Готовый перевод Rebirth: Excessive Love for You / Перерождение: Безмерная любовь к тебе: Глава 22

Чжао Чуньхуа поспешила подхватить её под руку и, смеясь, воскликнула:

— Так это же сестрица Жун! Я мельком глянула — и подумала: не сошла ли с небес какая-то фея? Уже было рванулась звать тебя «божественной девой»!

Ли Цин не удержалась от смеха:

— Да ты просто издеваешься!

Чжао Чуньхуа была давней подругой Ли Цин. Раз Цуй Жун приходилась ей двоюродной сестрой, Чжао Чуньхуа тут же захотела с ней сдружиться и, крепко взяв за руку, повела сквозь толпу.

— Посмотрите-ка, кого я вам привела!

От природы живая и прямодушная, Чжао Чуньхуа пользовалась уважением среди девушек, и теперь все разом замолчали, обернувшись к ней.

Она вывела Цуй Жун вперёд и представила собравшимся:

— Эта младшая сестра, вероятно, вам незнакома. Она — двоюродная сестра Аццинь, дочь Господина Государственного Советника Цуй. Прошу вас, никто не должен обижать её!

Цуй Жун слегка отвела лицо. Девушки увидели её застенчивый, почти робкий вид: юная особа явно чувствовала себя неуверенно, голос её был тихим, но поклон она сделала с безупречным достоинством:

— Сестрицы, здравствуйте.

Все сразу оживились.

Люди всегда тянутся ко всему прекрасному, а главное преимущество Цуй Жун заключалось в том, что она унаследовала от матери удивительную красоту, вызывавшую с первого взгляда лишь добрые чувства.

Среди присутствующих были те, кто завидовал более красивым сверстницам, но большинство считало себя не хуже других и просто искренне восхищалось внешностью Цуй Жун. К тому же она была родственницей Ли Цин, поэтому девушки тут же заговорили с ней ласково, называя «сестрица» и «младшая сестра».

— …Ты читала книги? — спросила одна из них.

Цуй Жун улыбнулась и кивнула:

— Не сравниться мне с сестрицами, столь начитанными. Я лишь несколько книг просмотрела и немного грамоте обучена.

— Какие именно?

Цуй Жун ответила без малейшего раздражения:

— В основном разные повести. Недавно начала читать «Путевые заметки Цзо Сы».

Некоторые девушки тоже любили такие книги и сразу воодушевились:

— И ты читаешь эту книгу? Я как раз сейчас её читаю!

Говорившая была одета в жёлтое платье с цветочным узором и центральной застёжкой; её миндалевидные глаза и алые губы придавали ей живой и миловидный вид.

Цуй Жун спросила:

— Простите, как вас зовут?

— Я дочь заместителя министра финансов Бай Цинь, по домашнему — Жужу. Зови меня просто Жужу. А у тебя есть домашнее имя?

Цуй Жун покачала головой:

— Нет.

Бай Цинь прищурилась, и в её взгляде мелькнула весёлая искра:

— Тогда позволь мне дать тебе такое имя — Юаньдай. Как тебе?

— Юаньдай? — недоумённо переспросила Цуй Жун. — Что это значит?

Бай Цинь рассмеялась:

— «Глаза — весенняя вода, брови — далёкие горы». Разве не про тебя это сказано?

Цуй Жун не знала, смеяться ей или сердиться:

— Сестрица, вы просто над моей головой шутите.

— Вовсе нет! — возмутилась Бай Цинь. — Я ведь тебя хвалю, говорю, что ты красива, как на картинке!

Девушка в платье цвета вишнёвого шёлка со смехом заметила:

— Твой язык никогда никому пощады не даёт. Видно, решила, что сестрица Жун слишком добрая, вот и принялась её поддразнивать.

— Вы просто судите обо мне по себе! — парировала Бай Цинь.

Все засмеялись:

— А кто тут благородный муж, а кто мелкий человек?

Большинство девушек в столице знали друг друга, пусть и в разной степени близости, так что между ними всегда находились темы для разговора.

В оранжерее росли цветы и деревья. Чтобы они благополучно пережили суровую зиму, внутри поддерживалось тепло, и вскоре девушки почувствовали, что в плащах им стало жарко. Они сняли верхнюю одежду и последовали за служанкой, прогуливаясь по оранжерее.

— Куда ты только что исчезла? — тихо спросила Цуй Юэ, подойдя к сестре.

Бай Цинь, поняв, что у сестёр есть о чём поговорить, улыбнулась и отошла в сторону.

Цуй Жун ответила:

— Ничего особенного. Просто в комнате стало душно, вышла проветриться.

Цуй Юэ вспомнила, что недавно сестра болела, и обеспокоенно спросила:

— Неужели снова плохо?

Цуй Жун похлопала её по руке:

— Перестань тревожиться понапрасну. Если бы мне действительно было нехорошо, я бы сказала.

Только тогда Цуй Юэ успокоилась.

Посидев немного в оранжерее, Ли Цин, опасаясь, что девушки заскучают, предложила:

— Может, прогуляемся на улицу?

Цветы и растения в оранжерее, хоть и были многообразны, уже успели надоесть, и услышав предложение, все единодушно согласились.

Выйдя из оранжереи, девушки направились гулять. Бай Цинь явно полюбила Цуй Жун и всё время шла рядом, остроумно шутила, заставляя всех смеяться. Издалека казалось, будто толпа девушек окружает Цуй Жун, словно королеву.

Цуй Янь всегда производила впечатление мягкой, доброй и благородной особы и тоже имела несколько подруг. Одна из них, одетая в платье цвета рассеянного тумана с зелёными складками, с любопытством спросила:

— Яньянь, когда у тебя появилась ещё одна сестра? Я раньше о ней не слышала.

Остальные, хотя и молчали, тоже с интересом прислушались.

Цуй Янь вздохнула:

— Моя младшая сестра много страдала. Когда наша матушка родила нас троих, эту сестру тайком унесла кормилица. Мы нашли её лишь недавно.

Говоря это, она покраснела от волнения и добавила с глубокой жалостью:

— Если бы мой четвёртый брат случайно не заметил, как сильно её лицо похоже на лицо нашей матери, она до сих пор продавала бы тофу и терпела унижения.

— Продавала тофу? — кто-то невольно вскрикнул.

Неудивительно, что они так удивились. Все эти девушки происходили из знатных семей, их с детства окружали роскошь и изысканность, и ни одна из них даже пальцем не прикасалась к домашним делам. Продажа тофу в их глазах была занятием презренных простолюдинов, чем-то постыдным и низким.

Девушки переглянулись, и многие теперь смотрели на Цуй Жун с лёгким пренебрежением: какая бы она ни была красавица, раньше-то она всего лишь торговала тофу.

Резиденция Маркиза Юнпина была самой просторной в столице. Через каждые пять шагов здесь стоял павильон, через десять — беседка, и взгляд не успевал насладиться бесконечными видами.

Девушки ещё не успели обойти весь задний двор, как многим уже стало трудно идти дальше — резиденция была слишком велика, и ноги устали.

Ли Цин, заметив это, пригласила всех в восточный тёплый павильон, где служанки подали угощения и чай, а также принесли шахматы и книги, чтобы гостьи могли скоротать время.

Чжао Чуньхуа отпила глоток чая, и её лицо озарила улыбка:

— Хм… Это же кимун?

Ли Цин рассмеялась:

— Ничто не ускользнёт от твоего языка! Да, это действительно кимун.

Чжао Чуньхуа прикрыла рот ладонью и засмеялась:

— Ты же знаешь, я обожаю чай. Если бы я не узнала вкус кимуна, разве заслуживала бы звание «Малой Богини Чая»?

У матери Чжао Чуньхуа в приданом была чайная плантация, да и сама она владела чайной лавкой. С детства впитав в себя все тонкости чайного искусства, Чжао Чуньхуа считалась первой знатоком чая среди столичных девушек. Даже нынешняя императрица однажды сказала, что звание «Малой Богини Чая» она заслужила по праву.

Чжао Чуньхуа подняла чашку. Фарфор был прозрачен, как зеркало, тонок, как бумага, и белоснежен. Внутри чай кимун имел яркий, насыщенный рубиновый оттенок, прозрачный и сияющий. Она смотрела на него с благоговейным восхищением, будто перед ней была не чашка чая, а совершенная красавица.

— «Кимун превосходит все цветы мира, его слава и аромат — вне сравнения».

— Листья этого чая мелкие, аккуратные и нежные, аромат высокий и чистый с лёгкой сладостью. Настой — ярко-красный, прозрачный и блестящий. Это самый лучший сорт кимуна. Неужели тебе не жаль было подавать такой чай для нас?

Ли Цин хлопнула в ладоши:

— Вот это «Малая Богиня Чая»! Каждое слово — истина. После таких похвал я рада, что достала этот чай.

Кто-то засмеялся:

— Старшая сестра Ли всегда щедра. Такой драгоценный напиток она не пожалела нам предложить. Придётся сегодня выпить по нескольку чашек, чтобы распробовать истинный вкус этого чая!

Чжао Чуньхуа фыркнула:

— Хороший чай нужно пить медленно, смакуя каждый глоток. Иначе это всё равно что жевать пионы — просто растрата драгоценного напитка.

Цуй Жун не видела в этом чае ничего особенного, но раз Чжао Чуньхуа сказала, что он отличный, значит, так и есть.

Девушка с овальным лицом и белоснежной кожей взглянула на свою чашку, потом перевела взгляд на Цуй Жун и вдруг усмехнулась с явным злорадством:

— Шестая барышня Цуй, вероятно, никогда не пила такого чая? Ну конечно, раньше-то вы всего лишь тофу продавали. Возможно, даже имени такого чая не слышали?

Те, кто слышал слова Цуй Янь, поняли намёк, но те, кто не слышал, были в полном недоумении и невольно уставились на Цуй Жун.

— Что значит «продавала тофу»?

Девушки зашептались между собой.

Цуй Жун слегка побледнела. В прошлой жизни она не раз слышала такие же злобные насмешки. Куда бы она ни пошла, везде её дразнили: «Ведь ты раньше всего лишь тофу продавала!»

Эти знатные особы всегда смотрели свысока на простых людей, считая их низшими существами. Узнав, что Цуй Жун — одна из тех, кого они презирают больше всего, они издевались над ней, глядя сверху вниз, как будто это был кошмар, который невозможно забыть. Даже сейчас, вспоминая тот страх и растерянность, Цуй Жун чувствовала, как сжимается её сердце.

Она молчала, но Цуй Юэ не выдержала и вскочила на ноги:

— Да у тебя язык — как у собаки! Кто тебе сказал, что моя старшая сестра раньше продавала тофу?

Цуй Мэй тоже встала перед Цуй Жун, не произнеся ни слова, но её поддержка была очевидна.

Девушка, которая говорила, съёжилась, но не хотела сдаваться:

— Так сказала ваша же родственница! Сама Цуй Янь рассказала, что её шестая сестра раньше продавала тофу. Разве нельзя теперь об этом говорить?

Цуй Жун холодно взглянула на Цуй Янь. Та всегда слыла образцом благородства и такта, и сейчас ей вовсе не хотелось портить свой имидж.

— Да, я действительно так сказала, — начала Цуй Янь с пафосом, — но я никогда не считала продажу тофу чем-то постыдным. Моя шестая сестра сама себя прокормила, работала честно. Я считаю, она сильнее любой из нас, сидящих здесь. Старшая сестра Ван, ваши насмешки — не повод для оскорблений. Прошу вас извиниться перед моей сестрой. Иначе я сообщу об этом нашей матушке.

Цуй Янь говорила с таким пафосом и серьёзностью, что казалась настоящей заботливой старшей сестрой.

Если бы Цуй Жун не видела её истинного лица, она, возможно, и поверила бы в её искренность.

Цуй Жун закрыла крышку чашки. Звонкий щелчок крышки о фарфор прозвучал особенно резко в этой внезапно наступившей тишине.

Она поднялась, и, несмотря на то что перед всеми раскрыли её прошлое, на лице её не было и тени смущения:

— Не ожидала, что старшая сестра Ван так интересуется моей прежней жизнью. Но какое это имеет отношение к вам?

Цуй Жун никогда не была из тех, кто терпит обиды. С детства она не позволяла себе быть жертвой и не собиралась начинать сейчас.

Старшая сестра Ван покраснела от её резкого тона. Ей, избалованной барышне, ещё никто так открыто не давал почувствовать себя униженной. Она обиделась и крикнула:

— Ты всего лишь продавщица тофу, презренная простолюдинка! Как ты смеешь сидеть с нами за одним столом?

Цуй Жун приподняла бровь и ледяным голосом ответила:

— Я — шестая барышня рода Цуй. Мой отец — Господин Государственного Советника первого ранга, а мать — дочь Дома Маркиза Юнпина. Старшая сестра Ван, неужели вы считаете, что семья Цуй — низкая и презренная?

Цуй Юэ с холодной яростью добавила:

— Старшая сестра Ван, вы думаете, что семью Цуй можно легко обидеть?

Старшая сестра Ван испугалась. Её отец был всего лишь главой Государственного училища — как он мог посметь оскорблять Господина Государственного Советника Цуй?

http://bllate.org/book/11661/1039184