Готовый перевод Rebirth of an Amateur Foodie / Перерождение гурмана-любителя: Глава 30

На нежных лепестках розы ещё дрожали капли воды — букет явно только что привезли из цветочного магазина. Для неё? Юань Мо на миг замялась, но, чтобы не расстроить Му Юаня, кивнула. На самом деле она терпеть не могла розы.

Лицо Му Юаня, до этого напряжённое, наконец расслабилось:

— Это заказал один клиент в магазине. Говорит, сегодня будет делать предложение, всё уже готово, а про цветы забыл. Тебе правда кажется, что роза красивая? В магазине я ещё видел «Синюю ЭнCHANTриссу», но она показалась мне слишком яркой, поэтому не стал брать. Эх, а ты чего?

Значит, не для неё… Ну и глупость — сама себе придумала.

— Да ничего, — отмахнулась Юань Мо. — Давай быстрее неси цветы туда, не задерживайся.

Му Юань сделал пару шагов обратно к двери, вдруг остановился, посмотрел на неё, приоткрыл рот, будто хотел что-то сказать, но промолчал и лишь мягко улыбнулся, прежде чем скрыться внутри.

Что это за улыбка? И почему такая тёплая? Что он задумал?

Его улыбка словно камешек упала в спокойное озеро, вызвав круги волн. Юань Мо прижала ладонь к груди и прошептала себе:

— Это ведь был всего лишь поцелуй… Ладно, два поцелуя. Но ничего страшного! Поцелуи — это же нормально, мы взрослые люди. Чмокнуться — не преступление и не грех. Не надо об этом думать. Не надо!

— О чём не думать? — раздался вдруг голос Тан Сань. Юань Мо чуть не подпрыгнула от испуга.

— Убила! — выдохнула она.

Тан Сань внимательно оглядела подругу:

— Совесть чиста — не боишься ни чёрта. Что натворила?

Юань Мо моргнула и выдавила улыбку, похожую скорее на гримасу:

— Да ничего! Пойдём уже, я проголодалась.

И, схватив Тан Сань за руку, потащила её обратно в заведение.

Да когда же обед? До него ещё далеко! Странная какая-то… Наверняка что-то стряслось.

В семь вечера откуда-то донёсся звук передачи «Время»: в зале все стали свидетелями довольно нескладной сценки помолвки. Невеста, получив цветы и кольцо, прикрыла рот ладонью и, то смеясь, то плача, кивнула в знак согласия. Зрелище было трогательное до слёз, особенно на фоне новости: «Председатель Си Цзиньпин…» — что придало всей картине неожиданную комичность.

На ужин Му Юань приготовил лишь большую кастрюлю сухой рисовой лапши с подливой. Лапшу он недавно открыл в одном местном магазинчике на рынке. Она была тонкой, эластичной и прекрасно впитывала кисло-солёно-острый вкус супа с кислой капустой и лапшой из бобов мунг, который он раньше готовил.

Кто-то однажды сказал, что рисовая лапша — еда простодушная: что ей дашь, то она и станет. Но при этом она остаётся главным блюдом, а всё остальное — лишь добавки. Добавки могут быть мясными или овощными, богатыми или скромными — выбор за поваром.

Сухая рисовая лапша Му Юаня представляла собой просто отваренную лапшу, политую сверху густым мясным соусом из говяжьего фарша — почти как итальянская паста.

Обычно все садились как попало, но сегодня Юань Мо по какой-то причине не хотела сидеть напротив Му Юаня и специально заняла место напротив Чжан Луцзэ. Однако Му Юань уселся прямо рядом с ней…

— Вдруг вспомнила, как Чэн Цзэ делал мне предложение, — пробормотала Тан Сань, тыкая вилкой в свою порцию жареной лапши. — Я тогда тоже плакала. А теперь понимаю: он просто положил кольцо передо мной и сказал: «Пора жениться». Ни цветов, ни колена на земле. А я ревела, как дурочка.

Юань Мо смотрела на свою тарелку без аппетита, как вдруг Фэн Да заметил:

— А у нас с женой вообще не было никакого предложения. В наше время так было: встречались — значит, сразу к свадьбе. Без всяких романтических выкрутасов.

Лю Кэкэ спросила:

— А супруга не сожалеет?

Фэн Да кивнул:

— Ещё как! При разводе прямо заявила: «Ты даже нормального предложения не устроил, значит, никогда меня по-настоящему не ценил». Я до сих пор не пойму: предложение — это же формальность! Важно, как живёшь вместе, а не какие там церемонии.

Юань Мо покачала головой:

— Для нас форма не менее важна, чем содержание. Если нет даже формы, откуда взяться хорошему содержанию? Вот, например, эта лапша: если внешний вид не впечатляет, разве захочется есть?

Му Юань взглянул на её тарелку — лапша почти нетронута.

— Внешний вид не впечатляет? — спросил он, нарушая долгое молчание таким вопросом, на который трудно было ответить.

Юань Мо фальшиво хихикнула:

— Нет-нет, всё отлично!

Му Юань продолжал смотреть на неё с лёгкой улыбкой, ясно давая понять: раз отлично — ешь.

Юань Мо улыбалась всё более натянуто: лапша давно слиплась, и ей пришлось долго и упорно перемешивать её с соусом, чтобы каждая ниточка была покрыта мясной подливой. Но…

— Твоё лицо говорит мне, что это невкусно, — спокойно констатировал Му Юань.

Юань Мо слегка прикусила губу:

— Не то чтобы невкусно… Просто очень сухо и липко. Весь вкус — только мясной соус. Мне кажется, лапша должна быть в бульоне, особенно в костном. Сверху — обжаренная свинина, сушеные креветки, соломка чёрного гриба и зелень. Вот тогда лапша с бульоном — настоящее наслаждение. А сухой вариант… Я его редко ем. Хотя жареный тоже неплох.

— Знаю одно место с отличной жареной лапшой, — подхватила Тан Сань, — на улице Хуайшань. Там знамениты говяжья жареная лапша и густой суп из кальмаров с фаршем. Их обязательно надо есть вместе.

— Ты про лапшу тёти Ли? — уточнила Юань Мо.

Тан Сань закивала:

— Да-да, именно про неё!

Юань Мо представила себе ароматную говяжью лапшу и густой, насыщенный суп из кальмаров у тёти Ли — во рту сразу стало водянисто, и она невольно сглотнула.

Му Юань мельком взглянул на неё: в глазах так и плясали образы лапши. Неужели это так вкусно? Он вспомнил её взгляд прошлой ночью — затуманенный, томный… Её губы… Сердце Му Юаня заколотилось, и взгляд сам собой приковался к её белоснежному лицу. Нет-нет, нельзя так!

Он резко отвёл глаза в сторону, но тут Фэн Да указал на него:

— А у тебя лицо…

— Что с моим лицом? Ничего! — резко перебил Му Юань.

Фэн Да недоумённо пожал плечами:

— Я просто хотел сказать, что у тебя на щеке соус…

Когда все почти доели, в дверь вошли двое. Чжан Луцзэ встал, чтобы встретить гостей, но вдруг застыл на месте.

— Лузер, смотри, кого я привёл!

Вошёл тот самый мужчина, которого Му Юань недавно выгнал, и с ним — ещё один, хрупкого сложения, примерно метр восемьдесят ростом, в очках. Ветер растрепал чёлку, придав ему несколько привлекательный вид.

Увидев Чжан Луцзэ, он выглядел не менее ошеломлённым.

— Вы что, старые знакомые? Почему не здороваетесь? — насмешливо толкнул его спутник, ухмыляясь с жёлтыми зубами.

Лю Кэкэ шепнула Юань Мо:

— Кто это? Друг Чжана? Какой мерзкий тип.

— Кажется, одноклассники, — ответила Юань Мо.

Хрупкий молодой человек подошёл первым и протянул руку:

— Давно не виделись.

Чжан Луцзэ долго смотрел на протянутую ладонь, но не пожал её, лишь еле слышно произнёс:

— Давно не виделись.

— Лузер, чего стесняешься? Давай, пожми руку! — не унимался мерзкий тип, с силой схватил руку Чжан Луцзэ и буквально впихнул её в ладонь другого. — Вот так-то! Ведь всё-таки старые… старые одноклассники! Верно, Лян Чжоу?

Лян Чжоу быстро выдернул руку и повернулся к нему:

— У меня сегодня дела, я пойду.

Затем посмотрел на Чжан Луцзэ:

— Как-нибудь приглашу тебя на обед. Пока.

И, не дожидаясь ответа, вышел.

— Эй, подожди! — крикнул мерзкий тип, догоняя его. — Раз уж пришёл, посиди немного! Здесь же ресторан — чего ждать следующего раза? Давай, без разговоров! Лузер, подавайте ваши лучшие блюда!

Лицо Чжан Луцзэ побледнело, на лбу выступил холодный пот, руки сжались в кулаки у бёдер. Горло судорожно дернулось:

— Мы вас не обслуживаем. Вон отсюда!

Чжан Луцзэ всегда был тихим и мягким, редко повышал голос, спокойно выполнял работу — порой его даже забывали замечать. Но сейчас он внезапно заговорил твёрдо, и все невольно уставились на него с изумлением.

Мерзкий тип не ожидал такого поворота и почувствовал, что теряет лицо:

— Да как ты смеешь?! Я пришёл в вашу дыру — это вам честь! Такое отношение — я пожалуюсь!

Чжан Луцзэ горько усмехнулся:

— Жалуйся! Ты с детства такой: «Я пожалуюсь маме!», «Я пожалуюсь учителю!» — передразнил он фальшивым голосом.

Все в зале рассмеялись. Лицо мерзкого типа покраснело от злости, он бросился вперёд, но Лян Чжоу удержал его:

— Хватит уже дурачиться.

Тот вырвался и, тыча пальцем то в Чжан Луцзэ, то в Лян Чжоу, прошипел:

— Ага! Вы тут сговорились! Два извращенца! Сегодня я сделаю доброе дело — воссоединю вас, старых любовников!

С этими словами он грубо оттолкнул Лян Чжоу и, ругаясь, выбежал наружу.

Лицо Чжан Луцзэ стало мертвенно-бледным, он покачнулся, будто вот-вот упадёт.

Лю Кэкэ толкнула Юань Мо:

— Они что…?

Юань Мо вспомнила слухи о том, что Чжан Луцзэ нравятся мужчины. Неужели этот Лян Чжоу…?

— Чжан Луцзэ, — Лян Чжоу сделал шаг вперёд, но не успел договорить — Чжан Луцзэ отступил назад, глаза его покраснели, голос стал хриплым:

— Давно… давно не виделись. Если хочешь поесть — садись. Остальное… прости.

И он быстро скрылся на кухне.

Лян Чжоу постоял немного в зале, ничего не сказал и ушёл.

После такого инцидента никто уже не мог есть.

Фэн Да, самый растерянный из всех, спросил:

— Какие старые любовники? Да они же оба мужчины!

Все переглянулись, не зная, что ответить. Люди его поколения редко принимали гомосексуализм…

— Нет, я пойду проверю, как он там, — Фэн Да поднялся, но Му Юань остановил его:

— Я сам схожу.

Фэн Да открыл рот, но ничего не сказал и лишь кивнул.

Му Юань вышел во двор — Чжан Луцзэ действительно сидел, свернувшись клубком в углу. Му Юань не стал звать его, просто опустился рядом.

— Оба сегодняшних гостя — твои одноклассники?

Чжан Луцзэ молчал.

— Этот Лян Чжоу… ты раньше был в него влюблён?

Тело Чжан Луцзэ заметно напряглось.

— Гомосексуализм… на самом деле ничего особенного. Я не стану говорить тебе, что геи достойны уважения и могут жить полноценной жизнью — это и так очевидно. В чём разница между геями и гетеросексуалами? У всех по два глаза, один нос и один рот. Никто не родился с четырьмя глазами. Любовь есть любовь — ни выше, ни ниже. Чжан…

Му Юань положил руку ему на плечо, но Чжан Луцзэ резко вскочил, будто его коснулось что-то грязное. Глаза его покраснели, он горько усмехнулся:

— Ты ничего не знаешь! Легко судить со стороны! Мне не нужны твои утешения, не нужна твоя жалость! Если хочешь презирать — презирай!

Му Юань встал и схватил его за руку. Чжан Луцзэ отчаянно вырывался, но не мог освободиться.

— Отпусти! Пусти меня!

— Хватит! — рявкнул Му Юань. — Слушай сюда, Чжан Луцзэ! Не принимай добро за зло. Мне плевать, кого ты любишь! Я не знаю, что с тобой случилось — били ли тебя, оскорбляли, унижали… Но если ты будешь дальше копаться в собственной боли, ты проиграешь. Мир жесток и не станет твоей нянькой. Рано или поздно придётся столкнуться с этим лицом к лицу. Хочешь и сочувствия, и уважения? Так не бывает. Делай, как сейчас: отвечай ударом на удар! А не сиди здесь и не жалей себя!

http://bllate.org/book/11646/1037755