Готовый перевод Rise of the Abandoned Empress After Rebirth / Возвышение брошенной императрицы после перерождения: Глава 50

Он боялся, что Су Юй усомнится в его намерениях и решит, будто он защищает Е Цзинцюй, поэтому сам принялся оправдываться. Но Су Юй лишь улыбнулась:

— Раз Ваше Величество заговорили первыми, позвольте наложнице попросить вас об одном.

Император кивнул:

— Говори.

Су Юй пристально посмотрела на него, и в её взгляде, полном решимости, читалась лютая ненависть:

— Если окажется, что прежний выкидыш чунхуа Чу устроила Е-ши, прошу Ваше Величество не казнить её.

…Из такого взгляда, полного ненависти, прозвучала мольба о помиловании? Император удивился, но тут же услышал, как Су Юй после паузы добавила:

— Не могли бы вы отправить её в Холодный дворец «провести остаток дней»?

Теперь император всё понял. Он глубоко вдохнул и с лёгкой насмешкой произнёс:

— Ты и правда полна ярости.

— А разве наложница не должна ненавидеть? — парировала она. Она не боялась, что он сочтёт её жестокой: даже когда она была в опале, она никогда не скрывала перед ним своего недовольства Е Цзинцюй.

За два с лишним года ненависть накопилась до предела. Су Юй считала, что смертью Е Цзинцюй отделается слишком легко. Сама она однажды испытала жизнь, подобную пребыванию в Холодном дворце, и теперь с нетерпением ждала, когда та наконец очутится там.

— Ваше Величество согласны? — настойчиво спросила Су Юй.

— Хм… — задумался император и ответил: — Моё согласие здесь ни при чём. Лучше я поручу тебе самой распорядиться с ней, как сочтёшь нужным.

Если окажется, что семья Е виновна, он непременно возведёт Су Юй в ранг императрицы. Пусть тогда всё в гареме решает королева.

В последующие дни Хэлань Цзыхэн отчётливо чувствовал, что ведёт себя совершенно «бесстыдно». Зная, что Су Юй всё ещё держится от него на расстоянии и чувствует себя куда свободнее, когда его нет рядом, он нарочно делал вид, будто ничего не замечает, и каждый день маячил у неё перед глазами. Он расспрашивал обо всём, хоть малейшей детали, и даже придворные слуги у трона не могли скрыть смущения на лицах.

Он просто думал: раз уж ему наконец удалось удержать Су Юй во дворце Чэншу, то стоит воспользоваться моментом, пока она прикована к постели, чтобы хорошенько за ней ухаживать. Иначе, стоит ей выздороветь — и шанса снова не будет!

Инцидент с «ловлей на месте преступления» сыграл для Е Цзинцюй роль устрашающего примера: в гареме больше никто не осмеливался болтать лишнего. Но переезд Су Юй во дворец Чэншу стал поводом для пересудов.

Та, что обитала в дворце Чанцюй, так и не получила печать Феникса, а прежняя хозяйка двора теперь открыто поселилась в императорских покоях. Всем было ясно: скоро начнётся борьба за главенство.

Су Юй не боялась таких разговоров. Если представится возможность сразиться с Ду Вань за императорский трон, она непременно примет вызов.

Поэтому, когда однажды утром император ушёл на аудиенцию, а гунфэй Цзяйюй пришла «навестить» Су Юй, придворные слуги, следуя указанию императора, сначала попытались её остановить. Но Су Юй сама пожелала принять гостью.

Хотя между ней и гунфэй Цзяйюй отношения не доходили до открытой вражды, как с Е Цзинцюй, их взаимная неприязнь была известна всем. Ни одна из них не стремилась притворяться дружелюбной. Гунфэй Цзяйюй усмехнулась:

— Чунъи так изуродована, что день за днём сидит во дворце Чэншу и даже выйти не может, а всё равно цепляется за Ваше Величество, не давая ему ступить никуда. Настоящий талант!

Почти выздоровевшая Су Юй полулежала на ложе, сонно глядя на неё, и с лёгкой улыбкой ответила:

— Какие слова! Откуда мне такие способности цепляться за Ваше Величество? Будь они у меня, разве позволила бы я Е-фе быть возведённой в ранг несколько дней назад? Я бы и вовсе не дала ей занять это место.

— Хо, какие дерзкие речи! — фыркнула гунфэй Цзяйюй. — Ты всерьёз думаешь, что несколько дней фаворитки сделали тебя особенной? После всего, что случилось раньше, ты уверена, что сумеешь вернуть себе прежнее положение в гареме?

Вопрос был задан прямо. Су Юй на миг замолчала, а затем ответила ещё более откровенно:

— Если бы я не верила в возможность возвращения, разве Е-фе впала бы в панику и совершила такую глупость? А вы, госпожа, разве стали бы специально отменять утренние сборы и лично приходить навестить меня?

Это попало в точку. Ду Вань и Е Цзинцюй давно соперничали за трон, демонстративно игнорируя Су Юй. Но в душе обе прекрасно понимали: Су Юй становится всё опаснее. Они притворялись безразличными, но ни одна не хотела допустить появления третьей претендентки на трон. Хотели устранить Су Юй, но сдерживались, надеясь, что первой удар нанесёт другая. Если бы соперница убрала Су Юй — отлично, если нет — тем хуже для неё, а сама Ду Вань выиграет в любом случае и заодно проверит, насколько важна Су Юй для императора.

В итоге не выдержала Е Цзинцюй. На поверхности победила Су Юй, но втайне Ду Вань тоже осталась в выигрыше. Увидев, как Су Юй поселилась во дворце Чэншу, Ду Вань поняла: теперь нельзя даже притворяться, будто Су Юй не существует. Эту соперницу больше нельзя недооценивать.

Су Юй не участвовала в этих интригах, но кое-что угадывала. Зная, что Ду Вань с самого начала её невзлюбила, она и не собиралась с ней лицемерить. Опустив веки, Су Юй тихо улыбнулась:

— Не стану спорить, смогу ли я вернуться к власти. Но вы не можете отрицать одно: сегодня вы пришли объявить мне вызов.

— Вовсе нет, — Ду Вань опустила ресницы и мягко улыбнулась. — Я пришла напомнить чунъи: хотя возведение наложницы в императрицы — обычное дело, никогда ещё не было прецедента, чтобы отвергнутую жену вновь возвели на трон. Не стоит слишком высоко о себе думать.

Раньше, даже в самые трудные времена, Су Юй никогда не получала таких ран. После визита гунфэй Цзяйюй другие наложницы одна за другой стали навещать её, но Су Юй никого больше не принимала. Когда же император был рядом, она вообще отказывалась от всех встреч. Так она обрела покой, но рана всё не заживала, то и дело обостряясь и выводя её из себя.

Чем дольше Су Юй лежала, тем сильнее становилось её раздражение. Большинство времени она не могла даже пошевелиться. Стоило ей немного поправиться и выйти прогуляться — как сразу начиналось обострение. Но и полный покой тоже мешал выздоровлению. В конце концов, она с досадой пожаловалась Чжэчжи:

— Всего лишь лёгкая рана, а столько хлопот! Эти императорские лекари совсем никуда не годятся.

Чжэчжи беспечно усмехнулась:

— Рана на кости или связках заживает сто дней. Госпожа, готовьтесь отдыхать целых три месяца. Ваше Величество ведь не прогоняет вас, чего волноваться?

Хотя так и было, Чжэчжи понимала: именно из-за того, что Су Юй лечится во дворце Чэншу, она и торопится.

Видя, как император явно намерен продлить её пребывание здесь под предлогом заботы, они не могли прямо жаловаться на лекарей. Подумав, Су Юй решительно сказала:

— Возьми лекарство и отнеси медицинской служанке. Спроси, нельзя ли заменить его на что-нибудь посильнее. Такое вялое лечение — слишком медленно. Если Ваше Величество спросит, я сама возьму вину на себя.

Чжэчжи согласилась и ушла, зная, что, даже если Су Юй торопится, служанка не станет рисковать. Если можно заменить — заменит, если нельзя — не станет подвергать опасности здоровье госпожи.

Вернувшись во дворец Чэншу, Чжэчжи тут же остановила как раз выходившего Го Хэ и что-то прошептала ему. Лицо Го Хэ сразу побледнело:

— Такое дело?! Быстрее доложи Его Величеству!

— Как можно… — Чжэчжи крепко сжала фарфоровый флакон и упрямо закусила губу. — Лекарство всё это время хранила я. Если случится беда… Его Величество непременно обвинит меня!

— Ты что, с ума сошла?! — резко одёрнул её Го Хэ. — Если и дальше тянуть, с госпожой может случиться беда! При ранах на костях и связках нельзя терять ни дня!

Чжэчжи онемела от его окрика и не посмела сразу сообщить Су Юй, боясь ещё больше расстроить её и помешать выздоровлению. Она прекрасно понимала: виновного нужно найти немедленно.

Наконец, собравшись с духом, Чжэчжи вошла в главный зал. Император занимался государственными делами и не заметил её и Го Хэ. Сюй Юй, однако, увидел их и, не зная, в чём дело, долго обменивался с ними взглядами. В конце концов император поднял голову:

— Что случилось?

Чжэчжи и Го Хэ переглянулись и вместе опустились на колени. Чжэчжи сказала:

— Ваше Величество, простите вину. Госпожа сетует, что рана всё не заживает, и говорит, будто лекарство слишком мягкое. Она велела служанке тайком отнести его медицинской служанке, чтобы узнать, нельзя ли заменить на средство посильнее…

Император нахмурился:

— Глупости! Лекарь сказал, что нужно лечиться постепенно. Если торопиться, могут остаться последствия. Пусть спокойно выздоравливает и не волнуется.

— Да… служанка так и сказала, — Чжэчжи поклонилась. — Но всё же выполнила волю госпожи и спросила. Служанка сказала… служанка сказала…

Она запнулась, не решаясь продолжать. Го Хэ, не выдержав, поклонился и закончил за неё:

— Медицинская служанка сказала, что в лекарстве подмешаны холодные травы, из-за чего рана и не заживает.

Даже Сюй Юй невольно перевёл дух. Все знали, что людей, желающих зла Су Юй, немало, поэтому император везде ставил заслоны: вся еда, подаваемая ей, тщательно проверялась. А лекарство… его лично составил лекарь Цзян и передал Чжэчжи. Как такое могло произойти?

Неужели…

Сюй Юй засомневался, и вопрос императора совпал с его мыслями.

Глаза императора сузились:

— К этому лекарству прикасались только ты и лекарь Цзян.

Он не исключал подозрений и в адрес лекаря, но Чжэчжи выглядела куда подозрительнее. Лекарь Цзян, которому доверили лечение Су Юй, был человеком особенным: он жил в уединении, но согласился войти в Императорскую академию врачей лишь потому, что та добилась больших успехов и исцелила множество тяжёлых болезней, принеся пользу народу. Такой человек вряд ли стал бы ввязываться в интриги гарема.

— Ваше Величество… служанка точно этого не делала! — горячо заверила Чжэчжи, кланяясь. В душе она утешала себя: госпожа так ей доверяет — зачем ей вредить таким медленным способом?

— А Юй знает об этом? — спросил император.

Чжэчжи покачала головой:

— Пока нет.

— Пока не говори ей, — слегка расслабившись, император добавил: — Пусть лекарь приготовит новое лекарство.

Чжэчжи и Го Хэ облегчённо выдохнули и, почтительно поклонившись, вышли. Как только они скрылись за дверью, император повернулся к Сюй Юю:

— Передай приказ: пусть проверят семью Су.

…Проверить семью Су?

Сюй Юй изумился и, помедлив, осторожно спросил:

— Ваше Величество… Вы подозреваете, что чунъи…

Подозреваете, что чунъи намеренно затягивает лечение, чтобы удержать Его Величество рядом с собой?

— Нет, — император бросил на него взгляд и, не отрываясь от документа, добавил: — Мне не доверяется Су Цзинь.

В прошлый раз тот осмелился подсыпать любовное зелье ради поспешного успеха. Кто знает, не повторит ли он подобного сейчас? Хэлань Цзыхэн решил быть осторожнее: лучше перестраховаться, чем вновь попасть впросак. Он не хотел уничтожить семью Су, но боялся, что если расследование пойдёт широко и вина ляжет именно на них, Су Юй окажется в неловком положении.

☆ 52. Насмешка

Поскольку история с любовным зельем была известна только императору и Су Юй и никому больше не рассказывалась, приказ проверить семью Су заставил Сюй Юя сильно переживать за неё. Хотя император прямо и не подозревал Су Юй, если окажется, что её родные причастны к этому, она всё равно не сможет отвести от себя подозрения — ведь они действовали ради её блага.

Сюй Юй решил деликатно предупредить Су Юй, чтобы она знала: император собирается проверить её семью. Дождавшись, когда вокруг никого не будет, он тайком сообщил ей об этом. Су Юй тут же нахмурилась, и её реакция почти совпала с его собственной:

— Ваше Величество подозревает, будто я борюсь за фавор, используя такие методы?.. — Она помолчала и добавила: — Я бы никогда не стала применять столь низменные уловки.

— Его Величество и не подозревает вас… — Сюй Юй поклонился и продолжил: — Его Величество сказал… что подозревает вашего отца.

Су Юй сразу замолчала. Подозревать отца — это вполне логично.

Увидев, как выражение её лица стало странно неловким, Сюй Юй учтиво откланялся:

— Я лишь хотел вас предупредить. Прощайте, госпожа.

Оставшись одна, Су Юй почувствовала горькую печаль: кто-то подмешал ей в лекарство яд, а её муж первым делом заподозрил её отца. И даже она сама не могла избавиться от этой мысли.

— Чжэчжи! — окликнула она.

Чжэчжи немедленно вошла и поклонилась:

— Госпожа.

— Принеси то лекарство.

Чжэчжи послушно ушла и вскоре вернулась с фарфоровым флаконом. Су Юй мельком взглянула и сказала:

— Не это.

Чжэчжи удивилась:

— Госпожа?

— То, первое, — уточнила Су Юй, глядя на неё. — В которое подмешали что-то.

— Госпожа… — Чжэчжи замерла. — Вы… откуда вы знаете?

— Не твоё дело, откуда. Принеси. Я пойду к Его Величеству.

Голос Су Юй прозвучал резко. Чжэчжи не посмела спорить и тут же принесла тот самый флакон. Передав его госпоже, она внезапно опустилась на колени:

— Прошу вас, не ходите к Его Величеству из-за этого! Его Величество строго приказал не говорить вам…

http://bllate.org/book/11693/1042417