Готовый перевод Rebirth: It is Hard to be a Filial Daughter / Возрождение: Трудно быть почтительной дочерью: Глава 6

Глаза госпожи Чжан снова наполнились слезами:

— Чжуэр… я…

Баочжу про себя вздохнула и, крепко сжав мать за руки, твёрдо произнесла:

— Мама, забудь прошлое — не думай о нём и не говори. Мне это знать не нужно. С самого рождения меня любили только ты и отец, и других родных у меня нет и быть не может!

Слёзы покатились по щекам госпожи Чжан:

— Чжуэр, ты добрая девочка… Но в душе у меня мука: может, зря я всё это время скрывала от тебя? Ведь… ведь они же твои… твои настоящие родители!

— Мама, есть поговорка: «Родительская милость не сравнится с воспитательной». Да и материнская связь — дело небесное. Даже если бы я и правда родилась у других, значит, просто ошиблась утробой. Вон же — в итоге я всё равно стала твоей дочерью, разве нет?

Эти слова заставили госпожу Чжан сквозь слёзы улыбнуться. Баочжу ещё немного её успокоила и, поддерживая под руку, проводила в дом отдыхать.

На следующее утро семья Чэнь снова позавтракала жареными речными креветками. Глядя на оставшуюся полмиски уже подвянувших креветок, Баочжу задумалась: как их сохранить? Полгода не видели мяса, а эти маленькие креветки — редкая подпитка: и железо, и кальций. Но ни холодильника, ни ледника в доме нет!

После завтрака отец Чэнь пошёл в поле. У семьи было всего три му земли: засеяны просом и кукурузой, лишь несколько фэнов отведено под огород. Фасоль и луфы уже пустили плети и буйно росли, а у капусты пора приступать к обработке от вредителей. Этим хозяйством отец справлялся сам; кроме весеннего посева и осенней уборки, он никогда не позволял жене и дочери выходить под палящее солнце и ветер.

Госпожа Чжан с самого утра рубила зелень для кур и прибиралась во дворе. Не то ли из-за двух сытных ужинов с дарами реки, не то после вчерашнего разговора с дочерью — но сегодня она чувствовала себя бодрой и полной сил, будто энергии хоть на целый день хватит.

— Чжуэр, не грусти из-за этих креветок, — весело сказала она. — Хочешь — днём снова пожарю.

Баочжу всё ещё ломала голову над способом хранения, но, услышав мать, быстро ответила:

— Нет, мама, не надо жарить — слишком много масла уйдёт. Может, сварим их?

— Да ведь креветки такие мелкие! Жареные хоть хрустят и вкусны, а варёные — одни мелкие сушеные креветки останутся.

Мелкие сушеные креветки! Вот именно! Как же я сразу не догадалась? — лицо Баочжу озарила улыбка. — Мама, давай сварим их, но не будем есть сейчас, а высушим и приберём. Потом будем добавлять в супы или в лапшу — и вкусно, и ароматно!

— Получится? — засомневалась госпожа Чжан. — Хотя… слышала, что у моря так и делают.

— Получится, мама! Я сама всё сделаю.

Баочжу разожгла печь, вскипятила воду и высыпала туда полмиски креветок, добавив крупной соли, бадьяна и прочих пряностей. Сваренные креветки она откинула на дуршлаг и выложила сушиться на крышу. Несколько дней стояла солнечная погода, и уже через два дня, когда Баочжу снова залезла на крышу проверить, креветки уже наполовину высохли. Она попробовала одну — да, именно такой вкус и нужен!

Баочжу позвала Люя, и они вместе отправились на реку. По дороге Люя нервно ерзала.

— Люя, ты что-то хотела мне сказать? Говори смело.

— Баочжу-цзе… правда, что ты больше не признаёшь свою родную мать?

— А тебе кажется, что тётушка Ли лучше моей мамы?

— Но всё-таки она твоя родная мать…

— Только вот она сама отказалась от меня.

Люя задумалась и, запинаясь, добавила:

— Баочжу-цзе… вчера я стирала у реки и слышала, как некоторые говорили… мол, ты жестокая — даже родную мать не признаёшь.

Баочжу лишь вздохнула:

— Люя, подумай: а что бы сказали те же люди, если бы я бросила родителей и ушла к семье Вэй?

Люя широко раскрыла глаза, размышляя. Баочжу усмехнулась и сама ответила за неё:

— Тогда они бы кричали, что мои родители зря растили меня, а я, белка неблагодарная, сразу побежала к родной матери.

Люя кивнула — согласна. Но тут же обеспокоенно спросила:

— Тогда что делать, Баочжу-цзе? Выходит, как ни поступи — всё равно осудят?

— Именно! Как ни поступи — всё равно осудят. Так что делай то, что считаешь правильным, а болтать пусть болтают!

Люя была умной девочкой — одного намёка хватило, чтобы она успокоилась. И уже весело болтая, они дошли до реки и заняли привычное место. Вверху по течению снова шумели дети, но теперь никто не подходил поближе.

Вскоре они набрали две полные миски креветок и направились домой.

По дороге Люя с тоской смотрела на креветок:

— Баочжу-цзе, мама не разрешает мне жарить их — говорит, масло жалко.

Баочжу подробно объяснила ей способ сушки:

— Высушишь — и год, и два хранить можно! Осенью, когда урожай капусты соберёте, добавишь немного таких мелких сушеных креветок в начинку для пирожков — и мяса не надо, а вкуснее некуда!

— Правда?! — обрадовалась Люя. — Тогда прямо домой пойду и начну сушить! Баочжу-цзе, завтра снова пойдём?

— Конечно.

Первая пробная партия мелких сушеных креветок уже полностью высохла. Баочжу дала Люя горсть попробовать — та в восторге хвалила вкус.

Несколько дней подряд Люя приходила рано утром и тащила Баочжу на реку.

— Чжуэр, Люя, подождите! — окликнула их госпожа Чжан. — Мне тоже надо постирать, пойду с вами.

По дороге к реке им навстречу, разряженная, как на праздник, спешила какая-то женщина. Люя подбежала к Баочжу и прошептала ей на ухо:

— Это сваха Ван.

Ещё не дойдя до берега, они услышали весёлый женский гомон. Кто-то окликнул госпожу Чжан, и та, велев дочери быть осторожной, присоединилась к группе женщин с корытами.

— Чжань-мэй, иди скорее! Ты только что встречала эту Ван-ма? — спросила одна из женщин.

— Встретила. Кому она теперь сватается?

— Да кому, как не старшей семье Вэй! Последние дни мать Да-бао всё к ней бегает.

Госпожа Чжан вздохнула:

— Пора бы уже… Да-лань девятнадцать лет — если дальше тянуть, то…

Сноха Сун подхватила:

— Да и сейчас уже поздно! Бедняжка, хорошую девушку в старухи загнали.

В ту эпоху замуж выходили рано — в пятнадцать–шестнадцать лет считалось в самый раз, максимум — до восемнадцати. А девятнадцатилетней невесте, даже если сейчас начать сватовство, свадьба состоится не раньше чем через год. Двадцатилетняя невеста — почти без выбора.

Баочжу и Люя не интересовались этими сплетнями. Они быстро дошли до своего привычного места, но обнаружили, что там уже расположилась куча ребятишек, шумно барахтаясь в воде и ловя креветок.

Девочки пошли дальше вниз по течению и остановились лишь у участка с быстрым течением. Расставив миски на берегу, они закатали штанины и, взяв удочки, вошли в воду.

Только сейчас Баочжу поняла, что они ушли очень далеко — впервые оказались за пределами деревни. Отсюда ещё доносился детский смех с верхнего речного плёса, но внезапный порыв ветра заглушил его.

Они осторожно шли по воде, держась за руки.

— А-а!

Люя поскользнулась, и от рывка Баочжу тоже потеряла равновесие — обе рухнули в реку.

Вода хлынула со всех сторон. Баочжу, задержав дыхание, пыталась всплыть и нащупать рядом Люя. Ей удалось схватить край чьей-то одежды — обрадовалась. Но тут налетел сильный поток, и ткань выскользнула из пальцев. В панике Баочжу сбилась с дыхания, наглоталась воды и начала судорожно барахтаться.

Когда она уже почти потеряла сознание, сзади её за шиворот схватили сильные руки и вытащили на берег. Через несколько шагов таким же образом на сушу выволокли и Люя.

Баочжу согнулась, надавливая на живот, и вырвала несколько глотков воды, потом глубоко задышала. Рядом раздался голос:

— Девушка из семьи Чэнь, с тобой всё в порядке?

Баочжу обернулась и узнала Чжоу Аня — того самого, кто принёс бумагу и чернила при заключении договора. Она поспешно поблагодарила его.

Тем временем другой спасатель, Чжоу Шисянь, поставил Люя на берег и отступил на несколько шагов. Он сердито крикнул Баочжу:

— Иди сюда!

Баочжу вскочила и подбежала. Откинув мокрые пряди с лица, она опустилась на корточки, чтобы осмотреть подругу.

Люя лежала с закрытыми глазами, красная от усилий, и судорожно кашляла — явно наглоталась воды.

— Положи её вниз лицом тебе на колени и сильно похлопай по спине, — приказал Чжоу Шисянь.

Баочжу знала этот приём, но, пытаясь поднять Люя, запнулась — девочки были одного роста, и Люя просто свалилась на неё сверху. Баочжу с трудом села и крикнула Чжоу Шисяню:

— Помоги хоть!

Тот помедлил, зло глянул на неё, но всё же подошёл, подхватил Люя под мышки и уложил ей на колени.

Баочжу принялась хлопать подругу по спине. Та вырвала воду, сделала несколько глубоких вдохов и перестала кашлять. Затем обвила руками Баочжу и зарыдала. Сама Баочжу, перепуганная и потрясённая, тоже не сдержала слёз.

Чжоу Шисянь нахмурился:

— Что вы ревёте?! Хотите, чтобы вся деревня сбежалась смотреть на представление? Прекратите немедленно!

Баочжу вздрогнула — и вдруг поняла. Она опустила взгляд: мокрая тонкая рубашка плотно облегала тело. Хотя фигура у неё ещё детская, выглядело это неприлично. То же самое — с Люя. А если кто-то увидит, что их вытащили из воды два мужчины… Это будет совсем плохо.

Она быстро успокоила Люя, и обе замолчали.

Чжоу Шисянь всё ещё хмурился:

— Девицы! Сидели бы дома, а не шлялись по берегам, неприятностей ищете! Хм!

С этими словами он развернулся и ушёл. Чжоу Ань всё это время стоял в стороне, опустив глаза, и теперь молча последовал за ним, даже не взглянув в их сторону.

Баочжу скривилась: «Ну и характер! Раз спас — так нельзя было сказать пару добрых слов? Обязательно грубить!»

Девочки утешали друг друга, греясь на солнце. Лето стояло жаркое, и одежда скоро подсохла.

— Люя, ты расскажешь дома, что случилось? — спросила Баочжу.

— А ты скажешь? — в ответ спросила Люя.

Баочжу подумала:

— Нет. Если расскажу — мама больше не пустит меня к реке.

Люя сквозь слёзы улыбнулась:

— Тогда и я молчать буду!

Настроение для ловли креветок пропало. Когда одежда совсем высохла, они собрались и пошли домой.

Только тогда Баочжу поняла, как далеко они ушли — до деревни шли долго.

У реки госпожа Чжан всё ещё стояла с другими женщинами, окружив ярко одетую сваху Ван.

— Мама, постирала? Дай помогу!

— Всё готово, не трогай мокрое, — поспешно ответила госпожа Чжан, забирая дочь.

Сваха Ван сразу заметила Баочжу, глаза её загорелись:

— Ой! Это, никак, дочка сестрички Чжан? Какая красавица! Сколько лет?

Госпожа Чжан испуганно прижала дочь к себе:

— Тётушка Ван, она ещё совсем маленькая — двенадцать лет всего. Вы продолжайте беседу, а мне пора обед готовить.

Она быстро собрала корыто и потащила Баочжу домой. Сваха лишь усмехнулась и снова повернулась к другим женщинам.

По дороге Баочжу спросила:

— Мама, кому сваха Ван сватается?

— Семье Вэй.

— Да-лань-цзе? — уточнила Люя.

Госпожа Чжан замялась:

— Наверное, Да-лань… хотя и Эр-лань уже не молода. Взрослые ещё решают.

Баочжу удивилась: не слышала, чтобы, когда сваху уже зовут в дом, ещё спорили, какую из дочерей выдавать первой.

В главном зале дома Вэй старуха госпожа Ди с мрачным лицом смотрела на сидящих перед ней госпожу Ли и Вэй Шоуэя и тяжело вздохнула:

— Ну как же вы думаете? Да-лань уже столько лет просидела в девках — вам совсем не жалко?

http://bllate.org/book/11656/1038514