Готовый перевод Rebirth: Getting Married Is Too Hard - The General's Pillow Flower / Перерождение: Выйти замуж слишком сложно — Цветок на подушке генерала: Глава 26

Лян Линь улыбнулась:

— Ничего страшного, я тебя защитлю. Братец всегда слушается меня.

Когда Лян Линь собралась и переоделась, на ней оказалось платье Утун.

— Оставайся дома вместо меня. Я скоро вернусь, — сказала она и легко вышла из дому, ступая в коротких бархатных сапожках.

Во дворе был маленький чёрный ход — его обычно использовали повара для перевозки продуктов. Лян Линь решила проскользнуть именно оттуда.

— Эй, Сяо Санцзы! Быстрее грузи это и вези! — раздался оклик у ворот.

Лян Линь вздрогнула, но тут же осторожно прижалась к тележке и беспрепятственно выбралась за пределы усадьбы. Как она и предполагала, братец здесь не поставил стражу.

Оказавшись на улице, Лян Линь сразу направилась к западным воротам — там её должен был ждать Сяо Суань.

Подойдя ближе, она действительно увидела чёрную карету и рядом — в белоснежном одеянии — благородного, спокойного мужчину. Это был Сяо Суань.

Сердце Лян Линь заколотилось, и шаги её замедлились.

Сяо Суань обернулся, заметил её и радостно помахал рукой.

Уголки губ Лян Линь невольно приподнялись, и она неторопливо подошла к нему.

Сяо Суань внимательно осмотрел её с ног до головы и добродушно улыбнулся:

— Ваше высочество сегодня особенно очаровательны в таком наряде.

Лян Линь слегка покраснела и пробормотала:

— Братец не разрешил мне выходить, пришлось вот так выкручиваться.

В глазах Сяо Суаня мелькнул хитрый огонёк: прогноз Дэн Цзиньци оказался точен — юньчжу и правда вышла на улицу, переодевшись в служаночье платье. Он обернулся к карете:

— Внутри для вас, ваше высочество, приготовлен другой наряд. Если желаете, можете примерить.

Лян Линь аж засияла от радости:

— Правда? Замечательно! Сейчас посмотрю!

Из-за кареты тут же выступила служанка в чайно-зелёном платье и помогла ей забраться внутрь.

Голос Сяо Суаня донёсся снаружи:

— Сяо Ча, сегодня ты должна особенно хорошо прислуживать её высочеству.

Он не только подготовил ей наряд, но даже приставил служанку на время! Как же это трогательно! — подумала Лян Линь, и уголки её губ сами собой растянулись в глуповатую, счастливую улыбку. Сладость переполняла её изнутри и проступала на лице.

Новый наряд оказался роскошным платьем из шуского парчи «Люйсянь», расшитым сотнями переливающихся нитей. Каждая деталь была безупречно исполнена. Солнечный свет, проникающий сквозь лёгкую ткань занавесок, играл на одежде всеми цветами радуги.

Пусть меховой плащ «Байняо Цюэцзинь» и стоил дороже, пусть он и был великолепнее этого платья — но что значат деньги перед искренним вниманием? Лян Линь уже полностью забыла о подарке Сяо Чжи.

— Ваше высочество, попробуйте местное лакомство. Его преподнёс вам князь специально из Цанчжоу, — сказала Сяо Ча, открывая многоярусную фарфоровую шкатулку.

Внутри лежали белоснежные сырковые кубики с ярко-красной вишней — выглядело восхитительно. Лян Линь осторожно откусила кусочек: вкус оказался кисло-сладким и очень приятным.

Сяо Ча, наблюдая за выражением лица юньчжу, немного расслабилась. Она слышала, будто эта юньчжу крайне капризна и требовательна, но сейчас перед ней оказалась совершенно простая и доброжелательная девушка.

Правда, Сяо Ча не знала одного: перед возлюбленным даже самая своенравная женщина становится мягкой и покладистой. А уж тем более когда всё вокруг — от еды до одежды — подобрано с учётом её вкусов, как и задумывал Дэн Цзиньци.

Карета остановилась у входа в Сад Цзиньсю.

Это был самый большой пеониевый сад в Лояне, где выращивались тысячи экземпляров самых редких сортов. Чем дальше Лян Линь шла по аллеям, тем больше радовалась. Она то и дело краешком глаза поглядывала на идущего рядом мужчину.

Сяо Суань всё это время сохранял лёгкую улыбку и рассказывал ей о названиях и происхождении различных сортов пеоний.

— …Этот «Вэйцзы» и тот «Яохуан» изначально были влюблённой парой. Но их семьи воспротивились союзу, и влюблённые предпочли умереть вместе, лишь бы быть навеки рядом… — Сяо Суань придумал для неё грустную и трогательную легенду.

Лян Линь слушала, и её лицо то светлело, то темнело. Она опустила глаза, думая о старшем брате, потом о Сяо Чжи, затем снова о Сяо Суане. Её сердце словно наполовину погрузилось в ледяную воду, наполовину — в сладкий мёд, то всплывая, то опускаясь на дно.

— Ваше высочество, не желаете ли заказать свой портрет? Там как раз работает художник, — предложил Сяо Суань, зная, что нанятый им живописец уже на месте.

— Здесь ещё и художник есть? Прекрасно! — мгновенно забыв о грусти, воскликнула Лян Линь.

Она удобно устроилась для позирования. Через некоторое время, во время перерыва, вдруг робко спросила:

— А ты… не хочешь тоже сделать портрет?

Сяо Суань рассмеялся — уверенно, победно и без тени сомнения.

Дождей в последнее время было особенно много — через день или два обязательно начинался ливень.

Однажды днём небо было ясным и безоблачным, но к вечеру хлынул дождь.

У Вэй и Дэн Цинь как раз купили чернила, бумагу и кисти и теперь оказались заперты дождём на улице.

Они свернули в ближайшую лавку, чтобы переждать непогоду.

У Вэй огляделся: лавка торговала заморскими диковинками — часами с кукушкой, которая выскакивала каждый час, завитыми струнными инструментами. После открытия торгового пути на Запад такие вещи всё чаще появлялись в столице.

Его взгляд упал на статуэтку девушки-охотницы: мастерская работа, фигура будто живая — ясные глаза, белоснежные зубы, на плече — лук. Вид у неё — гордый и решительный.

У Вэй задержал на ней взгляд, и перед глазами вдруг возник образ другой девушки, такой же смелой и независимой.

— Почем эта статуэтка? — спросил он у продавца и тут же расплатился.

Затем протянул покупку Дэн Циню.

Тот удивлённо замер.

У Вэй посмотрел на него — в глазах читалась решимость и упорство.

Дэн Цинь тяжело вздохнул:

— Не понимаю, зачем ты это делаешь. Хочешь подарить ей — так дари от себя, зачем выдавать за мой подарок?

У Вэй опустил глаза и долго молчал. Наконец сказал:

— У меня есть свои причины. Так будет лучше для неё.

Он замечал всё красивое и интересное — и всегда хотел купить это для неё.

Для Дэн Цзиньци этот день проходил особенно тяжело.

Она думала, что слова Лян Шэна были просто шуткой, но на заседании совета министров он действительно взял её с собой.

— Я всего лишь чиновница низшего ранга, мне там не место, — сказала она после долгого молчания, взгляд её невольно скользнул по изумрудной печати на его поясе.

— Кто сказал, что тебе там не место? Я сказал — значит, есть. Я и есть закон, — высокомерно ответил Лян Шэн.

Дэн Цзиньци медленно шла следом, надеясь, что он передумает.

— Ты что, не хочешь идти? — резко обернулся он, явно раздражённый.

— …Нет.

— Тогда быстрее за мной.

— …Ноги-то у тебя какие длинные, как мне за тобой поспевать? — пробурчала она себе под нос.

Лян Шэн вдруг остановился. Дэн Цзиньци врезалась ему прямо в спину — он был в доспехах, и от удара у неё заложило нос.

— За последнее время ты, кажется, сильно подросла, — сказал он, прикидывая её рост ладонью. Она почти доставала ему до плеча. Он, похоже, остался доволен и немного расслабился.

Вскоре они добрались до канцелярии Шаншутай. Все чиновники делали вид, что не замечают её присутствия — все были слишком воспитанны и дисциплинированы.

На совещании министр Ху Куань доложил:

— От наводнения пострадало около трёхсот домохозяйств. Выделенные средства уже распределены. Есть ли у великого генерала дополнительные указания?

— Прикажи губернатору опубликовать списки всех, кто получил продовольственную помощь, чтобы обеспечить взаимный контроль. Кроме того, пошли кого-нибудь для проверки на месте, — распорядился Лян Шэн.

— …А это что такое?! Куда делись эти деньги?! — вдруг взорвался он, швырнув на пол доклад. Громкий звук заставил всех замереть от страха.

Дэн Цзиньци стояла за дверью и слушала. Глядя на Лян Шэна в доспехах, такого уверенного и властного, она впервые подумала, что он занимает этот пост не только благодаря родству с императорской семьёй, но и благодаря реальным способностям.

Будто почувствовав её взгляд, Лян Шэн повернул голову и их глаза встретились сквозь пространство.

Дождь усиливался. Лян Линь дождалась, пока ливень немного утихнет, переоделась обратно в своё платье и тихо вернулась в усадьбу.

В доме царила тишина. Она проскользнула по знакомому пути к своим покоям.

Только она ступила во двор, как за её спиной раздался сухой кашель.

Лян Линь замерла, затем выпрямилась и медленно обернулась.

— Братец… — выдавила она с натянутой улыбкой.

Лян Шэн смотрел на неё, уголки губ едва заметно приподнялись. За его спиной садилось солнце, и он загораживал весь свет.

Лян Линь онемела от ужаса. Когда брат злился — это ещё можно было пережить. Но когда он улыбался… это было по-настоящему страшно, до мурашек по коже.

— Братец, не надо так… Я… — она бросилась к нему и крепко обняла.

Лян Шэн позволил ей прижаться, не двигаясь, и тихо спросил:

— Куда ты ходила?

Лян Линь не осмелилась ответить:

— Никуда особо… Просто стало скучно, решила прогуляться. Боялась, что ты запретишь, поэтому и ушла потихоньку.

— Одна? Почему не взяла с собой Утун?

Лян Линь отстранилась и широко раскрыла глаза, глядя на брата. Его лицо было холодным, черты — неясными в сумерках.

— А где Утун? — спросила она, направляясь в комнату.

— Если служанка не может должным образом заботиться о госпоже, зачем она нужна? — спокойно произнёс Лян Шэн.

Для Лян Линь эти слова прозвучали как гром среди ясного неба.

— Братец, ты… — она замерла, и слёзы хлынули рекой.

— Верни её! Верни мне! Братец, не заставляй меня тебя ненавидеть… — она отступала шаг за шагом.

Лян Шэн посмотрел на неё и молча вышел из двора.

Вернувшись в кабинет, он не смог больше сдерживать ярость и начал крушить всё вокруг — мебель, посуду, украшения.

А Нин не смел приближаться и стоял неподалёку от двери, прислушиваясь к разрушениям внутри.

Раздался звон разбитой посуды.

— Это же фарфор из печи Цзюньяо… Очень дорогой, — пробормотал А Нин.

Следом — громкий удар.

— Императорский экран… — продолжал он шептать себе под нос. — Только он осмелится разбить подарок самого императора!

Лян Шэн зарычал:

— Да кто такой этот Сяо Суань?! Как он смеет строить мне козни за спиной?! У него уже есть законная жена, а он ещё смеет мечтать о моей сестре?!

А Нин стоял неподвижно у двери. Слуги и служанки давно разбежались, некоторые новички дрожали от страха. Птицы с деревьев в саду вспорхнули и улетели прочь.

Лян Шэн ударил кулаком по столу — тот треснул пополам.

— Иди, — холодно приказал он А Нину. — Приведи ко мне Ли Да Хоузы. Я его уничтожу!

А Нин вздрогнул, поднял глаза и увидел перед собой Лян Шэна с безэмоциональным лицом и прищуренными глазами, из которых стреляли ледяные стрелы.

Он быстро опустил голову:

— Хорошо.

— Подожди… — Лян Шэн замялся, взгляд его стал неясным.

А Нин чуть не усмехнулся — он знал, что молодой господин не сможет пойти до конца. Утун выросла вместе с юньчжу, была с ней в самые одинокие моменты. Если с ней что-то случится, юньчжу никогда не простит брата.

— Молодой господин имеет в виду Утун? — спросил он, сдерживая улыбку.

Лян Шэн посмотрел на него с насмешливым прищуром. А Нин вздрогнул:

— Утун сейчас в дровяном сарае. С ней всё в порядке.

Лян Шэн холодно усмехнулся:

— Так я велел найти торговца и продать её, а ты осмелился ослушаться? Кто дал тебе право?

— Простите, молодой господин! Торговец старый, идёт медленно… Наверное, только сейчас добрался. Может, мне сходить его встретить?

Лицо Лян Шэна постепенно становилось всё мрачнее, гнев готов был вырваться наружу.

А Нин дрожал от страха. В комнате стояла такая тишина, что казалось — можно услышать, как падает иголка.

Наконец, послышался тихий голос:

— Ладно. Пойди… отведи служанку юньчжу обратно в её покои.

Лян Шэн смотрел в окно — во дворе белый кролик мирно щипал люцерну. Наблюдая за ним, он почувствовал, как в груди растекается тепло. Резко встав, он вышел из кабинета.

А Нин облегчённо выдохнул — сердце наконец вернулось на место.

Сяо Тао как раз рубила траву для кролика, когда услышала быстрые шаги. Подняв глаза, она увидела перед собой юного генерала — прекрасного, как божество, будто сошедший с небес.

Она на миг замерла, лицо её вспыхнуло, и она поспешно опустила голову:

— Генерал…

Лян Шэн присел на корточки и осторожно погладил мягкую шкурку кролика. Тот, похоже, наслаждался лаской — прищурил красные глазки, и длинные уши мягко опустились.

Какой милый… — подумал он, бережно взяв зверька на руки.

Ланьшифанг — крупнейшее казино в Лояне, место сборища всевозможных людей.

Когда зажглись фонари, в зале уже гремели крики игроков:

— …Больше! Больше! Опять меньше!

— …Ставь, ставь! Если не можешь играть — проваливай!

Шум был такой, что обычный разговор тонул в гуле.

Среди этой пестрой толпы особенно выделялся один человек — лицо у него было иссохшим, будто у обезьяны. Хотя он был одет в простую рабочую одежду, от него веяло опасностью, и все инстинктивно держались от него подальше.

Он протиснулся к главному игровому столу. Кто-то узнал его:

— А, наконец-то появился Ли Да Хоузы! Заскучал без игры?

http://bllate.org/book/11640/1037282