Готовый перевод Rise of the Abandoned Empress After Rebirth / Возвышение брошенной императрицы после перерождения: Глава 16

Её покои… остались такими же, как в его памяти. Иными словами — такими же, как и спустя несколько лет, в день его смерти. Разве что прислуги прибавилось: те самые служанки, которых он сам назначил всего несколько дней назад. В остальном почти ничего не изменилось.

Он огляделся и почувствовал в груди глухую, безымянную тоску. Он не знал, сколькое сможет изменить в этой жизни, не был уверен, умрёт ли через несколько лет так же, как в прошлой. Единственное, чего он искренне желал… если уж ему суждено снова умереть подобным образом, пусть тогда он хотя бы вернётся в эти покои — но уже не для того, чтобы видеть, как она в отчаянии сводит счёты с жизнью, унося с собой к нему лишь ненависть и обиду.

А те картины?

Внезапно он вспомнил о них — о тех рисунках, которые они перебирали вместе после его смерти, стоя за её спиной. По цветам было ясно: это были не новые работы, а созданные задолго до того.

Его взгляд упал на письменный стол с чернильницей, кистями и бумагой. Он сделал несколько шагов, колеблясь, но всё же не в силах удержаться, открыл ящик.

Рука дрогнула и замерла.

Ящик был аккуратно прибран: кроме стопки бумаги там ничего не было. Листы лежали оборотной стороной вверх, но сквозь бумагу просвечивали краски. Он собрался с духом, вынул их и начал медленно перебирать один за другим, глядя на изображённых на них себя и её — живущих в мире и согласии…

Каждый перевёрнутый лист резал ему сердце, будто лезвие ножа. В последние дни он считал себя невероятно удачливым — ведь ему дарована вторая жизнь, чтобы всё исправить для неё. Но теперь вдруг понял: даже имея шанс всё загладить, он не чувствует облегчения, глядя на эти воспоминания. Наоборот — боль становится только острее.

Он лишь глубже корит себя за то, как ужасно, как непростительно ошибался раньше.

Его рука остановилась. Снова эта картина… Третий день третьего месяца, праздник Шансыцзе, когда он совершал для неё обряд Фусянь…

— Ваше Величество… — раздался испуганный голос у входа.

Он вздрогнул, поспешно собрал картины и обернулся, смущённо улыбнувшись:

— Цзеюй…

Су Юй потемнела лицом, и когда её взгляд упал на стопку бумаг в его руках, она явно ещё больше смутилась. Она никогда не думала, что он увидит эти вещи — даже сама не хотела на них смотреть, поэтому и спрятала в отдельный ящик, стараясь не трогать.

Так они и застыли: в десятке шагов друг от друга, молча.

Император помедлил, взглянул на картины в руках, потом на неё, стоящую у двери, и почувствовал себя настоящим воришкой. Подойдя ближе, он, подыскивая слова, неловко спросил:

— Это ты рисовала?

Су Юй опустила глаза и не ответила. Видя стопку бумаг в его руках, она почувствовала, как участился пульс. Мысли путались всё сильнее. Неизвестно откуда взяв смелость, она молча, но решительно протянула руку и буквально вырвала картины у него из рук.

— … — Император на миг оцепенел от такого поведения, но через мгновение отпустил бумаги, позволив ей забрать их.

Лишь получив картины обратно, Су Юй облегчённо выдохнула — и тут же осознала, что натворила. Весь её стан напрягся от испуга.

— Простите, Ваше Величество…

Она вдруг произнесла эти слова, и император растерялся ещё больше. Он слегка оцепенел, но через мгновение сказал:

— Я нечаянно заглянул в твои вещи…

Чжэчжи, стоявшая позади Су Юй, тоже была в полном недоумении: казалось, они говорили о разных вещах, но вмешаться она не осмеливалась. Су Юй, опустив голову, вошла в покои и бережно уложила картины обратно в ящик. Лишь затем она повернулась и, склонив голову, тихо сказала:

— Пусть Ваше Величество не обращает внимания…

— Хорошо… ничего страшного, — ответил император, внимательно разглядывая её позу. Она стояла у стола, одной рукой всё ещё прикрывая ящик — будто боялась, что он снова попытается что-то взять.

Боится, что я отниму?

Он подошёл ближе и остановился в шаге от неё. Хотя он сознательно держал дистанцию, она всё равно чуть отпрянула назад.

Он внимательно посмотрел на неё и тихо сказал:

— Тебе не нужно постоянно бояться меня.

Су Юй промолчала. Император слегка приподнял бровь и наклонился, чтобы снова открыть ящик.

— Ваше Величество… — Су Юй тут же обернулась и попыталась его остановить. Её ладонь случайно коснулась его руки — и она замерла.

Её пальцы слегка дрожали на его коже — будто хотели отдернуться, но боялись, что он тронет картины. Рука сжалась и разжалась, и в конце концов она опустила её. Опустив глаза, она холодно, с горькой усмешкой произнесла:

— Ваше Величество, это самое глупое, что я когда-либо делала. Прошу, не смотрите.

Сердце императора болезненно сжалось. Су Юй подняла глаза и заметила испуг на лице Чжэчжи — тогда она поняла, что сболтнула лишнего. Она не хотела продолжать этот неловкий спор, но каждая из этих картин причиняла ей невыносимую боль, и, когда он внезапно их нашёл, в ней вспыхнула холодная ярость. Собравшись с духом, она тихо добавила:

— Я хотела сказать… рисунки получились плохо. Просто скучала когда-то и решила заняться ерундой… Пусть Ваше Величество… не смотрит…

Она пыталась загладить сказанное. Хэлань Цзыхэн ясно почувствовал эту перемену в её настроении. Первая фраза была правдой: он причинил ей столько боли, что она теперь считает свою прежнюю любовь глупостью. Но, произнеся это, она тут же пожалела и поспешила оправдаться, боясь его рассердить.

Его сердце сжалось от горечи. Он подумал, что пусть она хоть раз говорит с ним честно — какими бы жестокими ни были её слова, он не станет её винить.

Ведь он так много ей должен.

Авторские примечания:

o(*▽*)q Спасибо, U-тян, за подарок! Ты помог мне подняться с 4000-го места на 3000-е!!!

☆ Глава «Не одно и то же»

Император помолчал, но руку с ящика не убрал. Су Юй встревоженно взглянула на него, приоткрыла рот, но не осмелилась сказать ни слова, лишь крепче стиснула губы и опустила голову, ожидая его следующих слов.

— Не трону, — тихо рассмеялся он и убрал руку. Оглядевшись, он снова не знал, что сказать, и неловко пробормотал:

— Через несколько дней ты переедешь во дворец Ци Ли…

— Да, — кивнула Су Юй.

— Если тебе чего-то не хватит, сразу сообщи мне, — сказал он и тут же почувствовал тревогу, ожидая её ответа.

Су Юй помолчала, слегка прикусив губу, и тихо ответила:

— Слушаюсь.

.

Каждая встреча с Су Юй вызывала у Хэлань Цзыхэна только досаду. Он понял, что даже спустя столько дней всё ещё не знает, как правильно с ней общаться. Сначала он радовался, что получил второй шанс в этой жизни, но теперь всё чаще чувствовал, что это, возможно, насмешка Небес. Если бы он вернулся на два года раньше… нет, даже на полтора — многое можно было бы предотвратить, и ему было бы не так мучительно.

Но винить некого. Ни других, ни Небеса. Как говорится: «Сам себе злодей — сам и расплачивайся».

.

Переезд Су Юй во дворец Ци Ли стал небольшим событием при дворе. Дворец Цзи Янь находился на самой дальней западной окраине, тогда как Ци Ли — на востоке, совсем недалеко от дворца Чэншу, почти в самом центре императорского города.

Су Юй прекрасно понимала: сегодня за ней будут наблюдать многие, каждый со своими мыслями.

Но искренне радоваться за неё, скорее всего, никто не будет.

Во дворце Цзи Янь не было других наложниц, и в Ци Ли тоже не планировалось их размещать. Это немного успокоило Су Юй: меньше проблем и хоть немного покоя.

Закончив переезд, она наконец смогла отдохнуть. Чжэчжи подала ей чашку успокаивающего чая, и Су Юй, улыбнувшись, кивнула на циновку рядом:

— Садись. Сегодня ты трудилась больше всех.

Чжэчжи послушно села, устало опершись на стол и подперев щёку ладонью:

— Вы говорите, что хотите завоевать расположение Его Величества, но сами ни разу не пошли к нему. А он приходит, когда вздумается. Так в чём же ваше «завоевание расположения»?

— Сейчас иначе нельзя, — Су Юй мягко подула на пар, поднимающийся из чашки. — Он император. Может делать, что вздумается, когда вздумается. Но если я вдруг резко изменю своё поведение, это будет слишком странно. Да и… — она слегка усмехнулась, — я сама не знаю, как правильно с ним общаться.

— Что? — раздался холодный, насмешливый голос. — Даже бывшая наследная принцесса не знает, как с ним общаться?

Су Юй нахмурилась и, переглянув через плечо Чжэчжи, встала, опустив голову:

— Почтения достойной наложнице Чу — мой поклон.

— Поздравляю цзеюй с переездом, — сухо кивнула наложница Чу, окинув взглядом покои и снова уставившись на Су Юй с ледяной усмешкой. — Цзеюй, которую Его Величество игнорировал почти два года, вдруг возвращается в милость, получает повышение… Неужели боишься, как правильно с ним общаться? Я уже жду, когда ты займёшь трон императрицы и возьмёшь в руки печать Феникса.

Наложница Чу не разрешила ей встать. Су Юй слегка улыбнулась и сама выпрямилась, глядя прямо в глаза наложнице Чу:

— Вы ошибаетесь, госпожа наложница. Я всего лишь цзеюй — какое отношение я имею к трону императрицы? Если уж говорить об этом… вам, наложнице Чу, куда легче стать императрицей.

Она не отводила взгляда и, слегка поклонившись, добавила:

— Заранее поздравляю вас, госпожа наложница.

Обсуждать наследование трона императрицы было строго запрещено, но ведь именно наложница Чу первой завела об этом речь, да и сейчас они находились в покоях Су Юй — так что бояться было нечего. Увидев, как лицо наложницы Чу стало жёстче, Су Юй перевела взгляд на двух наложниц из дворца Юньи, следовавших за ней, и вежливо улыбнулась:

— Неужели весь дворец пожаловал ко мне в гости? Прошу прощения за неподобающий приём. Чжэчжи, подай чай.

— Прошу садиться, госпожа наложница, — Су Юй снова поклонилась, прекрасно понимая, что ночной визит без приглашения не сулит ничего хорошего. Но всё равно улыбнулась и пригласила наложницу Чу присесть. Та двое тоже сели, и когда чай был подан, наложница Чу сделала глоток и нахмурилась, но ничего не сказала. Сидевшая рядом наложница Лу Жунъи внимательно следила за выражением их лиц. Она всегда умела читать настроения, и, увидев реакцию наложницы Чу, тоже отпила глоток чая и недовольно сморщилась, прикрыв рот платком, будто выпила что-то отвратительное.

Су Юй приподняла бровь:

— Что случилось, наложница Лу?

— Этот чай… — наложница Лу снова поморщилась, но тут же постаралась сгладить выражение лица и виновато улыбнулась. — Простите, цзеюй, я ничего плохого не имела в виду. Просто привыкла пить чай в павильоне Юньи, у госпожи наложницы Чу, и ваш чай показался мне… не таким приятным.

— А, — Су Юй сделала глоток из своей чашки и, улыбаясь, спросила: — Вы хотите сказать, что чай у меня хуже, чем у наложницы Чу?

Услышав, как она изменила обращение — с вежливого «наложница Лу» на прямое «Лу Жунъи», та всё равно не испугалась. Ведь здесь была её госпожа, с которой ей и нужно было ладить. А эта Су Юй, бывшая жена, пониженная до наложницы? С ней не стоило церемониться. К тому же, разве она посмеет грубить при наложнице Чу?

Поэтому Лу Жунъи лишь усмехнулась и стала говорить ещё откровеннее:

— Зачем вы так прямо спрашиваете, цзеюй? Я ведь даже не сказала этого вслух — просто хотела сохранить вам лицо. Вам-то самой должно быть ясно: как может цзеюй третьего ранга сравниться с наложницей второго ранга?

Подтекст был ясен: Су Юй не знает своего места.

Лицо Су Юй похолодело. Когда последнее слово сошло с губ Лу Жунъи, она с силой стукнула крышечкой по краю чашки. Звон фарфора заставил Лу Жунъи вздрогнуть. Су Юй по-прежнему смотрела вниз, но её спокойное лицо теперь обрамляла ледяная решимость. Сделав паузу, она подняла глаза и медленно, чётко произнесла:

— Наложница Лу.

Спина Лу Жунъи покрылась холодным потом.

Но Су Юй продолжила, словно отсчитывая каждое слово:

— Я только что пригласила сесть госпожу наложницу Чу. Кто дал тебе право садиться?

— Вы… — побледнев, Лу Жунъи испуганно посмотрела на наложницу Чу. Та не обратила на неё внимания — с того момента, как услышала критику в адрес чая, она поняла, что дело плохо…

— Я задаю тебе вопрос, — резко оборвала Су Юй размышления наложницы Чу. Лу Жунъи снова замерла, увидев, что наложница Чу не собирается её выручать, и вынуждена была смириться. Она встала и поклонилась:

— Простите, цзеюй.

Увидев, как Лу Жунъи просит прощения, другая наложница, тоже севшая без разрешения, — наложница Се — тоже склонилась в поклоне, но её голос звучал спокойнее:

— Проступок мой, цзеюй. Простите.

http://bllate.org/book/11693/1042383