Готовый перевод Rebirth: The Beloved Wife Is Supreme / Перерождение: Любимая жена превыше всего: Глава 1

Зима в столице.

Было чуть больше пяти утра, небо ещё не начало светлеть, но резиденция семьи Ли уже сияла огнями. В последние дни здесь случилось большое несчастье, а сегодня особенно суетились: через два часа должны были прибыть последние почётные гости. Господа дома уже несколько дней ходили мрачные, как тучи; старый господин всё ещё держался, но старшая госпожа совсем плохо — за три дня она пять раз теряла сознание…

И неудивительно: ведь их старший сын, ещё такой молодой, внезапно скончался. Какая мать на её месте не сошла бы с ума от горя? Слуги в доме последние дни ходили на цыпочках, боясь допустить хоть малейшую оплошность и вызвать ещё большее раздражение.

Семья Ли принадлежала к числу знатных родов, давших двоих императорских наставников. Нынешний глава рода, господин Ли, занимал должность Младшего наставника наследного принца. Хотя среди бесчисленных аристократических фамилий столицы семья Ли не выделялась особой славой, она всё же имела прочные корни.

Дом стоял уже много лет и занимал немалую территорию. Передние покои принадлежали старым господам, а позади располагались апартаменты покойного старшего сына Ли. Ирония судьбы: всего несколько месяцев назад здесь готовили новое крыло специально для его свадьбы, а теперь в нём осталась лишь молодая вдова.

В отличие от суеты в передней части дома, во дворе царила тишина.

Наступило ясное зимнее утро. Чистое голубое небо было обычным явлением в эту пору года. Ровно в семь часов первые лучи солнца начали проникать во двор. Дверь главного покоя открылась — хозяйка проснулась, и служанки тотчас оживились.

Сюй Янь сидела перед зеркалом, позволяя горничной причесать себя.

Цяовэй взглянула в медное зеркало и увидела отражение своей госпожи: безупречная внешность, но ни единого выражения на лице. Прежние ясные глаза потускнели, словно погасли изнутри, и это зрелище сжимало сердце.

Цяовэй внутренне вздохнула и тихо сказала:

— Госпожа, сегодня последний день. К полудню его похоронят. Потерпите ещё немного. Говорят, скоро приедет маркиз — напомните ему, как только увидите. Он всегда вас любил. Стоит ему попросить у господина Ли — и мы точно сможем вернуться домой.

Под «ним» Цяовэй подразумевала недавно умершего мужа Сюй Янь — старшего сына семьи Ли, Ли Вэньфэя.

Цяохуэй, которая в это время заправляла постель, услышав это, тоже подошла и подхватила:

— Да-да, госпожа! Что ж поделать, если брак так сложился… Лучше вернёмся домой. Дом маркиза Аньпина — наш настоящий дом. Старшая госпожа ведь постоянно вас вспоминает. Зимнее солнцестояние уже прошло, до Нового года осталось не больше двух месяцев — тогда уж точно сможем уехать.

В комнате находились только приданые служанки, поэтому Цяовэй и Цяохуэй говорили без обиняков, открыто уговаривая госпожу вернуться в родительский дом и явно не считая дом Ли своим.

Слова служанок достигли ушей Сюй Янь, и она задумалась.

Да, Цяовэй права. В первые дни после трагедии отец присылал весточку, что обязательно приедет. До сих пор на поминки приходили лишь свёкор и коллеги или подчинённые Ли Вэньфэя. Сегодня же, в последний день, ожидались гости высокого ранга, и, скорее всего, её отец — маркиз Аньпина Сюй Фань — тоже явится. Стоит ей заговорить — отец непременно согласится. Возможно, даже не придётся просить: бабушка, наверное, уже договорилась с ним о том, чтобы забрать её домой…

Хотя уехать сразу после смерти мужа может показаться чересчур жестоким, но стоит ли оставаться здесь ради такого человека?.. Лучше уж не думать об этом. Неужели ей правда предстоит всю жизнь провести вдовой?

После этого странного «брака» она уже не питала прежних девичьих надежд и мечтаний. Но дом Аньпина — её настоящий дом. Пусть мачеха и относится к ней настороженно, зато есть бабушка. По сравнению с этой странной и холодной семьёй Ли там будет куда уютнее.

Она наконец ответила:

— Хорошо. Следите внимательно: как только отец приедет, дайте мне знать.

— Есть, — служанки обрадованно переглянулись и продолжили свои дела.

Вскоре Цяовэй закончила причёску — простой узел, украшенный лишь несколькими скромными нефритовыми шпильками и белой шёлковой цветочной лентой. Цяохуэй помогла надеть белую траурную одежду. Когда всё было готово, Сюй Янь выглядела точь-в-точь как трогательная юная вдова.

Да, теперь она вдова. Хотя замужем была всего четыре месяца и даже не вступила в брачные отношения, формально она стала женой Ли Вэньфэя. Она чувствовала себя несчастной — носить траур за таким человеком! Но она была воспитана в строгих традициях благородной семьи, дочерью маркиза Аньпина. Даже если не ради Ли Вэньфэя, то хотя бы ради чести отца она не могла позволить себе опозорить семью и дать повод свекрови ещё сильнее её ненавидеть.

Поэтому ей предстояло отправиться в траурный зал, встретить сегодняшних гостей и изобразить скорбь и горе, хотя внутри она не испытывала ни капли печали — лишь растерянность перед будущим.

Когда в её покоях всё было убрано, из кухни принесли завтрак. Она спокойно поела, готовясь провести последние полдня у гроба.

Со дня смерти Ли Вэньфэя ей больше не нужно было ходить к свекрови на утреннее приветствие. Не то чтобы она не хотела — просто свекровь сейчас никого не могла видеть. За три дня она пять раз теряла сознание, а когда приходила в себя, лежала в постели.

Несколько дней назад Сюй Янь всё же зашла к ней. Старшая госпожа, похоже, совсем потеряла рассудок от горя: не произнося ни слова, она лишь пристально смотрела на невестку, как на врага, будто та убила её сына. Сюй Янь тогда разозлилась и вскоре ушла обратно в свои покои.

Она прекрасно знала: свекровь всегда относилась к ней вежливо лишь из уважения к титулу отца и её происхождению. Но за глаза не раз слышала, как та ворчала: «Раз уж она не смогла вылечить болезнь Вэньфэя, лучше бы вообще не выходила замуж. Пустое дело — слава „первой красавицы столицы“, а пользы-то никакой!»

Цяовэй и Цяохуэй тогда чуть не потащили её к свекрови, чтобы устроить разборку, но Сюй Янь остановила их. Как можно было спорить в такой ситуации?

Неужели ей стоило выставлять напоказ своё унижение и рассказывать всем, что её муж был откровенным любителем мужчин, а вовсе не женщин?

На самом деле, услышав эти слова, она не столько разозлилась, сколько почувствовала ледяной холод внутри. Оказывается, вся семья Ли знала о склонностях Ли Вэньфэя — только она, его «жена», узнала об этом последней. Она не понимала: если он совершенно не интересовался женщинами, зачем родителям так настаивать на браке? Почему они так усердно сватались в дом маркиза Аньпина?

Что их привлекло — влияние её отца или слава «первой красавицы столицы»? Может, надеялись, что красивая жена «вылечит» сына?

Чем больше она думала, тем злее становилось.

Но человек мёртв — какой смысл злиться? Родители потеряли единственного сына, и теперь именно они самые несчастные в мире. Услышав плач и причитания из переднего двора, она даже почувствовала к ним сочувствие. Ладно, пусть уж лучше отпустят её домой. Всё это кошмарное прошлое она постарается забыть, будто это был лишь дурной сон.

Закончив завтрак, она приготовилась и вышла во двор траурного зала.

~ ~ ~

В знатных семьях, воспитанных в духе конфуцианских традиций, вежливость не была пустой формальностью. Едва она вошла, оба младших брата мужа учтиво поклонились ей. Ей было всего шестнадцать — на два года младше второго сына семьи Ли, — но все соблюдали положенные правила этикета.

В зале уже несколько дней монахи читали сутры, наполняя воздух гулким бормотанием. Родителям не полагалось кланяться сыну, поэтому братья Ли Вэньфэя усердно молились на коленях. Как старшая невестка, Сюй Янь заняла место ближе всех к гробу, за ней расположились остальные дети и слуги семьи Ли. Она мысленно вздохнула и начала последние полдня траура.

Прошло меньше получаса, а ноги уже одеревенели от холода и неудобной позы. Представив, что впереди ещё целое утро, она слегка нахмурилась — как раз в этот момент снаружи послышался шум: прибыли последние гости.

— Господин Ли, примите наши соболезнования. Ваш сын погиб, защищая государя, — это достойно глубочайшего уважения. Мы пришли выразить скорбь и передать утешение от Его Величества…

— Благодарю, благодарю… Ваше присутствие уже само по себе великая честь для нашего дома. Мой сын был слугой императора, и даже ценой жизни защитил Его Величество — это его долг и слава…

Сюй Янь слушала разговор свёкра с гостями и примерно догадывалась, кто они.

Смерть Ли Вэньфэя действительно была несчастным случаем.

В день зимнего солнцестояния император совершал жертвоприношение Небу. Ли Вэньфэй, занимавший пост младшего министра Двора ритуалов, отвечал за церемонию. Когда государь только зажёг благовония, рядом внезапно взорвалась курильница. Ли Вэньфэй, стоявший ближе всех, тут же закрыл собой императора. Государь, защищённый небесной удачей, отделался лишь испугом, а Ли Вэньфэй погиб на месте. Чтобы утешить семью, император объявил, что молодой чиновник пал, защищая государя, и приказал Министерству ритуалов организовать пышные похороны.

Государь взошёл на престол всего несколько лет назад, старшему принцу едва исполнилось шесть. Дяди императора — князья крови — слишком горды, чтобы лично присутствовать на похоронах простого юноши. Поэтому, судя по разговору, сегодня пришли лишь их наследники. Все они были молоды, лет двадцати с небольшим, и их визит позволял выразить соболезнования от имени императорской семьи, не унижая собственного достоинства.

Голоса приближались. Вскоре в зал вошли трое молодых людей в роскошных лисьих шубах, излучавших аристократическое величие. Они почтительно поклонились перед курильницей. Старый господин Ли, сопровождавший гостей, лишь взглянул на гроб и снова с трудом сдержал слёзы. Но, помня о присутствии важных особ, он подавил горе и пригласил детей приветствовать гостей.

Младшие братья Ли Вэньфэя первыми поклонились гостям, и настала очередь Сюй Янь.

Тело благородной девы из дома маркиза Аньпина было нежным, а колени уже онемели от долгого стояния на коленях. Ей пришлось опереться на Цяовэй, чтобы встать. Подойдя ближе, она сделала изящный реверанс и, опустив глаза, сказала:

— Благодарю вас за столь великое внимание. От лица покойного мужа выражаю вам глубочайшую признательность.

Её красота и без того поражала, а в белом траурном одеянии она казалась ещё более трогательной. Юные гости на мгновение замерли, не в силах отвести взгляд. Наконец старший из них, наследник князя Ци, нарушил молчание:

— Госпожа слишком скромна. Ваш супруг пал, защищая государство, — его подвиг достоин вечной памяти. Мы лишь выполняем свой долг, выразив скорбь и уважение.

Чувствуя на себе пристальные взгляды, Сюй Янь, даже не поднимая глаз, понимала: в траурном зале не место для долгих бесед. Она тихо ответила «благодарю» и собралась уйти, но гости ещё не двинулись с места. В этот момент у входа раздался голос глашатая: прибыл наследник князя Су.

Сюй Янь слегка повернулась, ожидая нового гостя.

http://bllate.org/book/11655/1038426