Готовый перевод Rebirth: Tying the Knot / Перерождение: Счастливый союз: Глава 6

— Ты, девочка, какая же у тебя сладкая речь! Ну-ка, клади все листья в таз и налей туда два черпака холодной воды — пусть десять минут постоят.

Ли Янь, слушаясь материнских указаний, усердно выполняла работу и чувствовала себя на седьмом небе: оказывается, делать домашние дела может быть так приятно. Но тут мирную атмосферу нарушил голос снаружи:

— Тётушка, откройте! Это я, Ли Цзюнь! Сестра, дома?

Голос звучал мягко и приятно — должно быть, это и была Ли Цзюнь. Ли Янь вытерла руки полотенцем и пошла открывать дверь, вздыхая про себя: «Вот ведь — мать с дочкой одно к одному. Если бы мама не упрямилась, дочка ни за что бы не пришла». Она даже не ожидала, что Ли Цзюнь всё-таки явится, да ещё и будет стоять под дверью, пока не впустят.

Ли Янь видела Ли Цзюнь впервые и мысленно представляла, какой та окажется. Не то чтобы она судила строго — просто её тётя Фэн Чуньсян была невысокой, меньше ста шестидесяти сантиметров, с большими, но выпученными глазами и смуглой кожей. Однако по реакции Ли Фан на упоминание Ли Цзюнь можно было понять, что та, скорее всего, красива. Впрочем, разве удивительно? Ведь всё, что вызывало зависть у Ли Фан, обычно было красивым. Но как бы Ли Янь ни пыталась вообразить внешность Ли Цзюнь, она никак не могла связать эту высокую белокожую девушку с её тётей. Правда, красота Ли Цзюнь не выдерживала пристального взгляда, но с первого взгляда любой бы сказал: «Какая хорошенькая девушка!» Высокая, кожа не бархатистая, зато очень белая; глаза большие, но не выпученные, как у тёти.

— Сестра Янь, чего так уставилась? Неужто не узнаёшь? — улыбнулась Ли Цзюнь, окинув Ли Янь взглядом, и сразу направилась в дом. — Тётушка, вы готовите? Мама сказала, что вы делаете сушеную редьку. Я обожаю это! Ничего не имею против, если поем у вас!

Она принялась вертеться вокруг Сюйчжи, помогая ей.

Ли Янь вошла вслед за ней и увидела, что Ли Цзюнь уже занялась капустой в тазу.

— Ну конечно, заходи! Давно не видели тебя с братом. А что твой брат? Твоя мама говорила, будто он встречается с девушкой из деревни Люйфэнтунь.

Сюйчжи незаметно забрала у неё таз: девочка хоть и расторопная, но руки не помыла, а теперь трогает еду. Как потом есть-то?

Ли Цзюнь и не собиралась по-настоящему работать — она лишь встряхнула капли воды с пальцев.

— Да, правда! Говорят, скоро заглянет сюда со своей невестой.

При мысли о большом дворе будущей свекрови ей стало радостно. Она оглядела чёрную от копоти кухню тётушки и подумала: «Как же здесь живут?» Мама ещё велела прийти… Хотя про швейную фабрику она слышала — в городе только одна, так что все знают.

— Тётушка, а чем ещё могу помочь? Дома я постоянно работаю!

Сюйчжи сразу поняла: эта девочка, как и её мать, явно не собирается уходить. Она бросила взгляд на западную комнату — оттуда по-прежнему не доносилось ни звука. «Что же делать?» — вздохнула она. Будучи тётей, она не могла просто выгнать гостью.

— Цзюнь, давай зайдём ко мне, — предложила Ли Янь. — Мама сама справится. Мы же давно не виделись, поболтаем. У меня ещё остались семечки.

За домом у них каждый год сажали подсолнухи. Семечки почти не ели — хранили для гостей. Возможно, именно поэтому тётя так любила наведываться. Увидев, как глаза Ли Цзюнь загорелись при упоминании семечек, Ли Янь поняла: их запасу несдобровать. В прошлой жизни семечки были ничем, но сейчас, в условиях дефицита, поболтать за чашкой чая и пощёлкать семечки — разве не рай на земле? Вот такая она стала — довольствоваться малым.

Ли Цзюнь последовала за Ли Янь в восточную комнату. Перед тем как войти, она бросила взгляд на западную дверь и блеснула глазами:

— Фан, почему ты прячешься в комнате? Разве не знаешь, что я пришла? Хоть бы показалась!

С этими словами она взяла Ли Янь под руку и вошла внутрь.

— Сестра Янь, скорее доставай семечки! У вас самые вкусные! — хихикнула Ли Цзюнь. — Мама каждый раз приносит совсем чуть-чуть, и то брат всё съедает.

Выходит, тётя не только ест, но и уносит с собой.

— Бери сколько хочешь, — ответила Ли Янь и достала из маминого шкафа свежеобжаренные семечки. К счастью, мама обжарила чуть больше фунта.

— Ли Янь, да ты щедрая! Обычно сама не ешь, а для Ли Цзюнь сразу достаёшь. Неужто тоже хочешь познакомиться с людьми из Шуанфэнь? — с насмешкой вошла Ли Фан, явно не считая сестру родной.

— Фан, не говори так! Ты же знаешь, какая наша сестра — честная до глупости. А вот ты — жадина. Услышала, что я пришла, и спряталась в комнате. Если бы я не позвала, так и не вышла бы, — сказала Ли Цзюнь. Она умела говорить: не стала поддакивать Ли Фан в насмешках над Ли Янь, а выразилась прямо. Но Ли Янь не была простушкой — она понимала, что Ли Цзюнь не из тех, кто болтает попусту.

— Сестра Цзюнь, я не из-за тебя пряталась, у меня просто дела. Кстати, когда ты уезжаешь? Я как раз хотела зайти к тебе — мне нужно поговорить с братом.

Ли Фан хотела узнать, когда эта надоедливая девчонка уберётся — ей совсем не хотелось делить с ней постель.

Но в доме было всего две кровати: в восточной комнате спали родители с братом Ли Дашанем, а в западной — сёстры. Мужчин-гостей пускали в восточную комнату, женщин — в западную. Обычно гостей не бывало, разве что соседи или знакомые просили переночевать.

— Ой, только приехала, а ты уже гонишь! Раньше, когда я ночевала у вас, ты такой не была! Ладно, Янь, я с тобой в одной постели, а с Ли Фан не хочу — жадина! До сих пор злюсь, что в детстве она обозвала меня чёрной.

Упоминание о цвете кожи заставило Ли Фан покраснеть от злости — она терпеть не могла, когда о ней так говорили. Глядя на двух белокожих девушек, она чувствовала себя уродиной.

— Раз вам так хорошо вместе, сидите! Ли Янь, отмерь мне семечек, я в западную комнату пойду есть. Сама не ешь, а другим отдаёт — ну его к чёрту!

Ли Янь всё прекрасно понимала: эти две тоже не ладят. Просто её сестра — вспыльчивая, с кем угодно поссорится. Вздохнув, она всё же отсыпала семечек — родная сестра, в конце концов, не могла же она обделить её, отдав всё гостье.

— Бери побольше, сестра, мне немного хватит, — искренне сказала Ли Цзюнь, хотя щёлкала семечки так быстро, что казалось — рот не закрывается. Ли Янь не могла не признать: Ли Цзюнь гораздо искуснее в общении, чем Ли Фан.

Ли Янь насыпала Ли Фан почти полный мешочек. Та, уходя, бросила на сестру сердитый взгляд и зло сверкнула глазами на Ли Цзюнь. Ли Янь лишь улыбнулась и вздохнула:

— Видишь, какая двоечка — всё на лице пишет.

Она боялась, что Ли Цзюнь начнёт осуждать сестру. Дома они могут ругаться сколько угодно, но посторонним это недопустимо — Ли Янь чётко разделяла «своих» и «чужих».

Ли Цзюнь сразу поняла её отношение, презрительно скривила рот: «Служит по заслугам — часто её обижали». Но вслух сказала:

— Да уж, я обожаю с Ли Фан общаться! Прямо как с ребёнком — дунь, и вспыхнет! Хотя она смелая: даже с Тан Чэном разговаривает. Я бы от него за километр убегала, а она сумела вытянуть из него хоть слово!

Ли Янь не знала, что ответить — она тогда вышла из комнаты.

— И я боюсь его. Когда он пришёл, я сразу ушла. Мама с папой остались внутри.

Конечно, она не могла сказать, что Ли Фан и Тан Чэн остались наедине. Хотя сейчас и новое время, но найдутся те, кто подумает дурное.

Видя, что Ли Янь ничего не расскажет, Ли Цзюнь внутренне закипела: «Да что за молчунья! Неудивительно, что Ли Фан её терпеть не может». Вслух же спросила:

— Кстати, где дядя и мой брат? Я их не видела.

— Мама сказала, они пошли на работу.

— Что?! — вырвалось у Ли Цзюнь. Она тут же спохватилась, захихикала и без интереса пощёлкала ещё пару семечек. — Ладно, сестра, я сбегаю за подушкой. Ваша рисовая шелуха мне не подходит.

С этими словами она схватила горсть семечек и выскочила из комнаты.

— Цзюнь, уходишь?

— Нет, тётушка, сейчас вернусь!

Чжао Сюйчжи удивилась: с чего это Ли Цзюнь так торопится? Подбросив пару поленьев в печь, она вошла в дом и спросила у подметавшей Ли Янь:

— Яньцзы, куда это Ли Цзюнь подевалась? Неужто вы её прогнали? Только что Ли Фан вышла с лицом чёрнее тучи.

— Нет, мам, я не знаю, что случилось. Только начали разговаривать, как она вдруг сказала, что пойдёт за подушкой. Да ладно, смешно даже! Кто сейчас не спит на рисовой шелухе? А она вдруг говорит, что ваша ей не подходит.

Ли Янь засмеялась, но потом задумалась.

— Мам, я сказала, что папа с братом пошли на работу. Это плохо?

Сама она не видела в этом ничего странного — зимой, если есть работа, идут работать; нет — сидят дома. Так во всей деревне.

Но мать побледнела, её лицо исказилось тревогой:

— Ах, дитя моё, зачем ты всё болтаешь направо и налево! Теперь-то точно — Ли Цзюнь наверняка побежала домой докладывать. Ой, боже мой! Скоро вся их семья — четверо — явится сюда! Хоть бы твой брат с отцом успели вернуться…

Она тяжело вздохнула.

— Хотя… вернутся или нет — всё равно.

Видя, как мать вдруг осунулась, Ли Янь поняла: она ляпнула что-то лишнее. Мать всегда старалась решать всё миром, избегая конфликтов. За три дня, что они провели вместе, Ли Янь убедилась: среди трудящихся женщин её мама — образец терпения. Если даже она так расстроилась, значит, дело серьёзное. Но Ли Янь всё ещё не могла понять: в чём проблема? Неужели только потому, что отец с братом пошли заработать?

— Мам, о чём ты там шумишь? А где Ли Цзюнь? Неужто ты её выгнала, Янь? Молодец! — Ли Фан вошла, щёлкая семечками и бросая шелуху на пол.

— Ты что, не видишь, что сестра пол метёт? Ещё и мусоришь! — Чжао Сюйчжи голова раскалывалась от этой младшей дочери — какая же она бестолковая! Но сейчас было не до неё.

— Фан, беги к бабушке, позови её. Скажи, что сегодня варим замороженную капусту с тофу — пусть поест у нас.

Распорядившись так, она повернулась к Ли Янь:

— Янь, сходи к старому Лю из заднего двора, спроси, есть ли у него тофу. Если есть — купи одну штуку.

Она полезла в шкаф за деньгами.

— Мам, мы что, совсем обнищали? Три копейки за тофу! Да мы его вообще не любим есть, — возмутилась Ли Фан. Ей не хотелось идти к бабушке — придётся вести её, а та ходит медленно. Да и денег в доме мало — это она понимала, хоть и не знала слова «роскошь», просто знала: без денег ничего не купишь.

— Иди, когда говорят! — Чжао Сюйчжи еле сдерживала гнев. Ли Фан испуганно сжалась и потрусила к двери.

Ли Янь взяла деньги. Взглянув мельком на семейные сбережения, она поняла: дома почти сто рублей — и всё. От этого трёхкопеечные монетки в руке показались тяжёлыми. Теперь она поняла: семья действительно в беде, раз решилась забрать её из школы. Сначала она думала, что родители предпочитают сына, но увидев, сколько у них денег, осознала: не всё так просто, как кажется.

— Яньцзы, подожди, — сказала мать. — Хорошенько попроси у жены Лю, чтобы налили побольше тофу-воды. Из неё еда вкуснее.

— Хорошо.

В прошлой жизни она бы подумала, что это жадность. Но теперь, оказавшись на их месте, не чувствовала ничего дурного. Все живут тяжело — никто никого не осудит.

И она оказалась права. Когда Ли Янь принесла черпак за тофу-водой, даже не успев попросить, жена Лю сама наполнила его до краёв и крикнула вслед:

— Яньцзы, если мало — приходи ещё! Из этой воды еда получается особенно вкусной!

http://bllate.org/book/11653/1038249