Готовый перевод Rebirth: Excessive Love for You / Перерождение: Безмерная любовь к тебе: Глава 29

— Сперва мы любовались сливами на востоке, — сказал Чжан Цзыпэй, — но вскоре это стало пресным. Тогда я вспомнил о ручье Цюйлюй на бамбуковом холме: здесь неплохо устроить «чюй шуй люй шан» — просто для забавы.

Старшая девушка Чжан рассмеялась:

— Да вы с братом, сестрёнка, прямо в одну думу ударили! Я тоже собиралась привести всех сюда повеселиться.

Сзади послышался весёлый смех юношей:

— Раз сошлись — значит, судьба свела! Как насчёт «чюй шуй люй шан»? Девушки, не желаете присоединиться?

Старшая девушка Чжан замялась, подумала и ответила:

— Одной мне решать не пристало. Позвольте нам посоветоваться.

В империи Цзинь нравы были вольными: хотя между мужчинами и женщинами соблюдалось различие, строгих запретов не существовало.

К тому же банкет принцессы Юнлэ устраивался именно для того, чтобы дать молодым людям возможность познакомиться. Если взгляды встретятся — семьи потом договорятся, и, глядишь, родится прекрасное супружество.

Девушки, хоть и стеснялись, были в том возрасте, когда сердце полно мечтаний. Одна из них, в гранатово-красной широкорукавной короткой рубашке с центральной застёжкой, усыпанной цветочным узором, весело произнесла:

— Что тут такого? Мы ведь не наедине — просто вместе играем! Ничего дурного в этом нет, так кому вообще можно возразить?

Говорила она открыто и прямо; в чертах её лица читалась необычная для девушек решимость, а вся манера держаться — уверенность и естественная искренность, внушающая доверие.

Женщины в Цзинь не были связаны множеством ограничений. Раз кто-то заговорил первым, большинство девушек, пусть и застенчиво, выразили согласие.

Старшая девушка Чжан подошла к Чжан Цзыпэю и сообщила, что ради справедливости девушки и юноши будут сидеть поочерёдно: один юноша, одна девушка, снова юноша — и так далее.

— Госпожа Цуй, шестая дочь, становитесь вот сюда!

Старшая девушка Чжан подвела Цуй Жун к месту, за которым стоял Чжан Цзыпэй в белом одеянии. Щёки Цуй Жун слегка порозовели, она приподняла край юбки и слегка поклонилась:

— Братец Пэй.

Чжан Цзыпэй кивнул в ответ:

— Госпожа Цуй, шестая дочь.

Бай Цинь потянула Цуй Янь к месту за Чжан Цзыпэем и подмигнула ей, тихо смеясь:

— Это отличный шанс! Наследный принц Ань редко посещает такие встречи — постарайся его не упустить.

За ней стоял Ань Янь в чёрном длинном халате с золотым узором облаков и таким же чёрным плащом. Его фигура была высокой и стройной, плечи широкие, талия узкая — во всём облике сочетались изящество и надменность.

Похоже, Бай Цинь действительно решила, что Цуй Янь питает чувства к Ань Яню, и теперь старалась создать ей подходящий момент.

— Госпожа Цуй, шестая дочь!

Чжан Цзыпэй обернулся к ней и с лёгким смущением сказал:

— Надеюсь, вы не обиделись на слова моей матери в тот день.

Цуй Жун на мгновение задумалась, прежде чем поняла, что он имеет в виду происшествие в доме Маркиза Юнпина. Она покачала головой и равнодушно ответила:

— Принцесса Юнлэ — наша старшая, как я могу обижаться?

Взгляд Чжан Цзыпэя упал на нефритовую подвеску с фениксом, висевшую у неё на поясе. Он невольно сжал свою собственную — дракон и феникс составляли пару, и однажды они обязательно должны были соединиться.

При этой мысли его лицо слегка покраснело.

Цуй Жун не придала этому значения. Она опустилась на корточки: её кожа сияла, словно полированный нефрит, а распущенная по земле белоснежная юбка напоминала распустившийся цветок.

Это была живая, трепетная красота, которая невольно притягивала взгляды.

Служанка по имени Хундоу, стоявшая выше по течению, поместила в воду чашу с крыльями, наполненную вином, и та медленно поплыла вниз по ручью.

Не то по воле случая, не то по чьему-то умыслу чаша миновала Цуй Янь и других, но остановилась прямо перед Цуй Жун.

Один из юношей в шёлковом одеянии встал и весело воскликнул:

— Раз чаша остановилась у госпожи Цуй, шестой дочери, пусть она сочинит стихотворение на месте!

Цуй Жун подняла чашу и спросила тихо:

— А если не получится?

Юноша ответил:

— Без награды и наказания игры не бывает. Если не сумеете — три чаши вина в наказание!

Цуй Жун улыбнулась, поставила чашу на поднос служанки и сразу сказала:

— У меня не получится. Сама выпью три чаши.

Юноша в шёлке удивлённо поднял брови и восхитился:

— Госпожа Цуй, шестая дочь, истинная героиня! Сянъсы, подай три чаши вина!

У ручья дежурили двенадцать служанок в разноцветных одеждах. Одна из них вышла вперёд, налила три чаши и подала их Цуй Жун.

Цуй Жун взяла чашу тремя пальцами и вдруг взглянула на юношу. Её улыбка была ослепительной.

Белая нефритовая чаша, пальцы, белые как луковые перья, алые губы на фоне снежной кожи — всё гармонировало до совершенства. Юноша почувствовал, как сердце его заколотилось. В следующий миг он даже рассердился на себя за эту слабость.

Цуй Жун легко выпила все три чаши и снова опустилась на корточки. От вина её щёки залились ещё более ярким румянцем, будто цветущая в марте персиковая ветвь.

«Сюй Чу жан…»

Имя пронеслось в её мыслях, и на губах заиграла холодная усмешка.

Сюй Чу жан — сын министра финансов, племянник младшей сестры Герцога Шэнь, двоюродный брат Чжан Цзыпэя.

Даже прожив жизнь заново, Цуй Жун отлично помнила это имя.

Чашу вернули Хундоу, и та снова пустила её по течению. Ручей извивался, но чаша, словно одушевлённая, вновь остановилась перед Цуй Жун.

Сюй Чу жан радостно хлопнул в ладоши:

— Похоже, госпоже Цуй, шестой дочери, предстоит выпить ещё три чаши!

Другой юноша насмешливо заметил:

— Говорят, раньше госпожа Цуй торговала тофу и, вероятно, ни читать, ни писать не умеет. Как ей понять удовольствие от «чюй шуй люй шан»? Разве это не издевательство?

Сюй Чу жан громко рассмеялся:

— Кто вступает в игру, тот принимает правила! Неужели госпожа Цуй из тех, кто не признаёт поражения?

Цуй Жун поднялась с чашей в руке и улыбнулась:

— Люди рода Цуй никогда не нарушают слово.

С этими словами она без колебаний осушила ещё три чаши.

Её щёки стали ещё ярче, глаза блестели, как роса.

Когда чаша в третий раз остановилась перед ней, остальные уже поняли, что дело не в случайности.

Как бы ни был велик ручей, невозможно трижды подряд остановиться у одного человека. Очевидно, Сюй Чу жан издевается над госпожой Цуй, шестой дочерью. А раз место действия — особняк принцессы, значит, за этим стоит… сама принцесса Юнлэ?

Чжан Цзыпэй встал и серьёзно произнёс:

— Госпожа Цуй, шестая дочь, уже выпила шесть чаш. Эти три можно пропустить.

Сюй Чу жан возразил:

— Братец, что ты говоришь? Если нет ни таланта, ни добродетели, пусть пьёт! Почему бы и нет?

Раздалось презрительное фырканье. Ань Янь прищурил свои миндалевидные глаза:

— Не знал, что дом Герцога Шэнь так унижает других.

Цуй Жун подняла чашу из ручья. На её белоснежном запястье сверкал изумрудный браслет, подчёркивая нежность кожи. Щёки её пылали, глаза блестели, словно готовы были пролиться слезами, а брови и уголки глаз источали соблазнительную красоту.

Она чуть понюхала вино в чаше и спокойно, без гнева и обиды, сказала:

— Я знаю, что вы, господин Сюй, недовольны помолвкой между нашими домами. Но я думала, вы благородный муж, а не человек с таким узким сердцем, который старается унизить меня при каждом удобном случае.

Не дав ему возразить, она с силой швырнула чашу на землю. Вино разлилось, наполнив воздух пряным ароматом.

Она гордо вскинула подбородок и с презрением сказала:

— Если дом Герцога Шэнь недоволен помолвкой, скажите прямо! Неужели вы считаете род Цуй ниже себя? Мой отец — Господин Государственного Советника Цуй, важный чиновник империи. Возможно, мы и не так могущественны, как ваш род, но мы не станем цепляться за вас, как за спасение.

Слова вызвали оживлённые перешёптывания: никто в столице не знал о помолвке между домами Цуй и Шэнь.

Лицо Чжан Цзыпэя потемнело. Он поклонился и сказал:

— Дом Герцога Шэнь ни в коем случае не недоволен помолвкой. Сегодня Чу жан оскорбил госпожу Цуй, шестую дочь. Прошу вас, будьте великодушны и простите его.

Затем он обернулся к Сюй Чу жану:

— Иди же и извинись перед госпожой Цуй!

Тот возмутился:

— Братец…

Цуй Жун покачнулась — шесть чаш вина ударили в голову. Перед глазами мелькали образы прошлой и нынешней жизни. Она чувствовала и обиду, и горечь, но больше всего — ярость.

— Ваш дом Герцога Шэнь считает, что я, Цуй Жун, недостойна стоять рядом с Чжан Цзыпэем? Так скажите прямо! Я не из тех, кто будет умолять о помолвке. Зачем тогда унижать и оскорблять меня?

В прошлой жизни, узнав о женихе, она робела и радовалась. Но если бы кто-то тогда прямо сказал ей, что дом Шэнь её не принимает, она бы не стала настаивать на браке.

— Вы хотите и рыбу съесть, и на кобыле верхом ехать. Не желаете помолвки, но боитесь прослыть вероломными.

Она презрительно фыркнула.

Лицо Чжан Цзыпэя побледнело от её слов. Он глубоко вздохнул и объяснил:

— Госпожа Цуй, шестая дочь, я, Чжан Цзыпэй, не имею ничего против этой помолвки. Это решение родителей и свах, и уж точно не хочу вас оскорблять!

Но Цуй Жун ему не верила. Медленно и спокойно она сняла нефритовую подвеску, которую носила одиннадцать лет, улыбнулась и бросила её в ручей.

— Всего лишь помолвка. Если Чжан Цзыпэй недоволен — расторгнем её. Вот символ нашей помолвки — я выбросила его. С этого момента между нами больше нет связей. Удовлетворены, господин Чжан? Впредь прошу ваш дом Герцога Шэнь… да и вас, господин Сюй, больше не пытаться унизить меня, чтобы я сама отказалась.

Голова закружилась, и она слабо позвала:

— Тяньсян!

Чья-то большая рука обхватила её ладонь, поддерживая. Вся её рука исчезла в его ладони.

— Госпожа Цуй, шестая дочь, вы пьяны.

Этот голос…

Цуй Жун подняла глаза и увидела перед собой миндалевидные глаза, полные нежности и тревоги.

— Ань Янь…

Напряжение в ней резко спало, и она пошатнулась, упав прямо ему в объятия.

— Жунжун…

Подоспевшая госпожа Ли, мать Цуй Жун, торопливо подошла. Ань Янь вежливо окликнул:

— Тётушка Цуй.

— Чанпин… — с трудом улыбнулась госпожа Ли, затем обратилась к принцессе Юнлэ с ледяным выражением лица: — Раз дом Герцога Шэнь недоволен помолвкой, как сказала моя дочь, мы не станем навязываться. Эта помолвка расторгается.

Чжан Цзыпэй опешил:

— Тётушка Цуй, позвольте объяснить…

— Объяснений не нужно! — резко оборвала его госпожа Ли. — Я всё доложу Господину Государственного Советника Цуй. Пусть ваш отец объяснится с ним. Что до сегодняшнего инцидента — наш дом не оставит его без последствий.

С этими словами она велела служанкам поддержать Цуй Жун и, развернувшись, ушла прочь.

Чжан Цзыпэй бросился следом, но принцесса Юнлэ остановила его.

— Матушка!

Лицо принцессы стало суровым:

— Та Цуй Жун тебе не пара. Зачем бежать за ней, чтобы тебя унижали?

Внутри у неё тоже кипела злость:

— Если бы твой отец не скрыл от меня помолвку с домом Цуй, сегодня не было бы такого позора для тебя.

— Матушка! — воскликнул Чжан Цзыпэй в отчаянии.

Остальные дамы, наблюдавшие за происходящим, почувствовали неловкость и поспешили увести своих детей.

Этот скандал, вероятно, скоро облетит всю столицу.

http://bllate.org/book/11661/1039191