Готовый перевод Rebirth of the Prince's Manor Beautiful Maid / Возрождение прекрасной служанки княжеского дома: Глава 36

Оказывается, тонкая лошадка задержалась — наряжалась. Шэн Хэгуань никогда не видел её такой красивой. Говорят ведь: «Женщина красится ради того, кто ею восхищается». При этой мысли уголки его губ невольно приподнялись.

— Пойдём, — кивнул он.

Они сели в карету и устроились по разным сторонам, молча. Шэн Хэгуань краем глаза наблюдал за Ли Сяохань: она сидела прямо, опустив голову, и не отрывала взгляда от кисточек на занавеске окна. Ни слова.

Её упрямый вид вывел его из себя.

— Что такого интересного в этой занавеске? — резко бросил он. — Уж сколько ты на неё глазеешь!

Ли Сяохань ответила без запинки:

— А что мне ещё смотреть, если не занавеску? Скажите, Третий молодой господин?

Шэн Хэгуань опешил и не нашёлся, что возразить. В глубине души он надеялся, что Сяохань будет смотреть только на него, общаться лишь с ним, покорно ждать его возвращения в покои каждый день. Эта мысль напугала его самого.

Глядя на склонившую голову Сяохань, он почувствовал, как внутри всё закипает.

С каких это пор он стал так тревожиться о судьбе своей «тонкой лошадки»?

Шэн Хэгуань тоже замолчал. В карете воцарилась гнетущая тишина.

У ворот резиденции принцессы Ханьчжан уже выстроилась длинная очередь из карет. Гостей собралось множество, и порядок въезда чётко отражал положение каждого в иерархии.

Госпожа Фэн из дома герцога Юннина сидела в карете вместе с дочерью и племянницей. Она с завистью наблюдала, как экипаж Шэн Хэгуаня беспрепятственно проехал прямо ко входу резиденции принцессы.

Юй Сянъюнь с горечью проговорила:

— Матушка, когда я стану императрицей, нам больше не придётся ждать в таких очередях.

Фэн Линь же пристально следила за каретой Шэн Хэгуаня, и в её глазах вспыхнула злоба. В тот самый момент, когда поднялась занавеска, она увидела Сяохань в праздничном наряде.

«Эта тонкая лошадка из Янчжоу! Всего лишь цзюйши у третьего господина, а уже так важничает!» — подумала Фэн Линь. — «На банкете обязательно устрою ей урок!»

Автор примечает: Сплю…

Поздно обновившаяся девушка Сяо Е пришла~

Сяохань у ворот заметила главного распорядителя резиденции принцессы Ханьчжан — Ли Е Йе, встречавшего важных гостей.

Несколько дней назад она делала ему иглоукалывание. Первый сеанс дал почти незаметный эффект: застой крови в голове не рассеялся. Впервые Сяохань засомневалась в своём врачебном искусстве. Однако брат сказал, что ночные головные боли стали явно слабее. Это придало ей немного уверенности.

Учитывая его нынешнее состояние, Сяохань настоятельно советовала ему не переутомляться. Но сегодняшняя обстановка ясно говорила: в последние дни он, вероятно, не имел ни минуты покоя.

Сяохань с сочувствием посмотрела на брата. Е Йе словно почувствовал её взгляд и обернулся. Сквозь толпу он едва заметно улыбнулся ей.

Шэн Хэгуань, конечно же, проследил за направлением её взгляда и увидел высокого, стройного мужчину в простом зелёном халате, стоявшего у ворот — благородного, как сосна, чистого, как нефрит. И этот мужчина улыбнулся его «тонкой лошадке».

Всю дорогу Сяохань не проронила ни слова и не выказывала никаких эмоций. А сейчас вдруг одарила этого человека таким заботливым взглядом! Шэн Хэгуаню стало душно. Резким движением он опустил занавеску кареты.

Только теперь Сяохань вспомнила, что рядом сидит Шэн Хэгуань. Она тут же стёрла улыбку с лица, опустила голову и замолчала. Подвески на её украшении для волос слегка покачивались.

Атмосфера в карете стала ледяной. Раньше Сяохань уже дрожала бы от страха, но после встречи с братом её жизнь словно озарилась светом. Цель, к которой она так долго шла, скоро будет достигнута. Даже если ей придётся покинуть Шэн Хэгуаня, она всё равно сможет вылечить брата. Разве что поиск правды о доме герцога Юннина станет чуть сложнее.

Карета въехала в резиденцию принцессы через боковые ворота и остановилась во внутреннем дворе. А Сюань помог Шэн Хэгуаню выйти и усадил его в инвалидное кресло. Сяохань последовала за ним к главному залу, где должен был проходить банкет.

В зале пока было немного гостей — лишь самые высокопоставленные: члены императорской семьи и представители родов с особыми титулами. Главное место оставалось пустым — там должна была сидеть благородная наложница Гуйфэй, которая ещё не прибыла из дворца. Рядом расположились пятый императорский сын и принцесса Ханьчжан. Остальные гости — мужчины и женщины — свободно перемещались или занимали места. Народу уже собралось немало.

Пятый императорский сын, увидев входящего Шэн Хэгуаня, улыбнулся принцессе:

— Сестра, сегодня ты хозяйка. Позволь мне удалиться.

Он встал и обратился к собравшимся:

— Господа! Вы все обычно заняты делами государства. Сегодня редкий случай собраться всем вместе. Предлагаю перейти в кабинет и обсудить насущные вопросы управления и жизни народа.

Его присутствие здесь было необходимо лишь для того, чтобы поприветствовать старших женщин из императорского рода — вдовствующих княгинь и герцогинь, которые были его старшими родственницами. С другими дамами знакомиться не требовалось.

Мужчины встали и последовали за пятым сыном. Слуги уже заранее получили указания: мужчин проводить в кабинет, женщин — в главный зал.

Шэн Хэгуань тоже отправился вслед за пятым сыном, оставив Сяохань одну в зале. По статусу она была всего лишь цзюйши и не имела права находиться среди таких почётных гостей. Однако принцесса Ханьчжан особо распорядилась, и управляющая Руань уже подготовила для неё место. Маленькая служанка провела Сяохань к указанному сиденью.

Принцесса Ханьчжан беседовала с несколькими пожилыми княгинями. В этот момент вошли госпожа Фэн с Юй Сянъюнь и Фэн Линь, а также тётя Цуй с Юй Цзяньюэ.

Госпожа Фэн с дочерьми и племянницей поклонились принцессе. Та встречала всех с лёгкой, сдержанной улыбкой — благородной, но не холодной, так что никто не чувствовал себя обделённым вниманием.

Принцесса задала несколько вежливых вопросов, а увидев сестёр Юй, широко улыбнулась:

— Говорят, сёстры Юй — две жемчужины столицы, чья красота затмевает всех. Теперь я убедилась: слухи не лгут.

Юй Сянъюнь возликовала про себя: если она сумеет завоевать расположение благородной наложницы и принцессы, то стать княгиней будет делом времени.

Вскоре прибыли и другие дамы. Служанки провели госпожу Фэн и тётю Цуй к их местам. По обычаю столичных приёмов, сидячие места предназначались только главам семей. Молодым девушкам полагалось стоять позади своих матерей.

Это было совершенно обычной практикой. Позже, когда соберутся все гостьи, девушки отправятся гулять по саду, любоваться цветами, сочинять стихи или слушать музыку. Но как раз в тот момент, когда Юй Сянъюнь заняла своё место, она заметила, что Ли Сяохань спокойно сидит на одном из задних сидений.

Юй Сянъюнь изумилась и толкнула локтём Фэн Линь:

— Разве она не ошиблась местом?

Фэн Линь посмотрела туда и увидела Сяохань, сидящую рядом с одной из княгинь, которая весело беседовала с ней. За спиной Сяохань стояла служанка А Лоу.

Фэн Линь сжала платок до белизны:

— Она всего лишь цзюйши! Как она смеет сидеть здесь, будто равная княгиням? Наверное, где-то произошла ошибка, и эта Ли Сяохань просто воспользовалась моментом.

Юй Сянъюнь, глядя на изящные цветы в причёске Сяохань, её безупречный макияж и роскошное платье «Лунная дымка», снова почувствовала укол зависти:

— Разве ты не обещала устроить ей урок?

Фэн Линь задумчиво улыбнулась:

— Я уже придумывала план… Но, похоже, небеса сами мне помогают. Вот он, готовый повод.

Через четверть часа зал заполнился почти полностью.

Поскольку все были из знатных семей и давно знали друг друга, дамы начали перешёптываться с соседками. Принцесса Ханьчжан не возражала против такой неформальной обстановки.

Рядом с Фэн Линь и Юй Сянъюнь сидели несколько юных госпож из дома маркиза Удинчжэнь. Фэн Линь едва сдержала торжествующую улыбку: «Именно то, что нужно! Девушки из дома Чжэнь особенно строги к этикету и легко поддаются чужому влиянию. Идеальные марионетки».

Она слегка наклонилась к Юй Сянъюнь и, достаточно громко, чтобы услышали девушки Чжэнь, спросила:

— Видишь ту девушку рядом с княгиней из дома Аньпина? Она кажется мне знакомой. А тебе, двоюродная сестра?

Сяохань была красива и молода, и многие уже обратили на неё внимание, хотя никто не знал, кто она такая. Услышав эти слова, дамы насторожились и заинтересованно уставились на Сяохань.

Юй Сянъюнь с пренебрежительной усмешкой ответила:

— Разве забыла? Это цзюйши третьего господина из дома князя Шэна. Говорят, она — тонкая лошадка из Янчжоу.

Фэн Линь притворно удивилась:

— Если она всего лишь цзюйши и к тому же тонкая лошадка из Янчжоу, как она вообще попала на этот банкет и ещё заняла место княгини?

Юй Сянъюнь покачала головой:

— Наверное, впервые на столичном приёме и не знает правил. Увидела свободное место — и села.

Сёстры Чжэнь услышали этот разговор. После изумления в них вспыхнуло негодование. Они всегда гордились своим знатным происхождением и строго следовали этикету. Услышать, что какая-то цзюйши сидит, в то время как они, знатные девушки, вынуждены стоять в зале принцессы, — это было невыносимо!

Самая вспыльчивая из них, третья госпожа Чжэнь, подошла к Сяохань и, задрав подбородок, бросила:

— Это место тебе не положено! Вставай немедленно!

Княгиня, с которой Сяохань только что обсуждала методы оздоровления, удивлённо замолчала и тоже посмотрела на Сяохань.

Та слегка удивилась, но сразу поняла, в чём дело, заметив вдалеке Фэн Линь и Юй Сянъюнь, которые с наслаждением наблюдали за происходящим.

Сяохань мягко улыбнулась:

— Госпожа, всё должно иметь основание. Скажите, почему я не имею права сидеть здесь?

Третья госпожа Чжэнь, раздражённая тем, что её не послушались, ещё больше разозлилась:

— Ты сама прекрасно знаешь! Ты всего лишь цзюйши, а сидишь на месте княгини! Вставай!

Теперь Сяохань поняла, в чём дело. Она улыбнулась:

— Скажите, госпожа, кем вы приходитесь резиденции принцессы? Знаете ли вы, почему я сижу здесь?

Третья госпожа Чжэнь растерялась и не смогла ответить.

Сяохань продолжила:

— В «Тридцати шести стратагемах» есть одна: «Заставить другого убить за тебя». Кто-то наговаривает, чтобы другие услышали и, ничего не подозревая, стали оружием в чужих руках.

Она хотела лишь предостеречь девушку, но та, разъярённая и униженная, решила, что над ней насмехаются. Она резко спросила:

— Так кто же ты такая и почему сидишь здесь?

Сяохань спокойно ответила:

— По приглашению самой принцессы.

Третья госпожа Чжэнь презрительно фыркнула:

— Да ты, видно, совсем с ума сошла! Ты — всего лишь тонкая лошадка из Янчжоу, наложница! Принцесса пригласила тебя? Не смешно ли?

Многие уже обращали внимание на эту сцену. Услышав такие слова, все начали пристально разглядывать Сяохань.

Прежде чем та успела ответить, раздался почтительный голос управляющей Руань:

— Госпожа Сяохань, принцесса желает вас видеть.

Третья госпожа Чжэнь покраснела, будто её ударили по лицу. Она развернулась и, сердито фыркнув, вернулась на своё место, бросив злобный взгляд на Фэн Линь и Юй Сянъюнь.

Те не ожидали такого поворота и могли лишь молча смотреть, как Сяохань направляется к принцессе.

Принцесса Ханьчжан, восседая на возвышении, приняла поклон Сяохань и улыбнулась:

— Благодарю тебя за успокаивающие благовония из Павильона Парфюмерных Облаков. Благодаря им я наконец-то стала спокойно спать.

Несколько пожилых княгинь, страдавших от бессонницы, тут же проявили интерес и начали расспрашивать Сяохань.

Принцесса, видя их интерес, весело добавила:

— Госпожа Ли обладает выдающимся мастерством в создании благовоний и глубокими знаниями в медицине. Я лично мечтаю, чтобы она открыла свою практику — и буду считать её своей почётной гостьей! Хотя, если я так скажу третьему господину Шэну, он, пожалуй, сильно рассердится на меня!

Такое одобрение от принцессы Ханьчжан было уникальным: среди всех юных гостья именно Сяохань удостоилась такой чести. А поскольку и благовония, и медицина были предметом особой заботы княгинь, все тут же отнеслись к ней с уважением — по крайней мере внешне. А был ли она княгиней или законной супругой — уже никого не волновало.

Третья госпожа Чжэнь дрожала от злости: она чуть не оскорбила человека, пользующегося особым доверием принцессы, из-за чьих-то подлых намёков. Она тихо прошипела Юй Сянъюнь:

— Да какие вы «две жемчужины столицы»! Вы — настоящая змея в человеческом обличье, всегда готовая подставить других!

http://bllate.org/book/11707/1043716