Готовый перевод Rebirth of the Concubine's Daughter as a Successor Wife / Возрождение дочери наложницы, ставшей второй женой: Глава 4

— Какое мне дело до сплетен о господине? — сказала служанка. — Разве что вот: говорят, седьмая наложница из покоев второго господина Лю не так проста. Но, по-моему, вторая барышня ещё мала и послушна — вряд ли сильно пострадает.

Старая госпожа Лю кивнула, ничего не добавляя, и махнула рукой:

— Пожалуй, начинаю клевать носом.

Ли мама и Цзы Мэн тут же вскочили и помогли старой госпоже уйти в спальню.

Для Лю Ваньцинь эта ночь стала бессонной — точно так же, как и для второй госпожи Лю.

В это время Вань посу, служанка второй госпожи Лю, с подобострастной улыбкой произнесла:

— Госпожа, я заглянула — старшая барышня уже спит. Уже далеко за час Хай, пора и вам отдохнуть.

«Пэн-пэн!» — раздался звук, и по полу разлетелись осколки чашки.

— Спи да спи! Как я могу уснуть?! Только эта безмозглая дурёха способна заснуть, раз даже с трёхлетним ублюдком справиться не может! А где господин? Опять к этой лисице ушёл?

Вань посу не осмелилась подхватить эту тему и лишь поспешно подала знак горничной у двери убрать осколки. Подойдя ближе, она погладила вторую госпожу Лю по спине:

— Госпожа, вы — главная жена, зачем сердиться из-за этих распутниц? Навредите здоровью — они только обрадуются. Пусть даже наложница Лю и любима господином, чего стоит эта старая курица, что яиц не несёт? Пусть пока погуляет. Когда господин ею наестся, тогда и приберём её как следует. А что до той девчонки… Вы ведь сами сказали — ублюдок. Всего три года от роду. Простите мою дерзость, но выживет ли вообще — вопрос. Наша старшая барышня добрая, у неё нет таких хитростей, какие могут быть у детей этих лисиц. Она ещё молода, подрастёт — всему научится. Успокойтесь, госпожа.

Услышав это, вторая госпожа Лю фыркнула:

— Тогда ты тоже так говорила про ту мерзавку, когда она соблазнила господина. А теперь? Её ублюдку уже почти три года!

Вань посу тут же ударила себя несколько раз по щекам:

— Старая глупая служанка недооценила её. Ведь седьмая наложница пришла в дом вместе с вами, наверняка знает все ваши тайны. А наложница Лю — купленная со стороны, ничего не понимает.

Вторая госпожа Лю глубоко вздохнула:

— Я была слепа! Думала, раз седьмая наложница невзрачна и не красива, можно взять её в приданое. Кто бы мог подумать, что Вуэр, которую мы приготовили для господина, ему не приглянётся, а эта тихоня седьмая наложница осмелится забраться к нему в постель — да ещё когда он был пьян! — Сжав кулаки, госпожа продолжила: — Я написала в родительский дом, чтобы забрали родителей этой мерзавки, но моя свояченица отказала и даже прислала письмо: мол, будет сама присматривать за ними и что седьмая наложница, став наложницей господина, поможет мне удержать его расположение. Видимо, хочет лишь подстроить мне гадость! Пусть потом не просит помощи у меня — иначе… Хм!

Вань посу стояла рядом, опустив голову, но про себя вздохнула: «Ах… В родительском доме госпожа немало обидела первую госпожу. Теперь та ищет повод отплатить ей той же монетой. Сейчас в родительском доме ещё есть господин и госпожа, которые следят за порядком, но в будущем… боюсь, первой госпоже будет совсем развязаны руки. Женщине после замужества без поддержки родного дома не прожить, особенно если родной дом гораздо ниже по положению, чем дом мужа…»

Успокоив вторую госпожу Лю ещё немного и уложив её спать, Вань посу потёрла поясницу и тихо вышла, закрыв за собой дверь. Вернувшись в свои покои, она увидела, что старый Вань всё ещё не спит. Увидев, что она вернулась так поздно, он тоже вздохнул:

— Надо было не соглашаться следовать за госпожой… Ты слишком привязана к ней, а в итоге она всё равно считает тебя простой служанкой, без всякой особой привязанности.

На этот раз Вань посу не стала спорить с ним. Обычно она бы ответила: «Мы и есть слуги — чего ещё ждать? Всё равно я всего лишь несколько дней кормила её грудью, неужели стану важничать, будто настоящая кормилица?» — и затеяла бы перепалку. Но сейчас она молчала, долго смотрела в пол и наконец тихо сказала:

— Хотела, чтобы наша Сяо Ниуниу, подрастая, служила старшей барышне… Но теперь, пожалуй, лучше этого не делать.

Старый Вань хлопнул себя по ноге:

— Виноват я — не сумел стать человеком с положением. Если бы тогда послушался старого Цао и поехал с ним торговать, давно бы собрал выкуп и вышел на волю. Не пришлось бы тебе в таком возрасте терпеть унижения у госпожи.

— Больше ничего не прошу, — ответила Вань посу. — Госпожа резка на язык, но доброго сердца. Со мной обращается неплохо — хоть никогда не бьёт и не ругает. Сколько других слуг получали от неё пощёчины? Честно говоря, мы, кажется, ошиблись насчёт второй барышни — она не так проста.

Старый Вань нахмурился:

— Не задумала ли ты чего?

Вань посу махнула рукой:

— Ложись спать… Ниуниу — наша внучка, разве я не хочу для неё лучшего? Надо понемногу прокладывать ей дорогу.

На следующее утро

Лю Ваньцинь, не сомкнувшая глаз всю ночь, потерла глаза и зевнула. Вскоре вошла Цуй эр с тазом тёплой воды:

— О, вторая барышня проснулась? Позвольте помочь вам умыться. Нельзя опаздывать к старой госпоже на утреннее приветствие.

Лю Ваньцинь кивнула, не пропустив презрительной гримасы на лице Цуй эр.

Только она подошла к главным покоям старой госпожи Лю, как оттуда вышла Цзы Мэн. Цуй эр тут же бросилась вперёд с подобострастным поклоном:

— Мэн-цзе’эр, здравствуйте! Цуй эр привела вторую барышню на утреннее приветствие старой госпоже.

Цзы Мэн мягко улыбнулась и поклонилась Лю Ваньцинь:

— Доброе утро, вторая барышня. Старая госпожа только что проснулась. Проходите внутрь — утренний ветерок вреден для здоровья.

Лю Ваньцинь улыбнулась в ответ:

— Благодарю, Цзы Мэн.

— Это моя обязанность.

Лю Ваньцинь села на стул и послушно ждала старую госпожу Лю. Примерно через время, необходимое на чашку чая, старая госпожа Лю вышла из спальни, опершись на Ли маму и Цзы Мэн. Она поманила Лю Ваньцинь:

— Хорошо ли спала прошлой ночью?

Лю Ваньцинь тут же встала и почтительно поклонилась:

— Цицинь кланяется бабушке. Цицинь хорошо спала.

— Хорошая внучка, такая послушная. Бабушке нравится. Иди, посиди со мной за завтраком.

Цзы Мэн многозначительно посмотрела на Цуй эр, стоявшую за спиной Лю Ваньцинь. Та сразу же подскочила, чтобы помочь второй барышне есть. Ли мама прищурилась, но тут же приняла доброжелательный вид и сказала:

— Вторая барышня явно очень воспитанная — уже сама ест.

Лю Ваньцинь широко улыбнулась Ли маме, показав две ямочки на щеках, и, слегка покраснев, тихо ответила:

— Цицинь не заслуживает похвалы Ли мамы.

Старая госпожа Лю рассмеялась:

— Похоже, эта старуха всё-таки подобрала себе сокровище! — Она ласково погладила Лю Ваньцинь по голове. — Моя хорошая внучка, беленькая и чистенькая, с причёской в два пучка — прямо как девочка с новогодней картинки! Останешься со мной, будешь составлять бабушке компанию? Согласна?

Лю Ваньцинь прикусила нижнюю губу и кивнула:

— Цицинь согласна… Только боюсь побеспокоить бабушку… — И, словно испугавшись, что бабушка откажет, она замотала головой и торопливо добавила: — Но Цицинь будет очень послушной и старательной, не станет расстраивать бабушку!

Такая осторожность трёхлетнего ребёнка явно говорила о том, как трудно ей живётся с неразумной мачехой. «Ладно, — подумала про себя старая госпожа Лю, ласково глядя на белое личико внучки. — В старости сделаю доброе дело…» Приглядевшись, она заметила, что девочка немного похожа на Цзинь-эр… Неизвестно, как там сейчас её несчастная дочь… Ладно, хватит об этом…

— Старая госпожа, второй господин и вторая госпожа пришли вас приветствовать, — доложила горничная в светло-зелёном платье, входя в комнату.

Старая госпожа Лю прищурилась, словно разговаривая сама с собой:

— Вот уж не ожидала такого… Ладно, не будем их заставлять ждать.

Затем она посмотрела на Лю Ваньцинь. Та тут же отложила ложку:

— Бабушка, Цицинь уже поела.

— Умница. Пойдём со мной — встретим твоего отца и мать.

Цуй эр, не дожидаясь знака от Цзы Мэн, поспешила привести в порядок одежду Лю Ваньцинь, вытереть ей руки и рот, а затем повела за старой госпожой Лю во внешние покои.

Лю Ваньюэ, увидев, как Лю Ваньцинь идёт за старой госпожой Лю, услышав, как та ласково повторяет: «Моя хорошая внучка, иди медленнее», и даже велит нести девочку на руках — хотя до двери всего несколько шагов, — заскрежетала зубами от зависти. Вторая госпожа Лю тоже чувствовала, как гнев сжимает её сердце, но внешне сохраняла почтительное выражение лица, лишь впиваясь ногтями в ладони до крови.

Второй господин Лю, напротив, был искренне рад. В конце концов, Лю Ваньцинь — его родная дочь. Если она сумеет завоевать расположение старой госпожи, это принесёт ему огромную выгоду. Возможно, однажды она даже поможет ему. Ведь именно старая госпожа Лю по-прежнему управляет всем домом герцога. А когда она уйдёт в мир иной, он, скорее всего, останется ни с чем. Его свояченица, законная жена старшего брата, с радостью содрала бы с него шкуру. Да и род клана вряд ли станет защищать его, младшего сына, против старшего, унаследовавшего титул герцога.

Издревле младшим сыновьям доставалось крайне мало. А он и так считал себя удачливым — ведь многие его сводные братья даже не живут в главном доме. Если Цицинь действительно понравится старой госпоже, возможно, в будущем она получит немало преимуществ.

Подумав об этом, второй господин Лю ещё шире улыбнулся и, поклонившись, сказал:

— Матушка, сын пришёл пораньше — не помешал ли я вам завтракать? — Затем он посмотрел на Цицинь, стоявшую за спиной старой госпожи: — Не беспокоила ли Цицинь вас прошлой ночью?

Старая госпожа Лю махнула рукой, и Ли мама с Цзы Мэн помогли ей сесть на главное место.

— Цицинь — послушная девочка. Она мне даже скрасила вечер, вовсе не мешала.

С этими словами она снова поманила Лю Ваньцинь:

— Иди, садись рядом с бабушкой.

Лю Ваньцинь поклонилась второму господину Лю и второй госпоже Лю и, слегка картавя, чётко и вежливо сказала:

— Цицинь кланяется отцу и матери. Старшая сестра, доброе утро.

Затем она быстро побежала к старой госпоже Лю.

— Ой, моя хорошая внучка, не бегай так — упадёшь, больно будет! — с беспокойством воскликнула старая госпожа Лю.

Цзы Мэн, проявив сообразительность, подскочила и поддержала Лю Ваньцинь. Та слегка смутилась и даже высунула язык — извините, но ей приходилось притворяться милой и послушной, чтобы завоевать расположение старой госпожи. Этот жест и выражение лица вызвали у старой госпожи Лю смех — её лицо расплылось в широкой улыбке.

Лю Ваньюэ, всё ещё стоявшая рядом, чуть не разорвала свой платок от злости и с ненавистью смотрела на Лю Ваньцинь, будто хотела укусить её.

Лю Ваньцинь прижалась к старой госпоже Лю, изобразив испуг.

Старая госпожа Лю нахмурилась и холодно посмотрела на вторую госпожу Лю. «Эта женщина из мелкого рода, даже будучи законной дочерью, ничему не научилась! — подумала она. — Нет ни капли такта. Посмотрите, как она воспитала свою дочь: даже скрыть зависть не умеет! Что будет с ней, когда выйдет замуж? Одни страдания…»

Теперь, когда старая госпожа Лю уже расположилась к Лю Ваньцинь, чаша весов явно склонилась в её сторону. Кроме того, Лю Ваньюэ вовсе не выглядела как старшая сестра, что ещё больше усиливало неприязнь старой госпожи. Она уже собиралась махнуть рукой и отпустить всех, но тут вторая госпожа Лю, недовольная взглядом дочери, резко одёрнула её и, снова улыбаясь, обратилась к старой госпоже Лю:

— Матушка, я вижу, вы — истинный мастер воспитания! Всего одну ночь провела Цицинь с вами — и уже научилась приветствовать родителей и кланяться старшей сестре. Мне ещё многому у вас учиться!

http://bllate.org/book/11678/1041098