её на свою сторону. Зачем ей угождать такой женщине?

Но всё же, помня, что перед ней — сама Хуэйфэй, она вежливо ответила:

— Конечно, супруга готова разделить с вами и радость, и печаль. Но я всего лишь придворная дама четвёртого ранга, мои возможности ограничены. Боюсь, вместо пользы я лишь навредлю вашим делам своей неуклюжестью.

Лицо Хуэйфэй исказилось от злости — улыбка исчезла, и она холодно произнесла:

— Раз старшая госпожа Му Жунь не желает разделить мои тревоги и радости, значит, здесь вам не рады.

Обернувшись к служанке, она приказала:

— Отведи старшую госпожу Му Жунь обратно к принцессе. Наверное, её высочеству не хватает шута для развлечения. Мне же такие гости не по карману.

Жу Лань, услышав, как её сравнили с придворным шутом принцессы, не обиделась и спокойно поклонилась, после чего ушла. Хуэйфэй с трудом сдерживала гнев, стараясь сохранить лицо фаворитки императора.

Вернувшись к принцессе Чанпин, Жу Лань услышала её встревоженный голос:

— Я немного поговорила с цзюньчжу Цинфэн и на минутку тебя забыла. Не обидела ли тебя Хуэйфэй? Наверное, поняла, что ты непробиваема, и вынуждена была отпустить?

Жу Лань горько усмехнулась:

— Ваше высочество, не смейтесь надо мной. Вы всё верно сказали. Она лишь наговорила гадостей — я их восприняла как собачий лай.

Принцесса Чанпин громко рассмеялась, не стесняясь приличий:

— Жу Лань! Я и не знала, что ты умеешь так язвить! Если Хуэйфэй узнает, что ты назвала её собакой, наверняка умрёт от ярости!

Жу Лань тоже рассмеялась, и в этот момент между ними возникло настоящее чувство дружбы.

Но внезапно раздался пронзительный крик служанки:

— Спасите! Помогите!

Все обернулись — Хуэйфэй рухнула на пол, изо рта у неё хлынула кровь.

Жу Лань сразу поняла: её подставили. Кто-то хотел использовать её, чтобы избавиться от Хуэйфэй. А наибольшую выгоду от этого получали императрица и наложница Сянь. Но наложница Сянь не имела причин вредить ей — смерть Жу Лань ей была совершенно невыгодна. Значит, за всем этим стояла императрица.

Теперь Жу Лань поняла: оправдаться будет почти невозможно. Ведь именно она одна из всех присутствующих сидела рядом с Хуэйфэй и могла отравить её.

Принцесса Чанпин тоже осознала серьёзность положения и тихо сказала:

— Не паникуй. Я всё устрою. Обещаю.

Жу Лань не ожидала, что найдёт такого друга, как принцесса Чанпин — та верила в неё без тени сомнения и ни за что не бросит в беде. С благодарностью улыбнувшись, она прошептала:

— Благодарю вас, ваше высочество. Если я выйду из этой переделки, обязательно отблагодарю вас. А если… если со мной что-то случится, прошу вас — позаботьтесь о Чжэнъэре.

Принцесса кивнула и тихо ответила:

— Не волнуйся. Но Чжэнъэр нуждается именно в тебе — его мать. Никто не заменит тебя.

Жу Лань прекрасно понимала это, но сегодня императрица подготовилась основательно — выбраться живой было уже удачей.

Как и ожидалось, государь и императрица немедленно приказали вызвать лекарей. Императрица тут же опустилась на колени и смиренно сказала:

— Прошу прощения, Ваше Величество. Это моя вина — я недосмотрела, и с Хуэйфэй случилась беда.

Государь прекрасно понимал, что императрица лишь отводит подозрения от себя, но в такой момент нужно было действовать официально. Он поднял её и успокоил:

— Зачем винить себя, государыня? Это дело рук коварного заговорщика. Ты всего лишь человек — не можешь знать будущего!

Эти слова должны были утешить, но императрица почувствовала лёд в сердце: неужели государь подозревает её? Нет, она всё сделала аккуратно — он ничего не мог знать. Главное — не терять самообладания и не выдать себя.

Между тем старшие придворные дамы и жёны высокопоставленных чиновников уже начали догадываться: всё это завязано на борьбу за трон. Но никто не ожидал, что удар придётся по Хуэйфэй.

Ясно одно: за всем этим стоит кто-то очень влиятельный. Дворцовые пиры всегда сопровождались интригами, но сегодняшнее событие вышло за все рамки.

Мать У, услышав крики, тут же подняла глаза в сторону дочери, страшась, что та окажется втянутой в скандал. Но, не будучи родственницей императорской семьи, она не могла подойти ближе — это лишь дало бы повод для обвинений. Оставалось лишь тревожно наблюдать за происходящим.

Другие придворные дамы в панике вскочили со своих мест, но императрица быстро распорядилась отправить всех в комнаты отдыха. Однако ушли лишь дамы низших рангов; старшие жёны и особо знатные особы остались на месте.

Их положение обязывало — нельзя было убегать при первых признаках беды. Это плохо сказалось бы в глазах государя и позволило бы злопыхателям обвинить их в равнодушии к судьбе Хуэйфэй.

К тому же дворцовые тайны — лучший способ понять, как вести себя в будущем. Иначе в следующий раз можно и не вернуться домой живыми.

Императрица приказала лекарям немедленно осмотреть Хуэйфэй. Наложница Сянь, глядя на её невозмутимое лицо и величавую осанку, сжала кулаки от бессилия: она должна была раньше заподозрить заговор! Теперь и она, и Жу Лань оказались в ловушке.

Лекари осматривали Хуэйфэй прямо на месте, поэтому Жу Лань и принцесса Чанпин были вынуждены оставаться рядом. Государь хмурился, демонстрируя обеспокоенность, но его взгляд метко скользил по лицам присутствующих. Похоже, кто-то слишком осмелел — отравить человека прямо на банкете императрицы! Придётся навести порядок во дворце.

Старший лекарь преклонил колени и доложил:

— Ваше Величество, госпожа Хуэйфэй отравлена. Мы немедленно начнём лечение, чтобы остановить распространение яда, а затем подберём противоядие.

Государь и так знал, что это отравление, но официальное подтверждение лишь усилило его гнев. Кто посмел оскорбить его, императора, подобным образом? Он ледяным голосом приказал:

— Все лекари — к лечению! Если не спасёте Хуэйфэй, явитесь ко мне с головами!

Лекари в ужасе подумали: зачем только становиться лекарями? Кто может гарантировать успех в таких условиях? Если не вылечишь — смерть. Почему их, простых врачей, втягивают в эти дворцовые игры?

Служанки и лекари поспешно принесли носилки, уложили на них Хуэйфэй и унесли, направляя каждый шаг. Остальные гости в зале тревожно перешёптывались: кто же осмелился на такое? Ведь теперь под подозрением все!

Младшие наложницы молчали, боясь стать козлами отпущения. Те, кто был повыше рангом, размышляли, какую выгоду можно извлечь из этой ситуации и кто мог быть зачинщиком.

Внезапно в наступившей тишине раздался плач. Придворная служанка Хуэйфэй бросилась к трону, упала на колени и, рыдая, закричала:

— Молю вас, государь, защитите нашу госпожу! Её отравила старшая госпожа Му Жунь! Прошу, установите правду!

С этими словами она начала биться головой об пол.

Все знатные особы в зале в изумлении уставились на Жу Лань. Некоторые смотрели с сочувствием, но большинство — с подозрением. Сама Жу Лань сохраняла полное безразличие, что лишь усиливало сомнения.

Государь, услышав имя «старшая госпожа Му Жунь», пристально посмотрел на неё. Но, увидев её спокойное лицо, внутренне усмехнулся: вряд ли она причастна.

Во-первых, у Жу Лань нет причин вредить Хуэйфэй. Хуэйфэй не является главной угрозой для наложницы Сянь и третьего принца — куда опаснее императрица. Кроме того, семья Хуэйфэй и дом маркиза Му Жуня никогда не были врагами; скорее, они соблюдали нейтралитет.

Более того, Хуэйфэй, прекрасно понимая, что в одиночку не справится с императрицей, давно мечтала заручиться поддержкой дома Му Жуня — это дало бы её сыну, первому принцу, мощную опору.

Следовательно, у Жу Лань нет мотива для убийства.

Во-вторых, в начале банкета Жу Лань прекрасно поняла: государь не пожаловал титул сразу лишь для того, чтобы сделать этот жест ещё более значимым — продлить род маркиза Му Жуня. Жу Лань не глупа — она прекрасно осознаёт выгоду такого решения. Зачем ей рисковать всем ради убийства Хуэйфэй?

http://bllate.org/book/11711/1044251