Готовый перевод Rebirth of the Poisonous Wife / Возрождение ядовитой жены: Глава 8

Прошло всего несколько дней, как среди прислуги в Доме Ли поползли слухи: будто наложница Чунь — бывшая девка из публичного дома. Передавали это с такими подробностями и убедительностью, что не поверить было невозможно. Разумеется, дошли пересуды и до госпожи У, и до самой старшей госпожи.

Едва Жу Лань услышала об этом, сразу поняла: мать непременно накажут. Ведь дело касалось репутации главы семьи, а значит, старшая госпожа обязательно станет выяснять, кто пустил такие слухи. Всё же знали лишь немногие: даже самой госпоже У она этого не говорила, разведала всё лишь случайно. Нет, надо срочно помочь матери! Возможно, старшая госпожа проявит снисхождение, зная, что она вот-вот выйдет замуж за маркиза.

Она тут же обратилась к няне У:

— Няня У, узнайте, откуда пошёл слух о том, что наложница Чунь из публичного дома. Обратите особое внимание на вторую молодую госпожу — возможно, это её рук дело. Лицю и Дунмэй пойдут со мной в Зал Сто Лет. Шуанцзян пусть останется во дворе и проследит, чтобы никто ничего не подстроил.

Няня У, видя, как спокойно и рассудительно действует госпожа в столь трудный момент, невольно почувствовала облегчение. Похоже, теперь можно не волноваться за неё.

Старшая госпожа была вне себя от гнева и приказала своей личной служанке Чжи Ся вызвать госпожу У в Зал Сто Лет.

Едва Жу Лань переступила порог зала, как услышала яростный окрик старшей госпожи. Она думала, что та, ради сохранения лица дочери и невестки, накажет госпожу У наедине, но, оказывается, устроила ей публичный разнос при всех слугах. Видимо, старшая госпожа по-прежнему презирает их обеих. И в прошлой жизни, и сейчас — сколько бы она ни старалась угодить, ничего не менялось. Если старшая госпожа так не любила мать, зачем вообще просила руки у её отца? При этих мыслях Жу Лань ещё больше возненавидела старшую госпожу.

Она быстро обратилась к собравшимся служанкам и мамкам:

— Все немедленно покиньте двор! Вам здесь не место — не боитесь ли наказания?

Слуги, встретившись взглядом с пронзительными глазами старшей дочери, испугались и без единого слова поспешили уйти. Лицю и Дунмэй сами встали у ворот двора. Жу Лань глубоко вздохнула и вошла в главный зал.

Перед ней предстала картина: госпожа У стояла на коленях, а старшая госпожа восседала на кане, смотря на неё с явным отвращением. По бокам стояли Кан Мама и няня Чэнь.

Появление Жу Лань не удивило старшую госпожу. Та холодно произнесла:

— Тебе не в своём ли дворе шить приданое? Что ты здесь делаешь?

Жу Лань опустилась на колени и, сдерживая слёзы, ответила:

— Бабушка, не гневайтесь, а то здоровье подорвёте. Сейчас главное — как можно скорее заглушить слухи, чтобы отец не пострадал.

Няня Чэнь подхватила:

— Старшая госпожа права. Не стоит рисковать вашим здоровьем.

И подала старшей госпоже чашку чая.

— Я злюсь на то, — продолжала старшая госпожа, — что госпожа У даже не удосужилась проверить происхождение этой женщины, прежде чем вводить её в дом! Всё ради того, чтобы угодить господину Ли и потеснить наложницу Люй! Готова поставить под угрозу репутацию и будущее всего рода Ли! Я и раньше знала, что ты неразумна, но теперь вижу — ты ещё и злокозненна! С сегодняшнего дня ты лишаешься права ведать хозяйством. Отправляйся в храмовую комнату на покаяние. Пока я не разрешу, никто не имеет права выпускать тебя. Иначе не обессудь!

Жу Лань заплакала:

— Бабушка, я не смею возражать против наказания матери… Но если вы так поступите, то тем самым подтвердите слухи! Злые языки решат, что в них правда. Ведь можно было просто замять всё потихоньку. А теперь, после такого публичного наказания, что подумают люди? Может, лучше дождаться возвращения отца и уже вместе принять решение?

Старшая госпожа задумалась: ведь действительно, все слуги уже всё слышали — как теперь всё замять? Жу Лань, заметив, что старшая госпожа смотрит в сторону двора, осторожно добавила:

— Я побоялась, что слухи разнесутся дальше, поэтому самовольно распорядилась — всех отправила за пределы двора. Оставила лишь двух служанок у ворот.

Старшая госпожа была поражена. Даже госпожа У не ожидала такой находчивости от дочери. «Как же она спокойна в такой момент! — подумали обе. — Всё продумала, всё сделала правильно…»

Старшая госпожа мысленно одобрила: такая Жу Лань сможет устоять в доме маркиза и принести пользу роду Ли.

Вспомнив, что от успеха Жу Лань в доме маркиза зависит будущее всего рода Ли, старшая госпожа решила, что нельзя сейчас жёстко наказывать госпожу У — вдруг внучка обидится и отвернётся? Она тяжело вздохнула:

— Ладно. Пусть господин Ли сам разберётся по возвращении. Жу Лань, помоги матери вернуться в её покои.

Жу Лань, радуясь, что уговорила старшую госпожу, поспешила поднять мать и с дрожью в голосе сказала:

— Благодарю вас, бабушка. Мы уйдём. Вечером снова придём кланяться.

И, поддерживая госпожу У, вышла из зала.

Когда они ушли, старшая госпожа с лёгкой горечью проговорила:

— Слишком уж умная внучка — с ней трудно управиться. Может, ещё и укусит в ответ?

Няня Чэнь поняла: старшая госпожа боится, что Жу Лань перестанет ей подчиняться. Сама няня Чэнь считала, что старшая госпожа слишком жадна: хочет использовать внучку, но при этом требует от неё полной преданности. Такого в жизни не бывает! Но вслух этого она, конечно, не сказала, лишь мягко заметила:

— Бабушка, не стоит так думать. Нельзя чрезмерно подозревать старшую госпожу. Ведь она ваша внучка, а долг сыновей и внуков перед старшими — святое правило. Ничто это не изменит.

Старшая госпожа согласилась: ведь она — старшая в роду, и одно лишь слово «сыновний долг» заставит Жу Лань повиноваться. Чего же бояться?.. Правда, если бы это была прежняя Жу Лань, её легко было бы держать в узде. Но нынешняя… Всё же вина лежит на самой старшей госпоже — слишком уж она эгоистична. Неудивительно, что и Жу Лань изменилась.

Выйдя из Зала Сто Лет, Жу Лань почувствовала, будто наконец может свободно вздохнуть. Даже облака на небе показались белее. Но тут же вспомнила: вечером вернётся господин Ли — и настроение снова испортилось.

Госпожа У всю дорогу молчала. Она знала, что старшая госпожа её презирает, поэтому в зале просто стояла на коленях, не оправдываясь. Ведь если сказать, что это была воля господина Ли, старшая госпожа сочтёт это попыткой свалить вину и станет ещё злее. Лучше промолчать — тогда господин Ли поймёт, что она бережёт его лицо, и вечером, когда пойдёт отчитываться перед старшей госпожой, встанет на её сторону. Иногда только терпение ведёт к великим делам. Жаль только дочь — пришлось ей тоже кланяться и плакать. Видимо, она плохая мать… Как же трудно быть невесткой: нужно угождать мужу, улаживать отношения со свекровью… Интересно, как сложится жизнь дочери в доме маркиза?

Ведь об этом знали совсем немногие. Даже Жу Лань никому не рассказывала — боялась, что секрет выйдет наружу. Значит, кто-то всё же проник во внутренний двор и воспользовался моментом. Но кто?.. Думала она, думала — и не могла понять.

Не заметив, как дошли до главных покоев, Жу Лань усадила мать на кан. Кан Мама принесла чай с женьшенем, а Хэхуа с сочувствием растирала колени госпожи У. Оправившись, госпожа У тут же сказала Кан Маме:

— Найди слугу, который ходит за господином Ли, и выясни, кто раскрыл эту тайну. Обязательно найди!

Жу Лань обрадовалась: мать не сломалась под гневом старшей госпожи, а сразу принялась за расследование.

— Мама, не утруждайте себя слишком, — сказала она, беря мать за руку. — Я уже выросла и могу разделить с вами заботы. Не злитесь на старшую госпожу — она всегда такая, вечно всё валит на вас.

Госпожа У с нежностью посмотрела на дочь:

— Глупышка, разве мать станет винить собственного ребёнка? Просто свекровь всегда ищет повод обвинить невестку. Запомни это, когда войдёшь в дом маркиза, иначе тебе будет очень тяжело.

Жу Лань опустила голову. В прошлой жизни свекровь изощрялась в издевательствах над ней всеми возможными способами. Но теперь всё будет иначе — посмотрим, кому из них придётся хуже.

Госпожа У подумала, что дочь стесняется, и больше ничего не сказала, закрыв глаза для отдыха.

Господин Ли был вне себя от ярости: кто-то раскопал его тайну с наложницей Чунь! В императорском дворе и раньше ходили намёки, но все держали это при себе. А теперь какие-то праздные цензоры, видимо, решили найти повод для доноса. Если эта история дойдёт до императора, ему грозит серьёзная беда — в лучшем случае царский выговор, но и это уже подорвёт его репутацию. Кто же осмелился так поступить? Когда найдёт — уж точно не пощадит!

Пока же нужно срочно поговорить с женой и решить, как гасить скандал.

Наложница Чунь сначала не придала значения слухам — всё равно за неё заступятся господин и госпожа. Если начнёт сама шуметь, точно ничего хорошего не добьётся. Лучше дождаться, пока господин сам всё уладит.

Но тут к ней вбежала Люйлюй:

— Плохо дело! Старшая госпожа уже всё знает и вызвала госпожу У в Зал Сто Лет!

(Конечно, Люйлюй не знала, что госпожу У там унижали.)

Услышав это, наложница Чунь сильно встревожилась. Она прекрасно понимала: хоть господин и любит её, но никогда не пожертвует ради неё своей карьерой. Если правда всплывёт наружу, ей останется лишь умереть, чтобы спасти господина и весь род Ли.

Слёзы сами потекли по щекам. Ведь она с детства была продана в публичный дом, и только благодаря господину Ли смогла выбраться оттуда, стать наложницей… А теперь, не успев насладиться спокойной жизнью, должна погибнуть? За что ей такое наказание? Всю жизнь она вела себя тихо, никому не перечила… Кто же хочет её смерти?

Госпожа У точно не виновата — ведь именно она помогла устроить всё это. Да и зачем ей такие сложности, если самой же достанется наказание? С другими наложницами и служанками она тоже не ссорилась… Остаётся только одна — запертая в покоях наложница Люй. Но та даже двора не покидает, как могла передать слухи? Да и характер у неё такой: если бы узнала правду, сразу бы побежала к старшей госпоже, чтобы уничтожить соперницу. Зачем ей такие хитрости?

Значит… остаётся лишь дочь наложницы Люй — вторая молодая госпожа! Эта девица действительно жестока: одним ударом устраняет и наложницу Чунь, и наказывает госпожу У. А там, глядишь, и её мать снова получит власть. Недурно задумано!

Наложница Чунь горько усмехнулась. Видимо, одного лишь смирения недостаточно, чтобы выжить в этом доме. Надо сделать так, чтобы враги сами не могли поднять головы. Иначе однажды просто исчезнешь без следа.

В глазах её вспыхнула решимость. Теперь ей нужна опора — пусть и не самая надёжная. И тут в голове мелькнул образ старшей госпожи. Разве не она помогала раньше бороться с наложницей Люй? Очевидно, и она не желает, чтобы наложница Люй вновь набрала силу. Ведь именно госпожа У настояла на том, чтобы взять её, наложницу Чунь, в дом — специально чтобы потеснить наложницу Люй.

На губах наложницы Чунь появилась лёгкая улыбка. Похоже, в Доме Ли скоро начнётся настоящее веселье.

Господин Ли, вернувшись домой, сразу направился в Двор Синьи, даже не принимая приветствий слуг. Госпожа У заранее подготовилась: сильно ущипнула себя за бедро, чтобы глаза наполнились слезами. Когда господин Ли вошёл, он увидел жену, сидящую на кане и тихо плачущую, а рядом — дочь, которая пыталась её утешить. Очевидно, старшая госпожа сильно унизила супругу.

Господин Ли подошёл и мягко сказал:

— Не плачь, дорогая. Я сам поговорю со старшей госпожой и объясню всё. Она больше не посмеет тебя винить. Я знаю, как тебе тяжело.

Госпожа У, сдерживая рыдания, ответила:

— Не вини старшую госпожу, милый. Это я плохо справилась… Но ведь об этом знали лишь ты, я и Кан Мама. Как слухи могли разойтись среди прислуги? Надо срочно выяснить, кто болтлив. Иначе, если это дойдёт до посторонних ушей, будет очень плохо.

Эти слова попали в точку: господин Ли тоже понимал, что если в доме начнут разглашать все тайны, ему не поздоровится.

Жу Лань тихо добавила:

— Отец, я уже отдала распоряжение: впредь за распространение слухов — смертная казнь. А если информация уйдёт за пределы дома, то не только виновного, но и всю его семью отправят на рудники.

Господин Ли с удивлением посмотрел на дочь: какая решительность! И при этом — забота о доме. Он был искренне доволен.

— Вот видишь, — обратился он к супруге, — у тебя появилась надёжная помощница. Радуйся! Пусть теперь вместе с тобой разбирается с этим делом. В делах внутреннего двора я вмешиваться не стану.

Госпожа У улыбнулась, но тут же нахмурилась, вспомнив о сыне.

http://bllate.org/book/11711/1044097