Готовый перевод Rebirth of the Poisonous Wife / Возрождение ядовитой жены: Глава 81

Цзэн Цин и без того отличалась вспыльчивым нравом. Увидев, что Сюй-ши нарочно разжигает ссору, она окончательно вышла из себя, резко обернулась и подошла прямо к ней. Насмешливо усмехнувшись, сказала:

— Вторая госпожа, похоже, думает, будто нашла клад. Но настанет день — и тебе придётся горько плакать. Мне уж очень интересно, сколько ещё ты сможешь хвастаться своим счастьем.

Сюй-ши тут же ткнула в неё пальцем и, сверкая глазами, выпалила:

— Что ты этим хочешь сказать? Не думаешь же ты, что так легко разрушишь мои супружеские узы со вторым господином? Я не поддамся на такие уловки! Госпожа Цзэн, лучше позаботься о себе сама!

Тем временем вокруг них собиралась всё большая толпа. Знатные дамы и барышни, обычно томившиеся дома от скуки, обожали сплетничать и вынюхивать чужие грязные тайны. Услышав шум, они пришли в восторг и тут же начали звать друг друга. Вскоре вокруг уже толпилось множество любопытных зевак.

Жу Лань и старшая бабушка как раз сопровождали госпожу маркиза Юнпина и госпожу Чжэн, наслаждаясь представлением в саду. Внезапно к ним подбежала служанка в панике. Жу Лань быстро встала и подошла к ней. Девушка сообщила, что няня У велела срочно передать: вторая госпожа и мисс Цзэн устроили перепалку в саду.

Лицо Жу Лань слегка побледнело от неловкости. Она прекрасно понимала, что после всего случившегося обе стороны и так её недолюбливают. Если она сейчас вмешается, скорее всего, лишь усугубит ситуацию. Лучше было бы попросить старшую бабушку разобраться.

Она подошла к старшей бабушке и тихо всё ей рассказала. Та нахмурилась, но, немного подумав, встала:

— Пойдём, посмотрим, что там происходит.

Госпожа маркиза Юнпина, заметив их уход, услышала от своей служанки шёпотом подробности ссоры между Сюй-ши и мисс Цзэн. Она решила, что обязательно должна показаться на месте происшествия — в противном случае будет трудно объясниться перед мужем. Поэтому она тоже быстро поднялась и последовала за ними. Остальные дамы, уловив намёк, переглянулись и, улыбаясь, тоже направились туда — ведь зрелище обещало быть занимательным.

Жу Лань с тревогой думала: «Как же они вообще столкнулись лицом к лицу? Кто же это устроил?»

Старшая бабушка, увидев собравшуюся толпу, почувствовала себя крайне неловко. Те, кто заметил её приближение вместе с госпожой Ли и другими, поспешили почтительно поклониться. Сюй-ши, завидев старшую бабушку, слегка занервничала, но тут же убедила себя, что не сделала ничего дурного, и потому снова холодно уставилась на Цзэн Цин.

Цзэн Цин изначально не хотела раздувать скандал — даже если она была права, это всё равно могло повредить её репутации. Но, глядя на самоуверенное выражение лица Сюй-ши, она буквально закипела от злости. «Неужели только потому, что я дочь наложницы, а она — родная сестра императрицы и дочь маркиза, она позволяет себе такое высокомерие? — думала Цзэн Цин. — Именно из-за этого статуса она даже старшую бабушку не уважает!»

Однако, собравшись с духом, она подумала: «Ладно, пусть даже позже выйду замуж — сегодня я ни за что не позволю Сюй-ши остаться в выигрыше. Пусть императрица и маркиз Юнпина хоть десять раз велики — мой отец тоже не слабак, да и два старших брата меня не бросят!»

Укрепившись в решимости, Цзэн Цин тут же упала на колени перед старшей бабушкой и, всхлипывая, с дрожью в голосе произнесла:

— Прошу вас, старшая бабушка, защитите меня! Иначе вашей внучатой племяннице просто не останется места под солнцем!

Все присутствующие были поражены таким поворотом. Если сейчас всплывёт правда об обручении мисс Цзэн с младшим сыном дома Му Жуня, всем станет неловко, да и репутация самой Цзэн Цин пострадает.

Старшая бабушка ласково подняла девушку и сказала:

— Дорогая племянница, не волнуйся. Сегодня здесь собрались многие уважаемые дамы, и все они, конечно же, помогут разобраться в любой несправедливости.

Её слова были весьма двусмысленны: она не обвиняла никого конкретно, лишь обещала выяснить истину. Это означало, что Цзэн Цин тоже может оказаться виноватой. Девушка почувствовала себя неловко — она не ожидала такой хитрости от старшей бабушки.

Увидев, как Цзэн Цин жалуется старшей бабушке, мамка Сюй тут же подтолкнула свою госпожу. Сюй-ши, следуя совету, выдавила несколько слёз и, жалобно опустившись на колени, произнесла:

— Прошу вас, старшая бабушка, рассудите справедливо! Я всего лишь хотела подружиться с мисс Цзэн в саду, но она лишь холодно поклонилась мне и отвернулась. Я не выдержала и сделала ей замечание. А она в ответ заявила, будто дом маркиза Му Жуня не умеет принимать гостей! Мне-то всё равно, что обо мне говорят, но я не могу допустить, чтобы так бесславили весь наш дом! Поэтому и вступила с ней в спор. Прошу вас, разберитесь!

Цзэн Цин теперь поняла: вторая госпожа — настоящая подлец! Совершив гнусность, она пытается свалить всю вину на неё, выставив себя защитницей чести дома Му Жуня. Получается, будто виновата только Цзэн Цин! Такое нельзя допустить.

С красными от слёз глазами она посмотрела на Сюй-ши и с горечью сказала:

— Видимо, вторая госпожа и не считает, что оскорбила меня. Возможно, для неё это обычное дело, но я слишком горда, чтобы молчать. Сегодня здесь собрались все уважаемые дамы — позвольте мне повторить наши слова, чтобы все услышали и сами судили: чья вина — моя или второй госпожи?

Сюй-ши почувствовала, как подкосились ноги: она действительно наговорила лишнего. На лице её отразилась неуверенность.

Жу Лань, увидев эту реакцию, сразу поняла: именно Сюй-ши первой начала ссору, а Цзэн Цин, будучи вспыльчивой, просто не смогла стерпеть. Теперь дом Му Жуня рисковал потерять лицо из-за этой глупой женщины.

Старшая бабушка и госпожа маркиза Юнпина тоже знали характер Сюй-ши. Увидев её замешательство, они поняли: слова Цзэн Цин, скорее всего, правдивы.

Но если сейчас раскрыть всю правду, и дом Му Жуня, и дом маркиза Юнпина окажутся в позоре. Кто бы мог подумать, что Сюй-ши способна устроить такой скандал! Впредь за ней нужно будет пристальнее следить. Однако сегодняшнюю историю необходимо замять любой ценой — нельзя позволить Цзэн Цин всё рассказать.

Старшая бабушка подошла и взяла Цзэн Цин за руку:

— Дорогая племянница, не стоит сегодня выяснять, кто прав, а кто виноват. В любом случае это не принесёт чести никому. Подумай и о себе. Сегодня же должно было стать радостным днём для дома Му Жуня, а получилось вот так… Старуха винит себя — плохая хозяйка, раз допустила такое. Прости меня, дитя.

Госпожа маркиза Юнпина тоже не могла молчать. Она подняла Сюй-ши и, с видом искреннего раскаяния, обратилась к Цзэн Цин:

— Да, мисс Цзэн, прошу вас, не настаивайте сегодня на последнем слове. Всё это — моя вина: я слишком баловала Сысы, из-за чего у неё такой прямолинейный и резкий характер. Но поверьте, у неё нет злого умысла! Вы же дочь генерала Цзэна — наверняка унаследовали широкую душу своего отца?

Теперь, когда обе влиятельные женщины заговорили в унисон, Цзэн Цин задумалась. Она ведь и не стремилась к победе любой ценой — просто не выносила высокомерия Сюй-ши. Но сегодня старшая бабушка и госпожа маркиза Юнпина лично просили её уступить. Отказаться значило бы показать себя неблагодарной и упрямой. Да и враждовать с двумя такими домами ей сейчас совершенно невыгодно.

Если же она великодушно простит обиду, все подумают, что она благородна и умеет держать себя в руках, да ещё и одолжит лицо старшей бабушке с госпожой маркиза. «Ладно, — решила она, — в любом случае, скандал никому не принесёт пользы».

Жу Лань, заметив колебания Цзэн Цин, поняла: та, как и в прошлой жизни, умеет выбирать момент и не станет добиваться своей выгоды в ущерб себе. А вот Сюй-ши — куда проще: постоянно устраивает сцены, но мыслит примитивно, и с ней легче иметь дело.

Присутствующие тоже поняли, что мисс Цзэн смягчилась. Некоторые с сожалением подумали, что не увидят развязки, но более дальновидные осознали: так все сохранят лицо. Иначе и дом Му Жуня, и дом маркиза Юнпина оказались бы в позоре из-за своенравной и грубой второй госпожи.

Цзэн Цин глубоко вздохнула и, сменив выражение лица на светлое, сказала:

— Старшая бабушка, не волнуйтесь! Я ведь только шутила — разве стану я из-за такой ерунды соперничать со второй госпожой? Главное, чтобы она сама не обижалась. Мне-то всё равно! Простите, что потревожила всех — вместо того чтобы смотреть представление, вы прибежали сюда из-за меня.

Некоторые из присутствующих покраснели: мисс Цзэн явно намекала, что они чересчур любопытны и готовы бросить всё ради сплетен.

Никто не ожидал, что пир по случаю полнолуния достигнет кульминации именно в ссоре между Сюй-ши и мисс Цзэн. Позже многие из тех, кто слышал их перепалку, долго обсуждали этот инцидент в кругу знакомых.

Характер Сюй-ши был всем известен, поэтому никто не удивился. Зато мисс Цзэн, осмелившаяся вступить с ней в спор, вызвала восхищение — ведь она из семьи военачальника! Некоторые даже стали симпатизировать её прямоте. Однако это не принесло ей удачи в брачных делах.

Зато дом Му Жуня получил неожиданную удачу: прямо во время пира прибыл императорский указ, возводивший наложницу Вань в ранг наложницы Сянь. Все в доме Му Жуня были вне себя от радости и вновь принялись принимать поздравления гостей. Они искренне ликовали — ведь иначе могло бы показаться, будто дом Му Жуня недоволен милостью императора.

Более проницательные гостьи сразу всё поняли: после рождения третьего принца повышение наложницы Вань было неизбежно, но никто не ожидал, что это произойдёт так быстро. Вероятно, в этом есть и заслуга императрицы. Ведь маркиз Му Жунь явно демонстрировал свою лояльность императрице. Хотя такой шаг и рискован — император может обидеться, — наличие третьего принца делает его безопасным. Как же император посмеет наказать дом Му Жуня сразу после рождения ребёнка?

Хотя формально двор и гарем разделены, на деле они тесно связаны. Император прекрасно понимал замысел маркиза Му Жуня: тот хотел заручиться поддержкой императрицы, чтобы обеспечить сыну безопасное будущее. В императорском дворце вырастить ребёнка — задача почти невыполнимая. Дом Му Жуня проявил немалую изобретательность.

Раньше многие считали маркиза Му Жуня человеком без политического чутья, но теперь стало ясно: в старости он всё же проявил ум. Правда, его сыновья занимали лишь почётные, но бесполезные должности без реальной власти. Поэтому союз с императрицей был для них жизненно необходим — стоит третьему принцу подрасти, и он сможет защитить весь род.

Таким образом, дом Му Жуня сделал правильный ход. Император тоже это понимал — иначе зачем было так быстро повышать наложницу Вань? Получается, госпожа Ли, пережившая столько унижений ради замужества с маркизом Му Жунем, сделала верный выбор. Теперь она не только вхожа в доверие старшей бабушки и наложницы Сянь, но и стала советницей самого маркиза. Её положение значительно укрепилось, хотя её отец и занимал лишь третий чин без реальных полномочий.

Императрица, вероятно, тоже всё просчитала: третий принц ещё совсем мал, ему никогда не сравниться со взрослыми старшими братьями. Единственный шанс на безопасное будущее — опереться на императрицу и второго принца. Это разумная стратегия.

Так пир по случаю полнолуния завершился под аккомпанемент императорских даров. Гости разъехались, размышляя, как теперь строить отношения с домом Му Жуня. Нельзя класть все яйца в одну корзину — лучше расширять связи, чтобы обеспечить процветание своим семьям.

После пира в столице чаще всего говорили не о новом титуле наложницы Сянь, а о возможной помолвке мисс Цзэн с младшим сыном дома Му Жуня. Обсуждать дела императорского двора было опасно, а вот семейные истории — всегда в ходу.

Кто-то вспомнил, что помолвка между мисс Цзэн и вторым молодым господином дома Му Жуня была расторгнута. Но так как правду знали немногие, никто не мог рассказать ничего толкового. Тем не менее, репутация мисс Цзэн сильно пострадала: в обществе всегда винят женщину, если помолвка срывается, независимо от того, чья была вина.

Цзэн-фу жена и её дочь Цзэн Цин вынуждены были почти не выходить из дома, отказавшись даже от брачных смотров. Цзэн-фу жена надеялась, что со временем сплетни утихнут — в конце концов, в каждой семье бывают неприятности. Люди забудут.

Но Цзэн Цин кипела от злости. «Похоже, я проклята домом Му Жуня! Каждый раз, когда я с ними сталкиваюсь, моя репутация страдает!» — думала она, желая зла всему роду Му. Но проклятия ничего не меняли.

Её верная служанка Сунбо видела, как мучается хозяйка, и тоже возненавидела вторую госпожу дома Му Жуня. Но что могла поделать простая служанка?

http://bllate.org/book/11711/1044170