Готовый перевод Rebirth: Mingzhu's Pampered Life / Перерождение: Избалованная Минчжу: Глава 36

— Отец, подумайте о чести рода Хуань и о моём будущем счастье! — умоляла Хуань Ваньвань. — Все в доме видели, в каком ужасном состоянии привезли сестру. Чтобы вылечить её от змеиного яда, мы всю ночь обходили весь город, собирая всех лекарей, но ничто не помогло. За стенами наверняка уже пущены слухи: «Старшую госпожу Хуань изуродовали до неузнаваемости», «Хуань Цинцин укусили сотни ядовитых змей, и кровь течёт из всех семи отверстий», «Кто-то переломал ей ноги»… Разве это достойная слава? Как теперь посмотрят на наш дом? Что только не придумают злые языки на базаре! При таком положении дел меня никто не возьмёт замуж. Какой благородный юноша захочет жениться на сестре Хуань Цинцин? Подумают, что в нашем доме дурное воспитание и что я такая же, как она. Отец, сейчас самое время свалить всю вину на Чу Минчжу. Надо твёрдо заявить, что именно она убила сестру. Тогда мы станем жертвами, а не виновными. Стоит нам лишь громко и уверенно заявить об этом, устроить шумиху — и все будут сочувствовать нам. Моё имя останется чистым.

— Это… разве можно так поступать? — колебался Хуань Шань. Чу Минчжу была дочерью его бывшего начальника Чу Цзюньляна, да и исказить правду ему было не по сердцу.

— Почему нельзя? — подхватила госпожа Доу. — Откуда ты знаешь, что это не правда? Цинцин уже не могла говорить, и никто из нас не знает, что произошло на самом деле. Перед смертью она всё повторяла имя Чу Минчжу, ни слова больше. Может, она хотела, чтобы мы отомстили за неё? Да, Цинцин иногда бывала своенравной, но никогда не переходила черту. Разве не пугала она раньше слуг змеями? Но ведь никого никогда не кусали! По-моему, она просто решила напугать эту Чу Минчжу, чтобы та не встречалась с пятым принцем. А та, подлость этакая, обернула дело против неё и натворила бед. Эта Чу ничего не знает о характере Цинцин, ударила без разбора — и погубила её. Если мы не отомстим за Цинцин, какое право имеем называться родителями? Как нам дальше жить на свете? К тому же одна дочь уже ушла из жизни, осталась только Ваньвань. Даже ради неё мы обязаны вернуть честь нашему дому! Неужели позволим ей остаться старой девой?

……

Так Хуань Шань, наполовину вынужденный, наполовину уговорённый женой и дочерью, оказался на одной лодке с ними. Теперь, стоя перед императором, он жалел о своём решении. Знай он, что за этим стоит сам маркиз Цзинъаня, он бы ни за что не стал открыто выражать недовольство. Способ найти выход всегда найдётся — можно было бы действовать тайно! А теперь, выставив всё напоказ и оказавшись в оппозиции к нему, он лишил себя всякой надежды на поддержку императора. Хуань Шань мучительно размышлял, всё глубже погружаясь в сомнения.

— Ваше величество, у меня есть предложение по этому делу, — сказал Лин Цзунсюнь.

— Говори.

— Смерть Хуань Цинцин не имеет отношения к госпоже Унинь. Все её раны нанёс я сам. Маркиз Хуань требует «жизнь за жизнь». Так пусть же эта жизнь будет моей.

— Цзунсюнь, ты… — император невольно вскочил с трона, в глазах его вспыхнуло раздражение. — Я сказал, что это не твоё дело — значит, не твоё. Маркиз Хуань, ты доволен?

В пылу эмоций император забыл о своём недавнем решении сохранять нейтралитет между двумя министрами — хотя бы внешне.

— Ваше величество… — Хуань Шань опустился на колени и не осмеливался произнести ни слова несогласия.

— Ваше величество! — Лин Цзунсюнь преклонил одно колено и твёрдо произнёс: — Я понимаю, что маркиз Хуань, вероятно, не удовлетворён. Но ничего страшного. Раз он хочет отомстить за дочь, я готов сразиться с ним честно и открыто. Если я выиграю, это докажет, что он не способен отомстить за дочь, и дело закроется. Если проиграю — добровольно отдам свою жизнь за Хуань Цинцин. Её семья отомстит и больше не будет преследовать госпожу Унинь.

Хуань Ваньвань смотрела на решительное лицо Лин Цзунсюня и готова была разорвать Чу Минчжу на куски. Что в ней такого, что заставляет такого мужчину, как Лин Цзунсюнь, рисковать жизнью ради неё? В душе она поклялась: однажды она обязательно отомстит за это унижение!

— Зачем всё это? — вздохнул император, качая головой.

Хуань Шань тоже колебался, не решаясь согласиться.

— Если маркиз Хуань не желает, тем лучше, — холодно произнёс Лин Цзунсюнь. — Просто забудем обо всём. Я дал тебе шанс отомстить, но ты сам от него отказался.

— Ты слишком далеко зашёл! — воскликнул Хуань Шань, чувствуя себя оскорблённым. Кровь прилила к лицу. — Давай сразимся! Я сам служил в армии, прошёл сквозь бои и сражения. Неужели испугаюсь тебя?

— Отлично. Начнём.

Увидев, что обе стороны согласны, император не нашёл повода для отказа и разрешил поединок. В душе он был уверен: Лин Цзунсюнь не может проиграть.

Минчжу, воспользовавшись моментом, когда за ней никто не следил, тихо прошептала Лин Цзунсюню:

— Зачем тебе это?

— Такие люди не успокоятся, пока не получат возможность выплеснуть злобу, — ответил он также тихо.

— Но…

— Не волнуйся.

С этими словами Лин Цзунсюнь отошёл от неё и решительно шагнул вперёд. Люди расступились, образуя круг. Оба противника взяли мечи у стражников и встали друг против друга.

— Маркиз Цзинъаня, прошу, — сказал Хуань Шань.

— Прошу, — ответил Лин Цзунсюнь.

Едва он произнёс эти слова, Хуань Шань уже бросился в атаку. Его массивная фигура и мощные удары делали даже изящный клинок орудием, сравнимым со стальным топором. Каждый выпад был подобен обвалу горы, полный неудержимой силы. Несмотря на внушительные габариты, его движения были ловкими: то он резко смещался влево, то вправо, то направлял клинок в одно место, а атаковал совсем с другого — зрители теряли голову от скорости и замысловатости его действий.

Лин Цзунсюнь, к удивлению всех, лишь уклонялся, шаг за шагом отступая. Хотя Минчжу безгранично верила в его мастерство, она не могла не тревожиться за его жизнь. Ведь даже малейшая ошибка могла стоить ему всего. Она не разбиралась в боевых искусствах, но ясно видела: Хуань Шань явно хотел воспользоваться поединком, чтобы убить Лин Цзунсюня прямо на месте.

От тревоги сердце её бешено колотилось. Она сжала в руках нефритовую подвеску на шее, будто только это могло немного успокоить её.

— Не волнуйся, — тихо сказал Хэ Яньсю, стоя рядом. — Цзунсюнь отступает, чтобы потом нанести решающий удар.

Минчжу машинально кивнула, не услышав его слов, не отрывая взгляда от поединка.

Кроме Минчжу, императрицы-матери и госпожи Доу — тех, кто совершенно не понимал в боевых искусствах, — все остальные, даже те, кто имел хоть малейший опыт, видели: несмотря на яростную атаку Хуань Шаня, его силы на исходе. Лин Цзунсюнь же, хоть и отступал, оставался совершенно спокойным и контролировал ситуацию. Скорее всего, он просто играл с противником — иначе победил бы его за один-два удара.

Хуань Ваньвань смотрела и мучилась. Теперь она окончательно поняла: император явно покровительствует Лин Цзунсюню, а тот всем сердцем защищает Чу Минчжу. Значит, если дело передадут на рассмотрение императору, Минчжу точно ничего не грозит. Чтобы заставить её заплатить, нужно выиграть этот поединок. Тогда император, конечно, не позволит Лин Цзунсюню умереть и, возможно, не накажет Минчжу строго, но обязан будет дать их семье хоть какое-то удовлетворение. Даже лёгкое наказание, если хорошо растрезвонить, станет доказательством для всех: именно эта злая Чу Минчжу убила её сестру.

Осознав это, Хуань Ваньвань сразу поняла, что должна делать. Оглядевшись и убедившись, что за ней никто не следит, она незаметно вытащила из рукава небольшой кусочек серебра. Когда отец вновь бросился в атаку, а Лин Цзунсюнь отступил, она метко щёлкнула пальцем — и серебряный осколок полетел прямо в левое колено Лин Цзунсюня.

Тот пошатнулся влево, и клинок Хуань Шаня вонзился ему в левую руку. Но почти в тот же миг правая рука Лин Цзунсюня выполнила странный, молниеносный выпад.

Хуань Шань, погружённый в радость от того, что ранил маркиза Цзинъаня, даже не ожидал такого неожиданного и хитрого удара. Острый конец клинка скользнул слева направо, прочертив длинную борозду от уголка рта по всей щеке. Почувствовав боль, Хуань Шань тут же выронил меч и завыл от боли. Кровь хлынула по лицу и капала на землю.

Все ахнули. Даже император вскочил с трона.

На лице Хуань Шаня зияла длинная изогнутая рана, будто кто-то пытался разорвать ему рот. Ярко-алая кровь стекала по подбородку — зрелище было ужасающим.

Ветер прошёл сквозь императорский сад, и несколько лепестков упали на землю.

Хуань Шань словно очнулся, бросился перед императором на колени, зажал рукой рану и, низко склонив голову, больше не поднимал её.

Лин Цзунсюнь стоял неподвижно, клинок его ещё не был возвращён в ножны.

— Цена за ложь — разорванный рот, — ледяным голосом произнёс он, словно мороз в декабре.

Все присутствующие поежились от страха.

Хуань Ваньвань хотела зарыдать, но вдруг не посмела. Она боялась, что плач привлечёт внимание Лин Цзунсюня и вызовет новую беду. Прижавшись к матери, обе они покраснели от слёз и упали перед императором, кланяясь без остановки.

— Встаньте, встаньте, — устало сказал император. — Поскольку маркиз Цзинъаня победил, по условиям договора дело о смерти Хуань Цинцин считается закрытым.

— Ваше величество! — в один голос зарыдали госпожа Доу и Хуань Ваньвань.

— У меня нет возражений, — спокойно произнёс Хуань Шань. Его голос звучал особенно хладнокровно на фоне плача жены и дочери.

Император удивился, но с трудом улыбнулся:

— Раз маркиз Хуань тоже согласен, так тому и быть. Маркиз Цзинъаня — герой, чьё имя гремит по всему государству Юэ. Кто в стране не знает его? Проиграть ему — не позор. Это всего лишь небольшой поединок, Хуань, не принимай близко к сердцу.

— Спор есть спор. Я не смею не признать поражение, — медленно ответил Хуань Шань.

— Не зря же даже воинственные западные варвары дрожат при одном упоминании его имени, — с восхищением сказала императрица-мать, наконец пришедшая в себя. — Император, ваше величество, такой полководец — истинное благословение для государства Юэ!

— Ваше величество! — Лин Цзунсюнь вдруг воткнул меч в землю и преклонил колено. — Перед отправкой в поход вы обещали мне награду в случае победы. Я прошёл тысячи ли, сражался целый месяц, уничтожил сто тысяч врагов, взял в плен сто сорок тысяч и лично пленил наследного принца вражеского государства. Разве это не великая победа?

— Конечно, да! — радостно воскликнул император. — Это величайшая победа над западными варварами со времён основания династии! Цзунсюнь, ты молодец! Ты прославил мощь и славу великого Юэ! Я очень доволен.

— Тогда позвольте напомнить о вашем обещании.

— Что ты хочешь в награду, Цзунсюнь? — улыбнулся император. Вчера он как раз обсуждал с министрами вопрос о наградах и уже решил возвести Лин Цзунсюня в княжеский титул.

— Мне не нужны ни новые должности, ни богатства. Я прошу лишь одного: даруйте мне в жёны госпожу Унинь Чу Минчжу. Прошу вашего благословения, — поднял Лин Цзунсюнь голову, и в его глазах светилась твёрдая решимость.

Слова Лин Цзунсюня прозвучали твёрдо и без тени сомнения.

Император обрадовался. Он как раз собирался воспользоваться сбором знатных девушек в столице, чтобы подыскать Лин Цзунсюню достойную невесту из благородного рода. И вот тот сам выбрал себе девушку! Парню уже двадцать три года — если бы не постоянные походы, он давно бы женился. Что до госпожи Унинь Чу Минчжу, то каждый раз, глядя на неё, император вспоминал Цинь Вань — добрейшую и нежную женщину. Дочь, вероятно, унаследовала лучшие качества матери. Императору очень понравилась мысль о таком союзе.

— Матушка, а каково ваше мнение? — обратился он к императрице-матери с улыбкой.

Хотя императрица-мать и отказалась от идеи сделать Минчжу наследной принцессой, она отлично помнила вчерашнее внимание Хэ Яньсю к ней. Она бросила взгляд на внука: тот стоял, опустив голову, и невозможно было разглядеть его лица. Весь он был словно окаменевший. Императрица-мать пожалела внука, но поняла, что император одобряет этот брак. Подумав, она сказала:

— Насильно мил не будешь. Лучше спросить саму Минчжу. Если она согласна, мы с радостью сыграем роль свах и устроим прекрасную свадьбу.

— Матушка, как всегда, мудра, — улыбнулся император и повернулся к Минчжу. — Ну что скажешь? Согласна ли выйти замуж за Цзунсюня?

http://bllate.org/book/11697/1042767