Готовый перевод Rebirth of the Poisonous Wife / Возрождение ядовитой жены: Глава 4

Кан Мама, прибыв в Дом У, сразу отправилась к госпоже У. Та не стала чинить ей препятствий. Увидев сидящую во главе зала госпожу У — женщину с ясным взглядом и твёрдыми чертами лица, — Кан Мама поспешила низко поклониться:

— Старая служанка кланяется тётушке!

Госпожа У, урождённая Чжао, слегка удивилась, увидев её. Хотя ходили слухи, будто госпожа Ли порвала связи с роднёй из-за обиды на мать, госпожа Чжао знала правду: сестра просто не хотела втягивать семью в свои беды и никогда не жаловалась родным на невзгоды. Кроме того, старшая госпожа Ли была крайне расчётливой и трудной в общении. Именно поэтому связь между домами постепенно сошла на нет.

Старший брат У всегда очень любил младшую сестру и постоянно о ней беспокоился. Однако он не мог без причины вызывать её домой и чувствовал глубокую вину за то, что не смог стать для неё опорой. Теперь, раз госпожа Ли прислала Кан Маму, дело, очевидно, серьёзное.

— Кан Мама, вы много трудитесь ради госпожи, — мягко спросила госпожа Чжао. — Передала ли вам госпожа какие-нибудь слова?

Услышав такую заботу, Кан Мама чуть не расплакалась:

— Благодарю вас за участие, тётушка! Госпожа в добром здравии, но велела передать вам письмо.

С этими словами она подала письмо госпоже Чжао. Та немедленно его распечатала и, прочитав, тоже не смогла сдержать слёз. Она не ожидала, что сестра, которая никогда не жаловалась на собственные страдания, теперь пишет лишь о бедах своих детей. Просьба найти боевого наставника для сына — дело несложное, но то, что госпожа Ли делает это тайком от Ли Чэнцзина, говорит о том, как тяжело ей живётся в том доме. Иначе бы она не обратилась сюда за помощью.

«Нельзя было соглашаться на этот брак», — подумала госпожа Чжао с горечью. Теперь сестра даже не может защитить собственного сына, а дочь выдают замуж за маркиза Му Жуня исключительно ради выгоды. В этом доме она совершенно лишена права голоса. Но и неудивительно: ведь сам Ли Чэнцзин добивался её руки ради влияния и связей. Однако семья У так и не принесла ему ожидаемой пользы, иначе госпожа Ли не порвала бы связи с роднёй.

«Какие же это люди — семья Ли?» — возмутилась про себя госпожа Чжао. «Хорошо, что мой муж, хоть и не высокого чина, всегда уважает меня и любит наших детей. Однажды ошибшись с выбором супруга, женщина теряет всё».

Она посмотрела на стоящую перед ней Кан Маму и быстро сказала:

— Передайте госпоже, что в течение полмесяца я обязательно пришлю нужного человека. Пусть не волнуется.

Кан Мама, услышав такой решительный и добрый ответ, тут же бросилась на колени с благодарностью. Когда она покинула главный зал, личная служанка госпожи Чжао вручила ей большой кошелёк. Ощутив его тяжесть в ладони, Кан Мама поняла, что награда щедрая, и с теплотой подумала: «Родная кровь — всё-таки самое надёжное».

Вернувшись в Дом Ли, Кан Мама передала слова госпожи Чжао госпоже Ли и показала ей полученные деньги. Услышав всё это, госпожа Ли тоже не смогла сдержать слёз: «Тётушка по-настоящему заботится обо мне». В отличие от этого пожирающего людей дома Ли, где всех используют как средство для достижения целей, где ничего не ценится — ни супружеские узы, ни дети, которых готовы пожертвовать ради выгоды.

Теперь дочь выдают замуж за маркиза Му Жуня ради карьеры отца, и, возможно, она окажется втянутой в борьбу за трон. В случае беды отец и старшая госпожа Ли, несомненно, пожертвуют ею. Её избалованную, любимую дочь превратят в ступеньку для семьи Ли. В доме маркиза строгие порядки, а поскольку брак — неравный, дочери некому будет пожаловаться и некому заступиться. Она повторит судьбу матери, а, возможно, и окажется в ещё худшем положении.

«Что же делать?» — мучилась госпожа Ли. Если позволить наложнице Люй укрепить своё положение, госпожа Ли может потерять управление домом, и тогда положение её дочери в доме мужа станет ещё хуже, а сын — ещё более унижен. Она винила себя: следовало тогда настоять и не позволить принимать наложницу Люй в дом. Но разве можно было поступить иначе, если господин уже переспал с ней? Пришлось согласиться на то, чтобы та вошла в дом как наложница из благородной семьи. Старшая госпожа Ли, желая ослабить госпожу Ли, всячески поддерживала Люй, а господин, чувствуя вину, особенно её баловал. В результате он давно уже холоден к законной жене и их детям.

Госпожа Ли мысленно желала скорейшей смерти господина Ли. «Нет, — решила она, — наложницу Люй нужно устранить. Если не удастся полностью избавиться от неё, то хотя бы сделать жизнь невыносимой. Ради моих детей эта женщина больше не должна оставаться в доме. И та хитроумная Жу Сюэ тоже. Моя дочь по натуре добра и не сможет противостоять им. Всё это — моя вина, я сама всё допустила».

Однако госпожа Ли понимала: даже если не будет Люй, появится кто-то другой. В конечном счёте, на господина Ли нельзя положиться. Наложница Люй, впрочем, была не простой: с тех пор как она вошла в дом, господин больше не брал других наложниц. Правда, старшая госпожа Ли время от времени посылала ему служанок-наложниц, так что их в доме было немало. Это говорило о том, что Люй всё ещё занимала особое место в сердце господина.

«Как же мне сделать ей больно?» — ломала голову госпожа Ли. «Всё из-за того, что я, увидев, как господин балует Люй, потеряла интерес к борьбе и позволила ей родить вторую дочь Жу Сюэ. Та сумела завоевать расположение старшей госпожи и укрепила своё положение в доме. Хорошо ещё, что у неё не родился сын — иначе положение моего сына Цзяканя было бы под угрозой. Теперь я обязана усердно воспитывать сына. Если в доме появится ещё один наследник, нам с детьми вообще не останется места».

В этот момент Кан Мама вошла и, склонившись к госпоже Ли, тихо сказала:

— Говорят, вчера наложница Люй сильно рассердила господина.

Госпожа Ли лишь слегка приподняла веки и равнодушно спросила:

— Из-за чего?

— Да всё из зависти к тому, что старшую девушку выдают замуж за маркиза. Захотела выдать за него и свою дочь — вот господин и разгневался.

Кан Мама еле сдерживала усмешку. Госпожа Ли презрительно улыбнулась:

— Да разве она не понимает, кто она такая? Неужели думает, что маркизский дом возьмёт дочь наложницы? Слишком высоко задрала нос. Но господин ведь всегда её баловал. Почему же теперь так разозлился?

Кан Мама холодно хмыкнула:

— Баловал, баловал… Теперь она уже не пятнадцатилетняя девочка, но господин всё ещё считает её драгоценностью. А между тем, госпожа, вы, вероятно, не знаете: господин завёл себе на стороне девушку из публичного дома и очень ею увлечён. Выкупил её, купил отдельный дворец, но из-за происхождения не может привести в дом. Всё его внимание сейчас приковано к этой женщине, поэтому он и стал раздражён наложницей Люй. Об этом мне рассказал один из слуг при господине.

Госпожа Ли ледяным тоном произнесла:

— Похоже, у наложницы Люй начались непростые времена. Спорить с Жу Лань? Да пусть сначала поймёт, кто её дочь! Я сама её слишком баловала, вот она и забыла своё место. Завтра пусть придёт ко мне на утреннее приветствие и будет стоять в углу как положено.

Про себя она добавила: «Наложница Люй, и ты дождалась своего часа. Раз сама не ценишь спокойную жизнь, не вини меня за жестокость».

В этот момент в зал вбежала служанка Ся Чжу, даже не поклонившись, и громко объявила:

— Госпожа, господин идёт к вам!

Едва она договорила, как в покои вошёл Ли Чэнцзин. Госпожа Ли поспешила встать и поклониться:

— Господин пожаловал! Я как раз приготовила ваш любимый сладкий суп. Сейчас подам.

Она улыбнулась и велела слугам принести угощение. Ли Чэнцзин с удовольствием отметил, что госпожа Ли всегда сохраняет достоинство и никогда не надоедает капризами, как другие. Служанка Хэхуа подала суп из лилии и лотоса. Госпожа Ли лично приняла его и подала мужу:

— Господин, температура в самый раз. Пожалуйста, отведайте, чтобы снять усталость.

Ли Чэнцзин с наслаждением выпил весь суп: сладость была идеальной, лотосовые орешки — мягкие и нежные. После этого госпожа Ли сама помогла ему вымыть руки, и только потом села.

Господин Ли почувствовал, насколько заботлива его жена: она готовит его любимое блюдо каждый день, независимо от того, приходит он или нет. В сравнении с этим наложница Люй казалась мелочной и капризной: в её возрасте всё ещё требует, чтобы её утешали. «Нет, на этот раз я точно должен проигнорировать её несколько дней и напомнить ей о её месте», — решил он.

Заметив, что настроение мужа прекрасно и он доволен её заботой, госпожа Ли осторожно заговорила:

— Господин, вы ведь знаете, что в доме только один сын — Цзякань. Может, стоит взять ещё пару наложниц или поискать на стороне девушку из хорошей семьи, которую вы бы одобрили? Так в доме станет веселее. Мне же нужно готовить свадьбу Жу Лань и управлять хозяйством — я не успеваю должным образом заботиться о вас. Хотелось бы, чтобы вас окружали заботливые руки. Как вы на это смотрите?

Ли Чэнцзин, глядя на искреннее лицо жены, ещё больше убедился, что зря баловал наложницу Люй. Жена такая рассудительная и заботится о нём, а Люй хочет запереть его у себя и не делиться. Какая мелочность! Но если сейчас взять новых наложниц, Люй снова устроит сцену. Вчера он уже унизил её при всех…

Госпожа Ли, поняв, что муж всё ещё помнит старые чувства к Люй, мягко улыбнулась:

— Господин, не стоит волноваться из-за гнева наложницы Люй. Если она не способна проявить должное понимание, как она вообще может быть наложницей в нашем доме?

Ли Чэнцзин согласился: действительно, не стоит обращать внимания на капризы Люй. Но среди служанок-наложниц в доме никого не было по душе, а та девушка на стороне — Чунь Юй — нравилась ему куда больше. Вот только её происхождение не позволяло ввести в дом…

Госпожа Ли, видя, как муж то хмурится, то вздыхает, сразу поняла: он хочет ввести внешнюю наложницу в дом, но боится повредить своей репутации. «Бесполезный человек, — подумала она с презрением. — Как я только вышла за него замуж? Хорошо хоть, что дети умные и талантливые».

Она осторожно сказала:

— Если господину приглянулась какая-то девушка на стороне, почему бы не ввести её в дом? Мы просто скажем, что нашла её я. Главное — чтобы её происхождение было чистым.

Ли Чэнцзин понял: жена давно знает о его внешней наложнице и даже предлагает помочь ввести её в дом. «Какая благородная и мудрая супруга!» — восхитился он и больше не стал скрывать:

— Супруга, на стороне у меня действительно есть одна девушка, но её происхождение… Мать узнает — будет недовольна.

Госпожа Ли поняла: муж проверяет, насколько искренне она хочет помочь ему. Если она действительно поддержит, он примет помощь; если нет — найдёт другой способ. Она лёгкой улыбкой ответила:

— О чём вы говорите, господин? Если она вам нравится, зачем держать её на стороне? Давайте создадим ей новое происхождение: купим документы, оформим контракт наложницы — кто после этого посмеет усомниться?

Это предложение пришлось Ли Чэнцзину как нельзя кстати. Он тут же обнял жену и остался ночевать в её покоях.

На следующее утро госпожа Ли, притворяясь смущённой, помогала мужу одеваться. Это сильно польстило его мужскому самолюбию. Глядя на довольный взгляд Ли Чэнцзина, госпожа Ли холодно усмехнулась про себя: «Давно пора было перестать вкладывать в него чувства. Тогда появление наложницы Люй не ранило бы меня так глубоко, и я бы не забыла, как управлять такими женщинами. Теперь мы просто используем друг друга — и это идеально. Наложница Люй, твои хорошие дни подошли к концу».

Шестая глава. Введение наложницы Чунь

На следующий день госпожа Ли, как обычно, отправилась в Зал Сто Лет, чтобы поприветствовать старшую госпожу Ли. Та всегда относилась к невестке с неодобрением и встречала её холодно. Госпожа Ли, несмотря на холодность, спокойно улыбнулась:

— Матушка, раньше я была неразумна. Теперь дети подросли, а в доме давно не слышно детского плача. Род господина истончается, и я чувствую глубокое раскаяние. Хотела бы помочь господину увеличить число наследников. Наложница Люй давно не приносит радости беременностью, поэтому я подумала: не найти ли нескольких красивых и здоровых девушек, чтобы они служили господину? Что вы на это скажете?

Старшая госпожа Ли была удивлена: «Откуда такие перемены? Раньше с Люй воевала насмерть, а теперь сама предлагает брать новых наложниц?» Но, подумав, решила, что это к лучшему, и с лёгкой издёвкой ответила:

— Да, наследников действительно мало. Жаль, что ты заговорила об этом лишь сейчас. Помни: наложницы — лишь полугоспода. Только ты — настоящая хозяйка дома. Их судьба зависит от твоей воли. Хорошо, что ты наконец это поняла. Господин ещё в расцвете сил — самое время.

Не дав старшей госпоже закончить длинную наставительную речь, госпожа Ли поспешно сказала:

— Матушка мудра. Я уже несколько дней назад нашла подходящих девушек и хотела получить ваше одобрение. Если вы согласны, я могу ввести их в дом сегодня же. Для этого не нужно выбирать особого дня.

Старшая госпожа хотела ещё что-то сказать, но, увидев такую инициативность, промолчала.

Выйдя из Зала Сто Лет, госпожа Ли велела Кан Маме подготовить отдельный дворец для новой наложницы. Все пособия назначались на уровне наложницы Люй — не больше и не меньше. Что до служанок, госпожа Ли решила не навязывать своих: Чунь Юй, вероятно, приведёт с собой собственных. Не стоит давать повод думать, что за ней следят. Ведь раз уж она войдёт в этот дом, рано или поздно всё станет известно.

В тот же вечер Чунь Юй была введена в дом. Ли Чэнцзин не ожидал такой оперативности: думал, жена потянет время. А тут — в тот же день! Вечером Кан Мама пришла в покои господина и передала, что госпожа просит его посетить новую наложницу. Ли Чэнцзин ещё больше убедился в благородстве и рассудительности своей супруги.

http://bllate.org/book/11711/1044093