Готовый перевод Rebirth of a Great Artist / Перерождение великой артистки: Глава 9

Сюй Хун вздохнул, но не смягчился:

— Раз так, будешь заниматься дополнительно. Приходи в семь утра. До обеда — сплошная репетиция. Завтрак и обед получишь здесь, а после — строго час дневного отдыха, ни минутой меньше. Если руки не слушаются, а голова не соображает, то учиться играть на эрху — просто смешно. Я тебя как следует подкормлю. Сходи, предупреди бабушку.

Бабушка Ци была гордой женщиной и не желала принимать помощь от этого старшего товарища по школе. Но дома у них не было ничего, чем можно было бы нормально кормить Ци Жу во время выздоровления. Неудивительно, что девушка до сих пор не шла на поправку.

— Бабушка не захочет…

Под пронзительным взглядом Сюй Хуна Ци Жу проглотила остаток фразы и ловко перевела разговор:

— Только не ругайте меня, что я прижилась у вас на хлебах. Но я мало ем — считайте, что завели себе ещё одну звезду сцены.

Ци Жу вовсе не сравнивала себя с собакой. Для бездетного Сюй Хуна «звезда сцены» была почти что членом семьи. Теперь, когда она стала его ученицей, её положение ничем не отличалось от статуса Минцзяо.

— Ты одной своей пастью меня разоришь? Я трёх таких звёзд содержать могу! Тощая, как бумага, пальцы твои такие тонкие, что хоть сразу в смычок превращай. Иди-ка лучше играть на своём эрху.

Сюй Хун решил не только хорошо кормить Ци Жу, но и сводить её к врачу традиционной китайской медицины. Если получится назначить иглоукалывание и всё вылечить — будет совсем замечательно.

В полдень бабушка Ци вернулась домой, чтобы приготовить внучке жареную зелень, но ей сообщили, что теперь обедом Ци Жу будут заниматься другие. Единственное, что она ещё могла делать для внучки, — стирать и готовить, но теперь даже это отобрали. Она вдруг почувствовала себя совершенно бесполезной.

— Сяожу, тебе не кажется, что бабушка уже не может тебя прокормить?

Жарким летним днём она спрятала иссушенные руки глубоко в карманы, чтобы никто не заметил их дрожи.

Ци Жу ничего не заподозрила. Она сидела на маленьком табурете и аккуратно перекладывала вымытые овощи обратно на кухню, собираясь приготовить их для бабушки. Зелень нельзя долго хранить, а теперь все три приёма пищи им обеспечивали, так что лучше съесть скорее.

Она подбрасывала щепки в печь и отвечала:

— Что вы такое говорите? Никто не заботится обо мне лучше вас. Просто учитель говорит, что надо подлечить моё тело, а то я не смогу нормально играть и опозорю его. Вам же тяжело работать, ещё и готовить мне вечером — лишняя нагрузка. Да и на рынок ходить не надо будет, сможете больше отдохнуть днём. Пожалуйста, не переутомляйтесь, ваше здоровье важнее всего.

Дрова потрескивали в печи. Наконец бабушка тихо произнесла:

— Хорошо.

Когда Ци Жу станет знаменитой, она обязательно отблагодарит Сюй Хуна.

Через час дневного отдыха Ци Жу накинула школьную форму и снова побежала в «Сысы» преподавать. Сюй Хун смотрел, как она торопится под палящим солнцем, даже без шляпы от солнца, и вздохнул.

Он мог сделать для неё немногое. Слишком много — и бабушка Ци обидится. Оставалось лишь проявлять заботу в мелочах. Зато скоро у Ци Жу день рождения, и подарок от учителя ученице — на это старуха точно не сможет возразить.

Решив не откладывать, он надел на Минцзяо ошейник и повёл его к одному старому другу.

«Хочешь добиться мастерства — сначала приготовь инструмент», — гласит пословица. Его ученице не хватало хорошего эрху.

Но в доме старого друга он встретил незнакомого юношу.

Линъань, улица Сюйшуй.

Во дворце, исполненном древнего изящества, юноша задумчиво смотрел на кусок кожи питона.

— Пришёл, Цзинсин? Забрать флейту? Сам иди к стеллажу, коричневый чехол.

Старик не прекращал работу: он обрабатывал кожу питона. У его ног лежали красное дерево разной длины и два стебля фиолетового бамбука.

Юноша послушно подошёл к стеллажу и взял свою бамбуковую флейту. Он полностью доверял мастерству старика и, лишь бегло взглянув, убрал инструмент в портфель, после чего присел рядом, наблюдая за изготовлением эрху.

Старик не прогонял его. Встав, чтобы размять спину, он заварил гостю чай.

— Это… эрху?

— Ага. Делаю для одного друга, — уклончиво ответил старик и спросил: — Когда уезжаешь? Твой дедушка меня уже достал — явно дело ближайших дней.

— Через три дня вылетаю, — ответил Лу Цзинсин.

— Цыц, вы, молодёжь, всё стремитесь за границу. Там, что ли, луна круглее? Лучше бы чаще навещал деда. Вечно ко мне забегаешь — надоел!

Старик ворчал, но уголки губ предательски дрожали от улыбки. Лу Цзинсин сделал вид, что не замечает, и спокойно ответил:

— Подожду ещё год. Как начнётся учебный год в старшей школе, я пойду учиться в первую среднюю и буду сдавать национальные экзамены. Только не ругайте потом, что слишком часто стал появляться.

Услышав это, старик не смог скрыть радости. Он пытался сдержать улыбку, но та всё шире расползалась по лицу.

— Учитель, да вы бы сосредоточились! Ещё немного — и эта кожа питона испортится.

******

Занятия на эрху продвигались туго, зато подработка у Ци Жу шла всё лучше.

Ученики в «Сысы» и без того были неплохими, а с Чжоу И ей стало ещё легче — остальные школьники относились к ней хорошо и на уроках не шумели. В мини-группе осталась всего одна девочка, которая собиралась уезжать за границу и очень серьёзно относилась к разговорному английскому.

Единственной головной болью для Ци Жу была Лу Мяо. Девочке только что исполнилось тринадцать, и она находилась в том возрасте, когда всё интересно, но особенно — сплетни о зарубежных звездах. Каждый раз, когда Ци Жу пыталась перевести разговор на другую тему, Лу Мяо умудрялась каким-то образом вернуть всё обратно к знаменитостям.

Работа с Ван Хайяном оказалась проще, чем она ожидала. Ей не нужно было самой составлять грамматические схемы — достаточно было объяснять материал из учебника простым языком и приводить примеры из жизни. К тому же Ван Хайян уже учился в десятом классе и выработал собственный подход к обучению. Причина его слабого английского, скорее всего, крылась в том, что он просто не ладил с нынешним учителем.

Через полмесяца, в начале августа, Ци Жу получила первую часть зарплаты — ровно десять тысяч юаней. После окончания августа она должна была получить ещё пятнадцать. Хотя цены в «Сысы» были средними для Линъаня, такой доход был возможен только благодаря большому количеству учеников.

— Сяо Ци, ты отлично справляешься! Родители говорят, что дети теперь сами выделяют время на домашние задания. Похоже, у тебя настоящее дарование к преподаванию, — похвалил её Ван Юн, никогда не скупившийся на комплименты тем, кто приносил ему прибыль, особенно если они действительно хорошо работали.

— Всё благодаря вам — вы дали мне шанс. Спасибо, — скромно ответила Ци Жу.

— Ну что ты! Сама отлично учишь. Если захочешь работать у нас и после начала учебного года — всегда рады.

Поблагодарив друг друга, Ци Жу посмотрела на часы и, решив, что уже поздно, села на велосипед и уехала из «Сысы». Поскольку Ван Хайян обещал угощать ужином и обычно ел рано, Ци Жу перенесла онлайн-урок с Лу Мяо на более позднее время и сначала отправилась к нему.

— Сегодня народу сколько! — удивилась она, едва войдя в интернет-кафе. Её встретили семь-восемь парней с ярко окрашенными прическами в стиле «самец». Раньше вечером здесь редко бывало больше трёх человек.

— Да неважно, — отмахнулся Ван Хайян, расставляя перед ней тарелки с едой за стойкой администратора. — Они сидят далеко, нам не мешают.

Ци Жу согласилась — действительно, не мешают. Разве что теперь придётся говорить потише, чтобы не отвлекать других.

Но она не успела начать урок, как эти парни сами начали мешать им.

— Дурак, если она не хочет присылать фото — предложи обмен!

— Ого, фигура просто огонь! Пусть скинет лицо!

— У неё закончились деньги на интернет? Братан, сотня решит проблему. Сколько Q-шоу ей уже подарил, а теперь жмотится на пару юаней?

Они окружили одного парня и громко предлагали всё более нелепые советы, а в пылу обсуждения даже начали свистеть. Делать вид, что ничего не слышишь, было невозможно.

Ван Хайян вздохнул, закрыл учебник и сказал Ци Жу:

— Ладно, на сегодня хватит. Поиграй пока в компьютер, может, они скоро уйдут, и тогда сможем продолжить.

Ци Жу не возражала — ведь ей это не в убыток. Наденет наушники — и ничего не услышит.

Но едва она включила компьютер, как парни разразились восхищёнными возгласами.

— Вот это да! Такая красотка! Красивее всяких звёзд!

— Даже цветок клана «Похоронная страсть» рядом не стоит! Крутой чувак, где ты такую поймал?

«Крутой чувак» самодовольно ухмыльнулся:

— Не скажу. Это моя жена, уважайте.

От этих слов Ци Жу захотелось зажать уши. Она невольно бросила взгляд в их сторону и сразу увидела на экране компьютера девочку в неформальном стиле.

Косая чёлка закрывала половину лица, волосы слиплись от жира, синие тени и стрелки, тянущиеся к вискам, красные серёжки и чокер с черепом — Ци Жу не могла понять, в чём тут красота, разве что по меркам их же круга.

«Фу, — подумала она, закрывая глаза. — Не хочу больше травмировать зрение».

Но этот образ пробудил в ней далёкие воспоминания. В средней школе именно такая мода была в ходу: скромных и тихих девочек считали «неоригинальными», а настоящими «крутими» были те, кто выглядел как хулиганки или бандитки. В четвёртой школе половина учеников состояла из таких «плохих парней» и «плохих девчонок», а вторая половина — из прилежных отличников. Обе группы презирали друг друга, но учителя не могли навести порядок.

К счастью, они не лезли друг к другу, ограничиваясь лишь перешёптываниями за спиной, которые никого особо не волновали. Драк, кажется, не случалось — в Линъане порядок был строгий: в школах дежурили охранники, а на улицах патрулировала полиция, так что подростки не смели выходить за рамки.

Но дальше этих воспоминаний она не могла вспомнить. Слишком давно это было. Даже лицо школьной красавицы стёрлось из памяти.

Не желая больше смотреть на очевидно обманутого парня, Ци Жу открыла видео с игрой на эрху и надела наушники.

В массовом сознании эрху ассоциировался с нищенством: старикам на улице часто приписывали мрачные, жалобные мелодии. Но Ци Жу знала, как развивалась народная музыка в будущем, и решила проложить собственный путь — совместить восточное и западное. Кто сказал, что эрху может выражать только скорбь? Почему бы ему не быть весёлым, изящным, даже исполнять дуэты с фортепиано?

К сожалению, только она начала ловить вдохновение, как её грубо прервали.

— О, да это же Ци Жу! Не ожидал увидеть отличницу в интернет-кафе! Учительница наверняка гордится!

— Ци Жу? Где? Она тоже здесь? А ещё жаловалась на нас!

Сяо Хуан покинул своё место, чтобы взять напиток, и, возвращаясь, случайно заметил сидящую с закрытыми глазами Ци Жу. В прошлом семестре он с Сяо Люй пришли в это кафе, но, заметив учителя, успели сбежать через чёрный ход — как раз в тот момент их и увидела Ци Жу. Когда учитель расспросил, она честно всё рассказала.

Теперь, когда они поймали её здесь, сам Бог велел отомстить.

Ци Жу поставила видео на паузу и сняла наушники:

— Вы кто такие?

— …

— Всего лишь дежурная по классу, а уже важничает!

— Думаешь, мы не узнаем тебя без формы?

Ци Жу: «…»

Неужели Сяо Хуан, Сяо Люй и этот «Крутой чувак» — её одноклассники? Не может быть!

Ци Жу оказалась права: Сяо Хуан и компания действительно учились с ней в одной школе, хотя только Сяо Хуан и Сяо Люй были из восьмого класса, остальные — из других. Например, «Крутой чувак» учился в одном классе с образцовой ученицей Чжоу И — в так называемом «классе-гарантии поступления» первой средней школы.

— Вам что-то от меня нужно?

Сяо Хуан чуть не лопнул от злости. Откуда у неё такое спокойствие? Где чувство вины?

— Ты не боишься, что мы пожалуемся учителю, что ты в интернет-кафе?

Ци Жу посмотрела на них так, будто перед ней стояли идиоты:

— …Если вы пойдёте жаловаться учителю, то сами признаетесь, что были здесь. Лучше сделаем вид, что друг друга не видели — и всем будет спокойнее. Или вам так невкусен домашний чай, что хочется выпить учительский?

И правда.

Сяо Хуан и Сяо Люй замерли. Всё так просто: если они пожалуются, то сами попадут. Только дурак стал бы так поступать.

Погрузившись в размышления, они забыли спросить, зачем Ци Жу здесь, и не заметили, что та, кто раньше боялась смотреть людям в глаза и почти не разговаривала, теперь стала уверенной и красноречивой.

Ван Хайян наблюдал за этой сценой из-за стойки. Сначала он переживал, что Ци Жу обидят, но теперь понял, что зря волновался. Перед ним уже не та серая, поникшая девочка. В ней проснулась жизненная сила, и за полмесяца общения он не только многому научился, но и узнал массу интересного о заграничной жизни.

http://bllate.org/book/11659/1038997