Готовый перевод Rebirth: Mingzhu's Pampered Life / Перерождение: Избалованная Минчжу: Глава 13

— Не надо мне льстить, — подняла брови Минчжу, на мгновение задумалась и продолжила: — И без твоих слов я всё поняла. Ты ведь сообщник пятого принца, прибыл сюда в Цинцзян вместе с ним расследовать дело. Зная, что кто-то хочет погубить пятого принца, ты пошёл на риск: притворился им, нарочно выдал себя, чтобы вызвать подозрения семьи Сюй и привлечь на себя всех убийц. А настоящий пятый принц, конечно, скрывается где-то в тени и ведёт своё расследование. Дай-ка угадаю… Может, он уже пробрался в управу?

Линь Ацзи, казалось, окончательно сдался: Минчжу говорила — он лишь кивал.

— Ты выбрал именно наш дом для укрытия потому, что в Цинцзяне только здесь руки семьи Сюй не дотянутся или, по крайней мере, колеблются. Раньше наши семьи были связаны сватовством, и ты, вероятно, даже подозревал, что в деле с провиантским складом замешана и наша семья. Верно? Прячась у нас, ты одновременно обеспечивал себе защиту, не мешал расследованию и мог заодно распутать ниточку, чтобы выявить соучастника. Так ли это? — допрашивала Минчжу.

— Госпожа ошибается, — серьёзно ответил Линь Ацзи, выпрямившись. — Его светлость герцог — человек чести и принципов. Он ни за что не стал бы иметь дело с подобной мерзостью. В этом я абсолютно уверен. Я укрылся в доме Чу именно затем, чтобы убедить герцога полностью разорвать связи с семьёй Сюй. Иначе рано или поздно его погубит этот старый лис Цюй Чанцзэ.

Минчжу мысленно согласилась. Судя по её опыту из прошлой жизни, каждое его слово попадало прямо в цель. Только вот откуда у него такое прозрение?

— Теперь можешь сказать, кто ты на самом деле? — спокойно произнесла она. — Раз ты вошёл сюда под видом управляющего, мой отец наверняка знает правду. Даже если ты сейчас умолчишь, я всё равно рано или поздно узнаю. Мы с тобой на одной стороне — какой смысл дальше прятаться?

Линь Ацзи вдруг встал и, сложив руки в поклоне, сказал:

— Меня зовут Лин Цзунсюнь. Встреча с вами, госпожа, — величайшая удача моей жизни.

Сердце Минчжу дрогнуло. Никогда бы не подумала, что перед ней стоит сам маркиз Цзинъян, самый опасный политический противник третьего принца Хэ Яньсюна! Именно с этим человеком её в прошлой жизни оклеветали, обвинив в тайной связи.

Какая ирония судьбы!

Этот человек был слишком знаменит, чтобы она могла его забыть.

Нынешний император отличался крайней подозрительностью. В начале основания государства четыре военачальника, удостоенные титулов и вечного наследования, к нынешнему времени уже три из них исчезли. Император находил разные предлоги, чтобы устранить тех, кого считал угрозой своей власти, особенно прославленных генералов. Если бы отец Минчжу добровольно не сложил полномочия и вовремя не отошёл от дел, он тоже не остался бы единственным из четверых.

В то же время Лин Цзунсюнь стремительно становился военной опорой нового поколения в государстве Е. После нескольких крупных побед над вражескими войсками его заслуги росли с каждым днём, и всего за несколько лет он полностью возглавил мощнейшую армию страны — Западную армию, став тем, чьё имя вселяло ужас в сердца врагов. Однако странно было то, что император, обычно так недоверчивый к военачальникам, относился к юному Лин Цзунсюню с полным доверием. Он постоянно повышал его в званиях, щедро награждал, советовался с ним по всем важнейшим вопросам управления и войны и принимал любые его предложения. Доверие императора к нему превосходило даже доверие к собственным сыновьям.

Именно поэтому Хэ Яньсюн, полный амбиций, воспринимал Лин Цзунсюня как камень преткновения — в этом Минчжу была совершенно уверена.

— Так это вы, великий маркиз Цзинъян? — с лёгкой улыбкой ответила Минчжу, вежливо поклонившись.

Лин Цзунсюню стало неприятно. За эти дни она злилась на него, заботилась о его ранах, в гневе даже била его, капризничала и выходила из себя — и всё это ему нравилось. Но именно сейчас, когда она говорила с ним так вежливо и учтиво, он почувствовал боль в сердце. В её голосе сквозила холодная отстранённость. Неужели его истинное положение создало между ними пропасть? Лучше бы он навсегда остался Линь Ацзи!

Глядя на эту женщину с ясными глазами и живым взглядом, Лин Цзунсюнь мысленно перенёсся далеко в прошлое. В его сердце сокрывалась тайна, которую он никому не открывал: на самом деле он жил уже две жизни…

***

В прошлой жизни он родился в глухом пограничном городке государства Е. Мать умерла рано, отец служил офицером в Западной армии и почти всегда находился в походах вместе с герцогом Цзинбэй, поэтому не мог заботиться о сыне. Наибольшее влияние на детство Лин Цзунсюня оказала супруга герцога Цзинбэй — Цинь Вань.

Он слышал, что до замужества Цинь Вань была простой крестьянской девушкой и была как сестра его матери. Потеряв мать в раннем возрасте, он был взят Цинь Вань под опеку из уважения к их дружбе и в знак признания заслуг его отца перед страной. Она лично воспитывала его, заботилась и любила как родного сына. Маленький Лин Цзунсюнь всегда считал Цинь Вань своей настоящей матерью.

Так он рос рядом с ней. Герцог был занят военными делами и часто ночевал в лагере, поэтому в доме оставались только он и Цинь Вань. Летними вечерами она сажала его под виноградной беседкой, и они смотрели, как мелькают светлячки среди звёзд; зимой они сидели у печки, она рассказывала ему интересные истории и учила читать, писать и рисовать.

Особенно он помнил шестой год своей жизни, когда Цинь Вань родила дочь и назвала её Минчжу. Он с трепетом смотрел на крошечное создание в пелёнках и мечтал, чтобы девочка скорее подросла — тогда он сможет водить её по цветущим холмам весной и летом. Цинь Вань улыбалась и говорила: «Будь добр к младшей сестре». Он не раздумывая кивнул.

Но судьба распорядилась иначе. Через два года государство Вэй напало на границы. Император решил воспользоваться моментом и окончательно покончить с пограничной угрозой. Началась масштабная война. Хотя император нуждался в герцоге Цзинбэй как в главнокомандующем, он не доверял ему огромную армию и запасы. Поэтому в пограничный гарнизон пришёл указ: Цинь Вань с дочерью должны немедленно отправиться в столицу якобы для сопровождения императрицы-матери, но на самом деле — в качестве заложниц.

С тех пор Лин Цзунсюнь больше никогда не видел Цинь Вань. Через три года Западная армия одержала великую победу и полностью разгромила Вэй. Но прежде чем прибыли императорские награды, пришла весть о кончине супруги герцога Цзинбэй в столице. Герцог, не вынеся горя, решил уйти в отставку, добровольно сложил полномочия и вернулся в столицу, чтобы забрать дочь и уехать на покой в родные места. Лин Цзунсюнь же остался с отцом, с ранних лет проявлял воинскую доблесть, получил личную похвалу императора и быстро стал одним из самых выдающихся молодых полководцев государства Е.

Ему очень хотелось навестить старого герцога и Минчжу в Цинцзяне, но военные дела не позволяли. К тому же император особенно благоволил к нему и доверил всю Западную армию. Он понимал: герцог ушёл в тень именно для того, чтобы избежать подозрений императора. Если же он, Лин Цзунсюнь, который сейчас находится на вершине славы, будет поддерживать связь с герцогом, это лишь усилит недоверие императора и навредит старику. Поэтому он заглушил в себе тоску и полностью посвятил себя службе. Возможно, только так он мог отблагодарить герцога и оправдать доверие императора.

Единственный раз он нарушил это правило, узнав, что наследная принцесса Чу Минчжу выходит замуж за третьего принца Хэ Яньсюна. За долгие годы они не виделись, и в его памяти Минчжу оставалась всё той же милой малышкой. Вспоминая лицо Цинь Вань и своё детское обещание, Лин Цзунсюнь не выдержал. Он не мог спокойно смотреть, как Минчжу выходит замуж за этого коварного человека. Нарушив все правила, он написал длинное письмо герцогу Цзинбэй, подробно разоблачая низменный характер третьего принца. Он прекрасно понимал, какой риск берёт на себя: если письмо попадёт в чужие руки, это станет прекрасным поводом для его врагов. Но он всё равно отправил его. Когда письмо осталось без ответа, он даже тайно покинул гарнизон и лично прибыл в Цинцзян, чтобы встретиться со старым герцогом. Увы, он опоздал — Минчжу уже отправили в столицу под охраной Цюй Цзыцина, чтобы готовиться к свадьбе.

С тех пор Лин Цзунсюнь каждый раз сожалел об этом. Видимо, Хэ Яньсюн был слишком искусным лицедеем, и мало кто в империи не поддался его обаянию. А поскольку Лин Цзунсюнь и третий принц давно враждовали, герцог, вероятно, решил, что его письмо продиктовано политическими мотивами, а не искренней заботой.

С этим чувством сожаления Лин Цзунсюнь вернулся в гарнизон. Он надеялся, что Хэ Яньсюн изменится к лучшему и Минчжу будет счастлива. Но его надежды вновь рухнули. Хэ Яньсюн оказался именно таким, каким он его и представлял: коварным, амбициозным и не способным на спокойную жизнь. Боясь его влияния, Хэ Яньсюн убедил больного императора, что Лин Цзунсюнь, имея слишком большую власть, может восстать. Император, ослабленный болезнью и находящийся под влиянием третьего принца, действительно отозвал Лин Цзунсюня в столицу, чтобы лишить его полномочий.

Лин Цзунсюнь, помня о милости императора, не осмелился ослушаться, хотя и понимал, что его ждёт опасность. Но едва он прибыл в столицу, как Хэ Яньсюн тайно взял его под стражу. Третий принц неоднократно пытался убить его, но Лин Цзунсюнь каждый раз удавалось избежать гибели. В отчаянии он начал планировать побег, намереваясь тайно покинуть столицу и поднять армию для очищения двора от злодеев.

Однако Хэ Яньсюн оказался хитрее: все городские ворота были усиленно охраняемы. Два дня подряд Лин Цзунсюнь пытался проникнуть через них в разных обличьях, но безуспешно. Наконец, один из друзей-стражников подсказал ему: на следующий день наложница третьего принца, наследная принцесса Чу Минчжу, отправится за город в храм Иеань для молитвы. Император выделил для её сопровождения целый отряд стражи.

Это давно забытое имя заставило сердце Лин Цзунсюня забиться быстрее. Он долго размышлял и, не видя другого выхода, решил рискнуть. Он также опасался за Минчжу, но, учитывая особую милость императора к ней и то, что Хэ Яньсюн внешне всегда проявлял заботу о своих жёнах, всё же решился на отчаянный шаг. С помощью друга он переоделся и проник в отряд, сопровождающий Минчжу.

Но у ворот стражу внезапно сменили, и заранее подкупленные стражники исчезли. Командир начал проверять каждого по жетонам и быстро заметил, что в отряде, назначенном для охраны наложницы, оказалось шестнадцать человек вместо положенных пятнадцати.

В такой опасный момент Лин Цзунсюнь соврал, будто он сирота из отряда «Юйлинь», и, поскольку скоро праздник Чжунъюань, он хотел поехать в храм Иеань помолиться за погибшего на границе отца.

Стражники, действуя по строгому приказу третьего принца, отказались пропускать его. В итоге Минчжу сама заступилась за него, и его пропустили.

Спустя двадцать лет Лин Цзунсюнь впервые увидел Чу Минчжу. При свете звёзд он заметил, что та маленькая фарфоровая куколка превратилась в необыкновенно прекрасную женщину, почти неземной красоты.

Всю дорогу его сердце не находило покоя. По логике, ему следовало немедленно скрыться, чтобы не попасться Хэ Яньсюну. Но он не мог оставить Минчжу одну и, словно одержимый, последовал за ней в храм Иеань.

В главном зале храма, среди клубов благовонного дыма, он видел, как она с глубоким благоговением кланялась перед статуей Будды, шепча молитвы. Она кланялась, вставала, снова кланялась… всю ночь без устали. В её ясных глазах блестели слёзы — было видно, что она искренне молилась за здоровье императора.

Он наблюдал за ней всю ночь. Лишь на рассвете она, потирая уставшие колени, поднялась.

Он всю ночь размышлял и не мог допустить, чтобы она одна возвращалась в столицу. Он уже собирался предложить ей бежать вместе с ним, но она первой узнала его, достала кошелёк и дала ему мелкие деньги.

— Это то, что причитается сыну героя, — сказала она.

В тот момент Лин Цзунсюнь не знал, что сказать. В её глазах светилось такое врождённое сострадание, точно такое же, как у Цинь Вань. Он, привыкший быть безжалостным убийцей на поле боя, вдруг почувствовал, как его сердце сжалось. Эти глаза напомнили ему детство, Цинь Вань и всё, что он потерял.

Ему хотелось закричать: как может самая чистая и прекрасная женщина в мире быть замужем за таким чудовищем, как Хэ Яньсюн!

Ему хотелось ударить себя: почему он не бросил всё и не помешал этой свадьбе!

Он уже открыл рот, чтобы сказать: «Беги со мной!» — но в храм ворвались императорские стражники. Они объявили, что император при смерти и срочно требует возвращения наложницы во дворец. Лин Цзунсюнь беспомощно смотрел, как её уводят.

Если бы он тогда знал, что Хэ Яньсюн уже переманил всех доверенных стражников императора и на следующий день собирался отравить самого государя, убить Минчжу и уничтожить весь род герцога Цзинбэй, он бы, даже оставшись с последним вздохом, всё равно проник во дворец и собственноручно убил бы этого бездушного монстра!

http://bllate.org/book/11697/1042744