Готовый перевод Rise of the Abandoned Empress After Rebirth / Возвышение брошенной императрицы после перерождения: Глава 21

— Удались, — сказал император, не отрывая взгляда от доклада и явно не желая больше занимать себя разговором. — У меня ещё дела.

Лу Жунъи промолчала. Сжав губы, она с досадой поднялась и поклонилась:

— Ваше Величество, позвольте откланяться.

Когда та направилась к выходу, Су Юй тоже встала и, сделав реверанс перед государем, произнесла:

— Позвольте и мне удалиться, Ваше Величество.

Но он легко коснулся её запястья и, не поднимая глаз, бросил:

— Останься.

Су Юй мельком заметила, как Лу Жунъи на пороге замерла. Тихо улыбнувшись, она снова села и спросила:

— Ваше Величество желает что-то сказать?

— Скоро узнаешь, — усмехнулся император.

Через мгновение евнух доложил:

— Господин Шэнь просит аудиенции, Ваше Величество.

Господин Шэнь? Су Юй слегка удивилась и тут же сказала:

— Раз прибыл чиновник, позвольте мне всё же удалиться.

— Не нужно, — ответил император ровным тоном. Су Юй похолодело внутри: два года назад он ни за что не позволил бы ей присутствовать при приёме внешнего чиновника — хотя наложницам и без того редко доводилось встречаться с представителями двора, с ней он был особенно строг и даже не разрешал видеться с роднёй из дома Су.

А теперь этот господин Шэнь…

Она помолчала и осторожно начала:

— Ваше Величество…

Не успела она договорить, как в зал уже вошёл Шэнь Е. Су Юй вздрогнула и опустила голову, чтобы не смотреть на него.

Она узнала его одеяние с вышитыми узорами фэйюй — форму Императорской охраны!

Той самой службы, что напрямую подчинялась императору Великой Янь, ведала расследованиями и тюрьмами и имела право на аресты и обыски…

Первой мыслью Су Юй было: он расследует дело рода Су!

По телу пробежала дрожь. Неужели она ошиблась в нём? Неужели вся эта внезапная доброта — лишь хитрость, чтобы сегодня заставить её собственными глазами увидеть падение рода Су?

Она пристально посмотрела на императора, в глазах её читались недоверие и раскаяние.

— Говори, — сказал император, не замечая её внутренней тревоги, удобнее устраиваясь в кресле.

Шэнь Е, однако, был весь внимание к наложнице, внезапно побледневшей рядом с государем. Он слегка замешкался, прежде чем вернуться к делу. Сегодня действительно всё странно: сначала император лично поручил ему расследовать дело простой служанки — причём именно ему, командиру Императорской охраны! А теперь, когда он явился с докладом, впервые за всю историю приёма чиновников в зале присутствует наложница!

Собравшись с мыслями, Шэнь Е поклонился и доложил:

— Служанка по фамилии Сунь, уроженка Хуайюй. Поступила во дворец в пятнадцатом году эры Юйци…

— Мне не это нужно, — перебил император, слегка приподняв бровь. — Чья она?

Шэнь Е замялся, но честно ответил:

— Прибыла в Цзиньду в тринадцатом году эры Юйци. С тех пор поддерживает тесные связи с семьёй Чу.

Семья Чу? Су Юй наконец поняла. Изумлённо взглянув на императора, она спросила:

— Ваше Величество, эта госпожа Сунь…?

— Та самая служанка, что при тебе служит, — бросил он ей взгляд, будто насмехаясь. Действительно, после всего случившегося она даже не удосужилась проверить происхождение своей служанки.

Су Юй на миг оцепенела, а затем облегчённо выдохнула. Значит, дело не в роде Су — он расследует то происшествие ради неё.

Император задумался на мгновение, и в его улыбке появилась стальная жёсткость:

— Ты ведь упоминал, что семья Чу сейчас активно строит гробницы?

Шэнь Е кивнул:

— Да. Но Ваше Величество ранее изволили сказать…

«Не трогать».

— Проверь. Если хоть один мао, потраченный на строительство, окажется полученным не из законных источников, немедленно доложи мне.

Шэнь Е изумился:

— Ваше Величество, под «незаконными источниками» вы имеете в виду…?

— Всё, что не является официальным жалованьем, — холодно улыбнулся император.

Шэнь Е поклонился и вышел, так и не поняв, зачем император так резко решил действовать. Конечно, бороться с коррупцией — дело святое, но определять «незаконность» просто как «не жалованье»… Ведь чиновники десятилетиями обменивались подарками. Если копнуть глубже…

Неужели государь всерьёз намерен использовать это как повод, чтобы уничтожить все влиятельные кланы?

Шэнь Е вышел из дворца с тяжёлыми мыслями и без лишних вопросов отправился выполнять приказ.

.

Во дворце Чэншу Су Юй смотрела на императора, ничего не понимая. После долгого молчания он, наконец, положил доклад и с досадой сказал:

— Так трудно понять? Я внезапно начинаю расследование против семьи Чу — они немедленно запаникуют и сами поймут, в чём их вина.

— Но господин Чу… — начала Су Юй и осеклась, подбирая слова. — Господин Чу столько лет верно служит трону… Неужели из-за этого…

«…стоит его преследовать?» — хотела она сказать.

— Поэтому я и не выбираю крупного проступка. Это обвинение — на грани: достаточно серьёзное, чтобы он понял, но не настолько, чтобы нельзя было отступить, — легко произнёс император. — У меня есть мера. Не беспокойся.

— Да, Ваше Величество… — тихо ответила Су Юй, опустив глаза. — Простите, мне не следовало спрашивать…

— Ты и не спрашивала, — с лёгкой насмешкой возразил он. — Разве не я сам тебе всё рассказал?

Действительно…

Су Юй смущённо прикусила губу, и на щеках её проступил лёгкий румянец. Император некоторое время наблюдал за ней, потом тихо сказал:

— Знаю, ты мне не доверяешь. Не виню тебя за осторожность. — Помолчав, он добавил: — Эта служанка… держать её рядом — сплошная опасность. Если хочешь, я прикажу казнить её. Если жалеешь — отправлю прочь из дворца.

Су Юй кивнула:

— Пусть будет так… Прошу лишь разрешения похоронить её.

.

Поклонившись, Су Юй удалилась. Император откинулся в кресле и холодно усмехнулся. «Обвинение на грани»? Похоже, Су Юй забыла, что та служанка была послана ко двору именно им — а значит, семья Чу посмела внедрить шпиона прямо к нему под нос.

А в прошлой жизни…

.

В тот вечер император впервые вызвал цзеюй Су во дворец Чэншу. Хотя последние дни он сам навещал её покои, перемена места явно обеспокоила её. Однако, как и прежде, он даже не притронулся к ней.

Заметив, что она снова напряжена, император прямо сказал:

— Не бойся. Я не собираюсь принуждать тебя.

Но тогда зачем…?

Су Юй успокоилась, но недоумение усилилось. Зачем он так часто навещает её или вызывает к себе, если не желает интимной близости?

Помолчав немного, император повёл её во внутренние покои. Усевшись за стол, он усмехнулся:

— Каждый раз, когда происходит что-то непонятное, ты сразу пугаешься. Объяснишь — удивляешься. Скажи честно: если я скажу, что хочу просто хорошо к тебе относиться, ты сколько в это поверишь?

— Ваше Величес… — Су Юй испугалась, но тут же в зал вбежал евнух — Го Хэ, человек из её свиты. Очевидно, у него срочное дело. Су Юй с облегчением воспользовалась возможностью уйти от ответа и нахмурилась:

— Что случилось?

— Да хранит вас Небо, Ваше Величество! Да хранит вас, госпожа цзеюй! — поклонился Го Хэ. — Те, кто сопровождал госпожу Сунь из дворца, доложили… Она не доехала. Умерла по дороге.

Император холодно усмехнулся:

— Сообщите семье Чу, пусть забирают тело. Больше ничего не говорите.

— Ваше Величество, — твёрдо сказала Су Юй, опустив голову. Подумав, она добавила: — Позвольте мне заняться её похоронами.

Император слегка удивился, но кивнул:

— Хорошо. Но зачем тебе это?

— Во дворце каждому достаются свои трудности, — ответила Су Юй с горькой улыбкой. — Все видят лишь её ошибки, никто не замечает…

Она подняла ресницы и встретилась с ним взглядом. Его глаза были тёмными, и хотя в них не читалось гнева, Су Юй всё равно почувствовала лёгкий страх.

«Во дворце каждому достаются свои трудности, но все видят лишь ошибки». Император прекрасно понимал, откуда у неё такие чувства.

— Делай, как считаешь нужным… — вздохнул он с лёгкой усмешкой, полной сожаления. Отпустив Го Хэ, он глубоко вздохнул: — Раньше я плохо с тобой обращался… Чувствую вину. Злишься ли ты на меня?

Злость? Наверное, да. Но Су Юй сама не до конца понимала своих чувств и никогда не задумывалась об этом. Помолчав, она спокойно ответила:

— Не злюсь на Ваше Величество. Виню лишь себя — не усвоила наставлений классиков.

— Что? — удивился император.

Су Юй медленно подняла глаза и, глядя на него, тихо процитировала:

— Ближе всего и дальше всего — восток и запад. Глубже всего и мельче всего — ручей. Выше всего и ярче всего — солнце и луна. Ближе всех и дальше всех…

Она осеклась и горько улыбнулась:

— Сейчас я не могу произнести эти два слова.

«Ближе всех и дальше всех — супруги», — но теперь она лишь наложница.

.

Император явно был недоволен, но Су Юй не боялась. Она уже начала подозревать, что его перемена к ней связана с чувством вины — хотя и не понимала, что именно могло вызвать такое раскаяние. Но чем больше он чувствует вину, тем безопаснее её положение.

В ту ночь Су Юй быстро заснула. После стольких «ночей вместе» она перестала его бояться. Он сам сказал, что не тронет её, а слово императора — закон.

Во сне всё было смутно, но вдруг раздался шум. Она напряглась, пытаясь разобрать крики, но голоса звучали резко и невнятно.

Наконец, она услышала чётко: «Наложница Чу потеряла ребёнка».

Сон стал ярким.

Она оказалась в резиденции наследного принца. Неподалёку стояла другая она сама. Сцена, казалось, происходила спустя несколько дней после трагедии. Она стояла на коленях в кабинете принца и говорила:

— Я не виновата.

Даже во сне она чувствовала ту боль, которую тогда подавляла.

Всё стихло. Она видела, как его губы шевельнулись — должно быть, он что-то сказал, но звука не было. Затем он встал и вышел.

Сцена сменилась — теперь она была здесь, во дворце. Это уже сегодняшнее событие. Наложница Чу со льдом в голосе сказала:

— Я первая из всех наложниц, кто потеряла ребёнка… Но, видимо, не последняя.

Что хотел сказать ей этот сон? Хотя она спала, в голове чётко промелькнул этот вопрос. Годами её мучили кошмары, но никогда раньше сны, разделённые годами, не сливались в одно целое. Необъяснимый ужас охватил её. Она металась во сне, пытаясь проснуться, но не могла.

— А-Юй? — император, видя её тревогу во сне, понял, что ей снится кошмар. Сначала он не хотел будить её, но дыхание Су Юй становилось всё более прерывистым.

На мгновение задумавшись, он приблизился, обнял её и, мягко притянув к себе, уложил в свои объятия.

http://bllate.org/book/11693/1042388