Готовый перевод Rebirth: Getting Married Is Too Hard - The General's Pillow Flower / Перерождение: Выйти замуж слишком сложно — Цветок на подушке генерала: Глава 15

Диагностика по нитям? Военный лекарь бросил мимолётный взгляд на Ляна Шэна, оценил выражение лица Дэн Цзиньци и вспомнил, что по дороге сюда стражники уже вкратце обрисовали ситуацию. Он кое-что понял.

Склонив голову, он обратился к Ляну Шэну:

— У господина Дэна просто жар от перегрева. Пропьёт несколько приёмов охлаждающего и жаропонижающего отвара — и всё пройдёт.

— Тогда быстрее составляйте рецепт и отправляйтесь за лекарством, — ответил Лян Шэн.

Когда Дэн Цзиньци очнулась, уже был полдень. Она медленно открыла глаза, и первым, что предстало её взору, стало это отвратительное лицо Ляна Шэна.

— Очнулась, — произнёс он с явным недовольством.

Губы Дэн Цзиньци дрогнули, но горло пересохло так сильно, будто его выжгло изнутри. Цюйшань тут же подала ей воды, и она с трудом сделала несколько глотков, после чего снова легла.

Лян Шэн пристально смотрел на её бледное лицо холодными глазами и медленно проговорил:

— Не думай, что обморок спасёт тебя от расплаты. Я пока запишу этот долг, но рано или поздно ты его вернёшь.

— Поняла, — прошептала она, внезапно почувствовав усталость и не желая больше шевелиться.

Лян Шэн слегка дрогнул, но ничего не добавил. Резко взмахнув рукавом, он развернулся и вышел, оставив за собой лишь ледяной след в воздухе.

Дэн Цзиньци тяжело вздохнула и вдруг почувствовала острую боль в икре. Приподняв одежду, она увидела огромный синяк. Откуда он?

Ночь была томной и безлюдной. На длинной улице не было ни души — только красные фонари у ворот одиноко мерцали в темноте.

Мягкие носилки бесшумно остановились у особняка цинхэского князя Сяо Суаня в Лояне.

Слуга в простой одежде подошёл и постучал в дверь.

Когда дверь открылась, он назвался, и привратник тут же побледнел от удивления, после чего поспешно впустил его внутрь.

В этот момент цинхэский князь Сяо Суань сидел в переднем зале и совещался с Лю Юаньху. Сегодня они побывали в Чанъсиньском дворце и были приняты императрицей-вдовой Лян. Та обошлась с ними весьма любезно, но всё время словно уходила от прямого ответа, играя в дипломатические уловки.

— Сяо Чжи уже помолвлен с наследной принцессой Аньян. Это серьёзный козырь. Но во время государственного траура свадьбы запрещены — возможно, именно в этом и кроется наш шанс, — сказал Лю Юаньху.

— Ты хочешь сказать, что нам следует начать с наследной принцессы Аньян? — нахмурился Сяо Суань. У него уже была законная жена, и хотя та не совершала никаких проступков, развод ради новой помолвки мог серьёзно подмочить его репутацию.

— Кто стремится к великому, тот не церемонится с мелочами, — возразил Лю Юаньху. — Путь через великого генерала уже закрыт. Хотя Три министра и поддерживают вашу светлость, влияние клана Лян всё ещё слишком велико…

Остальное можно было не говорить — все и так прекрасно понимали.

В этот момент слуга вошёл с докладом, и все в зале в изумлении вскочили на ноги.

Чиновникам строго воспрещалось иметь связи с придворными евнухами, да и вообще у Сяо Суаня не было с ним никаких отношений. Что он делает здесь в столь поздний час?

Автор примечает:

Извините, что заставили вас так долго ждать!

Сяо Суань и Лю Юаньху переглянулись: почему средний постоянный советник Лю Тэн явился сюда?

Сяо Суань нахмурился. Он всегда презирал евнухов и никогда не скрывал своего пренебрежения к ним. Лю Юаньху, увидев его выражение лица, сразу понял, о чём тот думает, и поспешил сказать:

— Ваша светлость, Лю Тэн ещё при прежнем императоре пользовался особым доверием. Его связи во дворце очень глубоки. Лучше всё же принять его.

Сяо Суань на мгновение задумался, затем неохотно кивнул слуге:

— Пусть войдёт.

Лю Юаньху тревожно наблюдал за ним, но больше ничего не осмеливался добавить.

В зал вошёл Лю Тэн в чёрном плаще. Увидев, что Сяо Суань сидит в кресле и даже не потрудился выйти ему навстречу, он сразу почувствовал раздражение. При трёх императорах он пользовался особым уважением: все высокопоставленные чиновники кланялись ему при встрече, не говоря уже о каком-то изгнанном князе.

Однако он не показал своих чувств. Лю Юаньху тут же шагнул вперёд и поклонился:

— Господин Лю, вы проделали долгий путь. Прошу, садитесь.

Сяо Суань лишь слегка кивнул, не произнеся ни слова.

Лю Тэн мысленно разозлился, но внешне спокойно сказал:

— Старый слуга кланяется вашей светлости.

— Не нужно церемоний, — ответил Сяо Суань. — Скажите, господин Лю, с какой целью вы так поздно явились ко мне?

Произнося эти слова, он вдруг вспомнил утреннюю встречу у ворот дворца с той женщиной, которая сказала: «Маленькие люди порой решают судьбу великих дел. Старый цинхэский князь всегда уважал достойных, даже слуг не унижал. Если бы нынешний князь усвоил хотя бы часть его мудрости, его судьба тоже переменилась бы».

Сяо Суань вздрогнул. Неужели именно сейчас должно сбыться её предсказание?

Он тут же встал.

— Подайте господину Лю чай! Самый лучший, свежесобранный! — внезапно оживился он.

Его неожиданная учтивость поразила Лю Юаньху, а сам Лю Тэн растерялся от такой резкой перемены тона.

Он сел и сделал глоток нового весеннего билюньчуня, после чего заговорил:

— Ваша светлость давно не бывали в столице и, вероятно, плохо знакомы с местными делами. Старый слуга пришёл узнать, не нужно ли вам чего-то уладить или организовать.

Мозг Сяо Суаня лихорадочно работал. Прежде чем он успел ответить, Лю Юаньху вставил:

— Наш князь действительно новичок в столице. Мы даже не знаем, кто станет следующим государем, чтобы заранее подготовиться.

Это было явным зондированием, поэтому Сяо Суань промолчал и лишь внимательно смотрел на Лю Тэна.

Тот опустил глаза и стал поправлять складки своей одежды. Наконец, он произнёс:

— Эта одежда уже порядком надоела. Когда же настанет конец?

Сяо Суань замер. Внутри у него всё закипело от гнева, но Лю Юаньху сразу понял намёк: тот хочет награды, хочет стать маркизом или графом. Раз человек чего-то хочет — значит, есть рычаг воздействия. Он многозначительно посмотрел на Сяо Суаня.

Но тот был упрям и всегда презирал евнухов. По его мнению, он уже проявил достаточно вежливости. Он лишь холодно усмехнулся и упорно молчал, игнорируя отчаянные знаки Лю Юаньху и полностью забыв совет Дэн Цзиньци быть вежливее с окружающими.

А Дэн Цзиньци в это время сидела в своей комнате и писала иероглифы.

Как гласит древняя мудрость: «Все радости и тревоги находят выход в каллиграфии».

Каким бы ни было настроение человека, стоит ему погрузиться в мир письма — и эмоции постепенно угасают, уступая место спокойному единению с собой и окружающим миром.

— Госпожа… — Цюйшань приподняла занавеску, увидела, что хозяйка пишет, и замолчала.

Дэн Цзиньци завершила последний мазок, аккуратно положила кисточку на резную подставку из чёрного дерева и повернулась к служанке:

— Что случилось?

— Молодой господин прислал вам подарок — в честь вашего назначения на должность в правительстве, — сказала Цюйшань, ставя на стол продолговатую шкатулку, обтянутую парчой.

Услышав, что подарок от старшего брата, Дэн Цзиньци тут же вытерла руки шёлковой салфеткой:

— Брат сегодня так заботлив! Даже подарок прислал.

Она открыла шкатулку, развернула шёлковую ткань — внутри лежала маленькая стрела. Она была вырезана из чёрного дерева, причём из самого ценного — золотистой фанеры. Вся поверхность стрелы была покрыта изящным рельефным узором. Такое дерево невероятно твёрдое, и вырезать на нём такой узор мог лишь мастер высочайшего класса. Золотые нити в узоре мерцали на свету — видимо, инкрустированы золотом.

Она удивилась. Хотя стрела и была небольшой, но столь изысканное изделие редко встречается на рынке. Её стоимость — не меньше тысячи лянов серебра. Месячное содержание её брата ограничено, пусть даже и увеличенное из-за учёбы, но таких денег у него точно нет.

Нахмурившись, она закрыла шкатулку.

— Что сказал приславший её человек? — спросила она.

— Ничего особенного. Только поздравил госпожу, — ответила Цюйшань с недоумением.

Дэн Цзиньци протянула ей шкатулку:

— Спрячь это хорошенько. Не записывай в учёт, и никому не говори — даже матери и старшей сестре.

— Хорошо, — Цюйшань на мгновение замялась, но тут же согласилась.

— Кстати, госпожа, Фэньцюэ сказала, что семья У прислала письмо: скоро они собираются навестить старую госпожу.

— Семья У? Какая семья У? — рассеянно спросила Дэн Цзиньци, окунув кисть в чернильницу и готовясь писать дальше.

— Та самая, из Сяпи. Их старший сын приезжал на день рождения старой госпожи.

У Вэй! Дэн Цзиньци замерла. Кисть застыла в воздухе, и крупная капля чернил упала на бумагу, мгновенно расплывшись чёрным пятном.

— Мы с ними давно не общаемся. Зачем они приехали? — в её голосе прозвучала тревога.

— Говорят, У Вэй тоже хочет поступить на службу. Скоро он приедет в столицу и, вероятно, просит ваших дядей помочь ему, — сказала Цюйшань, убирая испорченный лист и кладя новый.

Дэн Цзиньци долго сидела в задумчивости, поглаживая резную подставку для кистей. У Вэй наконец вступил на этот путь.

— Не буду писать. Убери всё, — сказала она с тяжестью в голосе.

На следующее утро Дэн Цзиньци поспешила позавтракать и даже съела чуть больше обычного — вдруг этот мерзавец снова захочет отомстить.

Когда она пришла в конно-лучный полк, к своему облегчению обнаружила, что великого генерала Ляна там нет.

Но тут же Ван Шикунь холодно объявил:

— Северная часть канала у Наньгуна размыта дождями, вода не стекает. Генерал приказал, что господин Дэн, будучи новичком, должен ознакомиться со всеми делами. Поэтому вы сегодня отправляетесь туда в качестве надзирателя.

Ван Шикунь даже не поднял глаз.

Посылать заместителя командира конно-лучного полка копать канаву! Дэн Цзиньци сразу поняла: этот мерзавец не собирался её прощать. Всего лишь немного оглушила его — а он уже мстит. Мелочная, злопамятная свинья!

Она долго злилась про себя, и её ненависть к нему только усилилась.

Прибыв на северный участок канала у Наньгуна, она обнаружила, что там вообще никто не работает — только инструменты лежат в беспорядке.

Дэн Цзиньци мгновенно всё поняла. Ярость вспыхнула в ней: «Лян Шэн, ты слишком далеко зашёл!»

Цюйшань, заметив её лицо, осторожно предложила:

— Может, госпожа, стоит сходить к нему домой и извиниться? Ведь говорят: «Кто не терпит мелочей, тот губит великое дело».

«Кто не терпит мелочей, тот губит великое дело», — повторила про себя Дэн Цзиньци и немного успокоилась.

В это время Лян Шэн сидел дома и играл с маленьким кроликом.

— Он хорошо ест в последнее время? — спросил он, беря кролика на руки.

Тот уставился на него большими глазами и послушно прижался.

Служанка Сяо Таоцзы, отвечавшая за кролика, дрожащим голосом ответила:

— Очень хорошо! Каждый день съедает много капусты и морковки. Я каждый день в полдень мою его под лучшими солнечными лучами.

Лян Шэн, увидев, что шерсть кролика стала блестящей, а сам он — бодрым, одобрительно кивнул:

— Хорошо ухаживаешь. Сходи в казначейство и получи пять лянов.

Сяо Таоцзы обрадовалась до слёз. Она была простой деревенской девушкой, недавно нанятой в дом именно потому, что умела обращаться с животными. Эти пять лянов равнялись её полугодовому жалованью!

В этот момент пришёл вестник:

— Господин Дэн пришёл с визитом.

— Какой господин Дэн? — Лян Шэн насторожился.

— Заместитель командира конно-лучного полка, господин Дэн Цзиньци, — быстро ответил вестник.

— Проводи её в передний зал, — приказал Лян Шэн, и в его глазах вспыхнула опасная искра.

— Кролик, я иду встречать господина Дэна. Будь хорошим, — сказал он, но вдруг кролик, почувствовав напряжение, резко вырвался и глубоко поцарапал ему руку. Кровь тут же хлынула.

Сяо Таоцзы в ужасе упала на колени:

— Генерал!

Лян Шэн прищурился. На его прекрасном лице мелькнула зловещая ярость, но тут же исчезла, сменившись зловещей улыбкой:

— Отлично, отлично. Вот это интересно.

Кролик ускакал, а Лян Шэн, словно ураган, направился в передний зал.

Сяо Таоцзы, когда только поступила в дом, тайно восхищалась красотой хозяина, но вскоре поняла, насколько он непредсказуем и вспыльчив, и теперь мечтала лишь об одном — выжить.

— Не ожидал, что господин Дэн лично навестит мой дом. Такая честь! — произнёс Лян Шэн, выходя из внутренних покоев в чёрной одежде без украшений. Волосы он не собрал в узел и не надел головного убора — лишь небрежно собрал их сзади, и несколько прядей развевались у висков.

Дэн Цзиньци вздрогнула. Перед ней стоял человек в чёрном, с глубокими глазами и ореолом зловещей энергии — будто демон, сошедший с адских кругов. Она тут же пожалела, что пришла.

Но отступать было поздно.

— Генерал, ведь все новые чиновники обязаны приходить к вам с благодарностью за назначение, верно? — с трудом выдавила она.

Лян Шэн громко рассмеялся, и его взгляд стал острым, как клинок:

— Ты права. Если бы ты не пришла, ты бы узнала, что тебя ждёт.

Его откровенность удивила Дэн Цзиньци.

— Заместитель командира конно-лучного полка Дэн Цзиньци благодарит великого генерала за оказанное доверие и надеется на ваше дальнейшее покровительство, — сказала она, особенно подчеркнув последние два слова.

Лян Шэн насмешливо усмехнулся:

— Ты думаешь, речь только об этом? Боюсь, ты совсем забыла, сколько долгов у нас с тобой.

Он приблизился к ней, и его присутствие стало подавляющим и пугающим.

Автор примечает:

Дэн Цзиньци: «Ты так меня мучаешь — если тебе нравлюсь, так и скажи прямо!»

Лян Шэн: «Как будто я стану говорить прямо. Давай скорее бросайся мне в объятия, иначе мучения продолжатся».

http://bllate.org/book/11640/1037271