Готовый перевод Rise of the Abandoned Empress After Rebirth / Возвышение брошенной императрицы после перерождения: Глава 52

— Цайжэнь Лу и чунъи давно в ссоре, — тихо произнесла гунфэй Цзяйюй, слегка склонив голову. — Она не раз позволяла себе неуважение к чунъи, даже устраивала скандалы прямо во дворце Юэвэй. Все присутствующие здесь сёстры прекрасно об этом знают.

Она окинула взглядом собравшихся в зале женщин, сделала паузу и перевела глаза обратно на Су Юй:

— Однако я всё же прошу чунъи пощадить её. Ведь она только что пережила утрату сына… В таком горе легко совершить опрометчивый поступок. Если чунъи проявит милосердие, пусть обратится к Его Величеству и ходатайствует за неё.

Гунфэй Цзяйюй говорила мягко, в её словах звучала искренняя мольба, но ни единым словом не упомянула Е Цзинцюй. Почувствовав неладное, Су Юй пристально посмотрела на неё и молчала. Тогда гунфэй подняла глаза и бросила пронзительный взгляд на стоявших евнухов:

— Это те самые евнухи, которые недавно подсыпали яд в лекарство чунъи. Управление надзора за гаремом выяснило: они действовали по приказу цайжэнь Лу.

Вздохнув, гунфэй опустила глаза и принялась перебирать пальцами инкрустированный драгоценными камнями ногтевой щиток:

— Я понимаю, это великий проступок, и не смею настаивать. Но всё же надеюсь на доброту чунъи. Только чунъи и Его Величество могут повлиять на исход дела.

Если она откажет — её сочтут жестокой. Су Юй мысленно усмехнулась, одновременно недоумевая, почему гунфэй Цзяйюй не втянула в это дело Е Цзинцюй, и спокойно ответила:

— Мне и самой было любопытно, кто осмелился пойти на такое. Цайжэнь Лу… — Она задумчиво улыбнулась и повернула голову в сторону. — Не скажешь, глядя на неё, что у неё хватит дерзости протянуть руку даже во дворец Чэншу.

— Чунъи-нианьниан… — Цайжэнь Лу, услышав слова гунфэй Цзяйюй, онемела от ужаса. Лишь теперь, когда заговорила Су Юй, она пришла в себя, растерянно упала на колени и в панике начала оправдываться: — Ваше высочество, я невиновна! Да, я давно в ссоре с вами… но никогда не посмела бы причинить вам вред, тем более… тем более посмела бы внедрить шпионов в окружение Его Величества!

Помолчав мгновение в замешательстве, она вдруг повернулась к гунфэй Цзяйюй и поклонилась до земли:

— Я прекрасно знаю, что Его Величество разгневался на меня из-за вас, чунъи-нианьниан. Как я могла после этого ещё что-то затевать? Наверняка… наверняка вы сами отказались покидать дворец Чэншу, а потом свалили вину на меня!

Эти слова заставили Су Юй, которая до этого колебалась, стоит ли просить за неё, издать ледяной смешок. Она бросила на цайжэнь Лу презрительный взгляд:

— Какой у вас острый язычок, цайжэнь-нианьниан.

Все присутствующие в зале подумали одно и то же: эта госпожа Лу явно сама себе роет могилу.

Через мгновение в дворец Чанцюй прибыл император, и в зале воцарилось напряжённое молчание. За это короткое время все успели заметить, что между Су Юй и гунфэй Цзяйюй идёт незримая игра. Обе сохраняли улыбки, мягко перебрасывая друг другу слова, будто играя в тайцзицюань, но в их речах то и дело проскальзывала насмешка, каждая пыталась вынудить другую потерять самообладание.

Одна — бывшая главная госпожа гарема, другая — нынешняя хозяйка дворца Чанцюй. Остальные прекрасно понимали, что им не место в этом споре, и молчали, не вмешиваясь.

Даже Е Цзинцюй не проронила ни слова.

Наконец пришёл император. Теперь перед ним обе женщины должны были занять позицию. Гунфэй Цзяйюй, не изменившись в лице, повторила ту же просьбу, благородно и достойно умоляя Су Юй простить цайжэнь Лу. Император естественным образом взглянул на Су Юй, ожидая её решения.

Цайжэнь Лу, стоявшая на коленях в дальнем углу, уже готова была расплакаться. Пусть между ними и были разногласия раньше, но в этом деле она действительно невиновна. Жаль, что Су Юй, которая изначально собиралась заступиться за неё, после этих слов решила: если она снова станет просить за эту женщину, значит, два года унижений были заслужены.

Но как теперь сказать это вслух? Даже самые жестокие наложницы в присутствии императора обязаны изображать доброту и великодушие. Если она прямо потребует сурового наказания для госпожи Лу, император наверняка будет недоволен, да и репутация в гареме будет безвозвратно испорчена.

Хэлань Цзыхэн внимательно следил за выражением лица Су Юй, пытаясь прочесть в нём её истинные мысли. Хотя с первого взгляда он не мог разгадать её намерения, он догадался: её колебания означают, что она не хочет ходатайствовать за Лу. Ведь если бы она просто играла роль добродетельной женщины, ей не пришлось бы сомневаться — она бы сразу согласилась. Значит, она хочет строгого наказания, но боится его гнева.

Лёгкая усмешка мелькнула в глазах императора. Он холодно взглянул на цайжэнь Лу и произнёс:

— Раньше ты била посуду, устраивала скандалы во дворце Юэвэй — на это можно было закрыть глаза. Но теперь ты пошла слишком далеко…

Его взгляд скользнул по лицу Су Юй, и он продолжил:

— Передайте указ: цайжэнь Лу лишить звания и отправить в Холодный дворец.

В зале воцарилась гробовая тишина.

Госпожа Лу стала первой наложницей, отправленной в Холодный дворец в эпоху Юнчжао. Причина её падения? Покушение на первую в истории империи Янь женщину, пониженную с положения законной жены до наложницы.

Следует ли сказать «карма» или воскликнуть «странности судьбы»?

Никто не обратил внимания на её отчаянные оправдания, никто не выказал сочувствия. Дело было решено. Наложницы поклонились и вышли.

Император, заметив, что Су Юй одета слишком легко, с улыбкой сказал:

— Не боишься, что поясница снова заболит от холода?

И тут же приказал служанкам принести лёгкий плащ и накинул его ей на плечи.

Затем, естественно и непринуждённо, он обнял её за талию, и они вместе покинули зал.

То, что император сам решил судьбу цайжэнь Лу, стало для Су Юй огромным облегчением. Но едва они вышли из дворца Чанцюй, как он бросил на неё проницательный взгляд:

— Ты давно не терпела Лу, но не хотела говорить прямо. Хотела изобразить великодушие, но чувствовала, что это против твоей натуры. Верно?

— …Что? — Су Юй удивлённо посмотрела на него, не понимая.

Император остановился, повернулся к ней и, скрестив руки на груди, с интересом разглядывал её:

— Ты не хотела быть злой или боялась, что я сочту тебя жестокой?

— Я… — Су Юй замялась, чувствуя тревогу под его пристальным взглядом.

— Если боишься быть злой… — спокойно сказал император, — я понимаю. Три года назад тебя оклеветали, и весь гарем сохранил предубеждение против тебя. Это мой долг перед тобой — сегодня я и стал этим «злым» человеком.

Он помолчал, потом усмехнулся:

— А если боишься, что я сочту тебя жестокой… — Он покачал головой с улыбкой. — В любом случае, сегодня я увидел, что ты и не собиралась её прощать. В следующий раз не нужно притворяться. Говори прямо — мне это нравится больше.

Как говорится, «служить государю — всё равно что жить рядом с тигром». Хотя в словах императора не было и тени упрёка, быть разгаданной монархом всегда вызывало смущение. Су Юй немного помедлила, затем опустила голову и сделала реверанс:

— Ваше Величество… Я и правда не хотела с ней считаться. Просто она зашла слишком далеко…

— Понимаю, — с улыбкой ответил император и подал ей руку. — Даже если бы ты захотела с ней рассчитаться, я с радостью стал бы этим «злым» человеком ради тебя.

Они шли по дворцовой аллее бок о бок. Су Юй чувствовала тревогу от такой почти слепой привязанности императора, но одновременно размышляла о странном повороте событий. Почему гунфэй Цзяйюй упустила столь выгодную возможность нанести удар Е Цзинцюй?

* * *

На шестой день после низложения Су Юй, находясь во дворце Ци Ли, услышала, как служанки из Холодного дворца сообщили гунфэй Сянь:

— Госпожа Лу сошла с ума. Каждый день плачет и кричит, никто не может её унять, весь Холодный дворец в смятении.

Гунфэй Сянь взглянула на Су Юй. Та равнодушно ответила:

— Раз сошла с ума, поступайте, как положено. Зачем приходить докладывать? Неужели всё ещё помнят, что она родила старшего сына императора?

Служанки поклонились и ушли, не сказав ни слова. Гунфэй Сянь улыбнулась:

— Я думала, сестра сразу прикажет её убить.

— Зачем? Пачкать руки из-за такой ничтожества? Не стоит, — Су Юй сделала глоток чая. — Но странно… Не понимаю, почему гунфэй Цзяйюй потянула именно её под удар. Это был идеальный момент, чтобы подставить Е Цзинцюй.

— Кто знает, — вздохнула гунфэй Сянь. — Может… у гунфэй Цзяйюй есть какие-то компроматы в руках у Е Цзинцюй?

— Взаимное сдерживание? — Су Юй задумалась, но покачала головой. — Не похоже.

Госпожа Лу и вправду была беспокойной натурой. Даже сойдя с ума, она продолжала вносить смуту в гарем. Сначала она ежедневно проклинала Су Юй, обвиняя её в смерти ребёнка. Через два дня бросилась в колодец и умерла в Холодном дворце.

Слуги говорили, что колодец был узким, и им пришлось долго вытаскивать тело. Оно уже было неузнаваемо от воды.

Чжэчжи, рассказывая об этом, не могла сдержать дрожи и в конце концов плюнула:

— Какая мерзость! Даже умереть не может спокойно!

Су Юй лишь усмехнулась и равнодушно отпила чай:

— Она болтлива, но теперь лишена звания и сошла с ума. Откуда у неё силы устраивать беспорядки? Кто-то специально раздувает пламя, чтобы доставить мне неприятности.

Поэтому, когда император случайно зашёл к Су Юй днём, он застал её за переписыванием сутр. Она писала с такой сосредоточенностью, что лицо её было серьёзным и спокойным, а солнечный свет, падая на неё, придавал образу особую умиротворённость.

Он знал, как сильно она ненавидит госпожу Лу. В тот день всё было сказано ясно. Так зачем же она сейчас изображает благочестие?

Если это не показуха… то с какой стати она вдруг проявляет милосердие?

Подойдя сзади, он попытался вырвать лист бумаги из её рук. Но она держала перо крепко — он даже не смог пошевелить его. Удивлённо подняв глаза, Су Юй аккуратно положила перо на чернильницу и сделала реверанс:

— Да здравствует Ваше Величество.

— Вольно, — улыбнулся император, бросил взгляд на листы на столе и спросил: — Для госпожи Лу переписываешь?

— …Да, — ответила Су Юй после паузы. — В некотором роде.

— В некотором роде? — Император рассмеялся. — Так это да или нет?

— Боюсь, она придёт мстить. Хочу обрести душевный покой, — честно сказала Су Юй и вздохнула.

Император взял один из листов, постучал по нему пальцем и усмехнулся:

— Ты же не причинила ей вреда. Откуда эта вина?

— Действительно, не я её погубила, — тихо сказала Су Юй. — Но… она не верит. При жизни не верила — кто знает, поверит ли после смерти? Если явится мстить, разве не буду я тогда невинной жертвой?.. Некоторые вещи невозможно объяснить. Сама считаешь себя невиновной — но этого недостаточно, чтобы избежать последствий.

Как три года назад. Со смертью ребёнка чунхуа Чу она всегда считала себя невиновной, но так и осталась лишь «самоуверенно невиновной».

Императору стало неловко. Он кашлянул:

— Через несколько дней мы отправляемся в Усюнь. Твоя рана… — Он бросил взгляд вниз и улыбнулся. — Дорога будет тряской. Пусть Чжэчжи возьмёт побольше лекарств.

Рана давно зажила. Су Юй слегка улыбнулась и кивнула:

— Я знаю.

Вышел указ об отъезде в летнюю резиденцию. Всем уже назначили жильё в Усюне. Су Юй поселили в павильоне Тинси, живописном месте у подножия холма, недалеко от главного дворца Чжэнляо императора.

Это никого не смущало. Но вызвало пересуды то, что дворец Фэнчжай остался пустым.

Фэнчжай — резиденция императрицы. Без императрицы он должен быть пуст — это нормально. Однако сейчас главный дворец Чанцюй занимает гунфэй Цзяйюй, утренние сборы и вечерние доклады проводятся у неё. Тем не менее, в Усюне император нарочно оставил Фэнчжай незанятым. Это явно его воля.

Учитывая, что он постоянно навещает дворец Ци Ли, приближённые начали гадать: не собирается ли он оставить Фэнчжай пустым навсегда — ради Су Юй?

Сама Су Юй жила спокойно. Раз уж гунфэй Цзяйюй открыто с ней порвала, чего бояться ещё одного недовольства?

А главное — на этот раз в Усюнь не поехала Е Цзинцюй.

В день прибытия в Усюнь Су Юй даже не успела осмотреть павильон Тинси, как к ней лично явился Сюй Юй и, поклонившись, доложил:

— Его Величество просит чунъи-нианьниан пожаловать к нему.

Она взглянула внутрь: хотя слуги уже всё подготовили, из-за вещей, привезённых из Цзиньду, в покоях царила суматоха. Поэтому она кивнула и последовала за Сюй Юем ко дворцу Чжэнляо, не зная, зачем император зовёт её сразу по приезде.

Войдя в зал, она начала кланяться, но император остановил её, подняв её за руку:

— Без церемоний. Садись.

Она послушно села и с недоумением спросила:

— Ваше Величество, что случилось?

— Просто хочу, чтобы ты немного посидела со мной, — спокойно ответил он и протянул ей письмо. — Только что доставили. Су Чэ уже в Янъяне.

Письмо от семьи?

Су Юй взяла конверт и увидела надпись: «Его Величеству лично».

— Это… — Она растерянно подняла глаза. — Это же для Вашего Величества…

http://bllate.org/book/11693/1042419