Готовый перевод Rebirth: Excessive Love for You / Перерождение: Безмерная любовь к тебе: Глава 18

Ли Цин облегчённо улыбнулась:

— Отлично. Матушка говорила, что ты особенно боишься холода. У нас за городом есть поместье с термальными источниками. Через несколько дней пришлю тебе приглашение — поедем вместе попаримся, это пойдёт тебе на пользу.

Услышав их разговор, Ли Тянь в восторге подбежала, крепко схватила Цуй Жун за руку и начала её трясти:

— Замечательно! Я обожаю купаться в горячих источниках!

Ли Сюань задумалась:

— На горе рядом с поместьем водится немало дичи. Велю охотникам принести немного — зажарим мясо. А ещё поставим на угли красный глиняный горшочек с вином. Если бы ещё снег пошёл — вообще было бы превосходно!

Ли Цин хлопнула в ладоши:

— «Зелёное вино в новом горшке, алый очаг под глиняным котелком»… Просто чудесно!

Глаза Ли Сюань заблестели:

— Договорились! Ждите моего приглашения. Кстати, Юэ-цзе’эр и Мэй-цзе’эр, вы тоже поедете?

Цуй Юэ почувствовала лёгкое волнение, но засмущалась:

— А не помешаем ли мы?

Ли Цин мягко упрекнула:

— Да что вы! Это же просто прогулка. Чем больше нас соберётся, тем веселее. Не отказывайтесь, сёстры.

Цуй Жун поддержала:

— Конечно! Зимой сидеть взаперти скучно — лучше выбраться на свежий воздух.

Цуй Янь задумчиво добавила:

— В поместье у источников выращивают много свежей зелени и овощей — можно будет полакомиться чем-нибудь натуральным.

Так все семеро и договорились. Цуй Янь наблюдала, как Цуй Жун оживлённо болтает с тремя сёстрами Ли, и слегка нахмурилась.

Пройдя через арочный вход с цветочной росписью, девушки уже слышали доносившиеся снаружи звуки гонгов и барабанов.

Четвёртый сын семьи Ли, Ли Сюй, только что достиг совершеннолетия. Его свадьба была назначена ещё в детстве: невестой стала внучка великого наставника императора, господина Яня. Род Яней славился учёностью; сам великий наставник носил лишь почётный титул без реальной власти, так что семья считалась истинной аристократией просвещённых.

Сегодня был день свадьбы Ли Сюя. Он надел алый свадебный наряд, стоял стройный и высокий, лицо его сияло радостью, и он выглядел поистине благородно и изящно.

— Сестра Янь прекрасно пишет стихи и владеет изящным почерком «цзяньхуа», — заметила одна из гостей. — Она отлично подходит четвёртому господину — у них общие интересы.

Молодая госпожа Янь едва достигла пятнадцати лет. Происходя из семьи учёных, она пользовалась в столичных кругах репутацией изящной и образованной девушки. Ли Сюй тоже был начитанным юношей, так что после свадьбы им точно не придётся скучать друг с другом.

И действительно, в прошлой жизни их брак оказался счастливым: вскоре после свадьбы у госпожи Янь родился сын, и даже спустя годы, вплоть до смерти Цуй Жун, супруги сохраняли взаимное уважение и любовь.

Ли Сюй стоял у входа, принимая гостей. Заметив за колонной семерых девушек, которые с любопытством выглядывали наружу, он быстро дал указание управляющему и решительно направился к ним.

— Что вы здесь делаете? Впереди полно мужчин — можете случайно столкнуться с кем-нибудь. Быстро возвращайтесь во внутренние покои!

— Четвёртый дядюшка! — радостно воскликнула Цуй Жун, сделала реверанс и засмеялась: — Ещё не успела поздравить вас с бракосочетанием и с тем, что у меня появилась замечательная тётушка!

Ли Сюй слегка покраснел и, смущённо потрогав нос, спросил:

— Ты тоже пришла, Жун? Матушка говорила, что ты больна. Как себя чувствуешь? Уже лучше?

Цуй Жун ответила с лёгкой досадой:

— Да я же не из бумаги! Почему все, кого я встречаю, спрашивают одно и то же? Не волнуйтесь, я давно здорова!

Ли Сюй был почти ровесником девушек и всегда проявлял особую заботу. Поэтому Цуй Жун общалась с ним менее формально и более по-родственному.

Ли Тянь уцепилась за ногу Ли Сюя:

— Четвёртый дядюшка, четвёртый дядюшка! Сестра говорит, вы очень любите четвёртую тётушку. Правда?

— Кто тебе такое наговорил?! — смутился Ли Сюй.

Цуй Жун хитро прищурилась:

— Значит, вы не любите четвёртую тётушку?

— Я такого не говорил!

— Тогда вы довольны своей невестой? Вы хоть раз видели её? Она красивая?

— Четвёртый дядюшка, четвёртый дядюшка! Говорят, четвёртая тётушка подарит мне подарок. Что это будет?

Цуй Жун и Ли Тянь засыпали его вопросами, пока Ли Сюй не почувствовал, что голова раскалывается. Тут вмешалась молчавшая до этого Цуй Янь, шутливо заметив:

— Сегодня же ваш счастливый день, дядюшка. Жун и Тянь, не мучайте его — разве не видите, как он вспотел?

Ли Сюй энергично закивал:

— Верно, Янь права! Хватит расспрашивать — не хочу, чтобы пострадала репутация вашей будущей тётушки.

Цуй Жун достала из кармана вышитый мешочек с парой уточек, покрутила его в руках и фыркнула:

— Дядюшка считает, что только Янь умеет вести себя прилично. А ведь я специально для вас вышила этот мешочек — хотела поздравить с помолвкой. Но раз вам он не нужен, ладно, выброшу.

Она будто бы собралась бросить его на землю.

— Эй!

Ли Сюй быстро перехватил мешочек и бережно спрятал в ладони:

— Ты какая-то обидчивая! Когда я сказал, что он мне не нравится? Я знал, что Жун самая заботливая — специально для меня вышила!

С этими словами он снял со своего пояса старый мешочек и повесил вместо него тот, что сшила Цуй Жун.

Цуй Жун не смогла сдержать улыбки:

— Я тоже знаю, что четвёртый дядюшка самый лучший.

Ли Сюй почувствовал лёгкое недоумение. Они встречались не так уж часто. Первые одиннадцать лет жизни Цуй Жун провела вне дома герцога, поэтому её манеры были далеки от идеала. Однако при каждой встрече было видно, как она старается быть более осмотрительной и даже подражает Цуй Янь.

Ей полагалось расти в любви и заботе, но вместо этого она одиннадцать лет страдала вдали от дома. Как не пожалеть такую девушку?

Ли Сюй часто замечал, как она высоко задирает подбородок, пытаясь казаться сильной и неприступной. Такое поведение обычно не вызывает симпатии — мир предпочитает кротких и послушных девушек.

Но стоило немного с ней пообщаться, как становилось ясно: она словно ёжик, который выпускает колючки, чтобы защититься от внешнего мира, хотя внутри невероятно мягкая и уязвимая.

Именно из страха перед болью она то стремилась к близости, то снова отстранялась.

Ли Сюй искренне сочувствовал своей племяннице, а узнав о её прошлом, стал ещё больше её жалеть. Перед родными она всегда выглядела растерянной — хотела приблизиться, но не знала, как.

Поэтому семья Ли не обращала внимания на её иногда грубоватые манеры — напротив, это вызывало ещё большую жалость к ней.

Но сейчас… Сейчас перед ним стояла совершенно другая Цуй Жун — с естественной, искренней улыбкой на лице.

Исчезла прежняя напускная гордость, она больше не заботилась о том, что подумают другие, и позволяла себе быть настоящей. Её и без того красивое лицо словно светилось изнутри, делая её по-настоящему обаятельной.

А ещё в её отношении к Ли Сюю чувствовалась искренняя теплота, что особенно тронуло его самого и усилило его привязанность к ней.

«Да, она точно дочь нашей сестры — вся в Ли!» — подумал он с удовольствием.

— А как же мы? — возмутились Ли Цин и две её сестры. — Четвёртый дядюшка любит только Янь и Жун? А нас?

Ли Сюй поспешил успокоить:

— Вы все замечательные девочки, и я всех вас люблю одинаково!

Ли Цин и сёстры наконец удовлетворились.

Ли Сюй огляделся:

— Лучше возвращайтесь во внутренний двор. Скоро гостей станет ещё больше, и я не смогу за вами присматривать.

Но девушки пришли сюда именно ради зрелища и не хотели уходить. Тогда Ли Сюй предложил:

— Если вам скучно в комнатах, почему бы не прогуляться по поместью? Жун, наверное, ещё не успела как следует осмотреться у нас дома.

«В прошлой жизни я уже не раз всё здесь обходила!» — подумала Цуй Жун, но на лице её заиграла милая улыбка:

— Как скажете, дядюшка.

На самом деле она уже не ребёнок и не так уж интересуется свадебной суетой. Просто очень хотела вручить Ли Сюю свой мешочек.

По дороге обратно Цуй Янь будто бы между делом спросила:

— Шестая сестра, когда ты успела вышить дядюшке мешочек? Я даже не знала.

Цуй Жун улыбнулась так, будто весенние цветы расцвели одновременно:

— Между нами ведь нет такой близости, чтобы я обо всём тебе рассказывала, верно?

Атмосфера сразу натянулась. Ли Цин, словно ничего не замечая, взяла Цуй Жун под руку и весело сказала:

— Только что видела тех уточек на мешочке — вышивка прекрасна! Какие у тебя ловкие ручки, Жун!

Цуй Жун скромно ответила:

— Да что там хорошего… Просто старалась получше. Но до тебя, Цин, мне далеко.

Ли Сюань тем временем тихо заговорила с Цуй Янь:

— …Ты ведь говорила, что тебе понравились чернильницы из мастерской Сунчжай. Я велела слуге купить одну с резьбой в виде цветов хибискуса…

Так тема была плавно переведена. Ли Тянь явно облегчённо выдохнула. Цуй Мэй, глядя на её пухлое личико, с удовольствием достала из мешочка конфету в форме рисового клеця:

— Хочешь?

Она редко делилась своими лакомствами — только с теми, кто ей по-настоящему нравился.

Ли Тянь, конечно, обрадовалась — в её возрасте сладкое особенно вкусно. Она тут же поблагодарила.

Две девочки — одна повыше, другая пониже, обе округлые и белокожие, как рисовые пирожки, — вызывали умиление у всех вокруг.

Цуй Юэ, наблюдая, как они держатся за руки, почувствовала, как тревога в её сердце постепенно утихает. Она очень боялась, что Цуй Жун и Цуй Янь поссорятся — ведь они сёстры, и такие ссоры выглядят некрасиво.

В гостиной уже собрались гости. Женщин проводили во внутренние покои, в главный зал, где хозяйки домов пришли со своими дочерьми. Все девушки стояли в зале, словно распустившиеся бутоны.

Когда Цуй Жун и остальные вошли, госпожа маркиза Юнпина как раз представляла свою четырнадцатилетнюю дочь старой госпоже. В зале царила оживлённая атмосфера, повсюду звенели девичьи голоса, и комната напоминала сад, полный цветов.

Все взгляды немедленно устремились на вошедших, особенно на Цуй Жун — в столице все знакомы между собой, и лица молодых девушек обычно известны. Появление незнакомой особы вызвало естественное любопытство.

Семь девушек вошли рука об руку. Ли Тянь, сияя от радости, несла в руках несколько веточек свежесрезанного жёлтого зимнего жасмина и подбежала к старой госпоже:

— Бабушка, мы с сёстрами нарвали для вас цветов! Пусть украсят вашу комнату!

Яркие жёлтые цветы на веточках смотрелись свежо и празднично, а детская непосредственность Ли Тянь вызвала у всех улыбки.

Ли Цин добавила:

— За окном цветы распустились вовсю. Эти веточки такие яркие — пусть принесут вам немного весны.

Госпожа маркиза Юнпина улыбнулась:

— Посмотрите, какие семь прелестных девушек! От их появления весь зал словно засветился.

Обращаясь к старой госпоже, она продолжила:

— И так искренне вас любят! Вам, бабушка, и правда повезло!

Старая госпожа, почти беззубая и слегка рассеянная, радостно закивала:

— Все хорошие девочки, хорошие!

— Подойдите ко мне.

Она протянула руку, и семь девушек, переглянувшись, подошли ближе. Старая госпожа взяла со стола угощения и дала каждой по два лакомства:

— Ешьте, ешьте!

Госпожа Ли сидела рядом со старой госпожой, а четыре сестры Цуй встали позади неё. Одна из гостей улыбнулась:

— Госпожа Цуй, вам повезло! Четыре прекрасные дочери — каждая краше другой. Завидую вам!

http://bllate.org/book/11661/1039180