Готовый перевод Rebirth of the Top Student’s Beloved Wife / Перерождение: любимица отличника: Глава 8

Бабушка разговаривала со старенькой, и та спросила:

— Как у Чжу Сюань дела с учёбой? Успевает?

Увидев, что внучка похудела, бабушка сразу решила:

— Мамаша твоя, небось, жалеет денег, чтобы нормально тебя кормить.

Чжу Сюань попыталась объяснить, но та упрямо перебила:

— Не защищай её! Не надо мне про неё хороших слов.

И тут же добавила:

— Ты у нас тут несколько дней поживёшь — ешь побольше, набирайся сил. А завтра дедушка рано утром сбегает на мясокомбинат, купит тебе свиную голову — мозги подкормим!

Сюань несколько раз пыталась возразить, но бабушка ни в какую не слушала. В конце концов девочка махнула рукой — пусть уж делают, как хотят.

Мама Чжу Сюань тоже вернулась домой только через год. Она сидела рядом с бабушкой и о чём-то тихо беседовала. Потом обе вдруг встали и ушли в дом, оставив дедушку с Чжу Сюань одних во дворе.

Дедушка был очень добрым человеком, всегда весёлым и приветливым. Только что он не мог поговорить с внучкой — бабушка его не подпускала. Теперь же, когда та ушла, настала его очередь заботиться о Сюань.

— Ну, Сюанечка, чего хочешь? Дед купит. А вот ещё… — Он огляделся по сторонам и, достав из кармана две шоколадки, тайком сунул их ей в карман. — Эти самые малыши любят такое. Только братишкам своим не говори.

Дедушка одинаково любил всех внуков и внучек — своих и чужих. На этот раз Чжу Сюань приехала последней, поэтому и шоколадки достались ей. Но если бы первыми приехали двоюродные брат или сестра, он точно так же оставил бы им что-нибудь вкусненькое. Он знал вкусы каждого: каждое утро, едва забрезжит рассвет, дедушка отправлялся в город, чтобы купить всем любимое лакомство. Летом, когда в деревне ещё не продавали мороженое, он специально ездил за ним далеко-далеко.

Тринадцатая глава. Новый год

Брак дедушки и бабушки был заключён по старинному обычаю — по решению родителей и свахи. До свадьбы они друг о друге ничего не знали, кроме слов свахи: если та хвалила — значит, всё хорошо; если ругала — плохо. Хотел узнать, как выглядит будущая невеста или жених — приходилось тайком подглядывать. Бывало, женихов с некрасивой внешностью в день свадьбы подменяли более красивыми людьми, чтобы обмануть невесту. А утром после свадьбы оказывалось, что муж или жена совсем не такие, какими казались, но уже было поздно что-то менять.

Однажды Чжу Сюань спросила бабушку:

— А ты тогда, перед свадьбой, тайком приходила посмотреть на дедушку? И понравился он тебе?

Бабушка ответила, что да, приходила, но довольна ли была — не сказала. По воспоминаниям Сюань, старики никогда не ругались.

Чжу Сюань вытащила из кармана шоколадку и радостно улыбнулась — это ведь дедушкина любовь! Она аккуратно развернула фольгу и сказала:

— Дедушка, открой ротик!

Дед машинально раскрыл рот — и тут же получил кусочек шоколада.

— Жуёшь, жуёшь… — пробурчал он, прожёвывая. — Да ведь это же невкусно! Горькое какое-то. Не понимаю вас, детвору: сладкого не едите, а такое горькое жуёте. Хотите горькое — так ешьте горькую дыню!

Горькая дыня многим не нравилась — запах и вкус были специфические. Дети особенно её терпеть не могли.

— Дедушка, это совсем не то же самое! Это же привезено из-за границы, очень дорогое — по двадцать с лишним юаней за штуку!

Сюань показала ему обёртку.

— Ага, теперь понятно, почему там одни буквы непонятные — и прочитать нельзя. Значит, это иностранное! Как тот напиток, что старший дядя привёз в прошлый раз. Тоже горький, как будто пригоревший. Не вкусно. Старший дядя сказал, что он дорогой.

Сюань сразу вспомнила: мама недавно звонила, переживая за здоровье родителей, и дед тогда жаловался, что старший сын привёз какой-то напиток — пахнет, как будто сгоревший, на вкус горький, а холодным — ещё хуже. Дед даже позвонил сыну и сказал, чтобы больше не покупал эту «подделку» — деньги зря тратить. Но выбросить не смогли — пили до конца, хоть и морщились.

Так они сидели во дворе: дед ворчал на кофе старшего дяди, а Сюань старалась объяснить, что так и должно быть. Мимо проходили соседи, каждый обязательно здоровался с дедушкой. Несмотря на возраст, он был очень уважаемым человеком в деревне — некоторые дети даже называли его прадедушкой.

К вечеру дед сделал вывод: иностранцы любят всё горькое и пригоревшее. А Чжу Сюань упала на стол, уставшая и немая — сегодня она слишком много говорила, горло пересохло, и голова уже отказывалась соображать.

Когда в четыре часа дня все вернулись домой, увидели, как Сюань жадно глотает воду из кружки, и сразу поняли: наверняка опять объясняла дедушке что-то, а он, как обычно, ничего не понял.

Как только старший дядя вошёл во двор, дед тут же заявил:

— В следующий раз меньше этих заграничных штук привози! Горькие, пригоревшие — лучше уж горькую дыню есть!

Все сразу поняли, в чём дело, и весело рассмеялись.

На Новый год готовили раньше обычного. Кулинарные таланты старшей тёти были известны всем — особенно славились её весенние роллы. Только что вынули из сковороды — и дети уже расхватали. В хорошую погоду она часто водила ребят за дикими травами в горы. Сейчас травы уже одеревенели, но вкус всё равно остался отличный.

Днём старшая тётя с двумя племянницами сходила в горы за травами. Набрали немало, но после обработки осталась всего одна тарелка.

Пока кто-то развлекал дедушку, двух младших племянниц усадили помогать с растопкой печи. Чжу Сюань осталась без дела и решила пойти делать уроки. Каникулы длились всего десять дней, днём нужно ходить в гости, остаётся лишь вечером немного времени. Столько заданий — если не начать сейчас, к началу учебы точно не успеть.

За ужином дедушка, как самый младший среди братьев и последний в роду, сидел за столом. Двадцать восьмого и двадцать девятого декабря все двоюродные дяди с семьями приезжали в гости. Взрослых и детей собиралось столько, что ужин проходил за тремя столами: дети отдельно, взрослые отдельно. Старшему двоюродному брату исполнилось двадцать лет, и он предложил сегодня вечером устроить пикник у ручья — пожарить колбаски и вяленое мясо. Однако, бросив взгляд на трёх девочек, он явно не собирался брать их с собой — считал, что девчонкам там не место. Особенно он не любил Синсин — её с детства баловала мама: даже сахарный тростник для неё резали на маленькие кусочки.

Чжу Сюань давно не ходила на такие посиделки, и предложение заманчиво защекотало нервы.

— Если не возьмёшь меня, — заявила она, глядя на брата с угрозой в глазах, — я пойду и всё расскажу дяде с тётей. И тогда никто из вас никуда не пойдёт!

Дядя был вспыльчивым — стоило старшему сыну провиниться, как получал ремня. В детстве это его не смущало, но теперь, повзрослев, он стал дорожить репутацией, и отец уже не бил его.

Брат прикинул: если Сюань пожалуется — действительно никуда не сходить. А она уже взрослая, можно и взять.

— Ладно, — согласился он, — но сначала реши проблему с ними двумя. Если не справишься — не пойдёшь и не будешь жаловаться.

— Договорились! — обрадовалась Сюань.

Две младшие племянницы быстро поели и убежали наверх смотреть телевизор. В это время двоюродный брат, сидевший рядом с тарелкой сушёной зеленью, незаметно ссыпал её содержимое в заранее приготовленный пакет и продолжил есть, как ни в чём не бывало.

Так поступили почти все мальчишки — за считанные минуты вся зелень исчезла из тарелок.

Из-за долгой разлуки Сюань немного отдалилась от младших кузин, и именно это позволило ей легко отделаться от них.

Она выскользнула из дома и побежала к условленному месту за домом. Старший брат и компания уже ждали её там.

— Можно идти? — спросила она.

— Ещё не все собрались, — ответил брат.

Вскоре подошли ещё четверо-пятеро деревенских ребят. Всего собралось человек десять.

Когда все были на месте, отправились в путь. Такое количество народа выглядело почти как отряд для набега.

Дошли до небольшого ручья. Они жили на юге, поэтому зимой вода в ручье не замерзала.

Силами десятка ребят костёр разожгли вмиг. Все выложили припасённую еду: кто-то принёс половину курицы, кто-то — целого копчёного кролика, а самый наглый парень притащил целую свиную голову! Только Чжу Сюань ничего не принесла, но никто не возражал — все были родственниками или дальними знакомыми.

Старший брат, как самый взрослый и лидер группы, увидев свиную голову, хлопнул того, кто её принёс:

— Ты что, дурак?! Родители разве не заметят, что голова пропала? Ладно, ладно… Забыли уже, что ли, как тебя в прошлый раз отлупили?

Он махнул рукой — сейчас уже поздно возвращать, точно поймают.

Четырнадцатая глава. Новый год

В деревне не было ни средней, ни старшей школы — только в уезде. Поэтому дети ходили учиться вместе: старшие водили младших. Со временем все стали как одна большая семья.

Сегодня на пикник вышло человек двенадцать-тринадцать. Самому старшему — двадцать лет, самому младшему — пятнадцать-шестнадцать. Именно младший и принёс свиную голову.

Несмотря на поздний выход, подготовились основательно: взяли не только соль, но и рис, и топор.

Из трёх девочек Чжу Сюань назначили следить за костром, а две другие пошли за хворостом. Мальчишек разделили на группы: одни ловили рыбу, другие рубили бамбук. Видимо, собирались готовить бамбуковый рис.

Сюань потрогала животик и улыбнулась про себя: сегодня за обедом она специально мало ела — теперь можно будет вдоволь наесться! Глаза её радостно заблестели.

Старший брат подошёл и спросил:

— Чего хочешь? Скажи брату — сделаю.

— Брат, хочу бамбукового риса! Так давно не ела…

Готовить его просто: выбирают бамбуковую палку, делают надрез у узла, тщательно промывают, засыпают внутрь рис с водой, добавляют капельку свиного жира, плотно закрывают отверстие, чтобы вода не вытекала, и ставят либо в котёл, либо прямо в огонь. Можно ещё положить колбаски, вяленое мясо или овощи — будет вкуснее. Готовый рис пропитывается ароматом бамбука и получается очень вкусным.

У школьных ворот тоже продают такое лакомство — из клейкого риса, сверху крупный финик. Сюань покупала, но бамбук там уже столько раз варили, что аромата не осталось.

Хорошо бы сейчас было лето — можно было бы сходить к пруду с лотосами: половить рыбу, собрать цветы, поймать креветок, поохотиться на диких кур… Так весело! После окончания девятого класса обязательно попрошу старшего брата устроить такой поход.

Две девочки быстро вернулись — зимой сухих веток полно. Одна была белокожей и звали её Ду Лань, другую — Ду Пин. Обе отлично вели хозяйство: стирали, готовили, кормили кур и свиней. Говорили даже, что Ду Пин однажды принимала роды у свиноматки! Очень способная.

— Сестрёнки Пин и Лань вернулись! Присаживайтесь ближе к огню, здесь теплее, — Сюань тут же уступила им своё место.

Они устроились вокруг костра, Сюань оказалась между ними. Девочки рассказали, что в прошлом году тоже устраивали ночной пикник на Новый год. Реакция родителей тогда была разной, но чаще всего доставалось по первое число.

Все три смеялись до слёз, но вдруг Сюань замолчала. Лицо её стало серьёзным.

— Я… кажется… забыла сказать маме с папой, что иду с вами… А вдруг меня отругают?

Ответить на этот вопрос сёстры не могли, но Сюань получила два сочувственных взгляда и мысленное «сама виновата».

Раз уж пришла — назад не пойдёшь. Сейчас вернёшься — всё равно попадёшь. Лучше уж повеселиться!

Вскоре вернулись все остальные. Собралось человек пятнадцать — шумно и весело. Последним пришёл парень с диким петухом. Все сразу заговорили, что в новом году ему точно повезёт — поймал птицу в первый же день праздника! На Новый год все стараются говорить добрые слова и пожелания.

Зимой петухи худые — весил он всего около полкило, зато оперение яркое и красивое. Решили зажарить его на костре. В компании нашлись мастера на все руки: Ду Лань в два счёта ощипала и выпотрошила птицу — ловко и быстро.

Скоро над костром поплыл аромат жареного мяса. Сюань принюхалась и облизнулась: такие деликатесы в городе не купишь — дорого, да и чаще всего всё выращено искусственно, без настоящего вкуса.

http://bllate.org/book/11670/1040160