Готовый перевод Rebirth: Strategy of a Concubine's Daughter - Schemes of a Concubine's Daughter / Перерождение: Стратегия незаконнорождённой дочери — Интриги побочной дочери: Глава 17

— Это… касается его матери! — императрица помолчала мгновение и лишь затем заговорила. На самом деле это уже не было тайной при дворе, и раз племянница так настойчиво желает знать, она могла ей рассказать.

— Что же такого натворила его мать, что государь возненавидел самого сына? — в глазах Дуань Муси читалось недоумение. Неужели Фэн Цинъюй вовсе не сын императора? Может, наложница Чэнь родила ребёнка от связи с другим мужчиной? По мнению Дуань Муси, иного объяснения быть не могло: государь, заботясь о собственном достоинстве, не мог признать измену своей наложницы и потому бросил сына в холодный дворец, предоставив ему гибнуть самому.

В прошлой жизни она никогда по-настоящему не интересовалась четвёртым принцем, поэтому его происхождение оставалось для неё загадкой.

— В тот год наложница Чэнь, одурманенная ревностью, тайно отравила других наложниц, носивших под сердцем детей государя. Когда правда всплыла, она покончила с собой из страха перед наказанием, а государь обрушил всю свою ярость на Фэн Цинъюя! — вздохнула императрица.

Всё, что можно было сказать, — лишь то, что Фэн Цинъюю не повезло с матерью. Та умела жалеть собственного сына, но не умела поставить себя на место других и совершила то, чего больше всего боятся все императоры.

— Разве справедливо возлагать вину за поступки матери на сына? — спросила Дуань Муси, услышав слова императрицы. Её сердце успокоилось: значит, Фэн Цинъюй невиновен, и всё это вовсе не его вина. Сочувствие к нему в её душе усилилось, и она решила заступиться за него.

— Разве не говорят: «Каждый отвечает за свои поступки»? Грехи матери не должны ложиться бременем на плечи сына! Он ведь истинная императорская кровь — такое обращение ему не подобает!

— Я понимаю твои чувства, племянница, и разделяю твоё сочувствие, — сказала императрица, ставя на столик белый нефритовый бокал для чая и пристально глядя на Дуань Муси. — Но нам вовсе не нужно ввязываться в эту грязную историю! Муси, больше не ходи к нему в холодный дворец!

Фэн Цинъюй, конечно, пострадал несправедливо, но если она попытается помочь ему и тем самым вызовет гнев государя, разве это не будет глупостью? Племянница видит лишь жалость, не понимая всей жестокости придворной жизни. За её троном наблюдают сотни глаз, и один неверный шаг может обернуться для неё гибелью!

— Тётушка, раз вы знаете, что он невиновен, как можно оставить его без помощи? — Дуань Муси сделала паузу и добавила: — Ведь сказано: «Не только своих родных любят, не только своих детей берегут». Посмотрите на него хотя бы как на сироту, лишённого материнской заботы! — Она специально подчеркнула, что он осиротел, надеясь пробудить в тётушке жалость.

— И ещё цитируешь «Не только своих родных любят»? — императрица мягко улыбнулась и погладила Дуань Муси по голове. Она задумалась: разве желание помочь ему так просто?

— Конечно! У него нет ни матери, ни отца, который бы заботился о нём. Тётушка, вы не можете бросить его! — Дуань Муси широко раскрыла глаза, полные слёз, и с надеждой посмотрела на императрицу. Удастся ли ей убедить её?

Императрица внимательно смотрела на племянницу, уголки губ тронула лёгкая улыбка. Она мягко притянула девушку к себе и усадила на колени:

— Ну-ка, дитя моё, скажи честно: почему ты так рьяно хочешь помочь четвёртому принцу? Только ли из жалости?

— Конечно! А почему вы так спрашиваете? — Дуань Муси с недоумением посмотрела на тётушку, не понимая, к чему тот вопрос.

— Неужели ты влюблена в него? — императрица пристально взглянула на племянницу. Теперь всё стало ясно: именно поэтому та недавно отказалась от предложенного брака с Фэн Цинъюнем — её сердце уже занято другим.

— Нет! — при словах «влюблена в него» мысли Дуань Муси на миг замерли, а затем её охватило странное чувство — сладкое, будто тающий мёд. Она думала, что просто тронута искренностью Фэн Цинъюя в прошлой жизни, но после их встречи в холодном дворце его образ прочно врезался ей в сердце.

— Правда нет? — императрица не сводила глаз с Дуань Муси и улыбнулась. — Глупышка, твой взгляд уже всё выдал!

— Я… — Дуань Муси онемела. Отрицать дальше она уже не могла. То странное чувство, подобное наводнению, заполнило всё внутри, и чем сильнее она пыталась его подавить, тем мощнее оно становилось.

— Ладно, я всё поняла! — императрица долго и тепло смотрела на племянницу. — Я серьёзно обдумаю твою просьбу!

Покинув Дворец Сюйюй, Дуань Муси словно на крыльях направилась к холодному дворцу. Чем ближе она подходила, тем сильнее билось её сердце.

Сегодня она даже служанку не взяла с собой. Неужели она с самого начала хотела снова увидеть Фэн Цинъюя? Как он там? Не приходили ли те принцы снова издеваться над ним? Она должна увидеть всё своими глазами, чтобы успокоиться.

Внезапно раздался приторный голосок:

— Сяо Ханьцзы кланяется госпоже Дуань!

Сяо Ханьцзы? Дуань Муси подняла глаза и увидела перед собой юношу в одежде евнуха, почтительно кланяющегося ей. Это же слуга Фэн Цинъюя?

— Сяо Ханьцзы! — Дуань Муси огляделась и тихо спросила: — Где твой господин?

— Госпожа Дуань ищет меня? — раздался за спиной знакомый голос. Это был Фэн Цинъюй. Его бархатистый тембр мгновенно захватил всё её внимание.

— Да… Я просто хотела узнать, не приходили ли сюда снова те принцы? — Дуань Муси обернулась и встретилась с ним взглядом. Сердце её забилось ещё быстрее.

— Нет, — ответил он после паузы. — И… спасибо тебе за помощь в тот раз. Если бы не ты, мои братья не отстали бы так легко. Я запомню твою доброту.

Что до его чувств к Дуань Муси, он навсегда спрячет их в глубине души. Главное, чтобы она была счастлива — он готов молча оберегать её из тени.

— Пустяки, не стоит благодарности! — Дуань Муси улыбнулась ему по-доброму. Все принцы считают, что она по-прежнему увлечена Фэн Цинъюнем, и Фэн Цинъюй, конечно, тоже так думает. Но как девушке признаться в своих чувствах?

Дуань Муси вышла из холодного дворца и села в карету, отправляясь домой, в дом Дуань.

В карете она старалась успокоить бурю эмоций в груди. Нельзя позволять мыслям витать вокруг Фэн Цинъюя — дома её ждёт важное дело.

Едва она сошла с кареты, как к ней подбежала Жуна:

— Госпожа!

— Ну что, есть новости? — Дуань Муси огляделась и тихо спросила. В этом деле требовалась особая осторожность: малейший намёк — и злоумышленник насторожится, а весь план пойдёт насмарку.

— Простите, госпожа, мне не удалось найти предателя! — Жуна опустила голову, полная раскаяния. Она ненавидела себя за беспомощность.

Из прошлой жизни Дуань Муси точно знала: из всех слуг в Личном саду полностью доверять можно было только Жуне и няне Чжан. Поэтому она поручила Жуне тайно выяснить, кто шпион.

— Она наверняка ожидала, что мы с мамой заподозрим неладное, и потому всё тщательно спланировала, не оставив следов! — Дуань Муси холодно взглянула вперёд. Предатель действительно опасен! Но одно она знала точно: этот человек давно служит в Личном саду и прекрасно знает все его порядки — иначе не смог бы действовать так аккуратно.

Тот предатель, вероятно, считал себя умником, но именно эта «умность» сузила круг подозреваемых до нескольких лиц. Более того, он, сам того не ведая, уже выдал себя Дуань Муси.

— Неужели мы должны позволить ему безнаказанно торжествовать? — обеспокоенно спросила Жуна. Если это случилось дважды, будет и третий, и четвёртый раз. Вторая госпожа и госпожа постоянно будут в опасности, и в следующий раз им может не повезти.

— Безнаказанно? — Дуань Муси слегка улыбнулась, и в её глазах блеснул острый, пронзительный свет. — Помнишь, тётушка подарила мне недавно жёлтый парчовый отрез? Сходи в мою комнату и принеси его. У меня есть план! — Она сделала паузу и строго добавила: — И никому не показывай!

Разве она позволит предателю остаться на свободе? Конечно, нет!

Она не только найдёт его, но и воспользуется этим случаем, чтобы проучить главного заказчика. Пусть узнают: она и её мать — не те, кого можно обмануть!

— Слушаюсь, госпожа! — Жуна увидела уверенность в глазах хозяйки и поняла: предателю не уйти.

Наступила ночь, но в Личном саду горели огни, будто день.

Весь персонал собрался в павильоне Ясун. Поскольку Дуань Мунин отсутствовал в столице, павильон стоял пустым.

Дуань Муси взяла из рук Жуны парчу и окинула взглядом собравшихся:

— Сегодня во дворце тётушка поручила мне очень важное дело! — Она сделала паузу и внимательно посмотрела каждому в глаза. — Скоро состоится свадьба принцессы Жуань с правителем Тибета. По милости императрицы, нам в Личном саду поручено вышить для неё в подарок «Тысячу детей и внуков». Сам государь придаёт этому большое значение, и мы обязаны выполнить задание сообща!

Она нарочно подчеркнула важность работы, чтобы все поняли: провал недопустим.

Госпожа Дуань перехватила взгляд дочери и подхватила:

— От этого зависит не только честь нашего сада, но и судьба каждого из вас! Так что будьте особенно внимательны! Если работа будет выполнена хорошо, я щедро вознагражу вас всех!

Она специально сделала акцент на словах «судьба каждого из вас», зная, что предатель не упустит шанса навредить им.

— Слушаемся, вторая госпожа, госпожа! — хором ответили служанки и няни.

Дуань Муси внимательно следила за их лицами, но все выглядели спокойными. Этот предатель действительно искусен — внешне ничто не выдавало его.

— Так как подарок нужно успеть передать ко дню свадьбы, времени мало. Придётся работать два дня и две ночи без сна, чтобы узор получился изысканным! — сказала Дуань Муси и повернулась к матери. — Разумеется, мы с мамой тоже не будем сидеть сложа руки. Вместе мы справимся!

— Няня Чжан, позаботься, чтобы в эти два дня везде горели лампы! — приказала госпожа Дуань. Огни не должны гаснуть — в этом был их замысел, но чтобы не вызывать подозрений, они придумали убедительный повод.

— Слушаюсь! — няня Чжан вышла вперёд и поклонилась. Краем глаза она тоже осматривала служанок, пытаясь уловить малейшую перемену в их выражении лица.

С тех пор две ночи подряд в Личном саду не гасли огни.

Время летело, как белый конь, мелькнувший за щелью, и вот, спустя два дня и две ночи, шедевральная вышивка «Тысяча детей и внуков» была готова.

Дуань Муси взяла ножницы и обрезала нитку. Она подняла вышивку, внимательно осмотрела и с восхищением сказала:

— Мама, ваша работа прекрасна! — Она гордилась матерью. Хотя вышивка и не предназначалась для настоящего подарка принцессе, каждый стежок был исполнен с такой любовью и мастерством, что изображение буквально оживало. Если бы императрица действительно поручила им такой подарок, мать была бы лучшей мастерицей.

http://bllate.org/book/11690/1042130