Готовый перевод Rebirth: Strategy of a Concubine's Daughter - Schemes of a Concubine's Daughter / Перерождение: Стратегия незаконнорождённой дочери — Интриги побочной дочери: Глава 11

В ушах раздался растерянный голос Жуны:

— Госпожа, где мы? Мне… мне страшно!

Жуна невольно прижалась к Дуань Муси. Её большие круглые глаза лихорадочно оглядывали дворцовый ансамбль, и в их глубине уже мелькала паника.

— Жуна! Всё в порядке! — Дуань Муси обернулась и лёгким движением похлопала служанку по руке, успокаивая её.

Жуна была ещё слишком молода и неопытна, совсем не похожа на няню Чжан, которая много лет служила в доме Дуань. Она никогда не сопровождала госпожу во дворец; даже когда заходила сюда вместе с хозяйкой, то лишь отдавала поклон тётушке и сразу же возвращалась в дом Дуань. Без воспоминаний из прошлой жизни Жуна, конечно же, ничего не знала о холодном дворце.

С каждым шагом воспоминания Дуань Муси становились всё яснее и отчётливее.

Перед ней возникла заросшая тропинка, едва различимая среди бурьяна. В прошлой жизни именно по этой тропе проехал её экипаж в день вступления во дворец.

Она медленно двинулась вперёд, и ненависть в её глазах становилась всё глубже, пока она совершенно перестала замечать даже голос Жуны рядом.

Миновав первый дворец, она подошла ко второму. Пятна и потёртости на красной стене подтверждали её воспоминания. Именно здесь в прошлой жизни она была предана и убита. Этот дворец пробудил в ней давно скрытую злобу, и её взгляд стал ледяным и жестоким.

«Фэн Цинъюнь, Дуань Муци… Я не дам вам спокойно жить! Всю вашу вину вы расплатитесь до последней капли!»

Она толкнула дверь холодного дворца, но привычной фигуры там не оказалось. Фэн Цинъюя не было в том самом дворце, где она погибла в прошлой жизни.

Но, подумав, она поняла: ведь это место для низложенных наложниц и императриц. Как мог оказаться здесь Фэн Цинъюй? То, что он появился вовремя в прошлом, означало лишь одно — он всегда думал о ней.

Где же он сейчас? Дуань Муси развернулась и направилась к другим дворцам. Несомненно, Фэн Цинъюй должен быть где-то здесь, в холодном дворце. Только она не ожидала, что этот дворец окажется таким огромным. Сколько бы она ни искала, следов принца так и не находилось.

— Госпожа, вы что-то ищете? — Жуна схватила её за рукав, и растерянность в её глазах усилилась.

Внезапно вдалеке послышались голоса. Дуань Муси немедленно двинулась в их сторону, а Жуна поспешила следом.

Голоса становились всё громче, и в них явственно слышались насмешки — совершенно неуместные в величественной обстановке императорского дворца. Но в холодном дворце такое поведение никого не удивляло. Более того, эти голоса были мужскими, что заставило Дуань Муси надеяться: если идти за звуками, можно найти Фэн Цинъюя.

Пройдя несколько шагов и миновав заброшенную восьмиугольную беседку, она увидела перед собой несколько смутных силуэтов.

Там стояли несколько молодых мужчин, и именно они издавали те самые звуки.

Все они были примерно одного возраста, за спинами у них стояли придворные евнухи — явно слуги этих юношей.

На них были роскошные одежды, источавшие несказанное благородство.

Эти одетые в шёлк юноши единодушно осыпали упрёками мужчину в простой одежде. Тот стоял, опустив голову, и не осмеливался взглянуть на своих обидчиков. Звуки доносились смутно — Дуань Муси была ещё слишком далеко, чтобы разглядеть черты их лиц.

— Не думай, будто ты тоже принц! Мы даже братьями с тобой быть не желаем! — с презрением бросил один из богато одетых юношей, косо взглянув на поникшего мужчину.

— Фу! С такой матерью ещё хватает наглости показываться здесь! Я бы тебя и обувь чистить не пустил — стыдно стало бы! — другой в шёлковых одеждах плюнул прямо в сторону униженного.

Третий, скрестив руки, с насмешливым прищуром смотрел на бедняка, явно радуясь его унижению.

Рядом с мужчиной в простой одежде стоял лишь один евнух в грубой ткани, больше никого не было. Он, очевидно, был слугой этого униженного принца.

Насмешники разгорячились всё больше, их речи стали брызгать слюной, а один из них даже плюнул прямо в лицо бедняку.

Но в тот самый миг, когда плевок уже летел к цели, евнух молниеносно встал перед своим господином. Такая реакция была явно отработана годами — подобные оскорбления случались не впервые.

Плевок попал прямо в лицо слуге. Тот без колебаний вытер его и вновь замер, словно статуя, перед своим господином, всем телом защищая его достоинство.

Действительно, среди людей есть существенная разница.

Евнухи за спинами богато одетых принцев стояли, как деревянные куклы, совершенно безучастные ко всему происходящему — видимо, они давно привыкли к таким сценам.

Кто же этот униженный? Неужели это Фэн Цинъюй? Дуань Муси не стала размышлять и решительно шагнула вперёд.

— Госпожа! — тихо окликнула её Жуна, пытаясь остановить, но было уже поздно. Пришлось идти следом, хоть сердце и билось от страха.

Как только взгляд Дуань Муси упал на лицо мужчины в простой одежде, в её груди вспыхнула горячая волна. Это действительно был Фэн Цинъюй! По сравнению с тем, кого она знала в прошлой жизни, сейчас на его лице не было густой щетины, зато он выглядел куда более благородным и учёным.

Их глаза встретились — её светлые и его чёрные, пронзительные. Но в его холодном взгляде она прочитала глубоко скрытую обиду и несогласие с судьбой.

Кто же эти насмешники? Дуань Муси внимательно оглядела лица трёх богато одетых юношей.

Самый левый выглядел лет тринадцати–четырнадцати. Его подбородок был задрано вверх, и он с высокомерием смотрел на Фэн Цинъюя. Это, без сомнения, был десятый принц Фэн Цинъян — самый младший сын императора. Дуань Муси узнала его сразу, хотя сейчас он казался гораздо моложе, чем в её воспоминаниях.

Юноша посередине выглядел лет на двадцать пять. У него был высокий нос и миндалевидные глаза, но выражение лица делало его почти мерзким. Это, скорее всего, второй принц Фэн Циньхунь.

Самый правый был примерно того же возраста, что и Фэн Цинъюнь. Хотя он был необычайно красив, Дуань Муси чувствовала, что за этой красотой скрывается ледяная жестокость. Это, вероятно, шестой принц Фэн Цинъи, пользующийся особым расположением императора.

В носу защипало от боли. Фэн Цинъюй и Фэн Цинъюнь были ровесниками, но их судьбы кардинально различались. Всё зависело лишь от прихоти императора. Дуань Муси твёрдо решила: она сделает всё возможное, чтобы отец узнал, что у него есть ещё один сын — Фэн Цинъюй.

Насмешники, казалось, не собирались останавливаться. Если так пойдёт и дальше, Фэн Цинъюю предстояло вынести ещё немало унижений.

Она не могла просто стоять и смотреть. Помочь ему вернуть расположение императора — это дело будущего. Сейчас же нужно было защитить его достоинство.

В голове мелькнула идея, и план родился сам собой.

— Приветствуем ваших высочеств! — Дуань Муси сделала несколько шагов вперёд и изящно поклонилась. Её взгляд на миг задержался на Фэн Цинъюе, и она мягко улыбнулась: — Скажите, ваши высочества, разве честно троим нападать на одного?

— Госпожа Дуань? — первым обернулся Фэн Цинъи, не сводя с неё глаз.

— Подружка пятого брата? Что вы здесь делаете? — на лице Фэн Циньхуня мелькнуло недоумение. Услышав слова «подружка пятого брата», Фэн Цинъюй на миг опустил глаза, и в них мелькнула боль. Хотя он тут же скрыл это, Дуань Муси всё заметила.

Жуна задрожала. Перед ними стояли настоящие принцы! Пусть госпожа и любима императрицей, но разве можно так дерзить принцу? Она никак не могла понять, зачем госпожа вмешивается — ведь этот униженный принц им совершенно чужой.

— Эй, подружка пятого брата! Тебе-то что до этого? — Фэн Цинъян бросил взгляд на старших братьев и тут же перевёл его на Дуань Муси.

— Да, это меня не касается. Но что, если тётушка узнает об этом? Интересно, как она поступит? — Дуань Муси игриво моргнула своими большими глазами, уголки губ приподнялись в лёгкой улыбке, и она бросила многозначительный взгляд в ту сторону, откуда они пришли. — Почему тётушка ещё не подошла?

Она незаметно подмигнула Жуне.

Та на секунду замерла, но тут же поняла намёк и торопливо добавила:

— Наверное, разговор императрицы уже завершился. Мы можем немного подождать здесь — скоро её величество обязательно подойдёт.

Едва она договорила, все трое принцев одновременно повернулись к Дуань Муси, и на их лицах отразилось крайнее изумление.

Хотя четвёртый принц давно потерял милость императора и был брошен в какой-то забытый уголок холодного дворца, он всё равно оставался сыном государя. Раньше, когда никто не видел, с ним можно было поступать как угодно. Но теперь всё изменилось: мать вот-вот пройдёт мимо, и если она увидит эту сцену, что она сделает?

Даже если она не накажет их, она непременно расскажет обо всём отцу. А стоит императору узнать — их репутация в его глазах сильно пострадает. И этим самым выгоду получит только Фэн Цинъюнь!

У всех троих были разные выражения лиц, но мысли совпадали: они боялись испортить впечатление у отца.

— Второй брат, что делать? Мать идёт! — испуганно прошептал самый младший принц, глядя на старших.

— Второй брат, давайте уйдём! Пока не поздно! — шестой принц подошёл ближе и начал толкать локтем старшего. Он понимал: если остальные будут пойманы, они непременно втянут и его. Уходить нужно всем вместе.

— Уходим! — Фэн Циньхунь помедлил на миг, потом резко взмахнул рукавом и обернулся к младшим братьям.

Уходя, он бросил последний взгляд на Фэн Цинъюя, полный злобы. Сегодня ему, видимо, повезло.

— Ваше высочество, не расстраивайтесь. Мы все знаем, что её величество не такова, как они говорят! — тихо утешал своего господина евнух. Упоминание о наложнице Чэньфэй всегда причиняло четвёртому принцу боль.

— Хорошо, Сяо Ханьцзы! — Фэн Цинъюй кивнул своему слуге, и в глубине глаз мелькнула благодарность. Редко кто остаётся таким преданным в часы падения. Хотя формально они были господином и слугой, по духу их связывало нечто большее.

Особенно когда Сяо Ханьцзы встал грудью против летящей плевки — он защитил не просто тело, а само достоинство принца.

Когда принцы скрылись из виду, Дуань Муси мягко улыбнулась Фэн Цинъюю. В её глазах отражалась чистая, как горное озеро, прозрачная доброта.

Фэн Цинъюй смотрел на неё, ошеломлённый. На её чуть округлом лице играла пара милых ямочек. В её взгляде он почувствовал нечто знакомое. Её выражение было нежным, но в то же время в ней чувствовалась особая, ни с чем не сравнимая аура.

В его глазах на миг вспыхнул свет, но он тут же скрыл его. Императрица не приходила — Дуань Муси просто придумала это, чтобы помочь ему.

Фэн Цинъюй всегда думал, что Дуань Муси даже не замечает его существования. Он не ожидал, что в момент позора она вдруг вступится за него. Даже если их пути больше не пересекутся, он уже был счастлив.

http://bllate.org/book/11690/1042124