Готовый перевод Rebirth of the Poisonous Wife / Возрождение ядовитой жены: Глава 74

Жу Лань поспешила выразить благодарность:

— Благодарность наложницы Вань за доброту Вашего Величества примет на себя Жу Лань. Я уже столько времени отнимаю у Вас, Ваше Величество, а теперь и вовсе пора покидать дворец.

Императрица кивнула и тут же велела Цзиньсинь проводить Жу Лань из Фэнъигуна.

Выйдя из Фэнъигуна, Жу Лань сразу направилась к воротам дворца. Возвращаться сейчас к наложнице Вань было бы неразумно — это могло вызвать подозрения императрицы. Впрочем, худшего пока не случилось. Как только маркиз Му Жунь предпримет шаги, императрица наверняка снова попытается заручиться поддержкой наложницы Вань.

Правда, ближайшие дни ей, вероятно, придётся нелегко. В этом дворце так трудно оберечь новорождённого!

Вечером старшая бабушка пригласила Жу Лань во Ваньсянвань. Та понимала: речь пойдёт именно о сегодняшнем. Ранее она уже сообщила старшей бабушке об отношении императрицы. Скорее всего, маркиз Му Жунь вернулся и хочет подробнее выяснить детали. Кроме того, необходимо обсудить дальнейшие шаги.

Едва Жу Лань подошла ко входу во Ваньсянвань, как увидела Биюй и Бихэ, лично охранявших дверь. Узнав «старшую госпожу», служанки поспешно распахнули перед ней дверь. Жу Лань оставила Лицю снаружи и вошла в спальню одна.

Няня Ян, увидев старшую госпожу, тут же подскочила, чтобы поддержать её. Старшая бабушка восседала во главе зала, а маркиз Му Жунь сидел рядом с ней, на первом месте справа. Жу Лань собралась было кланяться, но старшая бабушка поспешно остановила её:

— Хватит этих церемоний. Отныне ты освобождена от поклонов. Твой живот и так огромен! Сегодня ты устала — отдохни немного. Чувствуешь себя лучше?

Жу Лань, опираясь на няню Ян, села и слабо улыбнулась:

— Гораздо лучше. Благодарю Вас за заботу, старшая бабушка.

Старшая бабушка махнула рукой:

— Это моя обязанность. Но ведь тебе совсем скоро рожать, а мы всё заставляем тебя ходить во дворец навещать наложницу Вань. Прости нас за это.

Жу Лань спокойно улыбнулась:

— Это мой долг. Отец-свёкр, вы уже начали действовать?

Маркиз Му Жунь кивнул, явно подавленный:

— Всё готово. Но сегодня императрица заявила, что окончательно порвала с наложницей Вань. Мы очень тревожимся!

Жу Лань успокаивающе сказала:

— На самом деле это неплохой исход. По характеру императрицы, если бы не опасения, что государыня Чэнь получит преимущество, она давно бы избавилась от наложницы Вань. Правда, ближайшее время будет особенно тяжёлым для неё — ей придётся одновременно соблюдать послеродовой покой и переживать за безопасность третьего принца.

И маркиз Му Жунь, и старшая бабушка выглядели крайне обеспокоенными, но решений не находили. Жу Лань вздохнула и нарочито спокойно добавила:

— Однако пока император проявляет интерес к третьему принцу, тот в безопасности. Вряд ли кто-то осмелится предпринять что-либо прямо сейчас! К тому же, возможно, император уже разместил своих людей в Чанчуньгуне. Он прекрасно понимает, какие тайные интриги происходят во дворце, просто не может показывать этого открыто. Сейчас главное — чтобы отец-свёкр скорее завершил начатое. Как только это произойдёт, императрица наверняка снова пригласит меня во дворец. Тогда мы сможем перевести дух, а остальное будем планировать постепенно.

Старшая бабушка кивнула и тяжело взглянула на маркиза Му Жуня:

— Жу Лань сделала всё возможное. Теперь всё зависит от тебя.

Маркиз Му Жунь серьёзно ответил:

— Мать, можете быть спокойны.

С тех пор маркиз Му Жунь целыми днями пропадал, занимаясь этим делом, а срок родов Жу Лань приближался. Больше всего она боялась, что во время послеродового покоя не сможет попасть во дворец — а вдруг что-то случится? Она молила небеса, чтобы маркиз Му Жунь поторопился, и в то же время просила своего ребёнка родиться чуть позже.

Наконец, на утренней аудиенции маркиз Му Жунь вместе с несколькими младшими чиновниками из Академии Ханьлинь подал прошение императору о провозглашении второго принца наследником престола. Обычно скучная аудиенция из-за этого взорвалась. Придворные давно жаждали, чтобы император назвал наследника, — тогда они смогли бы выбрать сторону. Висеть между двух огней, не вступая ни в одну фракцию, было невыгодно.

Император холодно отклонил просьбу. Увидев, с каким энтузиазмом чиновники поддерживают идею, он пришёл в ярость. Единственным, кто выглядел испуганным, был отец императрицы, маркиз Юнпина, — хотя неизвестно, искренне ли его волнение.

Теперь нельзя было открыто нападать на Дом маркиза Му Жуня — ведь ради третьего принца следовало сохранить союз. Да и сам маркиз, видимо, вынужден был пойти на такой шаг: без официального статуса наследника третьему принцу во дворце не выжить.

Императору стало тяжело на душе, и он объявил аудиенцию оконченной. Маркиз Юнпина был потрясён: что задумал маркиз Му Жунь? Очевидно, всё связано с рождением третьего принца у наложницы Вань. Императрица уже заподозрила род Му. Возможно, маркиз Му Жунь таким образом пытается доказать свою верность императрице?

Хитроумный ход — поставить себя в безвыходное положение, чтобы потом возродиться. Но поймёт ли императрица этот жест? Если же отношения с Домом маркиза Му Жуня испортятся окончательно, положение Сысы станет крайне неудобным — в доме маркиза её могут начать унижать.

Не помочь ли маркизу Му Жуню? При мысли о Сысы сердце сжалось от боли. Ни в коем случае нельзя допустить разрыва с Домом маркиза Му Жуня — иначе как Сысы там жить?

Однако маркиз Му Жунь не сдавался. Он пришёл к дверям императорского кабинета и встал на колени. Солнце палило нещадно, а придворные одежды были тяжёлыми и душными. Пот пропитал одежду чиновников. Некоторые, особенно слабые здоровьем, уже еле держались на ногах. Вскоре один из них потерял сознание, другой просто рухнул на землю. Но маркиз Му Жунь упрямо оставался на коленях у дверей императорского кабинета, несмотря на все уговоры уйти.

Узнав об этом, императрица втайне обрадовалась. Если сына действительно провозгласят наследником, государыня Чэнь больше не сможет хвастаться, да и сын получит возможность открыто формировать собственную фракцию.

В то же время она опасалась, что император разозлится, решив, будто всё это затеяла она сама, и станет холоден ко второму принцу. Но в любом случае сейчас главное — немедленно отправиться в императорский кабинет, чтобы уговорить императора и заодно выяснить его настроение.

Императрица поспешила в императорский кабинет. Когда наложница Вань услышала от Цюй Жэнь об этом, она наконец облегчённо вздохнула. После такого события императрица, скорее всего, снова попытается заручиться её поддержкой — иначе рано или поздно Чэнь найдёт способ её погубить.

Подойдя к императорскому кабинету, императрица почувствовала резкий запах пота. Ей стало дурно, но ради сына она сжала зубы и обратилась к чиновникам:

— Господа, прошу вас, возвращайтесь домой! Такое упорство может стоить вам здоровья. Во всём, что бы ни случилось, император найдёт мудрое решение. Настаивать подобным образом — не путь верного подданного!

Чиновники переглянулись и ответили:

— Ваше Величество правы. Наш поступок действительно опрометчив. Но мы искренне заботимся о благе государства! Только провозгласив наследника, можно укрепить основы державы, избежать будущих распрей и дать возможность наследнику с ранних лет учиться править.

Императрица с лёгкой грустью сказала:

— Я передам ваши слова императору. Но подумайте и о нём, и о втором принце. Подобные действия могут дать повод недоброжелателям оклеветать принца и посеять недоверие. Ваша преданность императору несомненна, и я уверена, что он это ценит. Прошу вас, возвращайтесь домой. Император всегда ставит интересы государства и народа выше всего.

Чиновники, услышав такие разумные и искренние слова, стали колебаться. К тому же, видя, как падают их товарищи, они испугались окончательно разгневать императора.

Маркиз Му Жунь, поняв, что достиг цели, торжественно обратился к императрице:

— Ваше Величество совершенно правы. Мы действительно поступили опрометчиво. Нельзя допустить, чтобы из-за нашей ошибки второй принц попал под подозрение и стал мишенью для сплетен. Император справедливо нас упрекнул. Мы немедленно удалимся и просим передать императору нашу глубочайшую вину.

С этими словами он трижды ударил головой в землю перед дверью императорского кабинета, после чего медленно поднялся. От долгого стояния на коленях он едва держался на ногах. Императрица поспешила приказать евнухам поддержать чиновников.

Когда все ушли, императрица, нахмурившись, вошла в императорский кабинет. Император, конечно, слышал весь разговор за дверью. Какой бы ни была цель императрицы, ясно одно — она хочет, чтобы её сын стал наследником как можно скорее.

Однако император Лун Юй не спешил назначать наследника, несмотря на то, что оба принца — и старший, и второй — проявляли себя достойно. Раннее провозглашение наследника могло вызвать новые проблемы: слишком сильная фракция вокруг наследника, амбициозные советники… Последствия могли быть катастрофическими.

Главный недостаток человеческой натуры — эгоизм. Особенно когда речь идёт о троне: даже самый скромный человек может замыслить зло.

Императрица вошла осторожно. Император сидел за столом, просматривая доклады. Увидев её, он поднял глаза и с двусмысленной усмешкой произнёс:

— Сегодня ты выручила императора. Скажи, какую награду ты хочешь?

Императрица тут же опустилась на колени, дрожа от страха:

— Прошу простить меня, Ваше Величество! Я ничего не знала о намерениях маркиза Му Жуня. Умоляю вас не назначать второго принца наследником из-за этого случая — это создаст мне ненужные подозрения. Прошу вас расследовать дело и оправдать меня. Я не хочу страдать из-за ложных обвинений, которые могут разделить вас и второго принца!

Император, видя, что императрица говорит искренне и без тени вины, понял: она действительно ни при чём. Значит, всё связано с третьим принцем. Пора позаботиться о своём младшем сыне.

Он поднял императрицу и мягко сказал:

— Не нужно так волноваться. Мы с тобой много лет вместе, и я знаю твой характер. Пока я сам не сомневаюсь в тебе и втором принце, никакие сплетни не имеют значения. Успокойся.

Глаза императрицы наполнились слезами:

— Благодарю вас за доверие, Ваше Величество! И от лица второго принца я признательна вам!

Император подвёл её к ложу и вздохнул:

— Дело не в том, что я не хочу назначать наследника. Просто ещё не время. Принцы ещё слишком юны и не в силах управлять теми, кто будет окружать их. К тому же я чувствую себя молодым и хочу как можно дольше помогать своим сыновьям. Все принцы учатся у одного наставника, и я надеюсь, что они смогут крепко сдружиться, не позволяя трону разрушить братские узы.

Императрица мысленно фыркнула: «Всё дело в том, что ты боишься утратить власть! Если не назначить наследника сейчас, эта низкая Чэнь будет вечно со мной соперничать. Второй принц по праву рождения и талантам достоин быть наследником, но ты делаешь вид, что этого не замечаешь».

Однако внешне она с покорностью сказала:

— Я, простая женщина, не способна мыслить так широко, как вы, Ваше Величество. Вы правы — пусть братья учатся дружбе. Тогда, кто бы ни взошёл на престол, все будут вместе служить процветанию империи Далун.

Император одобрительно кивнул, обнял императрицу и сказал:

— Ты поистине достойна звания императрицы. Твоя широта души недоступна обычным людям. Кстати, теперь у меня появился третий принц — это великая радость! Наложница Вань родила сына, и ей следует повысить ранг. Я хочу обсудить с тобой: не сделать ли её одной из четырёх высших наложниц? Пусть станет наложницей Сянь!

Императрица давно ожидала такого предложения, но не думала, что император станет советоваться с ней. Хотя ей было обидно за его холодность и хитрость Вань, она понимала: такова участь жены императора.

Обида поутихла. К тому же, если Вань останется на её стороне, даже став наложницей Сянь, это станет ударом для Чэнь. Вань может стать хорошей союзницей для второго принца.

Императрица встала на колени:

— От имени наложницы Вань благодарю вас за милость, Ваше Величество! Во дворце уже много лет не было новорождённых. Предлагаю устроить пышное празднование по случаю месячного возраста третьего принца!

Император, видя, что императрица не проявляет ни капли ревности, а напротив — заботится о чести третьего принца, почувствовал облегчение. Он с теплотой поднял императрицу:

— Ты поистине великодушна. Пусть будет так, как ты предложила. Всё, что касается внутреннего двора, решать тебе. Делай, как считаешь нужным!

http://bllate.org/book/11711/1044163