Готовый перевод Rebirth of a Great Artist / Перерождение великой артистки: Глава 2

13 июля 2010 года. Благоприятный день для свадьбы, начала строительства и переезда — все дела удачны.

Она сильно ущипнула тощую руку — боль от укола кожи мгновенно ударила в мозг.

Это не сон. Она жива. Она переродилась.

Как бы ни сомневалась и ни отказывалась верить, за три дня детской жизни Ци Жу наконец смирилась и успокоилась.

События прошлой жизни за эти дни промелькнули перед глазами, словно кинолента, и остановились на последнем, что она видела перед смертью. Её гибель нельзя было возлагать ни на кого: Луис и Мастер просто не протянули руку помощи, но они не были чудовищами.

Кто виноват, что она была такой толстой, что едва могла ходить?

Тревожиться из-за прошлого бессмысленно. Хоть бы и захотела отомстить или хотя бы выместить злость — некому. Луис сейчас только в начальной школе, а Мастер, возможно, ещё даже не родилась. Единственная, кому будет больно, — Миллия, которая всегда помогала ей. Но у Миллии есть своя жизнь; поплачет немного — и забудет.

Прошлое ушло, как дым. Кто станет помнить маленького клоуна? В этой жизни она больше не станет жалкой ничтожностью.

Ци Жу потянулась, выметая из головы весь этот хаос мыслей, и вернулась в настоящее.

Жизнь заново — совсем неплохо. Никаких мерзавцев, никакого жира, ни единого прыща. Каждый день бабушка заботливо спрашивает, всё ли в порядке. А ещё есть соседский пёс Дахуан, который ходит за ней хвостиком.

Правда…

Ци Жу сидела за обеденным столом и вздохнула. Погладив покрытые мурашками руки, она взяла фарфоровую чашку с двумя сколами и быстро выпила до дна всю рисовую похлёбку — если можно так назвать эту жидкость.

— Почему мои продукты из холодильника не перенеслись сюда?! Они испортятся!

Вздохи не решают проблем, а сожаления бесполезны. Деньги прошлой жизни не сохранились. Новая жизнь — новый путь. Придётся начинать всё сначала. Главное — жива. Остальное поправимо.

Ци Жу убрала посуду и отправилась встречать новый день.

Для неё, формально ученицы восьмого класса, летние каникулы означали отсутствие домашних заданий. Она полистала тетрадь с летними упражнениями — толстый сборник на три предмета уже был полностью заполнен прежней Ци Жу. Такова была её привычка: сначала закончить всё заданное, чтобы потом спокойно подрабатывать.

Семья Ци была крайне бедной — «ни гроша за душой» не преувеличение. Их двухэтажный домишко давал лишь приют от дождя и ветра, больше никаких удобств. Пили воду, ели разбавленную рисовую похлёбку, лишь изредка позволяли себе немного свинины, чтобы добавить хоть каплю вкуса в пресные будни.

Ценных вещей в доме не было, но дверь всё равно запирали. Заперев дом, Ци Жу взяла кружку и направилась на швейную фабрику, где работала бабушка.

На северо-западной окраине города Линъань находился забытый всеми район. Старые дома разной высоты, круглосуточные заводы, люди, еле сводящие концы с концом, — это и был старый квартал на северо-западе, своего рода городская трущоба. В деревне хоть можно выращивать еду, а здесь, кроме дома, доставшегося от предков, ничего не осталось.

Более сорока лет назад именно этот район был центром города. Дед Ци тогда потратил крупную сумму на небольшой участок земли и построил двухэтажный дом. В те времена старый квартал процветал: один за другим возводились двухэтажки, открывались лавочки, рынки, школы.

Но власти менялись, центр города постепенно переместился всё дальше, и старый квартал оказался заброшенным. За городом было полно свободных земель под застройку, да ещё и железная дорога с автомагистралью — кому нужен был этот тесный и обветшалый район?

Ци Жу прошла мимо одного старого домика за другим, вышла на более широкую улицу, свернула налево и вошла в довольно просторное помещение швейной фабрики.

— Бабушка Ци, ваша внучка снова пришла! Какая заботливая девочка — в таком возрасте уже помогает бабушке!

— Да уж, мой паршивец ни за что не идёт со мной. Только и знает, что в игры играет.

Ци Жу не обратила внимания на разговоры — в бедных семьях дети работают, иначе придётся просить подаяние. А вот бабушка, услышав похвалу, широко улыбнулась и велела внучке сначала отдохнуть.

Работа бабушки была несложной — требовались лишь руки. Фабрика ежедневно выпускала массу готовой одежды, но перед отправкой нужно было обрезать торчащие нитки. Это делали вручную, чтобы товар выглядел аккуратно.

Работа настолько простая, что платили за неё копейки. Старушки вокруг с радостью брались за неё, и лишь благодаря доброте владельца бабушка Ци ещё не потеряла своё место.

За каждую обработанную вещь платили десять копеек. Даже бабушка, с её медлительными руками и слабым зрением, успевала сделать около двухсот изделий в день. А молодая Ци Жу с острым зрением справилась за утро с дневной нормой бабушки. Не желая отдыхать и не обращая внимания на сплетни женщин за швейными машинками, она усердно обрезала нитки рядом с бабушкой.

— Ци Жу, решила, в какую школу поступать? — спросила хозяйка фабрики, кладя ей на рис щедрую порцию жареных яиц с луком.

— Пока нет. Куда хватит баллов, туда и пойду, — ответила Ци Жу. В сентябре ей предстояло идти в девятый класс, через год — сдавать вступительные экзамены.

— Как это «пока нет»? Нужно уже сейчас стараться! Если поступишь в Первую среднюю школу Линъаня, считай, ногу в университет поставила. Не только университет важен — выбор школы тоже решает многое.

— Поняла. Спасибо, тётя.

В прошлой жизни она выбрала расположенную в старом квартале Вторую среднюю школу Линъаня, чтобы быть поближе к бабушке. Хотя её баллы позволяли поступить в Первую школу, стипендии не хватило бы, а плата за обучение была слишком высока для семьи Ци. Во Второй же школе директор, желая удержать хорошую ученицу, не только освободил её от платы, но и выдал три тысячи юаней.

Но теперь у неё другие планы. Хорошая школа необходима: уровень обучения, библиотечные ресурсы и общая атмосфера во Второй школе сильно уступали Первой. Она не хотела повторять ошибок прошлого.

Что до денег — найдутся способы.

Пятнадцатого числа каждого месяца выдавали зарплату. Бабушка получила семьсот три юаня, купила пятьдесят килограммов риса и килограмм свинины с косточкой.

К вечеру мясо уже не было таким свежим, поэтому продавец, чтобы распродать остатки, скинул два юаня.

Пока бабушка варила суп, Ци Жу решила заглянуть на пункт приёма макулатуры.

— Бабушка, я схожу к дяде Чэню, посмотрю, не завезли ли новые учебники. Скоро вернусь.

Бабушка сразу сунула ей в руку пару купюр:

— Иди, иди! Проведи там сколько хочешь, главное — найди хорошие книги.

Недалёкий пункт приёма стал хранилищем большей части воспоминаний Ци Жу о средней школе. Родители умерли рано, дед упал с крыши, когда она только пошла в седьмой класс, и с тех пор они с бабушкой жили вдвоём. Из-за бедности Ци Жу научилась находить сокровища среди мусора: почти новые учебники, блокноты с парой исписанных страниц, ручки, которым достаточно заменить стержень, и груды газет с журналами на черновики.

— Дядя Чэнь, сегодня привезли старые учебники?

Летом пункт приёма особенно оживал: выпускники девятых и одиннадцатых классов сдавали книги, чтобы устроить прощальный ужин. Для Ци Жу это было лучшее время — она не только находила книги, но иногда даже натыкалась на тетради отличников с подробными решениями.

— Есть! Вон там, пять больших мешков — сплошь старшеклассники сдавали. Говорили, что на вырученные деньги пойдут мороженое есть. А ведь мороженое — недешёвая штука!

Чэнь Фа уже более десяти лет управлял этим пунктом приёма. Его весы старше самой Ци Жу. Он наблюдал, как она росла, и всегда одобрительно относился к её поиску книг. Он даже специально предлагал школьникам чуть выше цену, лишь бы они приносили книги сюда.

Богатые ребята, конечно, не гнались за этими копейками и не ездили в старый квартал, но местные жители были в восторге — лишние деньги никогда не помешают. Правда, их учебники обычно оказывались исписанными до неузнаваемости.

Ци Жу присела и стала перебирать содержимое мешков, отбирая комплект относительно новых старших учебников и задачников. К её счастью, одна девушка оказалась коллекционеркой: она сохранила все контрольные работы за три года школы с подробными решениями — идеальный материал для подготовки к экзаменам. Обычно никто не держит старые тесты — после сдачи их теряют или выбрасывают.

— Ну как, нашла что-нибудь? — спросил Чэнь Фа, прислонившись к велосипеду и держа во рту незажжённую сигарету.

Ци Жу уложила книги в свой рюкзак, остальное взяла на руки и протянула Чэнь Фа десять юаней.

— Дядя Чэнь, я выбрала. Возьмите на сигареты.

Десять юаней — сумма небольшая, но книг она взяла немного, и даже с учётом закупочной цены Чэнь Фа остался в плюсе. Он знал, что отказываться бесполезно: Ци Жу не уйдёт, пока он не примет деньги.

— Ладно, беру. Подойди-ка сюда, посмотри на этот велосипед, — сказал он, похлопав по раме.

Это был полуночный горный велосипед. Блестящий руль сверкал в тусклом свете помещения, а на перекладине красовалась наклейка популярной манги «Ван-Пис» — видимо, чтобы скрыть царапину. Седло имело обтекаемую форму, обещая комфортную езду. Даже по меркам Ци Жу, привыкшей к качеству будущего, это был очень красивый велосипед.

— Какой замечательный велосипед! — восхитилась она. — Дядя Чэнь, вам повезло! Кто же его сдал как металлолом?

Чэнь Фа приподнял брови, убрал сигарету за ухо и торжественно объявил:

— Отличный глаз у тебя! Я и сам так думаю. Забирай его!

— Мне? Вы шутите?

Цена такого велосипеда — не меньше двух тысяч. Чэнь Фа купил его как лом за несколько десятков, но уговорить владельца наверняка было нелегко. Для Ци Жу любая сумма свыше десяти юаней — целое состояние. Принимать такой подарок было неловко — она и так слишком много обязана дяде Чэню.

— Да что ты! — отмахнулся тот, стряхивая воображаемую пыль с рукава. — Парень, который его сдал, выглядел богато — вся одежда брендовая. Он поставил велосипед у ларька и вздыхал. Я спросил, в чём дело. Оказалось, родители ограничили ему карманные деньги из-за онлайн-игр, а ему срочно нужны средства, чтобы провести ночь в интернет-кафе. Решил продать велосипед, мол, дома его всё равно новым заменят.

Он почесал ухо, недоумевая:

— Я спросил, почему он не пошёл в комиссионку. Он ответил, что его семья занимается продажей велосипедов, и ему неудобно перепродавать. Лучше сдать как лом. Я дал ему за килограмм металла вдвое больше обычного!

Ци Жу не могла поверить: какой же надо быть глупой головой, чтобы сдавать такой велосипед на металлолом!

— Ладно, раз купил — забирай. Поездишь для души, будет чем гордиться. Мне пора, бабушка ждёт ужина.

Чэнь Фа тут же остановил её, взяв за тонкую руку:

— Послушай, я не шучу. Я хочу, чтобы ты поступила в Первую среднюю школу Линъаня. Старый квартал — не твоё место. Все знают, какая там Вторая средняя школа Линъаня: кто там вообще учится? В Первой школе высокий процент поступления в вузы, но она далеко, автобус неудобен и дорог. Тебе понадобится велосипед. Остался всего год. Пусть этот велосипед будет тебе напоминанием: обязательно поступи в Первую школу. За бабушкой и нами, соседями, присмотрят — не волнуйся.

http://bllate.org/book/11659/1038990