Готовый перевод Rebirth of the Demon Queen / Перерождение демонической императрицы: Глава 32

Сяо Куй кусала губу, слёзы навернулись на глаза:

— У барышни колени в синяках и опухолях. Эти два дня она, пожалуй, не сможет ходить.

— Вон, — ледяным тоном произнесла Ли Цинъмэн.

Хуа Э и Сяо Куй переглянулись, но не двинулись с места.

— Я сказала: вон! — Ли Цинъмэн внезапно вспыхнула яростью и начала яростно хлестать по воде обеими руками. — Вон отсюда! Все вон! Вон!!! Не хочу вас видеть! Вон!!!

В ужасе Хуа Э и Сяо Куй поспешили выйти.

Внутри ещё долго раздавались шум и крики, пока наконец голос Ли Цинъмэн снова не прозвучал — теперь уже спокойно и ровно:

— Одевайтесь.

Госпожа Цинь, оскорблённая собственной дочерью и долго увещеваемая Чжао Шунь, заперлась у себя в комнате на три дня.

За эти три дня Ли Цин больше не входила к ней, да и «испугавшегося» Чжу Лана, который всё это время страдал от поноса, она так и не навестила.

Она лишь приказала слугам вызвать какого-нибудь лекаря, чтобы тот осмотрел мальчика и назначил лечение. Вылечится он или нет — пусть решит сама судьба.

Ли Тин столкнулась с трудностями не только у госпожи Цинь, но и у бабушки Ли — там ей тоже досталось.

Раньше, будучи главным советником бабушки Ли, она всегда добивалась своего: что бы ни сказала Ли Тин, бабушка Ли слушалась. Даже когда та сердилась и повышала голос, бабушка Ли никогда не отдалялась от неё.

Теперь всё изменилось.

Каждый раз, когда Ли Тин пыталась заговорить с бабушкой Ли, та отвечала неохотно и рассеянно. Когда же Чжу Вэнь-эр приходила кланяться бабушке Ли, служанки и няньки дважды, трижды отговаривали её, говоря, что бабушка нездорова. В итоге Чжу Вэнь-эр даже не могла попасть к ней.

Ли Тин злилась, но не понимала, что произошло. Лишь Сюйлянь намекнула ей однажды, чтобы та отправилась к Чжу Вэнь-эр за ответом…

В ту же ночь, узнав под угрозами и посулив награду обо всём, что случилось в Доме Великой Принцессы, Ли Тин со всей силы дала Чжу Вэнь-эр две пощёчины и закричала:

— Ты совершенно бесполезна! Я изначально не хотела брать тебя с собой, но ты умоляла, говорила, что не хочешь оставаться дома и лицезреть этих кокеток. Разве я не сказала тебе чётко: если поедешь — будь послушной и покладистой?! А ты? Ты устроила скандал прямо во Дворце Великой Принцессы, заявила Вану, что ты его служанка! Да ещё и навлекла недовольство дома генерала Хэ! Как мне довелось родить такую глупую дочь? Ты меня просто убьёшь!

— Почему она сказала, будто я её служанка?! Ведь именно я танцевала и получила одобрение! Ведь я…

— Ты танцевала? Ты танцевала во Дворце Великой Принцессы?! — ещё одна пощёчина ударила по щеке Чжу Вэнь-эр. Ли Тин с яростью воскликнула: — Кто научил тебя этому? Кто научил тебя танцевать и кто позволил тебе танцевать в доме Великой Принцессы?!

Поразмыслив, Ли Тин всё поняла. Только та распутница, привезённая два года назад из борделя, могла обладать таким талантом и быть близка с Чжу Вэнь-эр!

Поняв, что в доме главного секретаря её уже не ждут, да ещё и имея перед глазами такую обиду, Ли Тин решила уезжать.

На следующее утро она вместе с распухшей от пощёчин Чжу Вэнь-эр и бледным от поноса Чжу Ланом отправилась прощаться с бабушкой Ли.

Бабушка Ли была именно такой: когда злилась — злилась по-настоящему! Она ненавидела Чжу Вэнь-эр за то, что та устроила скандал, чуть не втянув дом главного секретаря в беду, и сделав её, бабушку, посмешищем — ведь она наказала хорошую внучку без всякой причины.

Но когда она увидела, как Чжу Вэнь-эр, вся в синяках, признаёт свою вину, ей показалось, что внучка теперь выглядит довольно жалко.

И этот внук… Посмотрите, как побледнело его личико!

Увидев, что бабушка Ли смягчилась, Ли Тин с горечью сказала:

— После всего случившегося мне больше нечем здесь гордиться. Сегодня я увезу Лана и Вэнь-эр домой, чтобы хорошенько их перевоспитать. И заодно разберусь с той распутницей, которая подстрекала Вэнь-эр!

— Уезжай, уезжай, — вздохнула бабушка Ли. — Приезжай, когда будет время.

Именно этого и добивалась Ли Тин. Она поклонилась бабушке Ли дважды, затем сделала реверанс перед госпожой Цинь, которая наконец вышла из своих покоев, чтобы попрощаться с бабушкой Ли, и отправилась собирать вещи.

Госпожа Цинь лишь кивнула и сухо сказала:

— Берегите себя в дороге.

Больше она ничего не добавила.

Она уже знала, как Чжу Вэнь-эр себя вела во Дворце Великой Принцессы.

Если бы не эта новость, возможно, она так и не вышла бы из своей комнаты. Но теперь она наконец всё поняла: дети растут, скоро им пора выходить замуж или жениться. Если она не предпримет ничего сейчас, дом главного секретаря окончательно разорят и разграбят эти младшие жёны Ли Вэя.

Когда Ли Тин уехала, госпожа Цинь сообщила бабушке Ли цель своего визита.

— Матушка, раньше я была глупа и не понимала истинных приличий. Это было непочтительно с моей стороны. Господин Ли находится в расцвете сил — самое время для него обзавестись наследниками. Я уже не молода, но те наложницы ещё в расцвете лет. Однако у них до сих пор нет детей… Поэтому я подумала: не позвать ли лекаря, чтобы он осмотрел их и помог наладить здоровье, чтобы…

— Что?! — Бабушка Ли пила чай и чуть не поперхнулась от неожиданности.

— Матушка, я сказала: позвать лекаря, чтобы он осмотрел наложниц и помог им забеременеть, — повторила госпожа Цинь, глядя на бабушку Ли. — Разве вы не переживаете из-за этого? Вот я и подумала…

Лицо бабушки Ли потемнело. Госпожа Цинь замолчала.

Прошло немало времени, прежде чем бабушка Ли наконец произнесла:

— Раз уж ты так рассудительна, делай, как считаешь нужным. Обязательно найди хорошего лекаря, чтобы они скорее родили наследника.

Госпожа Цинь склонила голову:

— Да, матушка.

Бабушка Ли отвернулась и больше не говорила. Между свекровью и невесткой воцарилось неловкое молчание.

Госпожа Цинь отхлебнула чаю и снова заговорила:

— Матушка, есть ещё одно дело. В следующем месяце день рождения моего старшего брата. Я хотела бы навестить родной дом…

— Уезжай, уезжай, — махнула рукой бабушка Ли. — Ключи от кладовой у тебя. Забирай, что хочешь. Считай, будто меня уже нет в живых.

Бабушка Ли всегда плохо относилась к тому, что госпожа Цинь поддерживала связь с родным домом, но помешать не могла, поэтому позволяла себе такие колкости.

Раньше госпожа Цинь сразу бы разозлилась. Но теперь…

Она глубоко вдохнула и медленно выдохнула, затем сказала бабушке Ли:

— Я хотела бы взять с собой Цинъин и Цинъяо. Но Цинъин…

Ведь раньше договорились вернуть Ли Цинъин домой после дворцового банкета, а потом и поэтический вечер во Дворце Великой Принцессы прошёл — почему же до сих пор ничего не происходит?

Бабушка Ли поставила чашку, глубоко вздохнула и сказала Сюйлянь:

— Пора читать сутры… Для молитвы нужно искреннее сердце.

Это был намёк: пора уходить.

Госпожа Цинь, хоть и не хотела, но вынуждена была уйти, сдерживая злость в себе.

Ведь даже если она всю жизнь правила задним двором, она не могла ослушаться приказа бабушки Ли или самого Ли Вэя и самовольно вернуть Ли Цинъин домой.

После ухода госпожи Цинь лицо бабушки Ли стало ещё мрачнее. Не в силах читать сутры, она позвала Сюйлянь:

— Сердце сдавливает. Позови лекаря Ци, пусть проверит пульс.

Сюйлянь сдержала отвращение и ответила:

— Слушаюсь, матушка.

Затем она отправила слугу с визитной карточкой.

Ли Цинъин не вернётся, но в дом Цинь всё равно надо ехать.

Ли Цинъяо давно ждала этого дня. Как только госпожа Цинь дала понять, что поедет к родителям, она тут же велела Сяо Си и Лиюй собирать вещи.

Так уж устроен дом главного секретаря: чтобы задний двор был в порядке, нужен твёрдый хозяин. Раньше она думала попросить Старую Госпожу…

Но теперь даже думать об этом страшно. Иначе она бы уже на следующий день после возвращения из Дома Великой Принцессы отправилась к Ли Цин, чтобы выведать смысл тех слов предостережения.

А сейчас Ли Цин притворяется больной и сидит у себя в палатах, и Ли Цинъяо может лишь смотреть на закрытые двери.

Теперь же Ли Цинъяо думала только о том, как бы поехать в дом Цинь, пожаловаться дяде и тёте, и выпросить у них наставницу-няню.

Если наставница придёт по просьбе дяди, госпожа Цинь точно не посмеет её игнорировать. А заодно можно будет и Ли Цинъин воспитать как следует.

Лучше бы ещё и Ли Цинъмэн заодно перевоспитать. Даже если нельзя полностью изменить её характер, хотя бы пусть в доме главного секретаря ведёт себя тихо.

Когда она выйдет замуж, все её проступки, надеюсь, Яньван уже не спишет на меня.

Если бы ещё удалось отправить бабушку Ли обратно в старый особняк… Тогда задний двор дома главного секретаря станет куда легче управлять…

Пока Ли Цинъяо строила планы, наконец настал день отъезда в дом Цинь. И в тот же момент Ли Цин перестала притворяться больной и вышла из своего двора.

Ли Цин занимала особое положение в доме главного секретаря. Она могла не кланяться бабушке Ли, могла надменно смотреть на Ли Вэя, могла делать вид, что не замечает госпожу Цинь и всех остальных в доме.

И при этом все должны были терпеть её, уважать и угождать.

Кто же осмелится не уважать её? Ведь она — воплощение верности и чести в столице! Кто же посмеет не кланяться ей, если Великая Принцесса признала её своей младшей сестрой, а значит, она стала и младшей сестрой самого императора?

Ли Цинъяо была второй после Старой Госпожи, кого Ли Цин вообще замечала.

Поэтому, выйдя из двора Старой Госпожи, она направилась именно к Ли Цинъяо.

Ли Цинъяо была рада и потянула Ли Цин играть в го.

Ли Цин трижды подряд разгромила племянницу. Её игра была столь агрессивной, будто она выметала всё с доски.

Когда начали подсчитывать очки, Битань не выдержала.

Она схватила руку Ли Цин и закричала:

— Барышня, перестаньте выигрывать! Я… ик… я… ик… больше не могу есть!

Битань обожала сладости, которые готовила Сяо Си, но обычно не могла ими насладиться. Перед отъездом она уговорила Ли Цин позволить ей наесться вдоволь.

Так они и договорились: за каждое проигранное очко Битань получала один пирожок.

После трёх партий перед Битань уже стояли четыре пустые тарелки.

И вот, когда подсчёт ещё не закончился, Лиюй и Сяо Си с улыбками принесли ещё по тарелке прозрачных пирожков. Битань чуть не заплакала.

— Третья барышня, раньше вы отлично играли! Как вы вдруг стали такой бездарью? — Битань, обсыпанная крошками, повернулась к Ли Цин. — Барышня, вы с третьей барышней сговорились, хотите меня до смерти объесть? Вы, наверное, уже решили избавиться от меня и завести новую служанку?

Уголки губ Ли Цин слегка приподнялись:

— Сначала сама просила есть, теперь не хочешь. Тебя действительно трудно угодить.

Ли Цинъяо чуть не лопнула от смеха:

— Твоя госпожа тебя бросает! Пойдёшь ко мне? Я обменяю свою служанку на тебя.

— Хорошо, хорошо! — закивала Битань, но тут же замотала головой. — Нет, наша барышня для меня чуть-чуть дороже пирожков… совсем чуть-чуть…

Ли Цин взяла у Лиюй тарелку с лакомствами, вручила её Битань и указала на дверь:

— Иди на веранду и доедай там.

— Ой… опять есть? — Битань завыла, но, прижав тарелку к груди, вышла вместе с Сяо Си и Лиюй.

Как только служанки ушли, в комнате остались только Ли Цинъяо и Ли Цин. Одна в белоснежном платье, другая — в нежно-розовом, обе необычайно красивы. Картина была поистине прекрасной.

Помолчав немного, та, что в розовом, подняла глаза на Ли Цин и сказала:

— Шестая тётушка, вы хотели что-то сказать мне?

Иначе зачем было отправлять служанок сторожить веранду?

— Разве не ты хотела меня о чём-то спросить? — спокойно ответила Ли Цин.

Каждый день посылала Сяо Си болтать с Битань, чтобы та, обезумев от сладостей, чуть ли не стала есть сахар с книг по медицине.

Ли Цинъяо смущённо улыбнулась, затем серьёзно заговорила:

— Шестая тётушка, что вы имели в виду теми словами, которые велели передать мне через Лиюй в тот день? Я…

Рука Ли Цин, сжимавшая камень для го, внезапно сжалась сильнее. Хотя она и ожидала этого вопроса и подготовилась, всё равно не смогла сдержать раздражения и гнева.

Спустя некоторое время она подняла глаза и холодным взглядом посмотрела на Ли Цинъяо:

— Цинъяо, тебе всего десять лет, но я никогда не считала тебя ребёнком. Я прекрасно знаю: если кто-то захочет тебя обмануть, он не станет делать поблажек только потому, что ты ещё маленькая!

Она встала, лицо её стало суровым:

— Некоторые слова я скажу тебе лишь раз. Если поймёшь — отлично. Если нет — тогда всё, что с тобой случится, будет твоей судьбой. Как и моя.

Сердце Ли Цинъяо сжалось. Она уставилась на прямую, как стрела, спину Ли Цин:

— Тётушка, говорите.

Она использовала почтительное обращение — искренне и с уважением.

Ли Цин не обернулась. Её голос прозвучал тихо, но со льдом:

— Этот дом прогнил до основания. Здесь ради славы и выгоды готовы на всё. Когда я впервые попала во Дворец Великой Принцессы, мне было пятнадцать. Твой отец только что стал главным секретарём. Великая Принцесса пригласила меня исключительно из уважения к нему. Я была всего лишь незаконнорождённой дочерью, но такие шаги — обычная практика для привлечения чиновников. Это ты должна понимать.

Ли Цинъяо кивнула.

Конечно, она всё понимала. Старшинство законнорождённых и незаконнорождённых — важный принцип, но с точки зрения интересов императорского двора он не имеет значения.

http://bllate.org/book/11660/1039114