Готовый перевод Rebirth: Breaking Up Couples One by One / Перерождение: разрушая пары одну за другой: Глава 30

Инь Хао потянул за уголки своих и без того немаленьких глаз, растягивая их ещё шире.

— Посмотри на меня сейчас — разве я похож на человека, который спит и бормочет во сне?

Едва он это произнёс, как вдруг понял истинный смысл слов Шэнь Исяня. Его глаза забегали.

— Ну… да, мне приснилось… та третья девушка из рода Лю… Вскоре после помолвки с моим старшим братом она…

Договаривать он не стал, лишь провёл ладонью поперёк горла.

— Болезнь или несчастный случай?

— Думаю, болезнь. Во всяком случае, я видел её гроб.

— Но сможешь ли ты прямо сказать об этом отцу с матерью?

— Прямо? — Инь Хао покачал головой. — Если скажу прямо, мать наверняка поведёт меня в храм на очистительный обряд, а отец, скорее всего, так изобьёт, что ты не увидишь меня по меньшей мере полмесяца.

— Тогда… — начал было Шэнь Исянь, собираясь предложить просто принять всё как есть. Некоторые вещи не избежать — остаётся лишь встретить их лицом к лицу.

Но Инь Хао вдруг хлопнул в ладоши:

— У меня есть план! Как думаешь, сработает?

Шэнь Исянь некоторое время молча оглядывал его с ног до головы.

— На улице фокусники разбивают себе на груди камни. Ты, значит, решил тренироваться ломать спиной семейные правила?

— Всё-таки я ношу фамилию Инь, да и выгляжу куда лучше своего старшего брата!

Шэнь Исянь похлопал его по плечу.

— Отвага достойна восхищения. Хочешь, заранее загляну к доктору Суну и попрошу приготовить тебе побольше ранозаживляющих средств?

— Не пугай меня! Я уже принял решение — ну что ж, пара ударов, и дело с концом.

Через мгновение, однако, его голос смягчился:

— Хотя… передай доктору Суну, чтобы он подобрал самые лучшие мази, желательно такие, чтобы не оставляли шрамов. А то боюсь, будущая жена сочтёт мою спину слишком грубой.

Шэнь Исянь лишь фыркнул и покачал головой, не скрывая раздражения.

План Инь Хао был настолько безнадёжен, что Шэнь Исяню даже объяснять ничего не требовалось.

Но по сравнению со старшим братом у него чистая совесть — он не запятнан кровью невинных. Значит, если теперь именно он обручится с третьей девушкой рода Лю, и если она умрёт до свадьбы… то «проклятый жених», от которого умирают невесты, станет не его братом, а им самим. Однако, судя по его внешности, найдутся девушки, готовые рискнуть ради такого мужа.

Конечно, он думал поручить это кому-то другому, но… при её происхождении и красоте обычная знать вряд ли придётся ей по вкусу. Да и чем больше людей узнает о задуманном, тем выше шанс, что всё раскроется. В конце концов Инь Хао вздохнул с горечью:

— Если не я пойду в ад, то кто же?

Чтобы отнять у брата эту помолвку, ему нужно было одно — заставить третью девушку рода Лю влюбиться в него. По слухам, глава Императорской академии, отец девушки, после давних событий исполнял любую её прихоть и никогда не заставлял делать то, чего она не хотела.

В теории всё просто, но на практике — почти невозможно. Третья девушка Лю — благородная особа, выходила из дома считаные разы. Инь Хао даже не знал, как ей показаться, не говоря уже о том, чтобы понравиться.

Он перебирал варианты: перелезть через стену, залезть на дерево… Даже думал выкопать собачью нору под оградой дома главы академии. Но в итоге именно его мать подарила ему шанс.

— Мама, вам с братом будет неловко вдвоём. Может, я пойду с вами?

— Твой брат едет знакомиться с девушкой из рода Лю. Зачем тебе туда? Или ты хочешь устроить скандал?

Глаза Инь Хао забегали.

— Я… мне просто интересно взглянуть на свою будущую невестку! Даже если бы это была не девушка Лю, я бы всё равно поехал. Мама, позвольте мне пойти! Обещаю — не буду мешать!

На следующий день Ян Минь окинула взглядом Инь Хао в роскошной парче, с лицом, белым, как нефрит, а затем перевела глаза на Инь И в чёрном одеянии и смуглым лицом. Она ткнула пальцем в Инь Хао:

— Ты уж точно не поедешь.

Ян Минь прекрасно знала, что сын красив, но сегодня он явно постарался особенно. У неё возникло дурное предчувствие, и первое, что пришло в голову, — лучше не брать его с собой.

Е Мэй молча вздохнул. Ещё до выхода он сто раз предупреждал господина: такой наряд слишком броский. Если бы не внушительная аура старшего брата, казалось бы, что самого Инь И вообще не замечают рядом с ним.

Хотя госпожа маркиза прямо не сказала этого, Инь Хао сразу понял, что она именно так и думает. Он поспешил заверить:

— Мама, подождите меня! Обязательно подождите!

Он метнулся в дом, быстро переоделся в чёрную парчу, как у Инь И, сорвал с головы тщательно закреплённую белую нефритовую диадему и велел служанке небрежно собрать волосы в пучок.

Выбежав из ворот, он увидел лишь развевающийся на ветру подол своего одеяния. Перед домом никого не было.

Неизвестно, стало ли причиной тот голодный день или страх, что слишком короткие верёвочки не подойдут для плетения узелков и их никто не купит, но с тех пор госпожа Е перестала торопить Е Цинцянь с вышивками. Теперь она чаще напоминала о плетении узелков.

Госпожа Е хорошо знала дочь: та не любила плести узелки, ведь в отличие от вышивки здесь приходилось напрягать руки. Один-два узелка — не беда, но если их сотни, Е Цинцянь боялась, что её пальцы станут грубыми.

Однако в последнее время, как только она оказывалась без дела, отец начинал усердно рассказывать о молодых товарищах дяди Чжэна — какие они надёжные и достойные партнёры для жизни. Поэтому она решила угодить матери и временно отложила вышивки в сторону, полностью посвятив себя плетению узелков.

Когда узелки были готовы, Е Цинцянь задумалась: их получилось гораздо больше, чем круглых вееров с двусторонней вышивкой. Надеялась лишь, что хозяин лавки согласится взять их все. Если нет — придётся искать другое место для продажи или попробовать оставить на реализацию в лавке Фэн.

— Хозяин!

Увидев Е Цинцянь, хозяин лавки сначала удивился, а потом явно обрадовался.

— Ты уже здесь? Так быстро сделала новую партию вышивок?

Е Цинцянь прочистила горло.

— Сегодня я не по поводу вышивок. Я принесла узелки. Думаю, их можно прикреплять к моим круглым веерам вместо подвесок.

— О? Покажи-ка.

Круглых вееров с двусторонней вышивкой у него почти не осталось — они разлетались сразу после поступления. Хозяин взял обычный вышитый веер и приложил к нему узелок.

— Да, годится.

Е Цинцянь облегчённо выдохнула, но следующие слова хозяина снова заставили её сердце замирать:

— Только их, кажется, многовато?

— Я знаю, что их много, но… сколько узелков вы возьмёте сегодня, столько же вееров я сделаю для вас в будущем. Устраивает?

— Хорошо, договорились.

Хозяин щедро рассчитался с ней, но затем на секунду замялся:

— Хочешь заработать ещё немного?

Разумеется, Е Цинцянь кивнула.

— Говорите.

— Кто-то хочет научиться твоей двусторонней вышивке. Согласна обучать?

— Это… Вы же знаете, такое мастерство обычно не передают посторонним. Вдруг ученица превзойдёт учителя, и мне придётся голодать?

— Нет-нет, я не так выразился. Речь идёт об одной знатной девушке. Она хочет освоить двустороннюю вышивку для своего приданого. Предлагает хорошую плату. И если свадьба состоится скоро, а она не успеет сделать всё сама, возможно, попросит тебя закончить за неё. Это выгодная сделка.

— Знатная девушка учит двустороннюю вышивку для приданого?

Услышав «знатная девушка», Е Цинцянь успокоилась: богатым барышням не нужно зарабатывать на жизнь вышивкой. Однако использовать двустороннюю вышивку для таких одноразовых вещей, как свадебное платье или фата, казалось ей расточительством. Даже наволочки или одеяла — разве их переворачивают, когда одна сторона пачкается?

— Главное, что платят неплохо, — добавил хозяин и назвал сумму.

— Если согласна, приходи через три дня в часы сы (между девятью и одиннадцатью утра) в храм Байма. Там тебя встретит девушка по фамилии Лю. Её семья не простая, поэтому сначала нужно лично познакомиться и убедиться в твоём мастерстве, прежде чем допускать в дом.

Е Цинцянь кивнула: понимала, что при встрече будут оценивать не только её навыки, но и манеры, речь — в знатных домах всегда строгие правила. Но сумма действительно внушительная, так что она согласилась.

Три дня прошли быстро. Под предлогом доставки вышивок Е Цинцянь отправилась в храм Байма.

Она думала, что найти девушку Лю будет сложно, но, стоит лишь спросить, как монах тут же указал ей путь. Когда её привели к двери комнаты, где та ждала, Е Цинцянь почувствовала лёгкое волнение. Деньги хорошие, но получится ли их заработать?

Она осторожно постучала.

— Кто там?

— Э-э… Меня зовут Е. Хозяин лавки на улице Лунцюань послал меня к девушке Лю.

Дверь тут же открылась.

— Проходи, наша госпожа внутри.

— Благодарю.

До этой встречи Е Цинцянь считала Фан Юйжоу красавицей, но, увидев девушку Лю, решила, что та не идёт ни в какое сравнение.

— Ты сделала этот веер? — спросила девушка Лю, помахав круглым веером.

— Да.

— Сколько тебе лет? Выглядишь совсем юной.

— Через месяц исполнится пятнадцать.

(Сама девушка Лю, по мнению Е Цинцянь, тоже не казалась старше.)

— Ты моложе меня, но искуснее. А трудно ли освоить двустороннюю вышивку?

Е Цинцянь не знала, как ответить: всё зависит от таланта.

— Мою свадьбу могут назначить скоро. Если легко — сделаю сама, если трудно — придётся просить тебя.

Е Цинцянь подумала:

— Фату, платок и подобное вы можете вышить сами. А вот наволочки, одеяла, свадебное платье — на них уходит много времени. Если сроки поджимают, вряд ли успеете.

— Тогда вышью сама хотя бы фату, — с лёгкой улыбкой сказала девушка Лю. Та улыбка чуть не ослепила Е Цинцянь.

Девушка Лю собиралась что-то добавить, но вдруг снова раздался стук в дверь.

— Кого ещё я должна сегодня принимать? — удивилась она.

Служанка покачала головой:

— Никого. Пойду спрошу.

Е Цинцянь занервничала:

— Может, мне пока уйти? У вас гость.

— Никуда не уходи. Возможно, ошиблись дверью.

Служанка вернулась с изумлённым лицом:

— За дверью господин, говорит, что из Дома маркиза Юнниня и хочет видеть вас.

Между тем Инь Хао, хоть и был жестоко брошен матерью, заранее выведал место встречи — на всякий случай. Теперь эта предосторожность оказалась как нельзя кстати.

— Не ждать меня? Ха! Мама, вы слишком недооцениваете сына! — пробормотал он себе под нос и повернулся к Е Цзиню и Е Мэю, застывшим по обе стороны, словно каменные львы. — Чего стоите? Идите, приведите коней!

Трое — значит, три коня. Е Цзинь и Е Мэй переглянулись и вернулись во дворец. Вскоре Е Мэй вывел одного коня, а Е Цзинь шёл с пустыми руками.

http://bllate.org/book/11688/1041989