Готовый перевод Rebirth of the Concubine's Daughter as a Successor Wife / Возрождение дочери наложницы, ставшей второй женой: Глава 32

А ведь доверенная красавица старшего брата — вовсе необразованная, безграмотная служанка Юаньэр. Само имя ей дал старший брат ещё в детстве: девочка была такая пухленькая, что напоминала ему сладкую клецку с начинкой.

— Сестрица, мне на душе так тяжко, что я и покоя тебе не даю… Прости меня, пожалуйста.

Лю Ваньцинь улыбнулась и взяла Цянь Линтин за руку:

— Старшая сноха, о чём вы говорите? Разве я могу сердиться на вас?

Услышав такие слова, Цянь Линтин не выдержала — схватила платок и заплакала:

— Я… я искренне раскаиваюсь! Когда я только вошла в дом, муж хоть и не был ко мне особенно привязан, но всё же относился с уважением и вежливостью. А я… я завидовала! Послушалась нянюшку и отправила Юаньэр прочь… Но клянусь небом и землёй, я никогда не была такой злой женщиной! Откуда мне было знать, что та торговка, которую нашла няня, окажется из такого места?! Почему же муж не даёт мне шанса исправиться? Сестрица, ты же знаешь: с тех пор он ни разу не переступил порог моих покоев. Лишь внешне сохраняет мне лицо… Сестрица, мать сказала мне сегодня: прошло уже пять лет с тех пор, как я вышла замуж, а живот… Но если муж даже не заходит ко мне, а если и заходит — то спит отдельно… Что мне делать?.. Сестрица, ты же знаешь, как тебя любит старший брат. Помоги мне, пожалуйста!

Лю Ваньцинь вздохнула и похлопала её по руке:

— Старшая сноха, а няня Гао…

Цянь Линтин на миг опешила, но тут же ответила:

— Это же моя кормилица! Она искренне обо мне заботится. Как я могу сказать о ней что-то плохое? Для меня она словно родная мать!

— Но Юаньэр для старшего брата — как я сама. А теперь он совсем сошёл с ума от горя. Я лично не видела, в каком состоянии вернулась Юаньэр, но разве тебе не понятно, что пришлось пережить девушке, воспитанной в роскоши, попавшей в такое место? Няня Гао, конечно, хотела тебе добра, но её взгляд слишком короток. Даже если в сердце старшего брата и есть место для Юаньэр — ну и что? В лучшем случае она станет наложницей. Старший брат не глупец: он никогда не допустит, чтобы любимая служанка затмила законную жену. К тому же, Юаньэр от природы скромна и не честолюбива. Но после всего случившегося ты сама себе навредила.

Да и ещё: раз старший брат до сих пор сохраняет тебе лицо перед людьми, значит, он прекрасно понимает, кто подсказал тебе эту идею, а кто её исполнил. Но няня Гао — твоя кормилица. Как может он, минуя тебя, наказать её? Если бы это стало известно, какие слухи пошли бы! Даже ради чести всего герцогского дома он вынужден терпеть. А Юаньэр… Та, что с детства была рядом с ним… Теперь же няня Гао в доме считается важной особой. Как, по-твоему, чувствует себя старший брат?

Лю Ваньцинь посмотрела на Цянь Линтин, чьи глаза потускнели, словно погасшие угольки, и покачала головой. Возможно, в её сердце старший брат, няня, которая растила его с младенчества, и Юаньэр — все они были незаменимы. Но ведь и для старшего брата Юаньэр тоже незаменима! Она сказала всё, что могла, и больше не могла помочь.

Когда Цянь Линтин ушла, Лю Ваньцинь потерла виски:

— Старшая сестра с мужем уже уехали?

Дунмэй кивнула:

— Уехали, но перед отъездом устроили скандал. Разве можно так себя вести — вышедшей замуж дочери устраивать ссору с мужем в родительском доме? Да ещё и в герцогском доме!

Лю Ваньцинь махнула рукой:

— Хватит. Такие вещи лучше не обсуждать вслух.

— Да, госпожа. Я запомнила. Хотя… я слышала…

Лю Ваньцинь, увидев, как служанка колеблется, улыбнулась:

— Ты уж точно выучка Цуй эр — вся в неё с головы до пят! Ну же, рассказывай.

Дунмэй смущённо хихикнула:

— Я ведь только вам, госпожа! На людях мой рот всегда на замке.

— Конечно, конечно. Твой рот на замке. Говори скорее, какие ещё сплетни принесла?

— На этот раз не сплетни, госпожа.

— О?

— Два дня назад умерла наследная принцесса Лу. Теперь ходят слухи, что и маленький наследник, оставшийся после неё, тоже долго не протянет. Мне так жаль… Ведь когда-то свадьба наследного принца и принцессы была событием всей столицы! Сам император проводил церемонию. Какая честь! А наследный принц тогда торжественно объявил перед всем двором, что не возьмёт наложниц и всю жизнь будет верен лишь одной женщине. Сколько благородных девушек тогда плакали от зависти и разочарования! Но после рождения сына здоровье принцессы стало стремительно ухудшаться. Её годами поддерживали дорогими лекарствами, но простуда всё равно унесла её жизнь…

А бедный ребёнок… Ему уже три года, а он до сих пор не может произнести ни слова. Такой хрупкий, говорят, болезнь с самого рождения. Теперь, когда мать ушла, и он, видимо, последует за ней…

Говоря это, Дунмэй тоже выглядела очень опечаленной.

«Брови, словно дымка над дальними горами, чуть сведены; глаза, полные слёз, будто роса на цветах. Печаль оживляет ямочки на щеках, болезненная хрупкость одевает всё тело. Взгляд — капли слёз, дыхание — лёгкое, прерывистое. В покое — как цветок над водой, в движении — как ива на ветру. Умом превосходит Би Ганя, болезнью затмевает Си Ши».

Такую женщину и вправду стоило любить всем сердцем. Лю Ваньцинь невольно вспомнила то самое объятие, пропитанное ароматом сосны… Сейчас, наверное, его сердце разрывается от горя. Только что потерял любимую жену, а теперь вот и сын на грани… Она сжала губы и приказала Дунмэй:

— Сходи в храм Дунлинь и пожертвуй сто лянов на благовония. Всё-таки наследный принц однажды спас мне жизнь. Это мой скромный дар — помолюсь за маленького наследника.

— Госпожа так добра!

— Только никому об этом не говори. Нехорошо будет, если узнают.

— Будьте спокойны, я знаю, как себя вести.

— Иди скорее. Возвращайся пораньше.

— Слушаюсь.

— Муж, эта дочь прямо сердце мне вырывает! Я же её родная мать — разве я не хочу ей добра? Я сама выбрала для неё Тянь Чжэньканя! Откуда мне было знать, что наследная принцесса окажется столь недолговечной? Даже если бы я и предвидела это, Юэ-цзе нельзя было ждать — ведь без поддержки старшего брата и старшей снохи она никогда бы не вышла замуж за наследного принца!

Второй господин Лю раздражённо махнул рукой:

— Хватит! Ты сама её избаловала. Выданная замуж дочь — что пролитая вода. Лучше подумай о Юнге! Синь-гэ’эр и Сюань-гэ’эр уже стали сюйцаями, а он до сих пор всего лишь туншэн! Не потому ли, что он не твой родной сын, ты и не хочешь за него хлопотать? А ведь есть те, кто готов хлопотать!

Вторая госпожа Лю сразу поняла, что речь идёт о соблазнительной наложнице Лю, и поспешила оправдаться:

— Муж, клянусь небом и землёй! Юнге ведь рос при мне — я всегда относилась к нему как к родному!

— Ладно, ладно. Просто уделяй ему больше внимания.

Когда второй господин ушёл, вторая госпожа фыркнула:

— Сын этой мерзавки осмеливается сравнивать себя с сыном законной жены герцога? Если бы я втайне не подкупила экзаменаторов, он и туншэном бы не стал!

Няня Чжоу, уже в преклонном возрасте, лишь вздохнула. Она давно решила, что стара и скоро умрёт, поэтому больше не в силах вмешиваться. Зато хоть утешало то, что Нюйцзы останется при второй госпоже — там ей будет неплохо.

— Вторая сестра вышивает? Отлично! Как раз нужен чехол для веера — вышей мне, пожалуйста, орхидею.

Лю Ваньцинь подняла глаза и улыбнулась, глядя на своего ярко одетого младшего брата Лю Жэньбао:

— Вот оно что! Я уж думала, почему ты пожаловал — оказывается, пришёл за подарком!

Лю Жэньбао тут же уселся рядом:

— Клянусь небом! Я просто соскучился по сестре!

Лю Ваньцинь постучала пальцем по его лбу:

— Верю-верю. Ты уже заглядывал к матери?

Лю Жэньбао пожал плечами:

— Отец там. Я уж лучше не лезу — не хочу выслушивать нотации.

— Ты и сам знаешь: «учёный, земледелец, ремесленник, торговец» — таков порядок. Зачем тебе заниматься торговлей? Отец и так зол.

— Да он просто не видит дальше своего носа! Старший брат служит в Академии Ханьлинь, второй брат уже получил боевые заслуги в армии, четвёртый и пятый братья, как и старший, любят учёбу. Значит, кому, как не мне, заняться торговлей? Чем плохо быть купцом? Да, говорят, у торговцев — дух меди, но без торговли одними чиновничьими окладами и армейскими деньгами не прокормить весь герцогский дом!

— Ты уж больно красноречив… Но зачем тебе самому торговать? Разве нельзя доверить это подчинённым?

— Подчинённым? Ни за что! — Он вытащил из кармана карманные часы. — Сестрица, посмотри! Это называется карманные часы — их делают те самые «красноволосые» иностранцы. Гораздо точнее наших песочных! У меня всего два таких — один специально для тебя. Ну как, хороший брат?

Лю Ваньцинь узнала эти часы — в прошлой жизни она видела такие у Тянь Чжэньканя. Зная, что это редкая диковинка, она с улыбкой взяла подарок:

— Похоже, я зря тебя не баловала.

Лю Жэньбао схватил с тарелки пирожное и сразу съел:

— Так не забудь про чехол для веера! Мне пора — дела ждут. — Он ещё прихватил два пирожных. — У тебя пирожные вкуснее, чем где бы то ни было!

— Обжора! Ладно, велю Дунсю испечь побольше и отправить тебе.

— Заранее благодарю, сестрица!

Автор оставил примечание: Это переходная глава, где вкратце рассказывается о том, что происходило с основными персонажами за последние десять лет.

И небольшой опрос: никто не хочет, чтобы Циньцзе стала мачехой?

☆ Глава 37. Саньци ☆

— Госпожа, о чём задумались?

Цзы Мэн погладила свой живот, потом вздохнула и, глядя на своё отражение в бронзовом зеркале, провела пальцами по щекам:

— Синьэр, я, наверное, уже состарилась? Больше не красива?

— Госпожа, куда вам стареться! По-моему, во всём герцогском доме нет никого красивее вас.

Синьэр произнесла это с лёгкой насмешкой в уголках губ, но Цзы Мэн, увлечённо разглядывая своё отражение, этого не заметила.

— Десять лет… У женщины сколько таких десятилетий? Я ещё не стара, но уже увядаю… Не утешай меня. Герцог уже месяц не заходит ко мне. Почему? За что? Этого не должно было случиться…

— Госпожа, не мучайте себя. В покоях так душно. Может, пойдёмте прогуляемся во дворе?

— А не потемнею ли от солнца? Герцог ведь всегда любил мою кожу… Он говорил, что она белее снега… Кстати, что сказал доктор Линь?

— Госпожа, я уже много раз повторяла: доктор Линь сказал, что со здоровьем у вас всё в порядке.

— Тогда… почему у меня до сих пор нет ребёнка?

В глазах Цзы Мэн промелькнула боль. Если бы она только не съела те крабы… Из-за нескольких кусочков любимого лакомства она потеряла своего ребёнка… До сих пор не может простить себя. Почему небеса так несправедливы ко мне? За что?

— Кстати, что делает первая госпожа?

— Первая госпожа занята свадьбой второй госпожи — никаких подозрительных действий. Госпожа, вы слишком тревожитесь. Герцог ведь по-прежнему вас любит.

— Любить? Любить?.. Ха-ха… Теперь я ничем не лучше Цзы Ин. Осталось только завести в покоях статую Будды и целыми днями читать сутры… Лучше бы я вышла замуж за какого-нибудь порядочного слугу, как Цзы Жуй! Её сослали в поместье, но живёт она куда лучше меня. Когда я видела её в прошлом году, она выглядела моложе и свежее, у неё уже и дети есть… Одна ошибка — и вся жизнь пошла наперекосяк. А теперь, с моим видом и бесплодием… Что я могу сделать? Я ведь пыталась бороться, стремилась к лучшему… Но почему всё снова и снова ускользает из рук? Почему первая госпожа вдруг стала такой проницательной? Неужели я ошиблась в ней с самого начала?

Синьэр, стоявшая рядом, едва заметно усмехнулась: «Все вы, низкорождённые служанки, мечтаете о невозможном. Ребёнок? Ха! Жди в следующей жизни!» После нескольких утешительных фраз она вышла из комнаты под предлогом принести обед — и направилась прямиком в покои первой госпожи.

Первая госпожа отложила письмо:

— А, отлично. Я всё запомню. Ты уже немолода — если приглядела кого-то подходящего, смело говори. Хотя ты и не служишь у меня, я всё равно могу устроить твою судьбу.

Личико Синьэр слегка покраснело:

— Ох, госпожа, что вы говорите! Для меня большая честь служить вам. А насчёт замужества… Я полностью полагаюсь на ваше решение.

— Молодец, такая послушная. Не волнуйся — как только разберусь с делами Циньцзе, обязательно позабочусь о тебе. Ступай.

— Слушаюсь, ухожу.

Циньэр, услышав всё это, вышла вслед за ней.

Когда Циньэр вернулась, первая госпожа спросила:

— Кто он?

— Сильный парень с поместья за городом.

— О? Узнай получше, кто такой этот Сильный. Если ничего дурного за ним нет — устрой им свадьбу.

— Слушаюсь, запомню.

http://bllate.org/book/11678/1041126