Готовый перевод Rebirth of the Marquis’ Main Wife / Перерождение законной жены маркиза: Глава 36

Улыбчивый вид госпожи Шэнь выводил тётю Вэнь из себя, но что поделать — род Вэнь давно пришёл в упадок. Раньше, пока обе ветви семьи не поругались и маркиз Чжэньюань ещё оказывал им покровительство, жилось терпимо. Однако с тех пор как дом разделили, представители рода Вэнь последние несколько лет не добились ничего на службе: их чины становились всё ниже. Самый высокий пост в семье ныне занимал дед тёти Вэнь — всего лишь пятого ранга. Из-за неудач на поприще чиновничьем и недостатка доходов от семейных предприятий большому роду стало трудно сводить концы с концами. Поэтому тётя Вэнь и молодая госпожа Вэнь с детства учились лишь читать да писать и управлять хозяйством — больше ничему их не обучали. Их положение в доме сильно уступало даже статусу госпожи Чжуан, не говоря уже о Сяо Юньжоу.

— У старшего брата и невестки такая удача: сыновья и невестки все хороши! Надеюсь, вы не забудете и о нашем Юэ и Сусу, — с лёгкой усмешкой произнесла тётя Вэнь.

— Я слышала, на улице Чэндун открылась новая парфюмерная лавка «Ягэ». Говорят, Юньжоу тоже вложилась в это дело. Такие заведения всегда приносят неплохой доход. Юньжоу, у тебя есть связи — не возьмёшь ли ты с собой вторую тётю и свою невестку в партнёры?

Тётя Вэнь мечтала о выгоде: цены в этой новой лавке были немалыми — маленькая коробочка благовонного порошка стоила целых десять лянов серебра, а это равнялось расходам их семьи на несколько дней. Сама тётя Вэнь получала из общего фонда всего три ляна в месяц.

— Да, сестра, — подхватила молодая госпожа Вэнь, — ведь у нас доходов немного, мужу нужно много тратить на взятки при устройстве на службу, да и расходы на Шэна растут. Если бы нам удалось вложиться в «Ягэ», все проблемы решились бы сами собой.

Сяо Юньжоу подняла глаза и холодно окинула взглядом жадные лица второй ветви семьи. В её глазах на миг промелькнула насмешка, после чего она спокойно ответила:

— «Ягэ»? Боюсь, вторая тётя и невестка будут разочарованы.

Отказ Сяо Юньжоу заставил улыбку тёти Вэнь замерзнуть на лице. Первой не выдержала старуха — она гневно хлопнула ладонью по столу и закричала:

— Ты отказываешься помочь второй тёте в таком пустяке, будто стала женой наследника и теперь можешь делать всё, что вздумается! Ты обязана уладить этот вопрос! Даже если она не сможет войти в долю, отдай часть своих акций! Если и дальше будешь вести себя так вызывающе, рано или поздно Фэн выгонит тебя!

Её слова повисли в воздухе, и в зале воцарилась гробовая тишина. Старуха не видела в них ничего предосудительного: по её мнению, для женщины нет страшнее угрозы, чем быть отвергнутой мужем и опозорить свой род. Она была уверена, что Сяо Юньжоу немедленно начнёт угождать ей, и тогда она сможет полностью контролировать задний двор маркизского дома.

— Выгнать? — тихо рассмеялась Сяо Юньжоу, повторяя про себя эти два слова. За две жизни ей впервые предлагали изгнать её из дома маркиза Чжэньюань. Её прекрасные глаза, опущенные вниз, вспыхнули холодным огнём, когда она обвела взглядом всех присутствующих из второй ветви. Эти лица, жаждущие зрелища, вызывали у неё отвращение — и желание окончательно уничтожить их.

Сяо Юньжоу считала себя человеком спокойным, но сегодня она решила раз и навсегда показать второй ветви, что её нельзя воспринимать как безвольную куклу. Однако прежде чем она успела заговорить, Пэй Линъфэн уже произнёс:

— Юньжоу — моя законная жена, наделённая указом самой императрицы титулом наследной госпожи второго ранга. Матушка, как именно вы хотите, чтобы я развелся с ней?

Лицо Пэй Линъфэна оставалось бесстрастным, но давление, исходящее от него, заставило всех из второй ветви побледнеть.

— Мы с Юньжоу — единое целое, живём в полной гармонии и никогда не разведёмся. Я также не стану брать наложниц — надеюсь, матушка не будет разочарована. Но у вас же есть родной внук! Обсудите вопрос развода с ним — уверен, найдёте отличное решение.

Слова Пэй Линъфэна заставили молодую госпожу Вэнь побледнеть. Она хотела увидеть, как Сяо Юньжоу вынуждена подчиниться, а не чтобы пламя скандала перекинулось на неё саму.

— Старший брат, зачем так нападать на нас? Что я такого сделала, что ты вынуждаешь бабушку требовать от мужа развестись со мной? — тихо всхлипнула молодая госпожа Вэнь, глядя сквозь слёзы на Пэй Линъюэ, который в ответ холодно смотрел на Пэй Линъфэна — никому не понравилось такое обращение.

— Ты! Наглец! — закричала старуха, покраснев от ярости, и долго не могла вымолвить ни слова.

— Не делай другим того, чего не желаешь себе, — холодно заметил маркиз Чжэньюань. — Похоже, матушка забыла, как именно вы покинули этот дом много лет назад. Неужели считаете меня, нынешнего маркиза, просто украшением?

Маркиз Чжэньюань презрительно окинул взглядом своего бесполезного младшего брата и его семейство и добавил:

— Если матушка и второй брат забыли, не возражаю напомнить вам об этом более основательно.

Больше всех от этих слов пострадал Пэй Нинхуай — уголки его рта нервно подёргивались. Он хотел сказать что-то, чтобы перевести разговор, но, встретив пронзительный взгляд маркиза, так и не смог выдавить ни слова.

— Это всего лишь мелочь — попросить жену Линъфэна помочь второй тёте вложить деньги! А вы все так усердно от неё отмахиваетесь! — наконец пришла в себя старуха, хотя лицо её по-прежнему оставалось мрачным.

— Мелочь? — Сяо Юньжоу посмотрела на старуху, которая пыталась сохранить самообладание, и усмехнулась. — «Ягэ» принадлежит принцу Аньциньскому. Эти акции были подарены мне старшим братом. Как наследная дочь рода Сяо, я получила лишь одну-две доли. Матушка считает, что второй дядя или младший брат обладают достаточным влиянием, чтобы посметь протянуть руку к собственности принца Аньциньского?

Сяо Юньжоу улыбнулась про себя: она, конечно, не собиралась рассказывать, что «Ягэ» на самом деле создавался её старшим братом для младшей сестры, недавно расторгнувшей помолвку, просто ради развлечения. Из-за высоких цен они прикрылись именем принца Аньциньского, чтобы обеспечить стабильность бизнеса и поделиться прибылью. Но для Сяо Юньжоу это не имело значения: пока за спиной стоит принц Аньциньский, лавка будет процветать в столице. Что же до второй ветви — она не сомневалась, что, услышав имя принца, те немедленно откажутся от своих притязаний.

— «Ягэ» принадлежит принцу Аньциньскому? — удивилась госпожа Шэнь, только что оправившаяся от шока, вызванного заявлением Пэй Линъфэна о том, что он не возьмёт наложниц. Вспомнив слова тёти Вэнь, она нахмурилась ещё сильнее. — Младшая невестка, у тебя голова на плечах? Твой второй дядя — кто он такой, какой у него чин, чтобы осмелиться связываться с принцем Аньциньским? Хорошо ещё, что Юньжоу отказалась! Иначе вы бы навлекли на дом маркиза Чжэньюань несметные беды.

Госпожа Шэнь презирала вторую ветвь и теперь с наслаждением наносила удары прямо в самые болезненные места.

— Сегодня Чжунъюе, не хочу портить праздник. Маркиз уже пообещал помочь Юэ получить должность. Остальное обсуждать не будем.

Это было не только мнение госпожи Шэнь, но и позиция самого маркиза. Старухе стало больно в груди, она пробормотала несколько ругательств и увела свою семью прочь, даже забыв, как обычно, набрать с собой всяких припасов из дома маркиза.

Как только старуха ушла, госпожа Шэнь тут же повернулась к Пэй Линъфэну и строго сказала:

— Фэн, я не возражаю, что ты защищал свою жену перед бабушкой, но отказываться от наложниц — совершенно неприемлемо. У тебя ведь мало детей! Надо взять нескольких наложниц и родить побольше наследников.

Пэй Линъфэн спокойно взглянул на наложницу Лю, сидевшую в конце зала с сыном-бастардом на руках. Что до ребёнка Шэнь Танъэр — из-за опасений, связанных с прошлой жизнью, даже имя ему сменили. Какое имя он дал ему тогда?

Пэй Линъфэн опустил глаза. В прошлой жизни он почти не обращал внимания на этого ребёнка, никогда не проводил с ним времени и не учил ничему. Более того, тот вступил в сговор с чужаками, чтобы навредить дому маркиза Чжэньюань. Поэтому Пэй Линъфэн никак не мог полюбить этого сына.

— Детей должно быть не много, а достойных. У меня уже трое сыновей — этого достаточно. Матушка впредь не должна присылать ко мне женщин под предлогом продолжения рода. Даже если пришлёте — они так и останутся просто украшением. Зачем лишать девушек лучшие годы жизни?

Госпожа Шэнь покраснела от гнева, а вот госпожа Чжуан с завистью посмотрела на Сяо Юньжоу. Мир был несправедлив к женщинам: даже если мужчина обещал не брать наложниц, всё равно находил повод завести их. Но многие женщины даже такой обещания никогда не слышали.

Госпожа Чжуан завидовала удаче Сяо Юньжоу, а затем взглянула на Пэй Линчжи, который равнодушно пожал плечами. Её глаза потускнели. «Мой муж ничем не лучше старшего брата? — подумала она с горечью. — У него нет даже законнорождённого сына, зато беременную служанку он бережёт, как зеницу ока».

— Наглец! Кто вообще не берёт наложниц?! Ты хочешь стать посмешищем всего двора и чиновников?! — закричала госпожа Шэнь, сверля Сяо Юньжоу взглядом, будто пытаясь прожечь в ней дыру. — Всё из-за неё! Из-за Сяо Юньжоу ты стал таким!

— В мире полно людей, которые не берут наложниц, — спокойно ответил Пэй Линъфэн. — Если другие узнают об этом, скорее всего, скажут, что мы с Юньжоу живём в совершенной любви и согласии. Матушка, прошу больше не упоминать об этом. Тем, кого вы ранее прислали ко мне, я готов выдать приданое и найти хороших женихов.

Эти слова явно предназначались наложнице Лю. Остальных служанок, рождённых в доме маркиза и не тронутых им, можно будет просто выдать замуж за слуг.

— Ты!.. Ты хочешь убить меня! — закричала госпожа Шэнь, указывая на Пэй Линъфэна дрожащим пальцем.

Выражение лица Пэй Линъфэна не изменилось. Он поднял Пэй Юаньцзиня, который уже клевал носом у Сяо Юньжоу, вежливо поклонился маркизу и госпоже Шэнь и увёл свою семью.

Выйдя за ворота, Пэй Линъфэн снова обратился к наложнице Лю и её ребёнку:

— То, что я сказал, остаётся в силе. Ты ещё молода. Если захочешь, я помогу тебе выйти замуж и выдам приданое. Если же нет — просто живи спокойно, и я обеспечу тебе достойную старость. Подумай хорошенько.

Наложница Лю смотрела, как Пэй Линъфэн осторожно обнимает Сяо Юньжоу и ведёт её в Двор Дэрожуань. Её сердце, давно превратившееся в спокойное озеро, вдруг забурлило волнами чувств.

Она тоже женщина. И ей тоже хотелось, чтобы муж ценил её, и чтобы у неё были свои дети. Она думала, что всю жизнь проведёт во внутренних покоях, но теперь перед ней открылась возможность…

Наложница Лю посмотрела на ребёнка у себя на руках. За два года она привязалась к нему как к родному сыну. Что станет с ним, если она уйдёт? И сможет ли она вообще уйти?

В этот момент сердце наложницы Лю наполнилось растерянностью…

Небо затянуло тучами, будто в нём образовалась огромная дыра. Дождь лил не переставая, словно плотная завеса, окутавшая землю туманом и принеся прохладу в разгар осенней жары.

Приглашения на банкет в честь цветения хризантем уже разослали всем чиновникам шестого ранга и выше. Поскольку мероприятие ежегодно устраивала императрица, все знали, чего ожидать.

В императорском саду, где проходил банкет, расцвели сливы — зрелище было поистине волшебным. В беседках собрались дамы и юные девушки из семей примерно равного положения и оживлённо перешёптывались.

Хотя круг аристократов в столице был велик, на банкет приглашали только семьи чиновников шестого ранга и выше, поэтому все прекрасно знали, кто придёт и каково происхождение каждого гостя. Темы разговоров постоянно менялись, и сегодня все тихо обсуждали одну особу.

— Сегодня на банкете должна быть семья богача Хэ, который пожертвовал пять миллионов лянов на помощь пострадавшим от наводнения. Почему их до сих пор не видно?

Одна из дам с любопытством смотрела в сторону входа, надеясь увидеть долгожданных гостей.

Этот богатый торговец вовремя пожертвовал пять миллионов лянов, сняв с императора острейшую проблему, и получил титул императорского поставщика задолго до следующих выборов, а также номинальную должность шестого ранга в Министерстве финансов. Хотя по сути он оставался купцом, формально его семья теперь считалась чиновничьей.

Услышав это, другие дамы тоже заинтересовались и стали гадать, каковы характер и внешность этой семьи.

— Говорят, у семьи Хэ есть незамужняя дочь, которую очень балуют. Было бы неплохо выдать её за второго сына или сына от наложницы.

Госпожа Нянь, жена министра финансов, усмехнулась, и её слова заставили многих задуматься. В браках важны не только чувства, но и выгоды. Семья Хэ сейчас в фаворе и богата деньгами. Хотя их дочь и не подходит по статусу для первенствующего сына, воспитанного с особым тщанием, для второго или младшего сына она вполне подойдёт. Мысли многих дам тут же оживились.

— Наследник Пэй ездил в Цзяннань заниматься помощью пострадавшим, там же был и господин Хэ. Они работали вместе. Наследная госпожа, вы встречались с женой и дочерью господина Хэ?

Сяо Юньжоу спокойно пила чай и не ожидала, что вопрос адресуют ей.

— Нет, не доводилось. Говорят многое, но лучше судить по собственным глазам. Увидите сами, какие они.

Услышав это, одна из дам из прославленного литературного рода прикрыла рот платком и с насмешкой сказала:

— Что там смотреть? Просто дочь купца, которая за деньги пролезла в наш круг. От неё так и разит медью!

Многие литераторы презирали торговцев, считая их низкими и ничтожными, и не желали с ними водиться. Однако слова этой дамы вызвали у госпожи Сюэ лишь презрительную усмешку.

— А вы сами чем питаетесь и пользуетесь? Разве не тем, что продают торговцы? Да и ваши собственные лавки разве не ведут торговлю? По вашей логике, мы все — люди, пропахшие медью!

http://bllate.org/book/11641/1037359