Готовый перевод Rebirth: Strategy of a Concubine's Daughter - Schemes of a Concubine's Daughter / Перерождение: Стратегия незаконнорождённой дочери — Интриги побочной дочери: Глава 39

Время уже клонилось к вечеру, и солнце медленно опускалось за горизонт.

Сегодня в доме Дуань устраивали пир по случаю месячного возраста младшего сына — Дуань Муцзяня. У ворот резиденции выстроились кареты одна за другой; они то прибывали, то отъезжали, а ящики с подарками без перерыва вносили во внутренние покои.

В самом доме царило оживление: гости прибывали потоком, и даже дальние родственники с друзьями не преминули явиться поздравить Дуань Цзинхуна.

Служанки и няни то подавали чай, то разливали вино, то несли блюда, то встречали гостей — все были заняты до предела.

Над главными воротами горели два огромных красных фонаря, ослепительно ярких. На паре каменных львов у входа повязали изящные алые ленты. Весь дом украшали праздничные гирлянды, а вдоль обеих галерей расставили бамбуки и вечнозелёные деревья — символы богатства, благополучия и долголетия, чтобы пожелать юному господину расти крепким, как сосна или кипарис.

У ворот стоял управляющий Чжан Муцзи и внимательно сверял список подарков с именами прибывших гостей, одновременно встречая и провожая мужчин и женщин, пришедших поздравить семью Дуань.

По обе стороны от него дежурили несколько слуг, помогавших ему проверять каждую посылку и сверять её с записями в списке, после чего ящики с дарами отправляли в кладовую.

В такой важный праздник женщины дома Дуань обязаны были особенно тщательно нарядиться, чтобы выглядеть достойно, элегантно и при этом сохранить надлежащее благородство — ведь от этого зависело честь всего рода.

Особенно старались жёны и наложницы Дуань Цзинхуна: каждая хотела произвести незабываемое впечатление на собравшихся гостей.

Дуань Муси взяла уголь для бровей и лак для ногтей, аккуратно подчеркнув черты лица, чтобы образ получился строгим, но миловидным. Затем она велела няне Чжан принести новое платье.

Платье цвета озёрной зелени делало её кожу белоснежной. Просто повязанное, оно подчёркивало тонкую, словно ивовая ветвь, талию. Брови она лишь слегка подвела, волосы небрежно собрала в узел и украсила жемчужными шпильками, оставив по пряди у висков — это выгодно оттеняло её изящные черты. Весь наряд выглядел непринуждённо, но при этом сохранял достоинство.

В большом саду уже был возведён помост, где несколько крепких мужчин размахивали дубинками, демонстрируя своё искусство.

Приглашённая труппа устраивала представления: жонглёры, танцы дракона и льва, музыкальные и танцевальные номера — всё это создавало неповторимую атмосферу праздника и подчёркивало высокий статус семьи Дуань.

И в этом не было ничего удивительного: хотя Дуань Цзинхун и занимал лишь четвёртый чиновничий ранг, его род был материнской семьёй императрицы, и потому величие его дома ничуть не уступало домам первых и вторых рангов.

Под помостом уже расставили круглые столы, на которых красовались всевозможные яства. Вокруг каждого стола стояло по десятку деревянных табуретов.

Среди блюд были и суп из семян лотоса — символ будущих сыновей, и персики долголетия — знак здоровья и долгой жизни, и разнообразные фрукты — символы удачи и благополучия.

На маленьком помосте рядом стоял гучжэн, готовый зазвучать в любой момент, чтобы официально открыть пир.

Гости продолжали прибывать один за другим. Каждый вежливо кивал хозяевам дома, прежде чем направиться в отведённые им покои.

Второй принц Фэн Циньхунь, пятый принц Фэн Цинъюнь и шестой принц Фэн Цинъи уже прибыли. К удивлению и радости Дуань Муси, здесь оказался и четвёртый принц Фэн Цинъюй.

На банкете по случаю отъезда принцессы Жуань в Тибет тётушка Дуань Муси помогла Фэн Цинъюю добиться собственного дворца и права участвовать в торжественных мероприятиях такого уровня.

Фэн Циньхунь уже был женат и прибыл вместе с супругой.

Мужчин разместили в павильоне Юйшу, а женщин — в павильоне Тяньсю. Все гости ожидали начала пира, а между двумя павильонами раскинулся великолепный сад дома Дуань.

В павильоне Тяньсю встречали гостей Дуань Муци и Дуань Жунму — сёстры. Согласно давней традиции дома Дуань, встречать почётных гостей могли только законнорождённые дочери. Хотя Дуань Муси была старшей сестрой, её незаконнорождённое происхождение не позволяло ей выполнять эту почётную обязанность.

Только если бы у главной жены не было сыновей, право перешло бы к детям наложниц.

Поскольку у Главной госпожи Дуань не было сыновей, старший сын Дуань Мунин встречал мужчин в павильоне Юйшу.

Как только зазвучал гучжэн, мужчины и женщины направились в сад дома Дуань, чтобы приступить к трапезе.

Гости заняли свои места. Гучжэн исполнял «Высокие горы и журчащие воды» — мелодию изысканную и возвышенную.

Всего на пиру было накрыто восемнадцать столов: один — для хозяев дома Дуань, остальные семнадцать — для гостей.

Рассадку гостей организовала Главная госпожа Дуань.

Дуань Муси, Дуань Муци и Дуань Жунму сидели рядом, тогда как Дуань Жунму посадили рядом с Дуань Мунином — что было вполне уместно: хоть они и были сводными братом и сестрой, особых причин избегать друг друга не было.

С тех пор как госпожа Вэн родила Дуань Цзинхуну долгожданного сына в преклонном возрасте, он стал проявлять к ней всё больше нежности, и даже ранее любимая госпожа Дуань Чжэнь невольно оказалась в тени.

За спиной госпожи Вэн стояла пожилая няня, бережно державшая на руках Дуань Муцзяня. По её лицу было видно, насколько она напряжена: она прекрасно знала, как сильно господин любит этого младшего сына, и малейшая оплошность могла стоить ей всего.

Старшая госпожа Тянь не присутствовала на пиру под предлогом недомогания. Однако на самом деле это было заранее согласовано с Главной госпожой Дуань.

За гостевыми столами Фэн Цинъюнь и Фэн Цинъюй оказались соседями.

На помосте началось представление. Первым номером шло жонглёрское выступление: «Сунь Укунь устраивает бунт в Небесах».

Дуань Цзинхун поднялся и поднял бокал в знак уважения к гостям. Он нежно взял за руку госпожу Вэн, и втроём — с Главной госпожой Дуань — они подняли бокалы перед всеми собравшимися.

— Сегодня мы празднуем месяц со дня рождения моего сына! Благодарю всех за то, что удостоили своим присутствием! — воскликнул Дуань Цзинхун и осушил бокал.

Главная госпожа Дуань с трудом изобразила улыбку, чокнулась с госпожой Вэн и тоже выпила вино до дна. Опустив бокал, она бросила мимолётный взгляд на госпожу Дуань Чжэнь и госпожу Вэн и хитро усмехнулась.

Она хотела посмотреть, как долго они ещё будут торжествовать.

Дуань Цзинхун заметил выражение лиц обеих женщин, улыбнулся и снова сел.

Из толпы послышался голос:

— Господин самоотверженно служит Императору! Мы, ваши подчинённые, обязаны прийти и поздравить вас с пополнением в семье!

— Верно! Ваше благородие пользуется всеобщим уважением, а юный господин, несомненно, унаследует вашу мудрость и доблесть! — добавил другой чиновник, поднимая бокал в знак уважения.

Льстивые слова никогда никому не вредили, особенно в мире чиновников. Даже если бы Дуань Цзинхун не занимал четвёртый ранг, всё равно пришлось бы учитывать, что его род — материнская семья императрицы, а это делало дом Дуань исключительно знатным.

— Вы слишком добры ко мне! — скромно ответил Дуань Цзинхун, наливая себе ещё вина и выпивая его залпом. Хотя он понимал, что комплименты не всегда искренни, ему всё равно было приятно их слушать.

Когда служанка вновь наполнила его бокал, он снова поднялся, взяв с собой госпожу Вэн. Главная госпожа Дуань тоже собралась встать, но Дуань Цзинхун жестом велел ей остаться на месте.

— В этот радостный день я хочу объявить ещё одну хорошую новость: через несколько дней я официально возьму госпожу Вэн в качестве пятой наложницы! Отныне она станет полноправной наложницей нашего дома! — воскликнул Дуань Цзинхун, чувствуя прилив радости от выпитого вина. Он решил совместить объявление с празднованием месяца сына — пусть будет двойная радость!

Госпожа Вэн радостно подняла бокал, прикрыла рукавом лицо и выпила до дна:

— Благодарю господина! — Её глаза наполнились слезами, и она достала платок, чтобы вытереть их. При этом она бросила вызывающий взгляд на Главную госпожу Дуань.

— Поздравляем пятую наложницу! — хором воскликнули чиновники, поднимая бокалы в её честь.

Главная госпожа Дуань сжала кулаки под столом. Её глаза на миг превратились в острые клинки, когда она посмотрела на госпожу Вэн, но тут же скрыла гнев за маской учтивой улыбки.

Как она и предполагала, та давно метила на место пятой наложницы. Но пусть наслаждается победой сегодня — завтра она с ней рассчитается за всё сразу.

Госпожа Дуань Чжэнь и госпожа Дуань также потемнели лицами, услышав это известие.

За гостевым столом Фэн Цинъюнь с самого начала трапезы не сводил глаз с Дуань Муци. Истинные чувства невозможно скрыть, и каждое его движение не укрылось от взгляда Фэн Цинъюя, который теперь окончательно убедился: сердце пятого принца принадлежит именно ей.

С момента своего прихода Фэн Цинъюй не переставал следить за Дуань Муси. До сих пор она ни разу не встретилась взглядом с Фэн Цинъюнем. Зато Дуань Муци и Фэн Цинъюнь непрестанно обменивались многозначительными взглядами.

Взгляд Фэн Цинъюя снова и снова устремлялся к Дуань Муси. Увидев её нежное и миловидное лицо, он почувствовал, как по всему телу разлилось жаркое волнение. Впервые в жизни он испытывал это прекрасное чувство.

Дуань Муси не обращала внимания на льстивые речи чиновников. Она перевела взгляд на место Фэн Цинъюя за гостевым столом и обнаружила, что он уже смотрит на неё с лёгкой улыбкой. Сердце её заколотилось. Она заметила, как он достал из рукава белоснежный платок, слегка помахал им и снова спрятал обратно.

Неужели он обнаружил тайну в мешочке? Глаза Дуань Муси загорелись. Неудивительно, что сегодня он смотрит на неё иначе.

Её губы сами собой изогнулись в сладкой улыбке.

— Эй, почему старшая сестра так радостно улыбается? Совсем непонятно! — тихо подошла Дуань Жунму к Дуань Муци и толкнула её локтем, прерывая обмен взглядами с Фэн Цинъюнем.

— А? Что ты сказала? — Дуань Муци только сейчас вернулась из своих мыслей и повернулась к сестре.

— Я говорю: чего тут радоваться из-за месячного ребёнка наложницы Вэн? Посмотри, как веселится старшая сестра! Не пойму, что с ней такое? — Дуань Жунму бросила злобный взгляд на Дуань Муси и презрительно фыркнула.

Дуань Муци кивнула в сторону Дуань Мунина, который пил вино, и тихо прошептала:

— Пусть старшая сестра ведёт себя как угодно — это нас не касается. Сейчас главное — он!

Если Дуань Муси рассеяна, тем лучше: так она не помешает их плану.

— Да, вторая сестра права! — Дуань Жунму подняла бокал и вернулась к Дуань Мунину. Она встретилась с ним взглядом и с улыбкой сказала: — Брат, позволь младшей сестре выпить за тебя!

— За что пьёшь? Не забывай, сегодня пир в честь месяца нашего младшего брата. Если уж пить, то за наложницу Вэн! — ответил Дуань Мунин.

— За то, что ты блестяще выполнил задание Императора и внёс великую пользу государству! — поспешила объяснить Дуань Жунму.

Этот повод идеален — он наверняка тронет брата.

Она осушила бокал и перевернула его вверх дном, показывая, что не осталось ни капли. По правилам этикета, Дуань Мунин тоже должен был выпить до дна.

— Хорошо! Раз уж сестра так уважает меня — выпьем! — Дуань Мунин чокнулся с ней и залпом осушил бокал.

Он решил, что сестра просто хочет подольститься к нему за его заслуги перед троном. Если так, то выпить стоило: ведь он действительно принёс честь матери и сестре, получил похвалу от Императора, и теперь Дуань Жунму не посмеет больше унижать их.

Дуань Мунин, подогретый похвалой сестры, выпил ещё несколько бокалов и начал чувствовать себя слегка вознёсённым над землёй.

http://bllate.org/book/11690/1042152