Готовый перевод Rebirth of the Sweet Wife's Pampering / Возрождение изнеженной жены: Глава 49

На первый взгляд, младшая сестра сияла здоровьем и красотой: с лица её исчезла та обида, что мучила до свадьбы, и теперь она казалась даже прекраснее прежнего. Однако Су Сюэюнь подумала про себя: «Такая необыкновенная красота — разве это к добру?» — и невольно вздохнула.

Затем Су Сюэюнь перевела взгляд на зятя Се Хэньюэя, стоявшего рядом с ослепительно прекрасной сестрой.

Она была поражена. Всегда считала его человеком изысканной внешности, но сейчас, в окружении роскошно одетой Су Сюэяо, он не мерк, а словно светил собственным светом. Они стояли вместе — как солнце и луна, жемчуг и нефрит, — и всякий, кто глядел на них, видел совершенную пару, от которой захватывало дух.

Весь зал замер в восхищении перед их красотой; слышались лишь тихие звуки цитры и флейты.

Вдруг раздался звонкий звук «дзинь!» — и тишину нарушил шум пролившегося вина. Оказалось, Чжоу Цинъянь, наложница четвёртого принца, стоявшая позади его законной жены госпожи Лю, случайно уронила кувшин. Вино хлынуло по полу.

Служанки и евнухи бросились убирать. Лицо Чжоу Цинъянь покраснело от смущения. Она бросила быстрый взгляд на другую наложницу четвёртого принца — Сюэлан, служанку главной жены, которую выдали замуж за принца, — и опустила голову, не осмеливаясь оправдываться.

В зале снова зашептались. Все делали вид, будто ничего не произошло, но мужчины не сводили глаз с Су Сюэяо, а женщины тайком поглядывали на Се Хэньюэя.

Су Сюэяо улыбнулась родителям и старшей сестре, но подойти к ним сейчас было невозможно.

Не успели Су Сюэяо и Се Хэньюэй занять места, как госпожа Лю, законная жена четвёртого принца, с нарочитой громкостью сказала Чжоу Цинъянь:

— Зачем так нервничать? Если хочешь поздороваться со своей давней подругой, княгиней Цзинь, просто подойди и поговори!

Су Сюэяо услышала эти слова, полные злого умысла, и мысленно отметила: «Как и в прошлой жизни».

Она смотрела на Чжоу Цинъянь. В девичестве они были заклятыми врагами: стоило им встретиться — начиналась драка. Половина дурной славы Су Сюэяо о её сварливости досталась ей именно из-за этих стычек с Чжоу Цинъянь. Они были врагами среди врагов.

Чжоу Цинъянь стала наложницей Се Циншаня, а сама Су Сюэяо не сумела выйти за него замуж — и после свадьбы затаила ещё большую обиду.

А законная жена Се Циншаня, госпожа Лю, всякий раз при встрече подливала масла в огонь: внешне добродушная, на деле хитрая и коварная. Благодаря ей после замужества их вражда переросла в настоящую войну.

Теперь Су Сюэяо смотрела на Чжоу Цинъянь, униженную выговором госпожи Лю, и видела, как та съёжилась от страха.

Чжоу Цинъянь от природы была миловидной, с мягкими чертами лица, но сегодня на ней было неуместное платье тёмно-коричневого цвета, а в волосах — слишком яркие и вульгарные украшения.

В прошлой жизни Су Сюэяо считала, что после замужества Чжоу Цинъянь стала ещё более отвратительной и безобразной. Но теперь поняла: она действительно постарела и утратила былую привлекательность.

Чжоу Цинъянь была младшей дочерью старого маркиза Баогуо, рождённой от наложницы. Всю семью она держала в руках, все её баловали.

В прошлой жизни, как только Се Циншань взошёл на трон, он начал уничтожать старых чиновников. Маркиза Баогуо обвинили под надуманным предлогом, лишили титула и отправили в ссылку со всей семьёй. А Чжоу Цинъянь даже не дождалась церемонии официального возведения в ранг наложницы — повесилась во дворце. Из-за этого её отцу добавили ещё одно обвинение, и его сослали на три тысячи ли, запретив возвращаться даже при помиловании.

Су Сюэяо смотрела на неё и молчала.

Чжоу Цинъянь чувствовала: раньше они были равны — две девушки из знатных семей, — а теперь Су Сюэяо словно птица Феникс, взлетевшая на небеса, а она осталась в нищете, влача жалкое существование под гнётом своей злобной госпожи.

Стыд и страх охватили её. Она знала, какой высокомерной и беспощадной была Су Сюэяо — наверняка сейчас та скажет что-нибудь обидное, чтобы унизить её при всех.

Тело Чжоу Цинъянь задрожало. Если Су Сюэяо начнёт издеваться, она готова устроить скандал прямо здесь, пусть потом госпожа Лю и накажет её строже прежнего — только бы не показать слабость перед этой женщиной.

Все в зале — знатные дамы, принцессы, вельможи — наблюдали за происходящим.

Вчера Се Хэньюэй произвёл большой фурор, и теперь все хотели посмотреть, как поведёт себя его новоиспечённая жена — та самая Су Сюэяо, прославившаяся в столице своей дерзостью.

Се Хэньюэй, не обращая внимания на женские интриги, поправил подушку для жены и лёгким движением пальцев сжал её ладонь под широким рукавом, чуть приподняв подбородок в знак того, что она может поступать так, как хочет, — ему всё равно.

Су Сюэяо ответила ему взглядом и тоже крепко сжала его руку. Их рукава соприкасались, и никто не знал, как они держатся за руки под одеждой, доверяя друг другу без слов.

Су Сюэяо тихо сказала:

— Госпожа Чжоу, давно не виделись. Приходите как-нибудь в Особняк принца Цзинь — поболтаем.

Все удивились: никто не ожидал, что она проигнорирует провокацию.

Госпожа Лю, жена принца Лу, немедленно улыбнулась, намереваясь продолжить подстрекать, но Су Сюэяо подняла на неё глаза и мягко произнесла:

— Сегодня праздник середины осени, государь устраивает пир в честь единения семьи и подданных. Вчера четвёртый принц получил тяжёлое ранение — надеюсь, его состояние не ухудшилось? Прошу вас, госпожа Лю, не волнуйтесь чрезмерно. Главное — чтобы принц вернулся домой живым и здоровым.

Все в зале были потрясены: слова её звучали вежливо, но каждое слово было направлено точно в больное место. Теперь все по-другому смотрели на эту пару.

Оказывается, Се Хэньюэй всё это время притворялся легкомысленным повесой, чтобы скрыть свою истинную суть. А его жена, ранее слывшая дерзкой и глупой, оказалась такой же хитроумной и расчётливой, как и он!

Сердца присутствующих наполнились тревогой.

Но госпожа Лю, известная своей глубокой скрытностью, даже не дрогнула лицом. Напротив, она сделала вид, будто растрогана, и приложила платок к глазам:

— Как же мне не явиться на семейный пир в такой день? Не хочу тревожить государя. К счастью, раны моего мужа, хоть и серьёзны, но не опасны для жизни. Благодарю вас за заботу, княгиня Цзинь.

В этот момент раздался громкий голос придворного:

— Государь и государыня прибыли! Встречайте!

Все поспешно встали и вышли из рядов, кланяясь до земли и возглашая: «Да здравствует император!»

Государь и государыня были облачены в парадные одежды: государыня — величественна, государь — бодр и полон сил, совсем не похож на прежнего унылого правителя. За ними следовали наложница и семь главных наложниц из разных покоев.

В зале собрались красавицы разной статьи, и воздух наполнился благоуханием духов.

Императрица-мать почувствовала недомогание и прислала своих служанок с фонариками ручной работы, велев всем веселиться и не скучать. Она сообщила, что не сможет присутствовать лично.

После того как государь и государыня заняли свои места, они велели всем подняться и рассесться. Так начался праздничный пир в честь середины осени.

Служанки и евнухи сновали между столами, расставляя изысканные яства и вина.

Су Сюэяо и Се Хэньюэй сидели рядом, крепко держась за руки, будто только так могли обрести покой. Они даже не прикасались к еде — весь стол с деликатесами будто не существовал для них. Они смотрели друг на друга, и в глазах их светилась тихая нежность.

— Сяо Лю, разве не твой любимый десерт — виноградные пирожные с молоком и сахаром? — участливо спросила их соседка сверху, жена второго принца, княгиня Чу.

Се Хэньюэй слегка вздрогнул. Именно поэтому он и не любил такие мероприятия.

Су Сюэяо мягко ответила:

— Благодарю вас за заботу, княгиня Чу. Вчера Хэньюэй участвовал в бою и теперь вынужден соблюдать диету.

Она взглянула на добродушную пару князя и княгини Чу. В прошлой жизни, когда Се Циншань взошёл на престол, он уничтожил всех братьев, кроме второго принца — оставил их в живых лишь для показухи, чтобы создать иллюзию братской любви.

Им повезло больше других.

Се Хэньюэй слегка сжал её руку в знак благодарности. Су Сюэяо заметила, что, несмотря на доброе имя второго принца, между ним и её мужем явно нет дружбы.

Едва она договорила, как третий принц, князь Юэ, съязвил:

— Сяо Лю, ты нас всех порядком провёл! Говорят, вчера ты проявил чудеса храбрости. Скажи-ка, когда ты успел освоить такое воинское искусство и тайком завести целый отряд элитных воинов?

Се Хэньюэй взглянул на третьего принца с его характерными бровями, сведёнными книзу, придававшими лицу суровое выражение.

Князь Юэ был сыном наложницы, чей отец занимал пост великого военачальника. Дядья принца управляли провинциями, и влияние их рода было велико. Сам же принц, хоть и не отличался особыми способностями, был чрезвычайно самонадеян и считал, что трон принадлежит ему по праву.

Этот вопрос интересовал всех, но никто не осмеливался задать его вслух — вот почему все были удивлены, что заговорил именно князь Юэ.

Государь всё слышал. Его хорошее настроение испортилось: он хотел видеть сыновей, невесток и подданных за праздничным столом в мире и согласии, а не в перепалке.

Лицо императора потемнело, и он уже собирался сделать выговор, но Се Хэньюэй, холодно глядя на старшего брата, сказал:

— Третий брат забыл, как в детстве я всегда тебя отделывал?

Его взгляд был остёр, как клинок:

— Раз уж начался пир, а развлечений ещё не было, я не прочь немного размяться с тобой, чтобы развеселить отца.

Князь Юэ вздрогнул под этим пристальным взглядом. Он вспомнил донесения разведчиков и те времена, когда пытался обидеть Се Хэньюэя, но всегда получал по заслугам. Принц фыркнул, но больше не осмелился говорить.

Он с силой поставил бокал на стол и рявкнул на свою жену:

— Не видишь, что у меня вина нет? Наливай скорее!

Его жена, Бай Ясян, хрупкая и красивая девушка, вздрогнула от окрика и чуть не выронила кувшин.

Одна из его наложниц, поразительно красивая женщина, стоявшая позади, налила ему вина и томно прошептала:

— Ваше высочество, государь наблюдает за вами. Будьте хоть немного добрее к нашим красавицам.

Принц, очарованный её игривым тоном, с squeeze её руку и выпил вино залпом.

Се Хэньюэй вдруг обратился к своим служанкам Эйму и Эйжань:

— Налейте мне.

Обе служанки, одетые в воинские доспехи, сняли с пояса кожаные фляги и достали чаши. Их движения были резкими и грубоватыми, совсем не похожими на изящные жесты наложниц князя Юэ.

Тот хмыкнул:

— Сяо Лю, твои служанки, может, и умеют поднимать каменные плиты, но с таким деликатным делом, как наливать вино, им лучше не соваться.

Се Хэньюэй молча протянул чашу Су Сюэяо. Его глаза вдруг вспыхнули жаром, и он тихо сказал:

— Налей мне, княгиня.

Су Сюэяо слегка смутилась. С тех пор как они признались друг другу в чувствах, Се Хэньюэй стал гораздо откровеннее.

Она вспомнила юношу, который месяцами играл на флейте под луной у дома её отца.

Щёки её вспыхнули, но в сердце зашевелились и сладость, и грусть. Она тихо ответила:

— По желанию князя — с радостью исполню.

Она подняла белоснежную руку и налила ему воды. Когда она поднесла чашу к его губам, Се Хэньюэй улыбнулся, взял её руку в свою и сказал, не сводя с неё глаз:

— Вода, налитая твоей рукой, слаще мёда.

Государь, наблюдавший за перепалкой между сыновьями, уже нахмурился, но, увидев, как они нежничают друг с другом, невольно расслабил брови.

Император Лунцин произнёс:

— Сегодня праздник середины осени — день единения семьи. Пусть никто не стесняется и веселится от души. И никаких неприятных слов!

Он смотрел на лунный свет за открытыми дверями зала, и взгляд его стал задумчивым, будто он вспоминал что-то далёкое.

Князь Юэ понял, что отец явно защищает Се Хэньюэя, и затаил обиду.

Он всегда считал, что государь несправедливо предпочитает младшего сына. Если бы не тот давний инцидент, после которого Се Хэньюэй постоянно противостоял отцу, трон, возможно, уже был бы его.

При этой мысли в груди у него закипела злоба: он годами служил государству, но всё его старание не сравнится с тем, как Се Хэньюэй сразился с бунтовщиками и снискал одобрение отца.

Ранее он радовался неудаче четвёртого принца, но теперь был раздосадован успехом Се Хэньюэя.

Принц совершенно забыл, что прошлой ночью, услышав о бунте и осаде города, первым делом стал собирать пожитки, чтобы бежать.

Из всех принцев князь Юэ был самым известным развратником. В его гареме значилось более десяти наложниц, не считая бесчисленных певиц и наложниц на стороне.

Однако детей у него не было. За глаза все шептались, что он изнурил себя развратом и, скорее всего, бесплоден. Принц приходил в ярость от таких слухов, но ничего не мог поделать.

Больше всего на свете князь Юэ ненавидел не четвёртого принца Се Циншаня, своего главного соперника за трон, а именно Се Хэньюэя, этого вечного повесу.

Каждая куртизанка, на которую он положил глаз, влюблялась в Се Хэньюэя. Особенно его бесила Юэ Фурун: он впервые увидел её и был очарован её пением, но Се Хэньюэй лишь манул пальцем — и красавица радостно последовала за ним. Это было невыносимо.

http://bllate.org/book/11704/1043494