Готовый перевод Rebirth of the Poisonous Wife / Возрождение ядовитой жены: Глава 30

Снаружи уже ходили слухи, будто свекровь жестока к невестке и хочет возвести наложницу в ранг второй жены. Изначально отправка Чжан Чуэр обратно в родительский дом была задумана именно для того, чтобы утихомирить пересуды, а теперь он сам переспал с двоюродной сестрой и даже официально взял её в наложницы! Разве это не подтверждает все городские сплетни? Ведь с тех пор как в их роду появилась наложница Вань, семья постоянно находится под пристальным вниманием общества. Если теперь он возьмёт себе наложницу из числа родственниц, старшей бабушке и отцу придётся туго. При мысли об этом по спине Му Чжаня пробежал холодный пот.

Ведь должность императорского телохранителя он получил благодаря ходатайству наложницы Вань. А теперь пойдут разговоры, что он оставил законную жену ради другой, да ещё и возвышает наложницу в ущерб супруге! Всё это — из-за того, что двоюродная сестра не понимает приличий и сама всё устроила. Теперь даже если захочешь вернуть её в дом Чжан, они уже не согласятся.

От досады лицо Му Чжаня стало мрачным. Жу Лань про себя презрительно подумала: «Раз уже переспал — теперь винишь других. Да и без приворотного зелья ты бы, скорее всего, всё равно спал с ней. В прошлой жизни ведь тоже собрал целый гарем».

Жу Лань подошла ближе, мягко взглянула на Му Чжаня и только после этого обратилась к старшей бабушке:

— Не вините его, бабушка. В конце концов, вопрос решён, и это не такая уж большая беда.

Му Чжань, услышав, что жена защищает его, и особенно слова «всё уладилось», лишь усилил своё недоумение. Старшая бабушка, однако, всегда ценила Жу Лань и лишь строго взглянула на внука:

— Только ты её и балуешь! Всё на себя берёшь, всё за него решаешь. Поживёшь — узнаешь, сколько горя тебе это принесёт.

Жу Лань тут же подхватила:

— Что вы говорите, бабушка? Разве я должна помогать кому-то другому, а не своему мужу? Да и вообще, я давно хотела, чтобы муж взял ещё несколько наложниц. Вы же знаете: если взять только одну — Чуэр, люди будут болтать. Лучше пусть будет сразу несколько, кого он сам любит.

Старшая бабушка, вспомнив о проделках Му Чжаня, рассердилась ещё больше:

— Посмотри, какая у тебя жена! Сама настояла на том, чтобы взять Чуэр, да ещё и говорит, будто делает это в знак почтения твоей матери. Всего несколько дней в доме, а уже убирает за тобой следы. Ты хоть понимай, кто перед тобой! Без её самоотверженности эту историю было бы невозможно замять. Запомни мои слова: скольких бы женщин ты ни взял, никто не должен стоять выше Жу Лань. Кто осмелится — немедленно выгоню из дома и продам! Все они должны подписать контракты, и все документы будут находиться у Жу Лань.

Изначально, увидев Жу Лань у старшей бабушки, Му Чжань подумал, что она пришла жаловаться, и ему стало неприятно. Но оказалось, что она пришла улаживать за него дела. Он был тронут её благородством и великодушием. Вспомнив недавнюю близость, он стал ещё больше её ценить. Действительно, если наложниц берёт именно Жу Лань, то слухи станут куда менее злобными, особенно если это не одна, а сразу несколько женщин. Никто не сможет упрекнуть его в чём-либо. Так будет легче и с семьёй Ли сохранить хорошие отношения, и не повредить репутации.

Но как же сильно пострадала при этом Жу Лань! Он нежно посмотрел на неё:

— Жу Лань, не волнуйся. Я запомню твою доброту. Как сказала бабушка, никто в моём доме не превзойдёт тебя. Кто не будет знать своего места — распоряжайся по своему усмотрению, я не стану вмешиваться.

Именно этого и добивалась Жу Лань — чтобы и Му Чжань, и старшая бабушка чувствовали перед ней вину и были ей благодарны. Их доверие имело огромное значение.

Зная меру — вот главное достоинство Жу Лань. Она улыбнулась и подошла к Му Чжаню:

— Что вы говорите, господин? Вы — глава нашего дома, а я всего лишь хочу, чтобы вас хорошо обслуживали. Вам ведь приходится быть предельно сосредоточенным на службе у Его Величества, так пусть хоть дома несколько сестёр позаботятся о вашем удобстве. Бабушка, не хвалите меня так, а то мне и стоять здесь неловко станет. Да это же пустяки!

«Скромна даже в милости», — подумала про себя старшая бабушка. Почему раньше она не замечала, как эта внучка всё больше ей по вкусу?

Она ласково посмотрела на Жу Лань:

— Приготовься. Через два дня люди от наложницы Вань приедут за тобой — она хочет тебя видеть.

Сердце Жу Лань дрогнуло. В прошлой жизни наложница Вань тоже встречалась с ней, но тогда она была слишком глупа и не произвела впечатления. После этой встречи отношение к ней в доме ещё больше ухудшилось. Ведь будущая хозяйка дома Му не сумела понравиться наложнице Вань — как же она могла справиться с обязанностями старшей невестки? Наложница Вань была основой будущего процветания рода Му. Она нуждалась в сильной и умной хозяйке, которая смогла бы развивать клан и поддерживать её во дворце. В свою очередь, семья Му полагалась на покровительство наложницы Вань: её успех напрямую влиял на их благополучие.

Жу Лань горько усмехнулась. Она ведь не сумела даже расположить к себе госпожу Вань, да ещё и из-за своих поступков та попала под домашний арест. Госпожа Вань наверняка уже послала весть наложнице Вань. Похоже, на этот раз исход встречи предрешён.

Она обеспокоенно взглянула на старшую бабушку. Та сразу всё поняла и почувствовала ещё большую симпатию к внучке.

— Не волнуйся, — мягко улыбнулась она. — Наложница Вань с детства воспитывалась мной. Сегодня же отправлю ей письмо. Будь уверена — она обязательно полюбит тебя.

Услышав, что старшая бабушка уже послала весточку во дворец, Жу Лань немного успокоилась. Слово бабушки весит гораздо больше её собственного, и наложница Вань наверняка прислушается. Вдруг она осознала: в прошлой жизни она совсем не помнит, как выглядела наложница Вань — всё время держала глаза опущенными и никого не смела разглядывать. На этот раз она обязательно должна завоевать доверие наложницы и не повторить прежних ошибок.

Старшая бабушка устала от долгой беседы и отпустила обоих. Они вышли из Ваньсянваня и направились прямо в Чуньхуавань. Сегодня Му Чжаню не нужно было нести службу — у него ещё оставался один день свадебного отпуска, а завтра он возвращался ко двору. Чувствуя вину перед женой, он не пошёл в кабинет, а остался с ней.

Жу Лань вспомнила о своём предложении взять ещё двух наложниц, и на лице её мелькнула лёгкая усмешка. Подавая мужу чай, она спросила:

— Господин, Чуэр уже в доме. А остальных двух наложниц выбирать вам или мне?

Му Чжань принял чашку, сделал глоток и почувствовал странность: разве его жена не слишком уж великодушна? Но ведь именно за это он её и ценил. Он самодовольно усмехнулся:

— Выбирай сама. Главное, чтобы они знали своё место.

Жу Лань очаровательно улыбнулась, и Му Чжаню показалось, что вся комната наполнилась её обаянием. Он взял её за руку:

— Не бойся. Сколько бы женщин я ни взял, в сердце моём останешься только ты.

Лицо Жу Лань залилось румянцем:

— Я понимаю вас, господин. Обещаю, что прекрасно управлюсь с хозяйством и не дам вам повода тревожиться. Только… в течение года ни одна из наложниц не должна забеременеть.

Му Чжань, смеясь, притянул её к себе:

— Конечно! Я не позволю им родить раньше тебя. А сейчас, может быть…

Не договорив, он уже хотел её поцеловать, но Жу Лань мягко отстранилась:

— Господин, сегодня у меня много дел. Нужно принять дела в Чуньхуаване и встретиться с управляющими моих приданых поместий. Давайте вечером я хорошенько вас побалую, хорошо?

Му Чжаню понравилась её игривость, и он с радостью согласился, мечтая о том, как проведёт вечер в объятиях красавицы.

Жу Лань, собираясь принять управляющих, велела Лицю позвать всех в главный зал. Усевшись на кан, она выпила несколько глотков чая и, убедившись, что все собрались, велела войти.

У неё было всего три лавки и два поместья, поэтому перед ней стояло лишь пять средних лет управляющих. Жу Лань бегло осмотрела их и велела подняться.

— Все вы были выбраны матушкой, так что в вашей верности я не сомневаюсь. Но одной верности мало — вы должны приносить доход. Иначе годовой заработок не покроет даже расходов на чаевые в этом высокородном доме. Я только что вступила в управление и пока не знаю, как обстоят дела с доходами. Расскажите-ка мне сами, сколько зарабатываете. Я не стану пока смотреть книги — ведь вы сами вели записи, так что спросить у вас будет куда проще.

Управляющие не ожидали такого подхода. Первым заговорил тот, что стоял впереди:

— Меня зовут Ли, я был доверенным слугой покойной госпожи. Сейчас управляю лавкой сушёных продуктов в городе. Доход невелик — около двух-трёх тысяч лянов в год. Проблема в том, что таких лавок сейчас слишком много. Да и богатые семьи предпочитают закупать товары напрямую на местах — всё равно продукты не портятся.

Следующий, плотный мужчина с маленькими глазками, сказал:

— Я У, доверенный слуга из рода матери покойной госпожи. Управляю поместьем за городом, где выращивают овощи и тонкие сорта зерна. Урожай полностью покрывает потребности дома, а излишки продаём. Хотя доход и ниже, чем у лавок. Главная проблема — зависимость от урожая. В хороший год можно получить три-четыре тысячи лянов, а в неурожайный — едва сводим концы с концами. Но что поделаешь — земля даёт то, что даёт. Если госпожа пожелает свежих овощей, их всегда можно привезти из поместья.

Остальные тоже по очереди доложили о своих делах. Жу Лань решила, что все они честные люди — мать действительно хорошо подбирала слуг. Однако общий годовой доход составлял всего около десяти тысяч лянов, а в неурожайные годы приходилось даже вкладывать свои деньги. Получается, у неё почти нет настоящего капитала.

А ведь в этом доме одни только чаевые слугам обходятся в несколько лянов в день, не считая прочих расходов. Остальное приданое состояло лишь из мебели, посуды и немного украшений. Чтобы отомстить, нужны деньги на подкуп, да и брату скоро понадобятся средства. Надо что-то предпринимать.

Но как заработать в этом доме, где все словно на иголках и каждый рубль на счету? Возможно, стоит посоветоваться со старшей бабушкой — вдруг она подскажет выход.

Жу Лань велела Лицю раздать каждому по пятьдесят лянов:

— Это на дорогу. Я пока не знаю, чем заняться, чтобы получать прибыль. Если у кого есть идеи — говорите. Заработаем — разделю честно. Кто больше заработает — тому и больше достанется. У меня всегда будет, что есть, и вы не останетесь без питья. Но я терпеть не могу лентяев и обманщиков.

Управляющие, получив деньги, поняли намёк и поклонились в благодарность. Однако никто не рискнул предлагать ничего нового — зачем брать на себя ответственность? Не получится — и работу потеряешь.

После встречи с управляющими приданого Жу Лань приняла слуг Чуньхуаваня — это прошло гораздо проще. Ведение домашнего хозяйства давалось ей легко. Она заменила всех прежних слуг своими людьми: няня У стала главной управляющей, Лицю и Дунмэй — заведовали горничными. Слуг Му Чжаня она тоже хорошенько проинструктировала, дав всем понять, кто теперь хозяйка. В завершение она раздала всем по два ляна на чай.

Хуа Жуэй и Хуа Лэй вели себя особенно покорно, скромно стоя на коленях в сторонке. Жу Лань прекрасно понимала их замыслы, но делала вид, что не замечает. Ссылаясь на усталость, она распустила всех.

Вернувшись в покои, она как раз застала время обеда. От голода она съела половину блюд на столе и целую миску риса. Лицю весело заметила:

— Госпожа, вы сегодня съели больше, чем за все эти дни! Не ложитесь сразу отдыхать — надо немного походить, чтобы пища переварилась.

Жу Лань сама удивилась своему аппетиту и велела Лицю доедать остатки. Оглядев комнату и убедившись, что никого нет, она спросила:

— Дунмэй, почему господин не в покоях?

Дунмэй надула губы:

— Да Чжэньэр от Чжан-наложницы приходила звать его, как только вы занялись делами.

Жу Лань не рассердилась, а лишь усмехнулась:

— Чего ты злишься? Мне не до этого. Я буду хозяйкой этого дома, а не наложницей, чья задача — только угождать мужчине. Видишь, эта двоюродная сестрица сама родилась для роли наложницы — без стыда и совести. А мои служанки, — добавила она, обращаясь ко всем, — все выйдут замуж за достойных людей и станут госпожами, а не наложницами.

Девушки засмеялись, но в душе все согласились с её словами.

http://bllate.org/book/11711/1044119