Готовый перевод Rebirth of the Queen of Heaven / Перерождение королевы сцены: Глава 5

Магнетический смешок сорвался с губ, но дыхание приблизилось ещё на полшага:

— Этого мало. Эти журналисты — жадные до чужого. Хотят увидеть что-то — я им это и покажу. Взаимная выгода — вот залог долгосрочного сотрудничества, разве не так?

Едва слова сошли с языка, Ума чуть склонил голову и, быстрее молнии, чмокнул Яо Цзин в щёчку. В зале тут же поднялся ропот, а вспышки камер засверкали ярче, чем само платье Яо Цзин, усыпанное бриллиантами…

Возможно, этот показ оказался совершеннее, чем он ожидал, и Ума немного возгордился; или же рядом стояла такая ослепительная женщина, что он на миг потерял голову. Как бы то ни было, обычно чрезвычайно внимательный к Яо Цзин, Ума на сей раз не заметил, что с ней что-то не так.

Оставив всю эту фальшивую светскую суету на совести Умы, Яо Цзин незаметно покинула подиум среди цветов и аплодисментов. Сняв белоснежное платье, она почувствовала облегчение — тело и душа словно освободились. Это, пожалуй, самое тяжёлое платье, которое ей когда-либо приходилось носить: каждый элемент украшения стоил целое состояние, и даже такой опытной модели, как она, пришлось быть предельно осторожной. Она знала: если всё пойдёт по плану, завтра это платье, уже ставшее темой обсуждения в мире моды, появится на аукционе Christie’s.

Ума был не только успешным дизайнером, но и исключительно проницательным бизнесменом. Он умел извлекать максимальную прибыль из ограниченных ресурсов. Всего один показ принёс ему славу, внимание и богатство. А эти «ограниченные ресурсы» включали в себя публику, СМИ, семью Живанши… включая и её саму, Венеру, и самого Уму…

Надев обычную хлопковую одежду, она превратилась в совершенно другого человека — в отличие от образа на подиуме. Уютно устроившись на диване, она взглянула на туфли, будто приросшие к ступням, и поморщилась: «Чёрт, опять поступила импульсивно. Знал бы я, что они такие проблемные, лучше бы вышла босиком — добавила бы ещё одну сенсацию в этот показ. А теперь что делать?»

* * *

Ума, надев солнцезащитные очки, сидел за рулём своего кабриолета. Ещё издалека он заметил фанатов у выхода с парковки и приподнял бровь. На самом деле, ему нравилось это чувство восхищения и поклонения — он не знаменитость, но чувствовал себя как таковая. Это мгновенно рассеяло его недавнюю хмурую настроенность.

Он собирался эффектно вытащить парковочную карточку, но в тот самый момент, когда наклонился, его внезапно ударили сзади. Его высокий нос врезался прямо в руль, и от боли у него чуть слёзы не выступили.

— ЧЁРТ!

— Венера, ты что творишь?! Хочешь убить меня? — Он свято берёг своё лицо, и теперь, глядя в зеркало заднего вида, трогал покрасневший, уже распухающий нос. От боли он едва сдерживал слёзы.

Похоже, ему придётся две недели ходить с пластырем. Мысль о том, что две недели нельзя будет показываться на людях, выводила его из себя.

Игнорируя ярость босса, Яо Цзин, прихрамывая, открыла дверь и без церемоний уселась на пассажирское место. На её прекрасном лице не было и тени раскаяния — лишь выражение «тебе так и надо».

— ЧЁРТ! ЧЁРТ! ЧЁРТ! — Его кулаки сыпались на руль, и пронзительные гудки то и дело резали слух.

— Да заткнись уже! Твои поклонники услышат — плохо выйдет, — сказала она всё тем же безразличным тоном.

Ума чуть не лишился чувств от злости. Сделав несколько глубоких вдохов, он продолжил мстить безвинному рулю — другого выхода у него не было. Ведь на Венеру он сердиться не мог.

Взглянув на искажённый болью нос шефа, Яо Цзин мысленно вздохнула: последствия ДТП оказались серьёзнее, чем она ожидала.

— Скажи, босс, каким чудом тебе удалось заставить высокомерную Сент-Мартен согласиться играть вторую роль? — Чтобы утихомирить его гнев, она, как настоящая прагматичка, решила сменить тему.

Ума, потирая ушибленный нос, буркнул:

— Просто пообещал за тебя ужин…

— …Проклятый капиталист.

— Почему ты остановил мою работу? — Вот в чём была настоящая причина этого «несчастного случая». Только представьте её чувства: два часа она изо всех сил пыталась отодрать туфли, приклеенные к ноге вместе с куском кожи, а потом узнала, что босс приказал ей взять отпуск! Это было хуже, чем ярость Умы в тот момент.

Она уже не помнила, когда в последний раз отдыхала. Её жизнь превратилась в череду бесконечных дел, и она давно привыкла к такому ритму. Неожиданный отпуск оглушил её — будто у неё внезапно исчезли все цели и планы, и мир вокруг стал пустым и бессмысленным. Возможно, внешние наблюдатели правы, называя её трудоголиком.

Ума, не отрывая взгляда от дороги, спокойно произнёс:

— Это бонус для сотрудников. Ты имеешь право на отдых и не имеешь права отказываться. К тому же, если с главной опорой компании что-то случится, весь мир скажет, что Ума — жестокий работодатель, да и для фирмы это будет катастрофа.

Голос Умы звучал ровно, но Яо Цзин уловила в нём раздражение.

Она безмолвно отвернулась. Конечно, он узнал от какой-нибудь болтливой коллеги, что она использовала суперклей. Хотя она строго-настрого просила никому не рассказывать!

За рулём — сосредоточенный водитель, глаз не отводящий от дороги. Рядом — обиженная модель, молча сжавшая губы. В роскошном автомобиле слышался лишь рёв мотора, и тишина становилась невыносимой.

— Как ноги? Больно ещё? — Вздох вырвался сам собой. Менее чем через десять минут после начала «холодной войны» Ума вновь капитулировал. Ладно уж, кому не достаётся такой капризный персонаж? Кто сказал, что восточные женщины кротки и послушны? Почему именно ему попалась такая странная?

«Ура!» — мысленно вскинула Яо Цзин руку в знак победы. Успех пришёл так легко, что она даже растерялась.

Воспользовавшись его заботой, она решила пойти до конца: сбросила туфли и закинула больные ноги на любимое леопардовое сиденье Умы. Осторожно дула на ступни, время от времени всхлипывая от боли — старалась вызвать у босса максимум сочувствия, чтобы сохранить работу.

— Венера, не верю, что ты не замечаешь своего нынешнего состояния. Да, на подиуме ты великолепна, но мы оба знаем: ты застряла в тупике. Даже если продолжишь работать, это не принесёт пользы. Лучше воспользуйся этим временем, чтобы отдохнуть. Может, найдёшь что-то новое.

Слова застряли у неё в горле. Яо Цзин раздражённо откинулась на спинку сиденья и уставилась в небо. Конечно, Ума прав: она действительно в тупике, как будто заперта в замкнутом пространстве, где нет ни выхода, ни пути назад. Возможно, действительно стоит отдохнуть.

В это время года лаванда в Провансе цветёт особенно пышно. Бескрайнее фиолетовое море — самое прекрасное зрелище в её памяти. Там живёт человек, которого она любит больше всего…

* * *

Из-за того, что машина Умы попала в аварию и отправилась в ремонт, Яо Цзин пришлось воспользоваться общественным транспортом. От вокзала Gare de Lyon до этого сказочного городка — всего три с лишним часа пути.

На подиуме она сияет, выделяясь из шумной толпы; в обычной жизни же предпочитает спокойствие. Несмотря на то что она много лет живёт в этой романтичной и открытой стране, в душе она остаётся восточной женщиной — мягкой, спокойной и сдержанной.

Теперь она в больших чёрных очках, в простой хлопковой футболке и джинсовых шортах, как любой обычный пассажир, сидит в тесном вагоне и наслаждается давно забытой свободой.

Пассажиры либо болтают в компаниях, либо, утомлённые дорогой, дремлют. Здесь никого не волнует, кем ты работаешь или сколько раз ты попадала на первые страницы газет…

Привыкнув к жизни «человека-самолёта», Яо Цзин уже забыла, когда в последний раз ездила на поезде. Для неё это самый человечный вид транспорта: в отличие от дорогих самолётов и привередливых кораблей, поезд доступен всем. На самолёте или корабле разговоры считаются дурным тоном, а в поезде беседа — часть культуры. Люди со всего мира, с разными историями, делятся друг с другом опытом и впечатлениями. Какое прекрасное чувство!

Как, например, пожилой человек рядом с ней — профессиональный путешественник, всю жизнь объезжающий мир. Он видел все самые знаменитые чудеса света и множество скрытых от глаз красот. Сейчас он с воодушевлением рассказывал о своём морском путешествии. Вокруг него собралась всё большая аудитория, и его повествование становилось всё живее:

— Боже мой, вы не поверите! Их было более двухсот — дельфинов! Среди них даже два белых! Они окружили мой корабль и время от времени издавали звуки, похожие на детский плач. Такие милые создания! Это было моё третье плавание, и я никогда не видел ничего подобного…

— Прекрасная девушка, вам доводилось видеть стаю дельфинов? — внезапно обратился он к Яо Цзин, которая смотрела в окно.

Его живое выражение лица заставило её улыбнуться:

— Нет, мне не так повезло, как вам. Но я могу представить, как это должно быть великолепно.

Увидев лёгкую грусть в её глазах, старик весело рассмеялся:

— Ничего страшного, девушка. Обязательно увидите! Дельфины символизируют счастье и радость. Я, старик, уже получил столько счастья… А теперь, перед лицом Бога, дарю всё это прекрасной и доброй девушке.

Поезд проносился сквозь бесконечные фиолетовые поля. Звонкий сигнал объявил о прибытии в Прованс. Поблагодарив старика и спрятав подаренное «счастье» в чемодан, Яо Цзин сошла на перрон. Воздух был пропитан ароматом лаванды, свежий, как ледяной лимонад, проникая в самые лёгкие. Даже солнечный свет в этом волшебном городке казался фиолетовым — невероятно соблазнительным.

Таща за собой чемодан, она неспешно шла по узкой дорожке, наблюдая за прохожими. Ни на одном лице не было спешки — все излучали покой и счастье.

Сегодня Прованс — это уже не просто географическое название, а символ простой, беззаботной и расслабленной жизни; образ мышления, при котором ничто не способно вывести из равновесия — цветы распускаются и увядают во дворе, облака плывут по небу, а ты остаёшься невозмутим. Именно поэтому она согласилась, чтобы мама жила здесь одна. Яо Цзин думала: когда-нибудь, когда я устану и состарюсь, я тоже вернусь сюда, чтобы провести остаток дней…

Она оперлась на белый забор и с улыбкой смотрела на женщину, пропалывающую цветы в маленьком садике. Только в такие моменты она по-настоящему ощущала счастье. Похоже, тогдашнее решение было верным — и она, и мама сейчас живут хорошо.

Яо Цзин свистнула по-хулигански:

— Эй, красавица! Можно мне заглянуть к вам за чашечкой воды?

Услышав знакомый голос, Ван Цинь с радостью подняла голову. За забором, с ухмылкой, стояла её родная дочь, которую она так долго ждала.

Бросив совок, она отряхнула руки и с притворным упрёком посмотрела на дочь, но уголки губ предательски дрожали от счастья:

— Ах ты, негодница! И вспомнила наконец вернуться!

Вернувшись в свою комнату, Яо Цзин плюхнулась на кровать, наполненную ароматом лаванды. Хотя здесь никто не жил почти полгода, всё было безупречно чисто — видно, мама каждый день тщательно убирала. Чувство вины нахлынуло: похоже, в этой жизни ей суждено всегда быть должной своей матери.

Дочь редко приезжала, поэтому первым делом Ван Цинь отправилась на кухню готовить ей домашнюю еду. Какими бы вкусными ни были рестораны, ничего не сравнится с материнской стряпнёй. Глядя, как дочь становится всё худее, она мечтала одним приёмом пищи вернуть ей всё утраченное.

http://bllate.org/book/11657/1038606